“天枢门，无双城，栖梧宫，还有……太和观，”薛湛低头笑了笑，道：“此局精彩。”
彼时他正站在寂照阁上登临向晚，朱庸站在他的身后衣袂飘然。已过子时，长夜如水，白帝城之鬼影与瞿塘峡之绝谷断崖在长风之中静谧而森然。
薛湛捧着手炉转过脸，道：“多谢朱观主为我扬名。”
“薛公子客气，”朱庸摇头晃脑，身宽体胖，笑道：“您是凌霄阁旧人，同我的老友也算有些故交，此局我无论如何不会袖手旁观。”
连翘为二人奉上热茶，薛湛端起茶盏，以茶代酒，一饮而尽，道：“我身子弱，见谅。”
待二人将那热茶饮尽，连翘又为二人奉上果盘。薛湛仰头对着满天摇摇欲坠的星辰，忽而感慨道：“据闻昔年吴晋延长老那一式坠星甚是傲然雄浑，令人见之心折。朱观主可曾见过？”
朱庸僵了僵脖子，笑而不答。
他笑而不答，盖因薛湛将一把青玉拂尘送到了他的府上，与之一同送来的还有几份地契，千万黄金与靠近岐山脚下的一座玉脉。朱庸是个有趣之人，也是个能被金钱收买的有趣人，薛湛本以为凭着此人的好人缘，要说服他合作恐怕尚需费些功夫。
不料自他武功尽废，其小弟子坠崖身死之后，这百岁之寿的太和观观主朱庸竟成了一个爱财之人。
人有癖则也便有了弱点。薛湛此时刻意提起吴晋延一句，见朱庸恍若闻所未闻，他便也放下心道：“朱观主可有到过昆仑虚？”
“说来惭愧，故友相邀数次，我年老体衰，走不得如此之远。”
薛湛笑了笑，道：“昔年凌霄阁鼎盛，其后山那一座冰封的断崖实乃一绝，现在倒也还在。我倒也颇想回去看一看。”
二人相顾沉默许久，朱庸道：“昔年尊师将乘黄妖物封印在了凌霄阁后山，敢问那封印如今可还在？”
“不是封印，是诛杀，”薛湛淡淡道：“昔年师尊拼尽全力将那妖物杀了，抛尸后山冰湖。此战惨烈，折了我凌霄阁上下上百号人，实在令人唏嘘。”他眼看朱庸欲言又止，挑眉道：“朱观主可是想问陆轻舟？”
朱庸应也不是，不应也不是，挺直了圆滚滚的脑袋干笑数声。薛湛知其爱才之心，心下嗤笑，表面上却也恭恭敬敬为他续了茶，答非所问，道：“我派去的那几个凌霄阁精英弟子怕是有去无回。”
“此话怎讲？”
“生死有命，不能妄言。”
连翘低着头，怯生生凑到薛湛耳边耳语了几句话。薛湛挑了挑眉，讶然道：“怀君也来了？”朱庸闻言浑身一僵，薛湛暗暗看了他一眼，摆了摆手，道：“观主莫慌，当年那点事情，众仙友都忘的差不多了，想必谁也不会朝心里去。倒是我昨日听了一桩有趣的传闻，说那朝中动荡，圣上发了好大一通火，这一来二去地，不知为何却又牵连了许多人。此事观主可有耳闻？”
朱庸在仙门之中筹谋多年，耳目甚广，连朝中事亦有所了然。他不知薛湛为何忽然又提了这一遭，心头惴惴，拱手道：“薛公子问的可是桐州私盐之事？桐州十余家商贾皆被牵扯其中，前日里才斩了三家，其余几家还未曾定罪。据说那在外头跑着的几个也都纷纷缉拿归案，实是大快人心。”
朱庸拿了一块柿子干颤巍巍撕作两半，薛湛见之好笑，心道，你一个仙门中人，那朝中斩了谁，你快意个屁。
“谁要问这事了？”薛湛似笑非笑。
长风呼啸，夜空如水，薛湛沾了点茶，往桌上龙飞凤舞写了一个“庆”字。朱庸讶然抬眼，薛湛咳了两声，道：“此事先不急。倒是天枢门这一遭倾其全力，四位长老来了两个，我实在诧异得很，不知朱观主怎么看？”
这人怎地颠三倒四说话不讲章法？朱庸一念至此，脸上笑得一派慈爱，道：“我还听说怀君长老的小弟子也在那龟背岛上。”
薛湛挑了挑眉，不置可否。
“若我是他们，我必想办法将那日晷送往怀君手中，”朱庸道：“怀君得了日晷，想必过不了多久便也能参得其中玄机。昔年尊师以一枚双鱼佩劈开六界封印，而今这一把钥匙弥足珍贵，却实在不能落入天枢门手中。”
薛湛点了点头，道：“朱观主言之有理。昔年我师尊尚在的时候，倒是对您赞誉有加。”
他既主动提了慕容凡，想必也是念及龟背岛上那身处绝境的陆轻舟。朱庸念其感谓之心，便也顺他一同感谓了一番，道：“您的师尊起自山野，惊才绝艳，素来为我辈之楷模。而今他若知道薛小公子为了凌霄阁盛名而上下奔波，怕也十分欣慰。”
“师尊所为错就是错，朱观主无需为其正名。”薛湛道。
长夜霜天疏朗而明澈，此情此景同凌霄阁灭门那一晚的夜空实在太过于不同。那时大雪封山，连月亮都看不见。朱庸暗瞥了薛湛一眼，忽道：“薛小公子还在念着尊师之过？”
他这一句问得甚是突兀，薛湛从未同任何人谈过此事。许是夜空太过明澈，明澈得让一腔邪念无所遁形，薛湛幽幽叹了一口气，放下茶杯，道：“他是我的师父，若说体谅，我一个小辈，哪有立场来原谅他？但他也是一个才华横溢之人，古来才华横溢者，多不得善终。我见之向往，见之可惜，实在不得安睡呐。”
一夜激战过后，薛湛辗转反侧，果然一夜不得安睡。他头痛欲裂，每每闭上眼便听得朱庸这魔音穿脑的一句话。此夜疏朗，星辰如水，若非芝山湖中陡然惊现了冲天的妖气，想必没有人会在意这一个平凡至极的遥夜与平凡无奇的一个岛。
薛湛坐起身，连翘忙给他递上暖炉。他茫然对着窗外的晨曦发了好一会呆，喃喃道：“龟背岛那边可有信？”
连翘摇了摇头。
“可有人活着回来？”他又问了一遍。
生死有命，不可妄言。他深吸一口气，紧紧抠着暖炉的盖子，自言自语道：“其他人不好说，我那师兄恐怕死不掉。”言罢，他低头笑了笑。
陆轻舟神通盖世，在门中时便聪明绝顶，小小一只乘黄，他怕是自有办法应对。
虽作如此想，薛湛依然握紧了暖炉不发一言。
倘若他就此死了又该如何是好？
他一时不知该盼着陆轻舟身死乘黄之口或是盼着他沐血而归。薛湛所思过重，喉头一甜，重重咳了几声，连翘吓了一跳，忙给他端上清水。
他已数年不曾这般发病，此番回得蜀中，操劳甚多，恐怕他早已积劳成疾而不自知。连翘轻柔地为他顺气，薛湛冷冷瞥了她一眼，一把捏着她的下巴，沉声道：“杵在这干什么？还不去帮我问？！”
连翘吓出了泪，一面磕如捣蒜，一面连声劝慰。
她越说越多，薛湛猛地将那暖炉摔到她的身侧，一缕青烟悠悠然飘了起来。薛湛深吸一口气，定了定神，喃喃道：“不会的。那日晷之中自有神力，此局未到精彩之处，他怎么能够死在这？”
他捂着嘴巴低低笑了几声，抬起头，长吸一口气，拍开窗。
厚厚的锦帐外头已得见血一般的日升盛景。
日光璀璨，薄红万倾，薛湛看了片刻，低声对连翘道：“去备船。今日有天枢门贵客大驾光临，我们身为东道之主怎能失了凌霄阁脸面？再多派几个人往那龟背岛上看一看，我猜，我那师兄此时应当在龟背岛上奄奄一息，狼狈如狗。”
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