柴雅雯倒是没想到会听到蔺咏兰说出这么个情况的话来，若是按照蔺咏兰话中所说，顾家二房有个亲戚的男子瞧上了她，要讨她做媳妇，那么这个情况还真该让大哥晓得。
因为若是那个男子定下了蔺咏兰为妻，那么大哥就得靠边儿站了。
一直以来，她都帮大哥的忙，只不过是为了他也帮自己的忙，跟三皇子多见面。要是蔺咏兰成为了别人的妻，那么她也就失去了跟大哥交换的筹码了，那他还会那么积极促成自己跟三皇子在一起吗？
“咏兰妹妹，你别急，你跟我讲的这些话我会去跟我哥说的，我想我哥会想到办法帮你的。对了，那个癞蛤|蟆是谁？”
“癞蛤|蟆？”
“就是顾家二房魏老太太的亲戚的儿子，想要娶你的男子是谁？”
“是魏老太太的姐姐的孙子，名叫姜彦光，他爹是工部正六品的一个主事，叫姜献。”
柴雅雯点点头：“好，我记住了，咏兰妹妹，你等着看，那个癞蛤|蟆一定会靠边儿去的。”
蔺咏兰：“要是这样就太好了。”
离此不远的嘉宜和嘉珍见到柴雅雯跟蔺咏兰一起说话，两人都有些奇怪，如此不搭的两个人怎么在一起了，貌似说话还挺投契？
老太太跟前的大丫鬟芭蕉带着几个小丫鬟过来了，她见到嘉宜和嘉珍等人就说老太太叫她们几个来叫在园子里面闲逛的姑娘们都到前面的冠华阁去吃茶赏花，老太太种植的最有名的兰草，海棠，水仙，虞美人等都摆放在冠华阁。
“好，我们就去。”嘉宜等人答应了，纷纷往侯府后花园东边的那座冠华阁去。
冠华阁是座二层木建筑，楼下是宽敞的大厅，楼上是一些单间的供人休息赏景说话的屋子。
顾老太太种植的兰草水仙海棠等花卉的盆栽就摆放在一楼大厅的中间，供来客欣赏。
此时约莫辰时二刻，是赏花宴的正式开始的时辰。
在西边那些男客所在的区域，也有顾老太太命人搬过去给那些男客欣赏的花卉，只是无论是数量还是品相都没有这边女客区的好。这种安排也是很自然的，毕竟来客是以女客为多，在大家赏花交谈的时候，就可以顺带着发布些相亲之类的消息了。
顾老太太让顾家的姑娘们还有别的家里来赴宴的姑娘们来冠华阁赏花也是出于为长孙世平相看姑娘的目的。
这一次来赴宴的京城的权贵之家的姑娘里面，她打听了有两家的夫人也在给女儿找女婿，她们的女儿也到了要定亲的年纪。一家就是工部尚书赵华高的次女赵从玉，还有一家是武威侯尤国新的小女儿尤立春，她们两个今年一个十四岁，一个十三岁。
恰好，赵家和尤家接了顾老太太的请柬也来赴宴了。
顾老太太便叫了唐氏跟自己一起一会儿暗暗地观察赵从玉和尤立春，看她们的容貌和言谈举止。
不一会儿，这一次来赴赏花宴的各家的小姐和夫人太太们就齐聚在冠华阁内了。
顾老太太站在中间说了一些欢迎众人的话，便请大家赏花饮宴。
唐氏陪在顾老太太身边，眼睛直往赵从玉和尤立春身上扫。
顾老太太也看了两位姑娘一会儿，就让人去把女儿顾氏还有外孙女儿何淑云叫过来，让她们两人跟自己去一边坐下。
何淑云发现在她们落座之后，就有个身材微胖的四十左右的妇人带着一个年约七八岁的小姑娘过来了。
那妇人先是向顾老太太行了礼，又向顾氏道了福，这才领着自己的女儿在一边坐下了。
顾老太太笑眯眯地向女儿顾氏还有外孙女儿介绍了这位妇人，说她是五品刑部郎中郭泽成的发妻蒲氏，那个小一些的是她闺女。另外她家里还有两个儿子，长子已经成亲，次子今年十五岁，乃是一个秀才……
蒲氏笑眯眯地打量着何淑云，不时问她一些话。
这样的情形，何淑云觉得奇怪，为何那蒲夫人那么多话，而且她不跟老太太还有自己娘说，偏偏跟自己这样一个小姑娘说呢？
只是奇怪归奇怪，何淑云还是耐着性子回答蒲氏的问话。
顾老太太和顾氏在旁边，两母女互看对方一眼，也默默地笑了。
她们两个当然知道这个蒲氏带着女儿过来如此热情地跟何淑云说话是为什么了，这位蒲氏的次子今年十五岁，已经到了说亲的年纪啊。蒲氏作为他的母亲，当然是要为他操心此事。
相看的结果，蒲氏朝着顾老太太和顾氏点点头，接下来便是要安排她的次子郭亭敬给顾老太太和顾氏相看，要是她们满意，那么这门儿亲就算是定下了，过后，只要按照定亲和成亲的程序走就行了。
郭亭敬这一次也随着蒲氏到侯府来参加赏花宴了，所以在顾氏对女儿说，她可以走动走动去找嘉宜她们玩之后，何淑云一走，蒲氏就说她可以让儿子来见一见顾老太太和顾氏。
顾老太太和顾氏也正有此意，便跟蒲氏一起走出了冠华阁，去后花园西边临近隔开男客和女客的花墙的一间水榭坐定，顾老太太派了个婆子跟这蒲氏跟前的一个嬷嬷去西边找到郭亭敬，然后让人带他过来。
约莫一刻钟左右，郭亭敬就来了，顾老太太和顾氏也跟蒲氏方才问何淑云的话一样，问了郭亭敬许多话，结果是她们两人也挺满意郭亭敬的，觉得这个孩子相貌堂堂，头脑灵活，口齿清楚，应对有度。
虽然郭大人只不过是五品官，但好歹也是官宦之家，家里人口简单，儿子也有初步的功名，顾氏比较满意。
相比较来说，蒲氏就更满意何家了，本身是大富之家，又有忠诚侯这样的亲戚，忠诚侯的长女还是太子的选侍，何淑云也长得挺标致，跟何家联姻绝对是有利于郭家的。
想来将来不但自己丈夫的仕途会一帆风顺，就是儿子将来也会得益于这样一门亲事，走上仕途吧。
此刻正跟嘉宜等人在一起赏花说笑的何淑云并不知道她的亲事就这么定下了，她以后就会跟一个叫郭亭敬的小子牵手成为夫妻了，那个小子她一次都没见过，也不晓得到底会不会对她好。
总之，从外祖母的赏花宴回去后不久，她娘就跟她说，她的亲事定下了，郭家很快就会派人来下定，等到明年她一及笄就会跟一个叫郭亭敬的小子成亲，嫁去京城的郭家，成为郭家的媳妇。
定亲之后，何淑云就在家里呆着，嘉宜是一次都没见过她了。
直到第二年的十月，她才见到何淑云，因为郭家办婚事请客，她才跟着老太太一起去了郭家，见到了头顶着红盖头跟新郎郭亭敬拜堂的她。
这一年她大哥顾世平也定了亲，定的是工部尚书赵华高的次女赵从玉，是唐氏坚持定得赵从玉。
她的理由是赵从玉看起来比武威侯的女儿娴雅温柔些，而那个武威侯的女儿尤立春看起来霸道了些，再说了当初侯爷可是说了世平要娶的必须是书香门第的小姐。赵从玉的爹，工部尚书赵华高就是进士出身，现如今做到了正二品的工部尚书，品级和威望都高，跟顾家也算是门当户对。
顾老太太和顾金枭对于定下赵从玉没什么意见，便也点头同意了，于是就派人去赵家提亲，正式定下了这一门儿婚事。
咸熙十一年，魏老太太的姐姐的孙子姜彦光本来已经说动了家里人，让他们出面帮他向蔺咏兰提亲下定的，可是莫名其妙的到了下定前一日，姜彦光的爹急急忙忙跑回来说，不能够去为儿子向蔺咏兰下定了，否则他脑袋上的乌纱帽就会不保。这是他的顶头上司工部员外郎亲口告诉他的。当时他还问为什么，他顶头上司说，因为有贵人瞧上了他儿子瞧上的那蔺家姑娘，而那个贵人他们根本得罪不起。要是为了他们一家人的安危着想，就让他儿子打消那种主意，另外娶房媳妇。
姜彦光当然不甘心，他瞧上蔺咏兰都有两年多了，眼看那个如花似玉的绝色美人儿就要到手了，不知道哪里冒出来一个要截胡的，威胁他爹，不让家里人去为他提亲。
一怒之下，他跑去了魏老太太跟前，挑唆说蔺咏兰跟外头的野男人有首尾，是个不贞的女子，所以他不想要她了，先前说好的定亲的事情就此取消。
魏老太太听了这种话当然生气，就去把蔺氏，安氏还有蔺咏兰都叫到跟前来，质问她们，知不知道，原先要跟蔺咏兰定亲的姜彦光反悔，不再愿意定下蔺咏兰了，因为蔺咏兰跟外面不知道哪里的男人有首尾，败坏了名声。
此话一出，如同在静寂的湖面投下了巨石，把蔺氏，安氏，还有蔺咏兰给狠狠震了一把。
接着众人都看向蔺咏兰，让她说一说怎么回事。
蔺咏兰当然不会承认有这样的事情，她说自己是清白的，从来没有做出向姜彦光嘴|巴里说出来的那种事情。
魏老太太怒气冲冲地问：“若是没有，那姜彦光怎么会说出这样的话来？他以前可是一心一意的喜欢你的？”
蔺氏也说：“这种话要是传出去可不得了，不但会让你以后再没法子有好亲事，还让整个侯府的姑娘们的声誉受损，长房那边怕是也要质问此事的。”
说到这里，她转脸看向魏老太太要求她赶紧派人去找到姜彦光，让他千万不要在外面传这种话，否则会出大事。
魏老太太闻言冷冷道：“彦光说了，这种话他也是听别人说的，而且他爹娘知道了，他们认为咏兰的名声如此不堪，实在是不配作为他们的儿子的媳妇，他们家丢不起这个脸！”
这话说得蔺咏兰都快哭了，她气得抖着声说：“把那个姜彦光叫来，我要当面质问他，到底他是听谁说的？这件事情要不查清楚谁在中伤我，我就是死也不甘心！”
安氏听了也恳求魏老太太叫人把姜彦光叫来，务必要让他说清楚这话他是从哪里听来的，自己的女儿不能让人如此泼脏水。
魏老太太：“有没有泼脏水，先查一查咏兰的身子，她若是处子之身，再叫彦光来问他不迟。”
蔺咏兰听到这种话，简直羞愤欲死，只是在魏老太太，还有她姑姑，她娘的逼视之下，她只能眼里包着泪答应了，让她们验身。
当然，查验的结果就是蔺咏兰是处子之身，姜彦光嘴|巴里说的那什么她跟外面的野男人有了首尾的话完全不实。
魏老太太理亏，便也只能在蔺氏和安氏的要求下，找到了姜彦光，让他到侯府一趟，说一说他是从何处听来的蔺咏兰跟外男有首尾的话。姜彦光心虚，当然不敢来，只是说他也是听别人说的。去的人就说，这种话不可乱传，不然不但不利于蔺咏兰，也会影响侯府的其她姑娘们的名声，毕竟蔺咏兰是侯府二房的亲戚，住在侯府。
姜彦光假装点头，说他必定守口如瓶，不会乱传话。
没想到等到魏老太太派去的人一走，他就跟自己的朋友散布这种谣言。
渐渐的就有这种话传到了侯府的主子耳朵里面，比如唐氏还有顾世平耳朵里。
唐氏听完非常生气，直接就去找了二房的魏老太太，还有蔺氏和安氏，质问她们到底是怎么回事，知不知道这样的传言对府中其她的姑娘们是非常不利的。
魏老太太在作为侯夫人的唐氏跟前也不敢摆什么长辈的谱，只得和声把之前姜彦光来到自己跟前说的话对她说了，并辩解说，这也不是姜彦光的错，是外头本来就有这种话在乱传。
唐氏异常恼怒，就对蔺氏和安氏说，限她们十日之内把这种流言给消灭了，不然就会把安氏还有她的儿女们赶出侯府去。
安氏和蔺氏无奈只得点头答应，唐氏这才怒气冲冲地拂袖离去了。
只是安氏和蔺氏虽然勉强答应了她们要去找到姜彦光，扑灭这种对侯府的姑娘们不利的流言，可是她们都是内宅妇人，又有什么手段可以消灭那些在侯府外流传的对蔺咏兰还有侯府的姑娘们不利的流言呢。
蔺氏只得叫自己的儿子世荣来，求他再帮一次他咏兰表妹的忙，不然他舅妈一家人就得被赶出去了。
世荣听了二话不说就去找世平了，世平先于世荣知道这件事情，他虽然不愿意帮蔺咏兰，可是这事情牵涉到侯府的其她姑娘们的名声，他也就勉为其难答应去找到姜彦光教训他一顿，让他不要胡说八道，损害侯府的姑娘们的名声。
不想，他们两个带着人去找到姜家，等姜彦光出来就要抓住他教训他时，却发现他被跟前的小厮抬了回来，满身鲜血，生死不明。
姜彦光也不知道在哪里被别的人收拾了，成了这一副鬼样子。
没两天，世荣听他娘说了，姜彦光被人打了，满嘴的牙都给打没了，腿也断了一根。据说，那一伙打他的人说，是姜彦光嘴|巴不积德，胡乱说话，他们的爷才叫他们来收拾他，给他点儿教训。要是他不长记性再胡说，下一次就把他的舌|头给割了，把他给彻底废了。
接着蔺氏就悄悄问儿子：“这件事情，是不是你做的？”
世荣摇头：“不是，我找了世平，本来想带着几个小厮去找到姜彦光，收拾那厮一顿的，可我们都摸到姜家门口了，看到姜彦光的小厮抬着他回来，满身是血……”
蔺氏：“真不是？”
世荣：“娘，我骗过你么？真不是我跟世平干的，我也纳闷儿，那派人去打他的人是谁，下手真狠。看来应该是替兰表姐出气，又或者替咱们侯府的姑娘出气的。也活该姜彦光那臭小子倒霉，谁叫他嘴臭，我跟世平不打他，也有另外的人收拾他，看他还敢胡说八道不？哼，这次可算是出气了，打得好！”
“行了，别说这个了，你祖母的大姐找来了，正在你祖母跟前哭呢，说她孙子怎么就招惹了混世魔王了，被打成那样，差点儿活不过来了。还说，这一切都是你兰表姐给她孙子招的货，说你兰表姐不是好人，是狐狸精。”蔺氏敲了世荣的头一下，训他道。
“他们家还不长教训呢，再胡说，小心给撵出京去！”世荣翻了翻白眼道。
那边厢，安氏也听说了这事儿，回去跟蔺咏兰说：“你说，是谁帮了咱们教训了姜彦光？这下子咱们不用搬了吧？”
蔺咏兰微微一笑，说：“这就是活该，坏人自有天收。”
在她心里当然知道是谁帮她出气了，两日前她可见过柴雅雯，告诉了她姜彦光造谣中伤自己的事情。柴雅雯当时就说了，让她回家等着，她哥一定帮忙收拾那个姜彦光的，让他知道好歹。
原来姜彦光的爹被顶头上司警告，不许去向蔺咏兰提亲，也是她哥，魏国公世子柴俊义做的。
本来柴俊义以为姜家受到了警告，不再去向蔺咏兰提亲，这件事就结了。谁知道那个姜彦光是个小人，心思恶毒，居然去挑唆造谣，损害蔺咏兰的名声。柴俊义从其妹妹的嘴|巴里面知道这个情况之后，就怒了，直接派自己身边得力的手下去收拾了姜彦光一顿。
安氏听了女儿的话先笑了笑，后面又叹气道：“可惜了，要不是出这个事情，姜家就提亲了。”
“娘，那姜彦光就是金玉其外败絮其中的小人，女儿不跟他，自有更好的人家……”这话说得快了些，说出口后，蔺咏兰才觉得自己说多了。
果然，安氏听女儿这么一说，立即盯着她问：“方才，你说什么自有更好的人家，那人是谁？难不成外头的流言是真的？”
“娘，什么流言是真的，我不懂？”蔺咏兰立刻装傻摇头。
安氏却抓握住她肩膀，追问她：“兰儿，你可别人小心大，有事情千万要跟娘说，这女孩儿家，不可行差踏错一步，不然以后一辈子都悲惨。”
“……”蔺咏兰犹豫得很，不知道该不该跟母亲说，她心中的如意郎君是多么钟情于她，还给她写过情意绵绵的书信呢。当然这种书信都是柴雅雯带给她的。
她怕说出来，会让胆小的母亲害怕，她居然认识了那样一个门第高贵的公子，那位公子还说他会考虑跟她终生相伴。
蔺咏兰这么一犹豫，安氏立马猜到果然自己的女儿心里有心事，她再进一步猜测，一定是跟男女之情有关。
这下子，她更加紧张了，要蔺咏兰快点儿实话实说。
蔺咏兰在母亲逼迫之下，只得实话实说，把她跟魏国公世子之间的事情说给了母亲听。
安氏听完不但不欢喜，反而是哭出了声，说：“天底下哪有这样的好事，国公府的世子爷看上了你，要等你及笄之后娶你？”
蔺咏兰见母亲哭了，便把柴俊义写给自己的信拿出来给母亲看，安氏接过来看了之后，哭得更凶，她说：“兰儿，你晓不晓得这就是私相授受，正经的男子是不会给一个还没有过门儿的女子写这样的信的。你别看他在信里甜言蜜语，讨你欢心，到最后却并不会娶你。”
“娘，这是为何？为何您不信他？”
“一想到他是魏国公府的世子爷，我就不信。别说他是国公府的世子爷了，就是庶子，我也觉着咱们的门第配不上。你可晓得，国公府的世子爷娶妻，还得上报皇帝的。出身门第低的姑娘根本不可能成为世子爷的发妻。这信上说他愿意跟你相伴终生，可不是让你做他的妻，最大可能是让你……让你做他的妾呀……”
安氏一边说一边抹着眼泪道。
蔺咏兰猛然一惊，不可置信道：“妾……不，世子爷不会是只想让我做他的妾的……”
安氏流着泪摇头，告诉她：“不会错，现如今我可算明白了，姜彦光家里取消向咱们家提亲，不过是魏国公府的世子爷做的手脚。还有，这一回姜彦光被打成那样，也是那世子爷做的，如此一来，你以后除了做他的妾，再也没有第二条路了。这京城里有多少人家惹得起魏国公府的世子爷啊……”
蔺咏兰听完她娘的话，彻底傻了，无尽的心酸和失落在心中升腾。
她从始至终，可从来没有想过要做世子爷的妾的，她一直想得是做他的妻的呀。
她一定要问柴雅雯，是不是真得世子爷只想纳她做妾的。她可是良家女子，怎么能给人去做妾呢？
自打她懂事之后，一直都打定主意，嫁人就要做正妻，绝不做那低人一等的妾的。
于是她写了一封信，让她的丫鬟出了趟府去了魏国公府，把信递进去，给了柴雅雯。
柴雅雯后来回了她的信，明白告诉她，她哥哥一直想让蔺咏兰做的就是他的妾，还有，他哥说了，等她及笄之后，纳她做妾，她是良妾，比起正妻来说也低不了多少的。而且做国公府世子爷的妾，一辈子少不了荣华富贵，又何必计较什么名分呢？
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