佐爱没有走.她不敢直接地向太太提建议,但是,每当太太好像要发火时,她总是设法用自己的亲身经验来说服她.
”包括斯泰内先生吗”她口气生硬的问道.
”那当然!”娜娜回答道,”头一个就是他.”
女仆仍然呆着不走,想让太太再考虑一会儿.如果太太能从她的情敌罗丝.米尼翁手中将这位如此有钱.在每家剧院里都赫赫有名的先生抢过来,难道不感到自豪吗
”你快去,亲爱的,”娜娜又说,她完全理解女仆的想法,”去告诉他,我不喜欢他.”
但是,她突然又改变想法了;明天,她也许会要他的.她像个淘气的孩子,做了一个手势,又是笑,又是眨眼睛,大声叫道:
”总之,要使我得到他,最简便的办法还是先把他赶出去.”
佐爱感到惊讶.她瞧瞧太太,产生了一种油然的敬佩,接着,她便毫不犹豫地去驱赶斯泰内.
娜娜耐心地等了几分钟,就如同她平常所说的,给女仆一点时间”清扫地板”.她真没想到受到这么多客人的突然来访.她伸出头望望客厅,里面已空无一人.餐厅里也是空荡荡的.她继续一个房间一个房间地察看,最后确信客人都走光了,才放下心来.当她打开一个小房间的门时,忽然看见一个小家伙.他安静地坐在一只箱子上,样子挺乖的,膝盖上有一大束花.
”哎哟!天哪!里面还有个人呢!”
小青年一看见她,就跳到地上,顿时脸涨得通红.他把花束从一只手里推到另一只手里,不知放在哪里是好,一时激动得喘不过气来.见他那样年轻,那样尴尬,又是那副滑稽样子,娜娜的心软了,她乐呵呵地笑起来.这么说,就连孩子也来找她了难道襁褓中的小男孩也来找她吗她一下子变得无拘无束,露出一副亲切.慈母般样子,一边拍着大腿,一边逗趣地说道:
”你要我给你擦鼻涕吗,小宝宝”
”要的.”小家伙用低沉.恳求的声音说道.
这样的回答使她很开心.他名字叫乔治.于贡十七岁.昨天晚上,他也在游艺剧院里看戏.现在他来看她.
”这些花都是送给我的吗”
”是的.”
”那就递给我吧,小傻瓜!”
然而,就在她伸手去拿花时,他以青春期的那股贪婪劲儿猛扑过来吻她的手.她只得打他一下,让他松开手.这个淌鼻涕的毛孩子干事可犟呢!她边骂他,边脸上泛起了红晕,嘴角上挂着微笑.她将他打发走了,不过允许他再来.他踉踉跄跄地往外走,高兴地都找不到门了.
娜娜刚刚回到梳妆室,弗朗西斯接着也来了,他是来给她完成最后一道理发工序的.娜娜要到晚上才穿衣打扮.她坐在镜子前,低着头,听任理发师一双灵巧的手来梳剪,她默不作声,陷入沉思之中,佐爱此时进来了,说道:
”太太,有一个人不愿走.”
”那么,让他留下来吧.”娜娜平静地回答.
”这样下去,会不断有人来.”
”嘿!就让他们等吧.等他们肚子饿了,他们自然会走的.”
她的思想开窍了.让男人们空等,她才开心呢.最后她想出一个开心的办法:她从弗朗西斯的手下溜出来,跑去亲手把门闩上;现在,让他们在隔壁屋子里挤在一起,他们不会把墙凿穿吧.佐爱可以从通到厨房里的那道小门进来.此时电铃响得越发频繁了.每隔五分钟,就响一次,铃声急促而又清脆,并且颇有节奏,像一台正常运转的机器.娜娜为了轻松一下,数着电铃响的次数.但是,她忽然记起一件事:
”给我买的糖杏仁呢,带来了吗”
弗朗西斯也把糖杏仁的事忘了.他赶紧把糖杏仁从礼服的一只口袋里掏出来,跟上流社会的男人,小心谨慎地送礼物给女友那样,把糖杏仁送给了娜娜.不过,如同记每笔帐一样,他把糖杏仁记到了帐上.娜娜把那包糖杏仁放在双膝中间,开始嚼起来,理发师轻轻的推动她的头,转来转去.
”真见鬼!”她沉默一会后,低声说道,”来了一大帮人.”
门铃接连响了三下,铃声越来越急促.这些铃声有些是温柔的,跟初次求爱者那样,吞吞吐吐,颤颤栗栗;有的放肆,铃被手指头猛一按就颤动起来;有的铃声很急促,急速的震荡声划破天空.佐爱说得好,这是真正的大钟齐鸣,它的声音足以传遍全区,许多男人接踵而来,按那象牙电钮.爱开玩笑的博尔德纳夫,果然把娜娜的地址告诉了太多的人,昨晚全剧院的观众都要来了.
”噢!对啦!弗朗西斯,”娜娜说,”你有五个路易吗”
他往后退了一下,仔细地瞧瞧她的头发,然后平静地说道:
”五个路易,这要看具体情况.”
”啊!你知道,”她继续说,”如果你要担保的话......”
她的话还没说完,就将手一扬,指了指隔壁的几个房间.弗朗西斯借给她五个路易.在理发间歇当儿,佐爱进来给太太梳妆.她马上就要给太太穿衣服了,而理发师还在那儿等着,他还要把她的头发再最后梳理一下.但是,电铃响个不停,干扰了女仆,她给太太系带子,只系了一半,袜子只穿了一只,就跑去开门.她虽然有丰富经验,这时也搞得晕头转向了.她把客人安置在各个地方,连最小的角落都利用上了,她刚才不得不把三四个男人安顿在一起,这是违背她的原则的.要是他们相互吃了,活该!这样可以腾出地方!娜娜把门闩得紧紧的,待在屋子里嘲笑他们,她说她还听到他们的喘息声呢.他们的相貌一定非常和善,人人伸着舌头,就像围成一圈.坐在地上的一群狗.这是她昨晚成功的继续,这群男人像猪似的跟着她追来了.
”只要他们不打碎任何东西就行.”娜娜小声说道.
他们热乎乎的呼吸透过门缝传进来,使她感到惴惴不安.佐爱把拉博德特引进来,少妇如释重负地叫了一声.他想告诉她,他在治安裁判所里,为她结了一笔帐.她并不听他讲话,连声说道:
”我带你去......我们一起吃晚饭......再从那儿,你陪我到游艺剧院,九点半钟才有我的演出哩.”
这个好心的拉博德特,他来得正好!他从不向女人提出任何要求.他只做女人们的朋友,连女人们的一些芝麻小事,他也肯帮忙.他刚才经过候见厅时,把那些债主都打发走了.而且,这些老实的债主并不是来讨债的;相反,他们呆着不走,是因为太太昨晚获得了巨大成功,他们来对她表示祝贺的,并亲自来为她提供新效劳.
”我们走吧,我们走吧.”娜娜说道,她已把衣服穿好了.
这时,佐爱进来了,嚷道:
”太太,我不去开门了......楼梯上排满了人.”
楼梯上排满了人!弗朗西斯尽管平时装得像英国人那样冷静,也笑起来了,他在整理他的梳子.娜娜挽起拉博德特的胳膊,推着他走向厨房.她终于逃出来了,摆脱了男人们的纠缠,她感到很高兴,因为她知道拉博德特单独与自己在一起,不管在哪儿,也不会有麻烦事了.
”回来时你要把我送到家门口,”他俩下便梯时,娜娜说道,”这样,我就会安全了......你会想到吧,我真想安安稳稳睡上一整夜觉,我一个人睡一整夜.这是我一时的愿望,亲爱的.”
$$$$三
人们习惯于把缪法德.伯维尔夫人称为萨比娜伯爵夫人,以避免与前一年逝世的伯爵母亲的称谓相混淆.萨比娜伯爵夫人每星期二都在她的公馆里接待客人,公馆坐落在米罗梅斯尼尔街,就在庞蒂埃夫街的拐弯处.这一座方形大建筑,缪法家已经住了百余年了.房子的正面临街,又高又黑,毫无生机,阴森得像座修道院,高大的百叶窗,几乎一直关得严严的;屋子的后边,有个土壤湿润的花园,花园的一端,长着几株树,长得又高又细,仿佛在寻找阳光,枝桠比石板瓦房顶都高.
本周星期二,已经快晚上十点钟了,客厅里才来了十来个客人.如果来的客人都是亲朋好友,她就既不开小客厅,也不开餐厅.这样,大家显得更亲密一些,还能围着火炉聊天.客厅又大又高,有四扇窗户朝向花园开关,现在已是四月底了,天气多雨,虽然壁炉里燃着大块劈材,大家依旧感到花园里有一股湿气袭来;白天,淡绿色的光线把房间里照得若明若暗;可是,到了夜晚,台灯和吊灯都点亮后,这间客厅里却露出一派庄严气氛;陈设有拿破仑时代式样的笨重桃花心木家具,有黄丝绒的印着光滑如缎的大图安的帷幔和椅套.进了这间客厅,好象置身于冷冰冰的庄严气氛中,置身于古老的习俗之中,置身于一个已流逝了的散发着虔诚宗教气息的时代中.
壁炉的一边,有一张方形扶手椅,木质坚硬,椅罩布面粗糙,伯爵的母亲去世时就坐在这张椅子上.在壁炉的另一边,即那张扶手椅的对面,萨比娜伯爵夫人坐在一张深座椅子上,椅垫是红绸做的,柔软得如同鸭绒.这是客厅里唯一的现代家具,在严肃的氛围中,摆着这样一件新奇的东西,显得非常不协调.
”这么说来,”年轻的伯爵夫人说道,”波斯沙赫将到我们这里来喽......”
她们谈论着那些要来巴黎参观万国博览会的王公贵族们.几位太太围着壁炉坐着.杜.荣古瓦太太有个兄弟是外交官,已经完成出使东方任务归来,此刻由她来介绍纳札尔.埃丹宫廷的详细情况.
”你有点不舒服吗,亲爱的”尚特罗太太见伯爵夫人打了一个哆嗦,脸色发白,问道.她是个冶金作坊主的妻子.
”不,一点也不,”伯爵夫人笑着回答道,”我有点发冷......这间客厅生火后,要好久才能热起来!”
她目光忧郁的望着墙壁,一直望到天花板.她的十八岁的女儿爱丝泰勒,已到青春期,身材颀长,毫不引人注目;她从圆凳上站起来,悄然走来把一块滚落的劈柴扶起来.但是萨比娜在修道院时的女友.比她小五岁的德.谢泽勒太太高声说道:
”啊!我倒想有你这样一间大客厅!至少,你可以拿它来接待客人......如今,造的房子全像小盒子......如果我是你的话......”
她说话很冒失,手舞足蹈.她说如果是她的客厅,她就要把屋内的东西统统换成新的,然后举行舞会,让全巴黎的人都来参加.她的丈夫在她的后面,一本正经地听她说话,他是一名行政官员.据说,她偷人从来不瞒丈夫;但是大家都原谅她,依然接待她,因为听说她神经不太正常.
”这个莱奥妮德!”萨比娜伯爵夫人只嘟哝了一句,脸上露出淡淡的一笑.
她做了一个懒洋洋的手势,以补充她所没有表达的想法.当然,要改变客厅的样子,也不会在这里住了十七年才来改变,此时,她要让客厅保持她婆婆在世时所要求保留的样子.随后,她又回到原来的话题上:
”别人还告诉我,普鲁士国王和俄国皇帝肯定也会来的.”
”是的,已经宣布还要举行盛大庆祝活动哩.”杜.荣古瓦太太说道.
银行家斯泰内是刚刚被熟悉全巴黎社交界人士的莱奥妮德.德.谢泽勒领来的,他坐在两扇窗户中间的一张长沙发上,正在与人谈话呢;他正向一个众议员提问,他很想从他的口中,巧妙地套出一些有关交易所的消息,斯泰内已觉察到交易所的一些新动向了.缪法伯爵站在他们前面,一声不吭,听他们两人谈话,脸色比平常难看.门边有四五个年轻人凑在一起,围着格扎维埃.德.旺德夫尔伯爵,他正在低声向他们讲故事.这则故事的内容大概很下流,因为几个年轻人低声笑个不停.在屋子的中间,一个胖男人独自一人坐在一张扶手椅上,睁着眼睛在打盹,他是内务部办公室主任.不过,其中一个青年对这个故事显得有些怀疑,旺德夫尔增大嗓门说道:
”你是个完全的怀疑派,富卡蒙;这样,你就破坏了你的乐趣.”
他说完便笑眯眯地走到太太们这边来.旺德夫尔是一家名门望族的后代,气质像是女性,聪明而又诙谐,他挥金如土,坐食祖宗留下来的遗产,贪婪的欲望抑制不了.他饲养的赛马,算得上巴黎最有名的赛马,这是一项高得惊人的花费;他每月在帝国俱乐部赌输的钱也使人震惊;他的情妇们不管年成好坏,每年要吃掉他一个农庄.数公顷土地或森林,挥霍掉他庇卡底的大批产业的一部分.
”我劝你干脆把其他人也都称作怀疑派吧,而你自己就怀疑一切,”莱奥妮德说道,一边在自己旁边腾点地方给他,”是你破坏了自己的乐趣.”
”你说得对,”他回答道,”我正是要让别人从我这儿吸取经验教训.”
此刻,大伙不让他再说下去,因为他惹怒了韦诺先生.这时,太太们坐得散开了一点,大家透过空隙看到坐在一张长椅的一端的年届花甲的小老头,他露出一口坏牙齿,脸上堆满狡黠的微笑.他呆在那儿就像在家里一样,一声不吭,听着大家讲话.他摆摆手,说他并没生气.于是,旺德夫尔又神气起来,郑重地接着说道:
”韦诺先生非常了解我,我只相信应该相信的东西.”
他这是表明自己信仰宗教.莱奥妮德听了好象很满意.坐在客厅后面的那些年轻人也不笑了,客厅里的人都显出郑重的样子,没有什么好笑的.一阵冷风吹过,在一片寂静中,只听见斯泰内的带鼻音的说话声,参议员说话非常谨慎,终于使斯泰内大为恼火.萨比娜伯爵夫人瞅了一会儿炉火,接着,她又往下说道:
”去年我在巴登看见普鲁士国王.在他这种年龄,精力还算旺盛的.”
”俾斯麦伯爵会陪同他一道来,”杜.荣古瓦太太说,”你们认识俾斯麦伯爵吗在我兄弟家里,我与他共吃过午餐.哦!那是很久以前的事了,那时他才只是普鲁士驻法国的大使......这样一个人,最近居然接连取得成功,我真搞不懂.”
”为什么”尚特罗太太问.
”老天爷!叫我怎么对你说呢......我不喜欢这个人,他样子粗鲁,又没有教养.而且,我认为他有些愚蠢.”
于是,大家都说起俾斯麦伯爵来.对俾斯麦的看法,众说纷纭.旺德夫尔认识他,而且说他酒量很大,赌技出色.但是,到了争论最激烈的时候,门开了,埃克托尔.德.拉法卢瓦兹进来了.福什利跟在他后面,他走到伯爵夫人面前,鞠了个躬,说道:
”夫人,对您的热情邀请,我永远铭记在心......”
伯爵夫人莞尔一笑,说了句客套话.新闻记者行过礼后,在客厅中间站了一会儿,他觉得人地生疏,客人中他只认识斯泰内.旺德夫尔转过身子,走过来和他握手.遇到旺德夫尔,福什利顿时高兴起来,他想跟他说句心里话,便把他拉到一边,悄悄说道:
”定在明天,你去不去”
”当然罗!”
”夜里十二点去她家里.”
”我知道,我知道......我与布朗瑟一块去.”
他打算离开福什利,回到太太们那儿去,提出一个新的证据,为俾斯麦辩护,但被福什利拉住了.
”你肯定猜不出她托我邀请谁到她家里去.”
接着,他将头冲着缪法伯爵微微一指,这时伯爵正在与参议员和斯泰内讨论国民预算上的一个问题.
”不可能!”旺德夫尔惊喜交加地说.
”我敢发誓!我还得向她保证把斯泰内带到哩.这也是我来这里的一个目的.”
说到这儿,两个人都暗暗地笑了,而旺德夫尔又匆匆忙忙跑到太太们圈子里来,他大声嚷道:
”我可以肯定,正好相反,俾斯麦先生是非常风趣的人......比如说吧,有天晚上,他在我面前说了一句逗人的话......”
他俩讲话很快,你一言我一语,声音很小,但拉法卢瓦兹都听见了.他注视着福什利,希望他过来解释一下,但福什利一直没过来.他们说的是谁呢明天半夜他们要干什么呢于是,他再也不离开他的表哥.福什利走过去坐下来.他特别感兴趣的是萨比娜伯爵夫人.以前时常有人在他面前提到她的名字,她是十七岁结婚的,现在大概三十四岁了,婚后过着与世隔绝的生活,成天见到的人只有丈夫和婆婆.在上流社会里,有人说她冷若冰霜,像个虔诚的信徒,也有人非常同情她,说她在嫁到这座深宅老院前,笑声朗朗,目光炯炯有神.福什利一边注视着她,一边思量着一件事.他有个朋友,最近在墨西哥战死,死时是上尉,就在他出发前夕,同福什利共进晚餐;饭后,他无意中向福什利吐露了一段隐情,这种隐情,即便是最谨慎的男人,在某些时候,也是会泄露出来的.但是,这事在福什利的回忆中已变得模糊了;那天晚上,他们吃了一顿丰盛的晚餐.此刻,他见伯爵夫人坐在古色古香的客厅的中央,身着黑色衣服,安详地微笑着,心里起了怀疑.她身后有一盏灯,把她那丰腴.微黑的面孔侧面照得轮廓分明,脸上只有嘴唇有点厚,显出一种急切的要求.
”他们总谈俾斯麦,有什么用!”拉法卢瓦兹嘀咕道,他装出一副在社交场合中露出的那种无聊的神态,”在这儿,真要命.你的想法真怪,偏要到这里来.”
福什利突然问他道:
”喂!伯爵夫人不同任何人睡觉吗”
”啊!不,啊!不,亲爱的,”他结结巴巴说道,显得不知所措,忘了做出装腔作势的样子,”你也不看看这是在哪儿!”
随后,他意识到自己这样生气有失风度,就往长沙发里一躺,补充说道:
”当然罗!我说没有,但是我知道的情况也不多......那边有个小家伙,名叫富卡蒙,四处都能见到他,也许他比我知道的多.比这更加不堪入耳的事,肯定也有人见过.我吗,是不管这种事的......总之,如果伯爵夫人真的以不端行为来消愁解闷,她就够机灵了,因为这件事没张扬出去,也没有人谈起过.”
还没等福什利开口问他,拉法卢瓦兹就告诉他自已所知道的缪法家的事.太太们继续围着壁炉交谈着,他们两个人压低了嗓门说话;倘若她们看见他俩打着领带,戴着白手套呆在那里,她们还以为他俩在一本正经地讨论什么严肃的问题呢.拉法卢瓦兹很了解缪法伯爵的母亲,她是个令人难以容忍的风流老太婆,总是呆在神甫们家里;此外,只要她摆摆架子,做一个权威性的手势就能使任何
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