【过去的回声·1997年2月】
“好久不见，我的兄弟....（哽咽）很高兴看到你重回战场。”
“....”
“我只能尽力取出你体内的弹片，抱歉。”
“（沙哑的）没事的，保尔。”
“....另外，你的脸受损太过严重，所以我干脆找人重塑了你的外貌....看。”
“（惊讶地）这是....”
“我打算去美国，但是这里也需要保尔·列宁诺维奇·莫洛托夫，所以我需要你拿走我的脸，而我会换上另一张。”
“....”
“我们在这里流的血没有任何意义，不能伤到那些资本家一分一毫，我必须踏入真正的战场，我要直击他们的本体，而不是继续和他们的狗纠缠，我的计划都写在这封信里，等你看完就把它烧毁，你是我最信任的人，只有你能帮我，荣恩，你必须帮我。”
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当远方的天际出现第一缕明光时，雷欧·诺艾尔乘坐着他的马车离开宅邸，今天是特殊的一天，因为就在二十个小时之前，郊区发生了一起骇人听闻，前所未有的血案，芬西屈指可数的大贵族亚尔格隆竟然惨遭虐杀，连带他的仆人和守卫也无一幸免，这恐怖的事件震惊了所有贵族，因此在另一名大贵族，阿尔瓦·玛乔里伯爵的召唤下，一场会议即将在今天开幕，所有贵族都将参与，势要让犯人伏诛。
但雷欧·诺艾尔却不看好贵族们的联合，首先，他们的敌人是地上之神，即使以最保守的信息来看，他也是克洛希安最强大的法师，更何况还有那么多令人生畏的传说，即使他的实力只有传说中的一半，那也足以让他横扫克洛希安。
其次，贵族们之间的争斗比这更加血腥，地上之神的父亲就是很好的例子，在体面优雅的背后是一道道深可见骨的伤疤，数不清的血债和仇恨，这样的联盟又有什么威力，能够让他们对付这样强大的敌人？
为了尽可能多地拉拢盟友，阿尔瓦·玛乔里邀请了芬西里的几乎每一个贵族，超过一百架马车同时驶入街道，为了争强好胜，又或是打压异己，他们的冲突已经开始显现，让街道变得一团乱。
而更糟糕的是，按照传统，为了表示身份的差距，高位者往往不会最先出行，而当伯爵和侯爵们那些六匹骏马才能拉动的豪华座驾走上街道时，所有低位贵族都必须让道，这进一步加剧了街道秩序的恶化，作为阶级最低，而且家族历史最短的男爵，雷欧·诺艾尔只能无奈地把马车停在芳汀大道，哪怕他一早就离开了家门，但直到几乎所有贵族都进入会场以后，他才有继续前进的资格。
等他抵达会场的时候，阿尔瓦·玛乔里伯爵的演讲早已如期开始，和他预料的一样，叱咤芬西的大人物又怎么会在意他这样的小小男爵呢？即使他受到邀请，即使他参与了联盟，他也不会有机会成为主力和领导，这不是因为他没有才华，没有资产，而是因为他的出身，这就是传统，维序社会的基石。
“....我们的地位来自劳尔，来自这位古老神明的亲自册封！我们是人民和国家的守护者，建设者，我们的权力来源于责任，我们生来神圣而高贵！但今天，一位可鄙的暴徒用下作手段残害了一个高尚的灵魂！这不只是格兰特家族的悲哀，也是对我们全体贵族的挑衅！”
阿尔瓦·玛乔里振臂高呼，作为贵族中的贵族，他的确生而高贵，所以即使再怎么觉得这些话可笑，雷欧·诺艾尔也不得不露出兴奋的表情，用力地为这人群中央的男人鼓掌。
“按照传统，我将挑选我最优秀的子嗣，过继到格兰特家族名下，延续这一古老姓氏的荣光！我还会分出我的一半财产，用以协助重建格兰特家族！你们或许知道，在此之前，我和亚尔格隆的关系并不融洽，但现在，在这野蛮又残暴的悲剧面前，我愿意放下我和亚尔格隆的间隙！因为我知道，这件事的重要性远甚于我们之间的个人私仇！”
“假如亚尔格隆可以死于这样一次粗暴的刺杀，那么我也会遭受同样的命运，假如连大贵族的安全都无法保障，在座诸位又怎不会朝不保夕？这件事关乎我们所有人，我们必须联合起来！我们必须严惩罪人！让那下城区的乞丐知道何为圣人的子嗣！让每一个再敢僭越的人胆寒！”
比起在座的贵族们，反倒是帕贝尔·格兰瑟姆更称得上是圣人，传说他不计代价地收购食物，只为救济狄伦前线的平民，虽然因为流言本身的易变性，没人知道他究竟是怎么做到这一点——有人说他作为天才法师，每天都能做出十架能够隐形的魔法马车，有人说他是地上之神，因此只要挥一挥手，就能用神力把食物送到狄伦。
不论如何，每天都有无数食物消失在格兰瑟姆宅邸，两个人绝不可能吃下那么多，而那间宅邸在一个月之前还属于格兰特，因此也排除了新建地窖的可能，这传说必然是真实的，不管他的目的是什么，光从这一点来说，帕贝尔·格兰瑟姆恐怕比在座所有人都要高尚。
“不必害怕他的虚名！那些好吃懒做，贪婪无度的人们虚构了一个他们眼中的完美形象，那怎么是地上之神？简直是乞丐之神！只要我们联合一致，他就不比我们更加强大，看看他那可笑的堡垒吧！假如他真是神明，怎么还要用脆弱的木头来保护自己的巢穴？难道一位神明不能变出石头和钢铁！他在说谎，他只是在利用那些无知的愚民，但我们不会被这样低劣的谎言欺骗！”
“看看先前的暴雨和地震，还有这突如其来的寒潮，这正是梅瑞狄斯的怒火！如果我们再不能拔除这个毒瘤，还会有更多灾难降临芬西！尊贵的爱德蒙王离开了芬西，但我！玛乔里家族的阿尔瓦！愿意带领你们清除这块坏疽！以阿尔瓦·玛乔里之名，我向我所效忠的国王和光荣的先祖起誓，我将不吝耗尽我的全部财产，投入这场神圣的战争当中！而我希望你们也是一样，先生们，朋友们，正是我们的过度仁慈才让那些乞丐胆敢越界！现在！是时候让他们感受圣人的愤怒了！”
伴随着阿尔瓦·玛乔里的最后一个单词落下，全场掌声雷动，克洛希安的摄政王，凯尔王子没有参加这场会议，但如果他在这里，是不是也要被迫给这男人鼓掌？想到这里，雷欧的笑容变得更加真诚了一些。
阿尔瓦说了很多，但在他激情洋溢的演讲里却只字没有提到利益，亚尔格隆是唯一能和阿尔瓦抗衡的魔法物品贩卖商，现在既然他已死去，那么他留下的店铺和商队该怎么分配？谁都知道帕贝尔·格兰瑟姆已经抢回了爱德华·格兰瑟姆的财产，那么哪怕贵族们真能将他击败，那笔庞大的财富又该由谁保管？
即使每人都派出数量相同的士兵，但在战斗里牺牲的数量必然是不同的，更何况贵族们之间的守卫数量本就不等，按照古老的传统，男爵只能招募不超过二十名守卫，但伯爵和侯爵却可以招募三百人，更何况，阿尔瓦·玛乔里的权力几乎和爱德蒙王持平，他绝不会满足于三百这个数字。
即使是战争开始之前，地位低下的小贵族们也没有能力和阿尔瓦·玛乔里抗衡，那么一但战争开始，他们还有机会反对吗？但即便如此，又有多少人可以拒绝阿尔瓦·玛乔里的命令？即使已经看穿了这个骗局，即使想要逃出生天，但只要阿尔瓦·玛乔里一声令下，他们最终还是要带领自己的卫队投入这个火坑之中，因为只有这样才有一线生机。
除非....看着舞台中央意气风发的阿尔瓦·玛乔里，雷欧的眼神逐渐变得阴暗。
除非，他去走上另一条路。
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