野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。朝华遥望着漫天星辰，忽然想起了一些旁的事。
“你既脱离了生死，享百世之寿，不老不灭，这煌煌然的人间也自同你没有了多少关系。此事虽没有先例，但照我说，这也是罪孽的一种。你也该去赎罪。”
那是朝华在鬼蜮之中醒来的第十年，当时的鬼帝、白臻的父亲往她跟前一坐，祭出一盏灯，道：“那万鬼同哭之声，你该去听一听。”
“为何我超脱了生死，还要去赎罪？”
他将那灯举到她的跟前，冥火幽深，孤独而长明。白臻遂领着她跋涉过了一段泥泞之小路，一座长桥，一个放着巨石的庭院。鬼蜮第十八层冥火燃烧之处专用来容纳人间的孤鬼，每逢月中，万鬼同哭，其声响彻天际。朝华与白臻二人举着个忽明忽灭的灯，小心翼翼踏上了由熔岩搭成的台阶，台阶沿着一个直插入地底的巨型岩洞建成，一圈一圈，蜿蜒朝地下探去。地洞最深之处透出幽蓝的火，此为冥焰，可驱散一切厉鬼，也可令活人的生魂顷刻化为灰烬。
此处画地为牢，恰好用来安置那些不生不死之人。朝华不知自己是否曾在这里寄生过，她提着裙边，提着灯，每往下走一步，便有厉鬼长伸出血淋淋的手，千方百计地试图将二人也拉入万劫不复之渊。
厉鬼不近引魂灯，二人提着灯，厉鬼们汹涌而来，悻悻而不归，也不敢近二人一步。她一路往下走，一路看着厉鬼在熔岩洞壁上匍匐，争相残杀，争相掉落入冥焰里，彼此踏着彼此的尸骨推来，彼此又将彼此撕得粉碎，化成一摊灰。各人有各人的不甘不愿，有各人的死不瞑目，朝华冷眼看着那些攀附在洞壁上匍匐的残躯，虽心有惧意，却感觉不到痛苦。
此为她的罪。
这也是许多年后她才参悟明白的事。那时鬼帝已经坠入到冥焰之中身死魂灭，白臻继任其位，而她也已寄人间超过了五百年。五百年的生生死死，人间苦乐，各人的不甘与死不瞑目，各人的欢喜与粲然盛名，那万鬼同哭之哀泣，当真再无法令她感觉到痛苦。
她虽感觉不到痛苦，却觉出了怕。
“若你得道飞升，得享不死之体，你待如何？”那是在小寒山东君处，朝华曾这般问过临衍。
他思索了半晌，道：“不死之体于我没什么用处。若这东西真撞到了我头上，那我便试着以这无上的力量谋个天下宁靖，海晏河清吧。”他此言一出，目光坦坦，断无作伪之意。朝华笑了笑，不答。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。星辰不可即，一束不合时宜的魂火困在了不相衬的肉身。
朝华站起身朝临衍房中看去，许久许久，直到她的双腿都感觉不到寒意，临衍房中的灯火摇了一摇，猝然地熄了。她便被这样留在了一寸黑暗里，留在了九重楼台与千家灯火之外，留在了时间之外。
她曾在鬼蜮十八层熔岩洞中遇见了一个魂火，那魂火不哭不喊，不言不语，一动不动。
朝华看得好奇，问道：“你为何不哭？”
那人道：“我为何要哭？我的儿子离我而去，我的婆娘弃我于不顾，我逍遥四海，畅行天地，为何要哭？”
她又道：“可你既被困在此间，必是心有不甘。你又为何不甘？”
“小娃娃果真不懂。”他道：“这世上有的是东西比死亡更让人意不平，参商之隔不过一场天命难违，久久漂泊不知归处，久久孤苦没有故国，此种逍遥快意，连哭都显得累赘。”
待她明白这件事的时候，胡世安已成了一座碑，周海则连坟都没有留下。
但临衍好歹留了下来，她想。临衍承着她的一片孤苦与一点小心翼翼地希冀，她求而不得的暖，可望不可即的一点烟火气。他既被上苍留了下来，遗落在芸芸众生里，令这孤苦的人间活了过来，那么这热闹而凄惶的人间也必须因他而活着。
那盏烛火活了过来。临衍提着一盏孤灯，拍开房门，不近不远地瞧见了她。一烛明火，两处红尘，他站在灯里，她站在暗处，朝华忽然想，他手上的那盏孤火就像一盏引魂灯。
临衍一愣，关了门。片刻后，他又将门一掌拍开，走到她的面前，一挑眉，道：“可有酒？”
“……”
更深没有白露，小心火烛。二人在祁门镇西市绕了一圈，千家灯火深闭门，夜深人静，蝉声细碎，谁这时候来喝闷酒，谁就显然是要没事找事。店家最怕江湖人没事找事，二人吃了三回闭门羹之后，临衍遥望着一川星河，想，醉后不知天在水，满船清梦压星河。此处虽没有酒，也不妨他假意醉一回，至少将那些乌糟糟的凡俗之事片刻地抛往脑后，吹一宿风，发一宿呆，难能奢侈。
他自顾自寻了个石桥一靠，一手搭在石桥墩子上，身体往后斜，手支下巴，双脚一叉，行不断，站不正，一身清正消弭无形。朝华跟了他许久，一言不发，此时见状，忽然突发奇想，道：“你可想尝试鼻烟？”
“……什么？”
她从袖间锦囊中摸出一个鼻烟壶，道：“这是砚之打赌输给我的，据说还是个西洋货。反正闲极无聊，你要不要试试？”
——试什么？深夜买醉嗅鼻烟？临衍咳了片刻，伸出手，道：“拿来。”
朝华将那宝蓝色珐琅质的鼻烟壶放在他的手上。临衍操起此物，左右打量许久，片刻后，悄声道：“你可当真坏得可以。”
朝华被此若有若无的一句旖旎一轰，还没缓过神，又听他道：“反正我也不是什么好人，恰好我们一起。”
他拧开壶盖子，凑在鼻尖上闻了闻，又闻了闻。
夜风温润，石桥下浮光跃金，静影成壁，临衍结结实实打了个哈欠，活活将此温朗旖旎之夜色吹起了鼻涕泡。
“……”
朝华听到他骂了一句脏话，目瞪口呆。
“你方才……？”
临衍低头一咳，道：“回去吧，风冷，总不好带你受凉。”他的手掌温白如玉，骨节分明，腕骨上凸出来的一块利落干净，十指纤长，有力而温雅。他牵过她的手，朝华一挣，临衍一挑眉，道：“怎么？”
“……没事。”她便这样任他握着，他手掌间的温度出乎意料地灼人，如千家灯火，又比千家灯火更烈几分。
“我白日不是故意的。”朝华道。
“嗯？”临衍脚步一顿，朝华之顾往前走，险些撞在了他的背上。
她已许久不曾服软。朝华咬了咬下唇，道：“我……以无辜者的性命要挟你是为不公，以陆轻舟的性命要挟是为不义，这件事，是我错了。对不起。”夜风却又出乎意料地和软。临衍放缓了紧绷的脊背，看了她半晌，笑道：“还有呢？”
“……嗯？”
“算了，无妨。”他复一转身，朝华忙道：“但你师父之事……往日之事不可追，我并不该为这事道歉。”
这次到临衍诧异。他直盯着她的眼睛，朝华无畏无惧，与他对视。他的眸光灿若星辰。
“那时我没有遇见你，亦不知自己后来会遇见你。他是一个磊落之人，也是一个心怀苍生的好人，我对他自始至终真心以待，彼此坦诚，并未做何伤天害理之事，在这件事上，你该信我。”我信，临衍心道。
朝华话锋一转，又道：“此事虽同旁人无关，但你确实无辜。这是我该道歉的地方。我并不后悔遇上了他，但这件事情也将你放入了一个进退两难之局，这对你是不公平的。在这一层上，是我对不住你。”她目光如镜，照得他酝开了一抹笑。
临衍虽不常笑，但此时一笑，确有晴雪初霁，大地回春之温文旭意。朝华看得呆了，临衍摸了摸他的头，道：“不瞒你说，我也辗转反侧了好几日，但却不全因着这事。我小时候曾听师父提起古越国的旧事，他讲起这些事情来的时候神色尤为古怪，我也并非没有想过自己的生父母是谁，但这期间复杂曲折，确实令我吃惊了好一阵。”
皓月当空，浮光跃金，静影成璧。临衍找了个干净的花台随意坐了，杨柳清风，柳枝曳然如结好了的同心。他将朝华拉到自己身边，思索了片刻，耳根一热，一咬牙，将她拉入怀中。
“来来回回，反反复复，我娘没留下许多字迹，但我却在想，人世间是否果真只有生与死两条路。她恨宗晅入骨，此恨力透纸背，我闻之亦感悲切。若将我放到她的立场上，我不敢肯定自己能否将这件事处理得更为高明——正如后来我想，若我是你，有神力加持，又有百世之寿，是会更为逍遥自在还是会更为孤独。我想不透，也猜不明白。”
他衣襟上的皂角香气像极了人间的繁花与烟火。临衍一手揽着她的肩，梳她的发丝，另一手握着她的手，道：“但我越看她留下的东西越觉得，所谓君子之道，同妖血之事，当真没有什么关联。即便我身上流淌着宗晅的血，我也能清晰地明白一件事——我断不会成为那样的人。虽然我还不知道自己会成为怎样的人，也不知未来会发生何事，但他此举，有违君子之德，我断不会如此。”
朝华仰起头，他的喉结近在咫尺。
“那你会如何？”
他看着她的眉目，心头一窒，道：“我不知道。”朝华被他逗乐了，临衍也摇头苦笑道：“不以物喜不以己悲，诚其心正其意，我能想到的只有这些。此外，我也想尽量对身边之人好一点，毕竟人世无常，有参商这一座大山挡在跟前，其余之事，又算什么事呢？”
“身边之人”闻言，一愣，心不平，心不静，心笙摇曳，心下从未这般熨帖与欢喜。她摇着下唇，也便十分想咬他。
临衍被她看得十分不好意思，低下头一咳，道：“这般一想，我也便想到了师父的事。虽说我十分，十分，十分，十分不赞成你的所作所为。”他瞪了她一眼，甜得切齿，恨得心生涟漪，道：“我若果真如你这般，也必不会用这样的方式来让自己过得充实。但君子之道行的是我之是非，不是对你之判断，你在遇到我之前，甚至遇到我之后的人生，本该是你自己的事，我无权干涉。”
“你这次又要如何规训我？”朝华咬牙切齿，鼻息间尽是他的暖香味。
“我又哪里敢规训你呀九殿下？”临衍口上虽如此，心头却巴不得她孺子可教，再不要给他惹出这许多祸端。他道：“后来我一想，那日情形危险，一触即发，你同师娘又都不是为小情小爱争一口气的女子。此间巧合太多，依着师娘的性子，恐怕也是借你作了幌子，用你昔年之事来护我这妖血之事。此一局，是我欠你。”
这一个欠字，甜得朝华险些齁晕过去。你既欠我这许多，又要如何还？她还没有开口，临衍倏然俯下身，往她额头上留了一吻。
他道：“你我皆是自由之人。我虽不如你这般自由，但……”
他的一个但字没有说完。他虽没有说完，朝华却已懂得，长夜太过温和，而时光太短。他吻在了她的鼻尖上。
“我这是心之所向，无往无忌，任何人都强迫不得，”临衍距朝华近在咫尺，悄声道：“你是我的选择，听到了么？”
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