“梁山泊要出兵了！”
对视一眼，许贯忠和萧嘉穗同时想到了这一点。都认为梁山泊在得到这个消息后，必然会出兵高唐州。
“柴进和梁山泊关系莫逆，不但和林冲、武松两位头领熟识，就连王伦、宋江，听说也曾在他的庄上避居。”
“他被高唐州知州下狱，梁山泊必然要解救！”
说着柴进和梁山泊交往的事迹，许贯忠不用多想，便猜到梁山泊除了出兵解救柴进外，没有第二个可能——
否则梁山泊就坏了义气，在江湖中名声大坏！
萧嘉穗同样听说过柴进帮助梁山泊主持泰岳争锋的事情，因此认为梁山泊在知道柴进被囚的消息后必然要出兵。此时听许贯忠讲述梁山泊和柴进的交往，对梁山泊出兵的可能更确定了几分。
看着那几个匆忙带人返回梁山泊的纠察队员，萧嘉穗道：
“不知这次梁山泊会派谁出兵？”
“卢俊义和燕青会不会外出征战？”
眉头一挑，许贯忠道：
“肯定会出战！”
“卢俊义和燕青兄弟都是河北人，和高唐州距离不远。”
“他们两人若不出兵，梁山泊又有谁有资格在河北征战？”
“我看多半是卢俊义做先锋，为梁山泊兵马打头阵！”
在两年前的泰岳争锋上夺得天下第一，又在这两年主持泰岳争锋时不知道击败了多少人。卢俊义此时已经是公认的丈二钢枪无敌、马步军中第一。
梁山泊要向河北出兵，除了卢俊义外，谁还有资格为梁山泊打头阵？
燕青是卢俊义心腹，又是他的副将，卢俊义但凡要出兵，又怎能不带着他？
两人不用去梁山泊，就能见到燕青。
“看来，不用去梁山了！”
“现在去梁山泊，也见不到燕青！”
想到燕青要随卢俊义出征，许贯忠明白自己此时即使上了梁山泊，只怕也难以见到他。同样也明白了萧嘉穗为何这样问自己，知道他还有些不愿意上梁山。
因此，许贯忠见萧嘉穗望着自己，明白萧嘉穗的顾虑的他主动道：
“既然梁山泊要出兵，我们现在上山也见不到几个人。”
“不如等卢俊义和燕青出兵时，一起去高唐州看一看。”
“若是梁山泊兵力强盛、纪律严明，我们便在出征时帮他们一下。”
“若是不合心意，只见故友就是！”
听得萧嘉穗大喜过望，扬着眉毛说道：
“正该如此！”
“若是梁山泊值得投靠，我们把一身才华在盗匪丛中施展又如何？”
“若是不值得投靠，那就继续做闲云野鹤之人！”
和许贯忠商定之后，两人下了客船，没有按先前打算去上梁山，而是在一条梁山泊向高唐州的必经之道上，等待梁山泊兵马前来。
没出两人所料，不到两个时辰，两人便看到一队哨探经过，又有两三千的马军，打着梁山泊“梁”字大旗，向高唐州方向奔去。
见到梁山泊出兵速度如此之快，两人深感朱武等人义气的同时，赞叹梁山泊兵马精锐。单以梁山泊不到两个时辰便出动三千马军来说，梁山泊兵马必然时时操练，随时准备出征。
有这样精锐的兵马在，梁山泊的势力必然继续膨胀，两人若加入梁山泊，不愁没有施展才华的余地。
打量着这些兵马，许贯忠和萧嘉穗正张望间，忽见前队里一个头领，滚鞍下马，向着许贯忠大叫道：
“兄长如何在这里？”
却是燕青在观察四周时，看到许贯忠这个熟人，急忙前来见礼。
眼看燕青和自己数年不见，却仍对自己如此亲近，许贯忠心中甚喜，向他道：
“我和这位萧兄弟游历到此，听说梁山泊要出兵，便在这看看能不能遇到故人。”
“没想到燕青兄弟果然在其中，恰好在此遇见！”
向燕青和萧嘉穗介绍两人身份，燕青见萧嘉穗和许贯忠关系莫逆，对他同样是极为客气。尤其是知道萧嘉穗和许贯忠一起就是来见自己后，燕青更是欢喜得哈哈大笑，颇有几分得意。
正在说话之间，卢俊义见燕青下马不前，同样拍马赶来。燕青见他过来，向许贯忠和萧嘉穗两人道：
“许兄，萧兄，这位便是卢员外，此次出任先锋！”
卢俊义勒住马看时，认得其中一人是和燕青交好的许贯忠。听燕青夸赞过他的才学，卢俊义大喜过望，下马向许贯忠道：
“常听燕青兄弟提到先生，今日有幸得见，敢邀同往请教。”
又询问萧嘉穗的名号，同样邀请他一起随军。
许贯忠和萧嘉穗本就有这个想法，听到卢俊义邀请，顿时答应下来。四人都不敢耽误此次行军，匆匆见礼之后，便一同骑着马匹，向高唐州方向赶去。
匆匆赶了数十里，天色暗了下来，卢俊义和燕青命大军安营扎寨，又带着许贯忠和萧嘉穗去见梁山泊的头领，为他们介绍栾廷玉、韩伯龙两个马军第一旅将领，以及被朱武派来临时加强实力的乔冽、花荣、戴宗、欧鹏、杨林、薛永、马麟、白胜八人。
许贯忠和萧嘉穗见到梁山泊先锋中就有十二位头领，还有更多的头领在朱武率领下在后面即将跟上来。都感叹梁山泊人才济济，不愧是江湖中首屈一指的大寨。
乔冽等人在见到许贯忠、萧嘉穗一表非凡，又是燕青故人后，对两人同样极为亲近。尤其是乔冽，知道这两人见微知着，只是见到报信人，便猜到梁山泊要出兵高唐州后，更是猜测着两人随大军前往高唐州，或许另有目的。
有心试探一二，乔冽道：
“二位才学出众、见识过人，不知为何没有去谋个官职，反而浪迹山野？”
许贯忠闻言叹息，向乔冽道：
“如今奸邪当道，妒贤嫉能，俺又有几分儿不合时宜处，每每见奸党专权，蒙蔽朝廷，因此无志进取，游荡江河，到几个去处，俺也颇颇留心。”
“这是小弟近来的几笔拙画，诸位权且一看，或者有用得着处。”
将一幅画卷递与燕青，燕青展开和卢俊义、乔冽等人看了，见到是河北山川城池关隘之图，顿时都是大喜，乔冽道：
“先生此图，胜过一万雄兵！”
“这次若有功劳，当记先生头功！”
对许贯忠跟随大军的用意再无怀疑，邀请他和萧嘉穗两人一同议事，没有丝毫隐讳。
许贯忠和萧嘉穗本就有了解梁山泊实力的意思，对于这个邀请，自然不会推辞。两人和卢俊义、乔冽等人一起入账，听他们谈论大事。
或许是出发匆忙，许多头领对柴进为何失陷在高唐州还不了解。许贯忠和萧嘉穗二人，也是在听到乔冽解说后，才知道柴进为何会失陷高唐州，被高廉给下狱：
“高唐州原本是凌州高唐县，高俅为他的叔伯兄弟高廉求职，硬生生将这个县提为高唐州。”
“知州高廉兼管本州兵马，据说要在此练兵，将来北伐燕云。”
“此人倚仗他哥哥势要，在高唐州无所不为。他的妻舅殷天锡，同样是有学有样，在高唐州横行害人。”
“这次柴大官人之所以去高唐州，便是因为他有个叔叔柴皇城，在高唐州被殷天锡殴死。柴皇城临死之前，嘱托柴大官人往京师拦驾告状，为他报仇雪恨。”
“柴大官人气愤之下，派人回沧州取丹书铁券，要打这场官司。殷天锡得知之后，不但痛打了柴大官人一顿，还伙同高廉说柴大官人伪造丹书铁券，要治他的死罪。”
“如今柴大官人已危在旦夕，他庄上忠心的庄客，前来梁山泊求援。”
听到名满天下的柴进都被人如此欺负，许贯忠、萧嘉穗两人义愤填膺。许贯忠气愤地道：
“柴大官人是大周柴世宗嫡派子孙，自陈桥让位有德，太祖武德皇帝敕赐与他誓书铁券在家中，谁敢欺负他？”
“高廉连他的主意都敢打，真是肆意妄为！”
萧嘉穗也叹息道：
“多少英雄，身家性命，都在权奸掌握之中！”
“萧某虽然不才，也愿出一份力，救出柴大官人！”
卢俊义、乔冽等人闻言，顿时都是大喜。命燕青将许贯忠献上的河北地图展开，乔冽又把梁山泊绘制的地图展开，两相对照着看。
见到梁山泊的地图不但标明了道路河流关隘，还有比例尺和等高线，甚至用不同颜色绘制出山岭林地耕地，许贯忠脸色一红，为自己粗略的地图而羞愧。
相比梁山泊的精细地图来说，他绘制的图形着实称得上粗略。上面包含的信息，远不如梁山泊丰富。
不过，乔冽等人并没有因此看轻他，许贯忠绘制的地图虽然简略，山川城池关隘却都具备，对于用兵来说，已经足够使用。
所以，他们对照着两幅地图，进行分析判断：
“高唐州城地虽小，人物稠穰，军广粮多，不可轻敌。”
“而且它是从凌州划分而来，攻打高唐州时，要考虑凌州兵马。”
将凌州和高唐州的距离画出来，众人都觉得攻打高唐州时，必须要顾虑凌州。
而且，因为凌州恰好在高唐州和梁山泊之间，虽然略微偏西，却有截断梁山泊和高唐州联系的能力。若是处理不好，在攻打高唐州时被凌州截了后路，梁山泊兵马就会遇到危险了。
所以，在看到地图上出了郓州，前面就是凌州后，众人都觉得必须要防备凌州，免得后路被断。
而且看到凌州，卢俊义还想起一件事，向众人道：
“凌州西南曾头市，有史文恭、苏定和曾家五虎等人。这几人自两年前泰岳争锋失败以来，一直和梁山泊不睦。”
“梁山泊北上走凌州的商路，都被他们破坏了。”
“这次经过凌州，不可不考虑曾头市！”
指着曾头市的所在，众人发现它同样处于一个要地。若是曾头市有意和梁山泊敌对，同样能截断退路。
梁山泊若是经过凌州攻打高唐州，不可不考虑曾头市。
“曾头市有教师史文恭、副教师苏定，还有曾家五虎，聚集着五七千人马。”
“凌州有两个团练使，单廷珪善能用水浸兵之法，人皆称为圣水将军；魏定国精熟火攻兵法，上阵专能用火器取人，因此呼为神火将军。”
“这水火二将都是有能力的人，又是本境兼管本州兵马，没有五千军兵，难以挡住他们。”
“而且我还听寨主说高廉手下有三百梯己军士，号为飞天神兵，一个个都是山东、河北、江西、湖南、两淮、两浙选来的精壮好汉。”
“若是这三百人都能以一当十，我们这三千马军，未必能胜他们。”
“寨主这次让我和卢先锋同行，便是担心那高廉还有邪法，让我多加防备。”
“这三路兵马每一路都非三千马军能胜，咱们这次是探明道路，为寨主带领山寨大军前来做准备。”
说着自己的见解，乔冽在看到凌州和曾头市都在梁山泊和高唐州路上偏西后，认为应该向东边绕路，免得被凌州和曾头市阻挠，误了救援柴进。
卢俊义、许贯忠、萧嘉穗等人听到乔冽见解，又听寨主都特意提点高廉的飞天神兵厉害后，一个个都是凛然，赞同他的提议。
“前有强敌，中有窥伺，这次的仗不好打啊！”
“只盼能及时到达高唐州，让高廉有所顾忌，不敢害柴大官人！”
感叹着这次任务的难度，卢俊义和栾廷玉等人都是极为慎重，知道梁山泊这两年来第一大的作战行动，绝没那么简单。
尤其是许贯忠和萧嘉穗两人，他们在听到乔冽的分析后，同样觉得这件事或许有蹊跷，高廉把柴进下狱，或许另有目的：
“以高廉和高俅的关系，一旦梁山泊出兵高唐州的消息被朝廷得知，朝廷会一定会调遣凌州等地兵马救援。”
“甚至在高俅鼓动下，还有可能会派遣大军，前来攻打梁山泊。”
“所以梁山泊这次要面对的，不但是高唐州、凌州、曾头市三路兵马，甚至还可能有朝廷大军。”
“一旦应对不好，梁山泊就有倾覆之危，不但救不出柴进，甚至连自己都可能搭进去——”
“这次出兵高唐州，实在有些冒险！”
同时想到了这一点，许贯忠和萧嘉穗都为梁山泊而担心。知道这次攻打高唐州的战事，对梁山泊称得上一次大考验，一旦稍有偏差，就是生死危机。
不过越是如此，两人对梁山泊越佩服。看着提出这些的乔冽，两人都知道梁山泊对当前的局面一清二楚。能够在这样的局面下毅然出兵，梁山泊各位头领的义气，当真能称非凡。
如今，两人也只能尽力为梁山泊献策，希望梁山泊这次，平安度过危机！
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