临衍将两个随身包袱往马背上一放，翻身上马，对朝华道：“怎的不走？”
二人此时正置身于临仙桥客栈之中，时值隆冬，北风凄紧，一夜簌簌小雪过去，马厩中细绒绒的干草上都结了霜。朝华站在另一匹马跟前磨磨唧唧左看右看，临衍无奈低笑道：“怎的？马也不会骑么？还是身体不舒服？”
朝华牵着那缰绳摩了片刻，仰起头，道：“为何不与我同骑？”
临衍不料她心心念念竟是这档子破事，哭笑不得，摸了摸她的头道：“才下过雪，地滑，二人同骑多有不便。我们此来寻萧一平又不是来游山玩水，别闹，雁荡峰就在前头了。”
此时距天枢门一行人往雁荡峰之行还要早几个时辰。
临仙桥由东西朝向的一条河分隔开，城东城西之间由石桥相连，二人所置身的客栈在西边，是以恰同明汐一行人擦肩而过。朝华摇着临衍手头的缰绳欲言又止，临衍实在拿她没有办法，道：“怎的你那么大一个人，出门却还如小孩一样？——要不要我给你买个糖葫芦？”
他实在不明白为何朝华总有这般多的心思，然还没等他想明白，朝华的手便顺着白马一侧的缰绳，由脚踝而上，顺势摸到了他的大腿。
“……”
临衍一把将其拍开，左右四顾，沉声道：“大庭广众，注意些场合。”
马厩中除二人外并不得见外人，朝华一击未成，贼心不死，紧咬着下唇抬起脸，一脸楚楚可怜，其手上动作却丝毫不见得收敛。
“我又没作甚。”
——都摸到我大腿根了，我若还不制止，鬼知道这臭流氓还能做出甚一言难尽之事？临衍死拽着她的细腕，左右四顾，头大如斗，忽而想起二人初见时他的惶恐，又想起永安城客栈之中她的……不，此事不能细想。
临衍低咳了两声，耳根红得想要滴出血，朝华不依不饶，蹭到他的腿边问道：“你为何脸这么红？——青天白日，大庭广众，想什么呢？”
临衍忍无可忍，伸出手，正色道：“其一，上来不许乱动。其二，话不能乱说。其三……”
“我什么都没做呀当真冤枉。”
朝华被他抓着手腕，挣脱不得，其广袖滑落下来露出皓白的一截胳膊。冷风瑟瑟，临衍见之心疼，哭笑不得，一时不知该将之丢着自生死灭或是任她蹬鼻子上脸灭了自己。
谁若将来娶得她这样一人……他一念至此，正撞上了她似笑非笑的一双眼。
“上来，别乱动，否则……”
他搂着满怀的温香软玉，朝华佯装正经，实则心花怒放，她低头笑起来的时候其耳朵上的两个珍珠环止不住地晃。
一匹瘦马驮着二人在落日熔金的天色里慢悠悠走，瘦马穿行过临仙桥石板铺成的街道，家家泉水，户户垂杨，只可惜冬日的杨柳枝光秃秃没甚可看，城中纵横的河道上也结了薄薄一层冰。
冰下是不知何方之深渊。朝华盯着那缓缓漂流的浮冰看了片刻，道：“你说人死之后为何要埋到土里而不丢到河里？”
临衍环着她腰间的手一紧，道：“青天白日说什么胡话？”
“为何你这般抗拒这个字眼？”
“我何曾惧怕？”临衍道：“此乃道法自然，人力所不可扭转之事，我无论谈不谈它，它都是一座山。但此时岁月安稳，景色宜人，若你能想出些更为风雅的话题，我实在感激不尽。”
他这一番说辞将朝华堵得哑口无言，朝华左右四顾，只见四野萧瑟，家家户户檐下结着冰，一个身着夹袄的妇女正牵着她半人高的儿子往家走。
所谓人间喜乐，各人亦有各人的看法。朝华低头想了片刻，道：“那你方才说别乱动，乱动则如何？”
二人此时正经过外城一排房舍往雁荡峰去。
天色渐渐沉了下来，眼看又要落雪，临衍被她这突如其来的一段绕乱了思路，还没搭腔，朝华嬉笑着摸了一把他的腰，道：“本座几日未曾开荤，手闲得很，恰有此美人在侧……”
“什么叫几日不曾……”临衍一言至此，恍然大悟，耳根红得更深。
“青天白日，你能不能少想些有的没的？”
“可天都已经黑了！”
“……”
临衍懒得同她计较，朝华为老不尊，戳了戳她身后温热身躯的肋骨。临衍哭笑不得，一时被此人的厚颜无耻所震惊，朝华贼心不死，又戳了两下。
他忍无可忍抓了她的手也开始反挠她，一来二去，瘦马一阵轻快之小跑，不知不觉暮色四合，寒烟胧月，雁荡峰的茂林修竹也正在眼前。
二人还在马背上胡闹，临衍抬起头，却见前方半山腰上下来了一群官差。
这一队五人，神色肃穆，身着紫红色衣衫，有人手持火把，有人手持棍棒，两队人狭路相逢，临衍这头势单力薄，被这群官差齐齐挡在雁荡峰的山道上进退不得。
“何人喧哗！大黑的天，你们在这里做什么！”
当首一个官差是个胖子，他紧眯着眼睛将临衍上下一打量，又暗瞥了一眼埋在他胸前的一个脑袋，冷笑道：“给我下来。”
“敢问几位何事？”
临衍收了笑意，恭恭敬敬，捏了捏朝华的手，朝那人抱拳道：“我这就将文牒找出来。小人不是本地人，此来探亲访友，得罪之处还望几位见谅。”他一面说，一面翻身下马，抖开包袱开始翻。
那官差仰着下巴等不肖片刻，挥了挥手道：“不用找了。”
临衍虽下了马，朝华还在马上直愣愣坐着。那官差将其上下一打量，若有若无再看了一眼她身旁穿着朴素，一脸忠厚老实之人，料定此人想必不是甚狠角色。
他驭着马踱到朝华身边，山路狭窄，二马并行，临衍被挤到了马后头的泥地上。
“我们奉命前来缉拿一人，此人八尺高，二十来岁，你们可有见过？”
那官差一面说，他身后一人抖开一张画像。寒烟胧月，灯影模糊，即便如此，朝华依然一眼认出了那画像上之人正是许砚之无疑。
朝华嫣然朝那官差笑道：“不认识，敢问你们找他何事？”
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