老太君与两房太太明了钱的来处，上次沐二郎写信回家曾提到沐容会下注的事，连买连中，还会分析利弊，光是沐容一人就赚得百万两银子，对外却说不是她赚的而是沐二郎赚的。
阿碧指挥着几个小丫头，将各人的礼物分派了出去撄。
沐芳华接过几幅绣图，“九妹妹送我的？”
两幅湘绣、两幅蜀绣，还有两幅苏绣……
有绣花鸟的，有绣动物的，栩栩如生，极是生动漂亮。
这一直是沐芳华最想要的。
她对武功，并无太多的兴趣；对琴棋书画也只平平，并无任何一样出采；但沐芳华喜欢刺绣，每每做女红时，就让她觉得身心愉悦。
阿碧笑道：“十三姑娘总与九姑娘念叨，说八姑娘就想瞧湘绣、蜀绣、苏绣绣品，我们西凉少见大周却有，使了丫头婆子四下打听，这才收集全的。九姑娘给老太君、二太太、三太太备了几张绣屏，说制作做成屏风，全都是吉瑞漂亮的。”
钱花的是沐容的，阿碧自要替自家姑娘说好话。沐曼华也是个好的，与沐芳华虽是堂姐妹，却心心念着姐妹、奶奶们各人的喜好，没少在沐容跟前念叨。
这里正热闹，沐二郎领着两个长随进来，“给祖母请安！偿”
雷氏细细地打量着长子：黑瘦了，却又长得更为结实了。
老太君笑呵呵地道：“快起来！一路可累着了？”
“回祖母话，孙儿不累。这次出门，因闹玩着下注赚了些钱，零头置成了各地土仪、给家中买的燕窝、茶叶等物，还余有整数一百一十万两银子，都已经兑换在晋阳可使的银票，孙儿一并交给老太君。”
老太君连连摆手，“打理府邸的是你娘和你媳妇。虽是给家里的，我做主，拿十万两给二太太，八娘、十三郎大了要置嫁妆、聘礼，虽说公中要出份例，二太太也要先预备着些，二房的儿郎、姑娘渐长，花使银钱的地方多。”
冯氏喜出望外，“八娘、十三郎有老太君疼着，是他们的福气。”
老太君道，“我这是顺手之事，银子可不是我赚来的。”她顿了一下，对雷氏吩咐道：“回头着人与你大伯那里也送二十万两去，二老爷、三老爷那儿也各送十万两花使，剩下的三太太留着供家里花使。”
沐元济是沐容的亲爹，钱是沐容赚来的，自该多送些。飞龙元帅府主子少，下人多，花钱的地方又多，京城那地方应酬也多，这些年，老太君没少给沐元济、沐盛荣送银钱去，但沐元济得了好东西，也没少给家里送来，一是孝敬老太君，二则是关照着两房弟妹、侄儿女。
沐二爷照着老太君吩咐，把银票交给了雷氏。
雷氏给了冯氏十万两。“老太君，儿媳明儿使人给几位老爷送钱去。”
雷氏四下里瞧了半晌，“二郎，你回来了，十郎呢？”
“十弟跟着鬼医去见世面，鬼医身边有两个武功高强的侍从，我瞧还算可靠，就没阻止。”
老太君道：“十郎自小就喜自由自在，他想出去走走也好。”
一家团聚，自是热闹了一番。
沐容与姑娘姐妹们在一处读书、习武。
*
次日，沐容去慈宁院请安。
老太君斥退左右，拉着沐容的手，语重心肠地问道：“容容，你与祖母说句实话，你在大周京城下注，是凭着玩闹之心，还是有把握谁胜谁负？”
买一次就能赚，这是运气；买两次还赚，说明运气极好；可买三次又赚，这就不是运气之事，而是内有乾坤。
沐容半垂着头，只不答话。
老太君道：“自古以来，多少人因身陷赌博，输得倾家荡产者有之，输红了眼，迷失本性者有之，还有的人则是迷上赌博时带来的刺激。容容，无论你属于哪一种，祖母都不希望你身陷其中。”
沐容抬起了下颌：在沈家时，她赚十两，沈家就巴不得赚上百两、千两，从来不曾有人担心她长歪，也唯有真正的亲人，才会为她的将来思量、担忧。
“祖母，我一早分析过哪些人能得胜，其间亦有赚些银钱的意思，虽然下注，却在我能赌的范围之内，超过这范围却是不会赌的。”
老太君似信非信，“哦”了一声，直直地凝视着沐容，自她魂魄齐全后，孙女的智慧超乎了老太君的预料，以前那个痴傻的沐容不见了，出现在她身边的是一个智多近妖的少女。如果可以选择，她宁可沐容只是一个普普通通的少女，通常越是聪慧，能力越大，身上的担子也越沉。
“你是如何分析哪些人能得胜的？”
沐容凝了片刻，从怀里掏出一叠纸，上面写着十几个问题，“祖母，每次下注前，我要分析这些人的才华，名气，还有他们各自的风格，更要分析评师们各人的喜好，最后进行综合评分，得分者越高，则胜出的可能越大，挑出得分最高者进行组合分析……”
老太君看着上面的问题等等，她虽不是全懂，却亦明白：沐容下注，绝不是盲目地买，而是有理性的分析，在他人看来，她有极好的运气，实则是她理智的分析，清醒地下注。
老太君问：“容容就是凭这几张纸，一次又一次地买中赚钱？”
沐容肯定地点头。
老太君又道：“你拥有冷静分析利弊的本事？更拥有能看清、判断他人能力的本事？”
沐容再是点头。
老太君忆起沐天洲离开晋阳时，曾到慈宁院与她说了几句话，而沐天洲（梦周）连续重复两遍的话则是“好好培养沐容，这孩子能带领我们沐家走向从未有过的荣光。必要之时，保住她的平安，就是保住沐家。只要她在，沐家就算落魄，也有重新站立崛起之日……”
难不成，这冥冥之中早有天意。
老太君看罢了几页纸，还与沐容道：“就算是如此，你可不能继续沾染赌性。”
“祖母，我只买这种赛事，不是买骰子、不是打叶子牌、更不是坐庄……”
老太君舒了一口气，“听二郎说，你在大周京城中了毒，是大周报国寺的悟明大师与白真大师救了你的命？”
“回祖母，正是。”
老太君面容里有了一丝笑意，她担心沐家的子孙染上赌性，孩子们的才干可以平庸些，但一定要踏踏实实地做人，“悟明大师与白真大师近来在沐家作客，是七郎接待的，二人迷上了藏书楼三楼的书籍。白真大师还问过几回，问你几时归来，你若得空，不妨去见见二位大师。”
“祖母，容容省得。”
老太君低应一声，她不用再担心了，沐容心里是有数的，行事也知轻重，“你是几时结识二位大师的？”
悟明、白真乃是当世得道高僧，白真大师不是第一次来沐家了，数年前就曾来过一回，而这次却是为了专瞧沐家的琴谱而来。
沐容笑道：“孙女哪能结识，是老祖宗引荐的，若非老祖宗孙女中毒时，也不会得二位大师出手相助。”
难道，要她告诉老太君，在她魂归本体前，她曾做了三年的沈容。
老太君微微拧眉，“近来，我在琢磨一件事，是不是让沐家的子孙里挑两人拜二位大师为师，让他们离开晋阳。”
沐容心下一沉：若有人离开，许还能替沐家保住几缕骨血，沐家世代为将，为西凉出生入死，不该断了香火。“祖母是在担心什么？”
老太君有些意外，她曾与雷氏、冯氏提过此事，可她们想到的则是：“老太君想培养两个与众不同的子孙出来？”不等老太君回答，雷氏推荐了她最小的儿子——十郎，冯氏也推荐自己的小儿子十三郎。
连两个儿媳都不能想到的事，沐容瞧出了老太君的忧心，怎不让老太君意外，她没否认，而是道：“人无远虑，必有近忧。”
沐元济的军功太高、太多，多到飞龙军只认沐元济而不认西凉皇帝，老太君在家书中时常叮嘱，要三个儿子行事谨慎，沐家的声名越高、地位越高，更要低调行事，有礼待人。可就算是如此，还是让西凉皇帝心下难安，西凉皇帝抬举飞虎将军汤有为，就是用汤有为来牵制沐元济。
沐容垂眸，“不如送往他国江湖名门学艺，佛门虽好，到底太过清冷，不适合沐家儿郎成长。”
老太君眼睛一亮，她确实如此看的，“说到江湖名门，我倒认识两家，将十三郎、宁哥儿、十郎、民哥儿送去倒也不失是个法子。”
对沐容，老太君今日又多了几分了晓。
在沐家，这是唯一一个能知老太君心事的孙女。
老太君先是欣慰，转而又是一番感叹：若是孙儿，沐家不愁前程有难。怎的偏就是个孙女。
她最骄傲的长子，这一生也只剩这么点骨血了，虽然过继了沐元泽的次子为嗣子，到底不是亲生的，终究还是有些遗憾。
*
这日，沐容泡着药浴。
阿碧眉飞色舞地隔着屏风与她讲从外头听来的趣事，再有府中发生的大事。
“老太君说，二老爷、三老爷身边的庶出儿郎、姑娘们渐渐大了，写信让十四郎、十五姑娘、十六姑娘回晋阳。前儿二老爷、三老爷回了信，已派下人将他们送回，怕是再有几日就能抵家了，姑娘们多了，姑娘便不会这般闷了。”
阿碧说的三个孩子皆是庶出，沐家有规矩，儿郎、姑娘过了六岁无论嫡庶都是要入家学读书。十四郎、十六姑娘乃是一母所出，皆是二房沐元浩的侍妾鲁姨娘所生，十四郎而今亦过了十岁，只是打小体弱，据说是个早产儿，因着这原因，沐老太君便允鲁姨娘多照顾了几年，因十四郎未回晋阳，连带着比他小的几个庶出子女也都留在亲娘身边。
而今，老太君发话，几个姨娘不能将幼儿幼女再留身边。前些日子，老太君刚着人给三位老爷送了银钱去，她们再反驳，不说老太君气恼，老爷们也会觉得不妥。
对于沐家的庶子庶女，沐容能被绕得头昏，雷氏、冯氏在两房老爷过了三十岁后，就做主挑了两个丫头给他们做侍妾，每位姨娘都有两个、三个儿女。
老太君总嫌沐家嫡系的子孙太少，对侍妾姨娘宽厚，希望她们能替沐家多育子嗣，这也是姨娘们个个都有儿女之故。
不感兴趣的话题，沐容自来只听不语。时间一长，阿碧与几位大丫头也知晓了她的性子，阿碧心下一沉：姑娘不喜欢听这事，换一个。当即又道：“从大周传来消息，大周二皇子南宫旭登基了，改年号正统，称正统帝……”
沐容早便猜到了，问道：“这是几时的事？”
“回姑娘话，听说大周先帝并未留下遗诏，二皇子、九皇子一番争斗，唉，据说大周京城有好几家被灭门了，整座城池都染上了浓浓的血腥。”
沐容一直关注那边的消息，她原想弄两个未名宗的女弟子到身边，为此，为了面上好看，她硬是以“春香秋香大了，不能再服侍我。”言下之意：二香该嫁人了。只求空下两个大丫头名额好安插自己人。有了未名宗的弟子，想来她就能外头事，也能传递她与未名宗之间的消息，可谓一举几得。
沐家的规矩实在太大，家中老太君、太太和她身边的服侍丫头挑选太过严格，若是大丫头，自来只用沐家家生奴婢。在这种情况下，沐容想把未名宗女弟子弄进来难上加难。她说要人，雷氏、二奶奶李乐昌婆媳不到半个时辰就能送三十个丫头进怀璧阁，还热心地让她自己挑选满意的。
“三婶，我……我想要会武功的。”
雷氏身侧的婆子朗声一喝：“你们中间会武功的先前三步！”
齐刷刷就是八个会武功。
哇靠，她赶走秋香，就是为了安置自己人。
不带这样的。
沐容道：“三婶，我能不能自己去牙行添一个丫头。”
“容姐儿，牙行里的丫头哪有沐家的家生丫头好，这些丫头可是打小培养的，有会读书识字的、有通音律的，还有会武功的，更有擅长刺绣的，要什么样的没有，像我们这样的国公府，怎是外头的小丫头随便能进来的。牙行里买来的，也只能做小丫头……”
雷氏一席话，说得沐容汗滴滴的，她想插进去一个自己的心腹，怎的就这么难呢。
因着雷氏、李乐昌婆媳的干预，沐容美好的计划，硬是被破坏得干干净净，也只得挑了个其间武功最好的丫头填了“秋香”的缺，照着沐府的规矩，这新来的丫头就得袭“秋香”的名儿。
沐容从未见过如此规矩森严的门第。就连大丫头的名字都是承袭下来的，走一个“秋香”再添一个“秋香”，一打听，但凡“秋香”配人就得恢复自己本来的名字，这四季丫头的名字倒弄得不像是名字，更像是一种职位。
沐容有了新“秋香”，花了好大的力气想把她变成自己的心腹，可秋香的道理比她还多，总是与她讲“九姑娘，这不成的。沐家有规矩，奴婢是姑娘身边的大丫头，不能到外头打听那些乱七八糟的事，若被三太太知道，奴婢会被罚。弄不好，连奴婢的爹娘也要受连累……”
沐容对于这种现状，着实是无语望天。
说秋香不好，可人家很忠心，只是不能违背沐家的规矩。
沐容不能轻易出府，她一说要出府游玩，立时就有阿碧、春香秋香开始与她讲府中规矩，“九姑娘，你怎么能轻易出门呢？你是金枝玉叶的大家闺秀，你在琴技上打败了鬼医公子，外头不知道有多少人听过你的名声。你要议亲了，万不能出差错……”
她想撞墙，走一步都有人管。
她不出沐府大门，阿碧与二香还是不会对她说教一通的。
此刻，阿碧问非所答。
沐容急了，问道：“我问南宫旭是几时登基为帝？”
阿碧听了个大概，眨着一双无辜的眼睛，越来越不知道自家九姑娘，她不是爱听外头的新鲜事，怎么问起正统帝几时登基的事来。她当时就听了一耳朵，想着回来讲给她听，好哄沐容高兴呢。
秋香如一股风似地从外头奔进来，立在珠帘外头，笑道：“姑娘，奴婢刚才出去给姑娘买点心，去了顺风镖局，胡三娘听说姑娘很想念她，好生感动呢，胡三娘还说，明儿就来府里见姑娘。”末了，秋香兴致勃勃地道：“姑娘，天下发生新鲜事了。赵国太子回赵国后，一怒之下，领兵攻打代国。”
她不是很高贵吗？几时变成一只笼中鸟儿了。为了多听些外头的消息，居然谎称“我好想胡三娘，胡三娘就是一只百灵鸟，谁见着都欢喜，我们府里的姐妹就没一个与她性子一样的。”
秋香、阿碧只当沐容是闷了。
沐容则寻了机会，说要请胡三娘入府叙旧。
实则是她想从胡三娘那儿听一些关于天下各国发生的大事，不知道发生了什么事，她如何判断眼下的局势。
沐容道：“秋香，胡三娘是我朋友，明儿一早，你记得到二门上等她，把她领我屋里来。”
*
次日一早，胡三娘备了几样沐容爱吃的果饯、点心就上门了。
沐容热情地招呼着她。
胡三娘在镖局长大，而他爹对她管束得不紧，由着她自由自在四下玩乐，这颇是让沐容羡慕，就差眼珠子都落下来了。
对于胡家来说，胡三娘能与沐容做朋友，就像胡三娘与公主做朋友一样的荣幸、体面，胡大叔千叮万嘱一番“去了沐家，要守礼识矩，晋国公府可是规矩极重的，对沐家长辈要有礼貌。沐九娘拿你当朋友，人家是真心与你结交，没嫌你是个鲁莽的……”总之说了一大堆，连胡三娘都能倒背如流了，方才令马车送胡三娘去晋国公府。
街坊邻居知镖局的胡三娘与晋国公府的沐九娘是朋友，让周围的姑娘们狠狠地羡慕一把。
胡三娘今儿出门，刻意打扮了一番，带了她师叔的女儿窦元娘来玩儿，彼此介绍一番，算是相识了。
沐容在阿碧、二香那里问不出更多的消息，就只得问胡三娘：“赵国太子我们都见过，他真的领兵打代国？”
虽然赵熹领兵来了代国，但究其起因好像与玳瑁公主有关。
胡三娘搁下茶盏，“沐九娘，大周京城那边都在传，说赵国太子喜欢玳瑁公主，可代国却不愿将玳瑁公主许配他，偏送给了大周皇子。赵国太子着恼，领兵灭了代国，以报当年代国国君瞧他不起的大仇！”
赵熹与玳瑁公主……
这都是哪是哪？
自来空穴无风，怎的将他们俩扯到一块儿。
胡三娘的身后跟着同是镖局镖师的女儿，人称“窦元娘”，是自小在镖局长大，小姑娘只得十三四岁的模样，很是活泼，接过话道：“我听镖局的六师兄说，赵熹轻薄玳瑁公主，给大周的新帝戴了顶好大的绿帽子……”
窦元娘一脸好奇，自她进来对沐容的怀璧阁产生极强的好奇感，用珍珠做珠帘门，且上头的珍珠，粒粒圆润，颗颗大小匀称，这一道门帘就得数百颗，这寻常人家，便只是一串这样的珍珠做项链都是难得一见的，可沐容用如此珍贵的珍珠当门帘。
沐容闺阁花厅里摆的花瓶，也是极少见的贡品汝窖花瓶，那白乳色的胎色，还有那精致的花纹，处处不透出精致。
整个晋阳城都知，沐九娘因是晋国公沐元济唯一的骨血，因年幼丧母，被沐家视作掌上明珠，更是沐家老太君的心头宝，含在嘴里怕化了，捧在手上怕冷了。
再见怀璧阁里的服侍丫头，个个容貌清秀自不肖说，言谈举止，比外头小户人家的嫡出姑娘还要强三分。
沐容眨着双眼，她离开大周京城不到两月，发生了这么大的事。
消息呀，她最需要的就是各种消息，而今被关在这后院之中，对外头的事能知什么。
她快要郁闷死了。
沐容若有所思，这里头肯定发生了什么大事，她居然不知道！
苍天啊！大地啊！沐家不会真要让她做一个深闺小姐吧。
沈家虽然乱七八糟，好歹对她还能放放风。
可现在倒好，她被沐家当成了国宝级的熊猫，半点不得自由。
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