临衍跟着洛云川走到了一条长河里。
他本以为鬼蜮的入口该树在深山密林之中，或以一个结界撑在不起眼的市井之中，但他万万不曾想到，鬼蜮的入口就树在酆都的护城河里。此夜无月无星，河面上浮光跃金，波光粼粼，洛云川提着一盏幽蓝色的灯，向他伸出手。洛云川的手上系了一圈红绳，临衍心感怪异，犹豫片刻，艰难地伸出手，碰了碰他的手指。
他二人一步步走到河底的时候，临衍这才感觉到了冷。不是冬日的刺骨严寒，亦没有春水浸入皮肤的战栗感，那是一种由喉头往五脏，再从五脏六腑蔓延而上的、挤压式的、沉闷如死冷意。他压着喉咙咳了两声，洛云川回过头，好整以暇，神情戏谑，仿佛在说“我昔年也如你一般”。水流不曾呛入他的喉咙，他只感觉到一股又一股的压迫与孤寒，待二人踏上河床，水流漫过口鼻与头发丝，洛云川将手上的灯一振，幽蓝的烛火仿佛点燃了护城河的河水。
河水中忽而腾起了绵柔的一缕光。洛云川牵着那光，临衍双手将朝华横抱在怀中，二人顺着河床往西，跋涉约莫半柱香后，临衍感到了更深一层的冷。
传闻幽冥鬼蜮常年如数九寒冬，不透阳光，不辨来路，没有生魂。一如昔年九重天之上的酷烈严寒一般，临衍死搂着朝华的肩头，二人逆着水流行了不知多久，洛云川方才引着他二人踏上了一段稍缓的坡。
斜坡一应向上蔓延，浮光飘在水面上，悬置在头顶上空，一如碎裂的时光。待三人好容易浮出水面，临衍深吸一口气，再睁开眼，只见铺天盖的荷花叶浮在水面之上，叶片中间点缀着繁星一般的幽蓝色睡莲，一眼望去，漫无尽处。河岸边长了连排的芦苇，一如小寒山外那般招摇，却又较那天外澄澈之境更为萧瑟。
满目皆是萧瑟与死，洛云川引二人踏上河岸，临衍还没开口便听他道：“还有一段路，我们还得度过冥河。”
“那又是何地？”临衍尚没有问完，一抬头，却被眼前之景象震慑得目瞪口呆。
一条长河横跨过墨一般的夜空，微光汇聚成海，更阑月坠，星河流转，压了满船的浮梦。长天共难老，终不羡人间，临衍忽然想到。怪乎不得上神皆不羡人间。
“此乃长河，”洛云川轻声道：“每逢有魂魄归来，经陛下审判之后，都会去到那长河之中。由长河再度过长桥，便又是下一个人间世，此生生不息，经年流转，是为天道。”临衍被震撼得说不出话，洛云川偏头看了他一眼，笑道：“我们鬼蜮中人不辩生与死，只要长河尚在，天就还在。我刚来此地的时候也同你一般惊诧。来吧，前头还有一段路。”
二人踏上了飘满芦苇的岸边。洛云川提着引魂灯在河边等了片刻，临衍一出水面，浑身衣衫霎时便干了个里外通透。他心下诧异，复又抬起头，星河明淡，夜空浩远，一应朝向世界的另一头蔓延开。
长吟白雪望星河，双垂两足扬素波。倘若师父的魂魄也如洛云川所言，涉过了生死与长河，往长桥上走过，他又该吟出怎样一番喟叹？
朝华躺在他的臂弯里闭目沉睡。洛云川招了招手，一条小船便由不知何处幽幽飘了来，停在岸边，供几人踏足。船上空无一人，唯有清风拂面，洛云川上了船，又将朝华的神体安放在船上，方才道：“此去可要小心，再往前去的水就不能碰了。”
水面无波，越往前行去则越是深沉。临衍又盯着长河看了半晌，忽道：“世人都说生死则魂灭，却原来身死之后，人的魂魄还得走这么一遭。当真令人惊叹。”洛云川提着引魂灯回过头，低笑了笑，道：“我本也以为生死之外都是小事，现在这一看，原来生与死也都是小事。身前身后事不过转瞬之云烟，终有一天，我们都将回到那长河之中，到那个时候，谁还能记得谁的清正与功名呢？”
临衍一挑眉，满怀诧异，多看了他几眼。
“趁人活着的时候多寻些有意思的事吧。终有一天，我们都会被世人忘记。”
小船拨开了一望无际的荷花叶，露出下头黑沉沉的水。临衍盯着那黑水看了半晌，忽道：“我若沾了这水……”
“会有水鬼将你拉下去。”
临衍霎时闭上嘴，抬头仰望星河，不发一言。
孤灯树在船头忽明忽暗。二人相顾无言，许久，洛云川忽道：“阿瑶可还好？”
季瑶往天枢门中一去没有回信，临衍念之心忧。他摇了摇头，道：“师叔师娘都在门中，想必也不会令她受委屈。”
洛云川放下心，片刻后他又道：“你可还好？”
临衍一愣，抬起头，洛云川道：“我前些日子刚送走了顾昭。”
清风拂面，满目萧瑟，岸边芦苇尽是萧瑟与死。临衍沉默半晌，道：“多谢。”洛云川又一张口，临衍将他打断，道：“我的罪自待死时审判，我回避不得，也强求不得。待此一回去，我也会回门中做个了断，到那个时候，希望师弟已经渡过了长河，下一辈子还能投生个好人家。”
“……你倒看得开。”洛云川哼了两声，不再理他。
约莫一炷香后，小船在一个渡口停了下来。二人齐心协力，又将朝华抬下了船，洛云川喘了两口气，指着前头一条被芦苇覆盖住的小路道：“前头还有一段，过了三生石，再过一座桥，便是王城。”
“……原来世间真有此物，”临衍喃喃道：“我本以为《四海图志》全是骗人的。”
“端看你怎么理解，”洛云川道：“三生石是王城的界碑，绕过那块石头才是陛下的疆域。外头的人只道三生石上记载着一个人的前生今世，此纯属扯淡。那东西确有灵性不假，你可以去同他说说话，至于前生今世之说，还得入了长河才能知道。”
“……生魂可入长河？”临衍目露诧异，洛云川古怪地瞥了他一眼，道：“自是不行。长河的源头在王殿之中，除陛下外无人得见，但据我所知，上一次有人给直接闷到长河之中，还是八百年前的事。”
洛云川指了指临衍肩膀上靠着的人。
临衍张口结舌，洛云川摇了摇头，道：“神界的事情还得问陛下，我来得晚，知道得不多。”二人又随意攀谈了两句，言谈间，鬼帝城的外墙已近在咫尺。
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