来人柳一条并不认识，不过从听他刚才的称呼及老柳头的反应来看，他是来找柳老实的。而且柳老实似乎并不是很欢迎他。
过门都是客，柳一条不敢怠慢，出了门就大声地招呼道：“几位稍等，我这就来。”
说着快步走出给客人开门。待走到近前才发现原来这个胖子竟是坐着马车来的。柳一条看了个仔细，虽然只是两匹劣等马，蹄和毛色都不怎么样，但是在这个交通不发达的时代，有马可用就是一种身份地位的象征，一般人用不起马匹，更别说是马车了。
柳一条开门拱手道：“几位先生久等了，不知各位是？”
“你就是一条贤侄吧？”为首的肥胖老者背负双手，面色和蔼地开口道：“老夫柳三吾，贤侄昨日上午还曾来过我的府上，应该还记得吧？”
“哎哟，原来是舅叔公！”柳一条这才恍然，弯身歉然道：“上次未曾与舅叔公一见，真是失礼了，舅叔公快快请进，我爹娘他们现都在屋里。”
“嗯，好，好。”柳三吾微笑点头，转身对身后的二人吩咐道：“你们把东西抬进来，就在外面侯着吧。”
“是，老爷！”两个下人恭敬地答应道。
“舅叔公，外面天寒，还是让他们到屋里坐吧。”现在正值寒冬腊月，外面冷风吹得紧，人要是站到外面还不给冻出个好歹来？
“无碍的，一条贤侄不必理会他们。他们都习惯了。咱们还是快进屋去吧，这一路下来把我冻得可不轻。”柳三吾没有在意，自古以来，尊卑有别，下人就要有下人的样子，岂能乱了章法？说着他便拉着柳一条的手径直向堂屋走去。弄得柳一条心里老大不舒服。心道难怪老柳不喜欢这个柳三吾，像他这种自觉高人一等又极其自我的人，没有多少人会喜欢。
进了屋，看到柳老实坐在正堂，柳三吾就笑着走了过去，道：“丰凯老弟，十几年不见，你还是犹如往昔，神采如故啊！”
“丰凯？”柳一条将目光瞄向柳老实，这才是柳老实的大名吗？柳丰凯，很好的一个名字啊，以前怎么没有听说过？
柳老实坐在那里动都没动，极不客气地扫了柳三吾一眼道：“你怎么来了？我们老柳家家穷舍陋，怕是招呼不了你这尊大佛，你还是请回吧！”
“丰凯兄弟这是哪里话，你们家虽然是穷了些，但是还没到招呼不起客人的地步吧。再说怎么说咱们两家也是亲戚，你怎能如此地拒人于千里之外？”柳三吾伸着头往内厢瞅了瞅，道：“怎么没见芳妹，她今天没在吗？”
“闭嘴！”柳老实像是被踩到尾巴一样，大声喝道：“阿芳早已是我柳家的人，与你再无瓜葛，以后请你称她柳夫人。若是再阿芳阿芳的叫莫怪我把你赶出去！”
“阿芳？难道是我娘？”柳一条看着老柳脸红脖子粗的样子，只觉得一股陈年老醋的味道弥散开来，不用猜，这个柳三吾以前一定是老柳的情敌。
“舅叔公，您请上坐。”柳一条上前将还在站着的柳三吾让到柳老实旁边的正位上，然后就在下首位坐下。
柳三吾满意地看了柳一条一眼，对柳老实道：“过去了这么多年，现在连孩子都长这么大了，你怎么还是放不下？咱们是兄弟，我是你大哥，我会跟你抢媳妇儿吗？你自己说，阿芳嫁入你家这些年里，我可曾来骚扰过你们？”
“我这次来，除了是想看望一下你们老两口外，还有一个主要的目的就是要答谢我的一条贤侄。昨日上午要不是有一条贤侄在，我们一家老小恐怕都要凶多吉少了。”
“哦？”柳老实看了柳一条一眼，道：“有这种事情？怎么没听一条提起过？”
“爹，王魁指使的那个杀手就是在舅叔公的府上捉到的。”柳一条小声地提醒，这些事情他没跟柳老实他们详细提过，一是怕他们担心，二是怕老柳心里不痛快，毕竟他不知道老柳跟柳三吾之间有什么解不开的过节。
“哦，原来是这样。”老柳的脸色好看了一些。有一个能干的儿子很涨脸，特别是昔日的情敌面前，更是让老柳心中升起无限虚荣。
“来人！把东西抬进来！”柳三吾见柳老实的面容有缓，就吩咐下人抬上礼物。“丰凯兄弟，年关将至，这些是我为你家采办的年货，东西不多，但是却代表着我的一片心意。算是一条贤侄救过我们一家的谢礼。”
柳三吾挥手示意，下人们将盖在礼盒上的红布撤开。
礼盒里装的是两匹上好的丝绸和一排看着耀眼的新钱。
很实在的东西，送礼直接送银钱，也只有柳三吾这种财大气粗的土财主才做得出这种事来。不过这也难保他不是在故意气柳老实。
“舅叔公客气了，咱们两家本就是亲戚，有难处时相互帮忙那是应该的。再说上次的事情也是因我而起，连累到舅叔公的家人已是罪过，怎还敢再收下如此重礼。”柳一条在柳老实开口之前抢先开口道：“心意我们领下，这些东西还是请舅叔公带回去吧。”
柳老实阴沉着脸道：“一条说得没错，东西你带回去，我们小户人家受不起。另外我们家的粮粗菜鄙，招待不起你的金口，今天就不留你吃饭了，你请回吧！一条，代我送客！”
说完，柳老实便起身进了里屋，留下一脸尴尬的柳三吾。
“丰凯，这么多年了你还是这副臭脾气。我柳三吾虽然平时自大了一些，但是我何曾嫌弃过你家贫业小？每次不都是你自己在嫌弃自己？”柳三吾站起身，冲着里屋的小门大声道：“既然你不欢迎，我这就告辞，不过东西我留下，随你怎么处理，我柳三吾送出的东西哪还有再收回的道理！”
柳三吾转身要走，却被柳一条拦了下来，柳一条小声地赔礼道：“舅叔公，您老别见外，我爹他就这臭脾气。过两天就好了，您别放在心上。我在这给您赔礼了。不过这些东西还是请您带回去吧，不然依我爹的脾气，您走之后一定会给扔到街上。这可都是您的血汗钱，别给糟践了。”
“唉！算了，你爹的脾气我怎么会不了解，这些东西我就先带回去，日后有机会我再来谢过吧。”柳三吾叹了口气，吩咐下人把东西抬出。
之后拉着柳一条出了堂屋，看了下左右无人，就有些忸怩地小声向柳一条问道：“一条贤侄，那个，你，你娘，她还好吧？”
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