二十三年前。
上元节夜，皇宫夜宴，鱼龙乱舞，花灯漫天。
周硕挤在看热闹的人堆里，因为瘦小单薄而无人注意。
他把冻得发冷的双手紧紧笼在袖管之中，脸上洋溢着少年的兴奋，一路追随舞动的锦狮和游龙，从庆和门往隆庆大殿的方向走，宫人们的欢声笑语浮响在耳畔，热热闹闹地喧嚣着新一年的盛景。
隆庆大殿前的汉白玉广场上，宦官们提前准备好了高低错落的梅花桩供舞狮表演，先帝携着群臣及其家眷，正笑吟吟地等在宫檐下。
广场两侧挂满了造型各异的花灯。
随着一盏巨型莲花灯缓缓绽放，从中走出一位妙龄少女，她身穿白纱襦裙扮做嫦娥仙子，玉臂间挽着小花篮，手里抱着一颗精致的八角流苏绣球，美貌高洁巧笑倩兮，纤长的睫羽宛如白孔雀的尾羽，她随着乐音在花灯里翩翩独舞，步摇叮当身段窈窕，宫娥们撒出满天花瓣，灯影摇曳遍地异香，精妙绝伦恍如仙境。
是容月岚。
彼时的容月岚也只有十五岁，出身名门知书达理，素有“上京第一美人”的称号，她出场献舞，自是引得围观的公子们发出惊艳赞叹。
周硕也暗暗倾心容月岚。
他挤在人群之中，站在阴影里，目光贪婪地追随着那个像月亮一样皎洁发光的少女，舍不得移开半分。
随着鼓点声起，舞狮舞龙的队伍过来了。
为首的醒狮忽闪着比铜铃还大的圆眼睛，灵巧地跃上梅花桩，随着它上下跳跃腾挪，一身金红色的狮子毛栩栩如生霸道漂亮，各种复杂的杂耍动作引来场外阵阵喝彩。
鼓点声渐急。
容月岚嫣然一笑，把那颗八角绣球抛向半空。
醒狮一跃而起！
它的背后是一轮巨大的圆月，它定格在半空中，像是无法触及那颗绣球，就在它缓慢下落引得场外发出失望的叹息声时，醒狮紧接着在半空翻了个敏健的跟斗，潇洒利落地叼住那颗绣球，四爪犹如腾云驾雾，飞扑到容月岚身边，用脑袋顶着绣球逗她玩儿。
醒狮表演如此精彩，满场都是尖叫和欢呼。
掌声汇聚成海。
在鼓点声结束的时候，醒狮摘下头套，露出一张带着稚嫩英气的少年面庞。
是年仅十五岁的周无恙。
他生得潇洒俊美，一双狭长的狐狸眼像是天生含情，惹得那些闺阁小姐纷纷脸红，害羞地躲在团扇后面，用爱慕的眼神悄悄打量他。
他与容月岚并肩而立，利落地朝先帝拱手作揖：“今夜月圆，儿臣恭祝父皇江山永固，社稷安康！年年岁岁，有如今朝！”
他身后，与他自幼相识的容家公子等十三名名门少年纷纷摘下醒狮头套，如众星拱月般跟着拱手作揖，场面蔚为壮观。
先帝大喜，挥手道：“说得好，赏金千两！”
周无恙豪爽落拓地笑道：“儿臣向来不爱金银财宝，恳请父皇把赏金换成铜钱元宝，赏给今夜辛苦的宫人。”
彼时他已经封王，于是所有宫人都开始兴奋高呼“定北王”这个名号。
一串串铜钱被撒了出去，混杂着数不清的银锞子，宦官和宫女们弯着腰在地砖上拼命拾捡，随着巨大的焰火在夜空中相继绽放，今夜的宫城热闹到了极点。
周硕低着头，跟宫人们一起捡钱。
他不像周无恙，他的母妃只是个不受宠的宫女，在生下他不久后就去世了。
他无依无靠，别说身家银钱，连冬日里穿的衣裳，都是最次等的货色。
若能多捡一点钱，剩下的寒夜，他好歹还能多添些炭火，不至于那么难熬。
他捡了一兜铜钱串子，悄悄透过人群缝隙望向汉白玉广场，花灯之下，周无恙犹如一颗最耀眼的明珠，鹿皮靴千金裘，额间勒着嵌玉缎面抹额，被那些名门公子世家千金簇拥着说笑，容月岚就站在他的身边，那双漂亮的眼睛始终带着笑意注视他。
他在闹，她在笑。
他们像是人世间最般配的一对金童玉女。
周硕紧紧搂住铜钱串子，双手冻得发僵却毫无所觉。
旋即，他犹如魔怔般，循着花灯的光，一步步朝那些鲜衣怒马的少年少女们走去——
却不知被谁撞了一下，狼狈地跌倒在地，兜在怀里的铜钱串子尽数撒落了去，引来四周宫人们的哄抢。
“我的钱！我的钱！”
他红着眼睛大叫，试图阻拦宫人，可根本只是徒劳。
混乱之中，不知是谁狠狠踩了一脚他的手指，痛得他龇牙咧嘴几欲窒息。
在他狼狈卑微到了尘埃里的时候，一双精致华贵的鹿皮靴出现在他的眼前。
周无恙弯腰扶起他，瞧见他的容貌，不觉微讶：“皇兄？”
周硕怔愣，余光瞥见他身后的容月岚，顿时面红耳赤，慌乱地低下头道：“你……你认错人了！”
周无恙目光不善地扫视过周围：“宫里人惯会踩高捧低，皇兄被他们欺负了，若是不吭声，将来的日子只会更加难熬。来人，把刚刚踩到皇兄的奴才，拖下去打五板子！”
周硕仍旧低着头，窘迫不安地紧紧揪住衣角。
明明都是皇子。
可周无恙就是比他有能耐，就是比他有地位。
随着他一声令下，立刻就有禁卫军照他的话去做。
自卑感在心底悄然蔓延。
恰在这时，容月岚上前递给他一方手帕，柔声道：“殿下擦擦脸吧？”
她的手怕很香也很软。
周硕攥在掌心，竟舍不得拿它擦拭自己这一张脏脸。
自那以后，他就被周无恙注意上了。
明明是他的弟弟，却总是特意关照他，帮他补全功课，帮他教训那些欺负他的宫人，帮他和其他兄弟作对，帮他在父皇面前露脸。
深春之夜，他们兄弟俩坐在紫禁之巅把酒言欢。
周无恙盯着遥远的地平线，说他不喜上京，说他秋后就要去边关参军。
“皇兄，”周无恙一手撑在瓦檐上，一手拎着酒葫芦，瞳孔里倒映着明月，笑起来的时候潇洒不羁，“我瞧着一众兄弟里面，也就皇兄你最是宅心仁厚。将来，你登基为帝，我替你镇守边关、替你护佑江山，可好？”
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