书房的落地钟敲响十一下，齐瑞祥的目光从泛黄的卷宗上杨斌正倚在真皮座椅上，指间夹着的香烟明明灭灭，烟灰缸里堆着半截燃尽的烟头。
空气里飘浮着浓重的烟草味，混着窗外飘来的潮湿气息，压得人喘不过气。
“齐总对小棠倒是很上心。” 杨斌率先打破沉默，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的，他弹了弹烟灰，火星溅落在地毯上，烫出细小的焦痕，“不过我这当父亲的，最见不得有人算计自己闺女。”
齐瑞祥摘下金丝眼镜，慢条斯理地擦拭镜片，镜片后的目光却如鹰隼般锐利：“杨局长多心了，我不过是欣赏杨小姐的善良。” 他的语调平稳，却暗含锋芒，“就像我欣赏杨局长在警界雷厉风行的作风，所以才想和您交个朋友。”
“交朋友？” 杨斌突然冷笑一声，猛地站起身，金属座椅在地板上划出刺耳的声响。
他逼近齐瑞祥，警服上的铜纽扣几乎要贴上对方的胸口，“三个月前，你突然从凤凰国际搬去了我女儿的对门；前两天又假模假势的抱着流浪猫狗去她任职的宠物医院，时间哄骗着她把你带回来，齐总，你觉得我会相信你单纯是来交朋友的？”
齐瑞祥的瞳孔微微收缩，随即恢复如常。他往后退了半步，避开杨斌灼热的呼吸：“看来杨局长对我的事很了解。”
他重新戴上眼镜，目光扫过书架上的全家福 —— 照片里杨小棠穿着白裙子，笑容灿烂，而杨斌搂着妻子的肩膀，意气风发，“听说局长夫人重病时，是顾二爷动用关系，联系到的专家？这份恩情，想必您一直记在心里。”
这句话让杨斌的脸色瞬间阴沉下来。
他攥紧拳头，指节因用力而发白：“你想说什么？”
“我只是觉得，” 齐瑞祥整理了一下领口，语气不紧不慢，“在这座城市里，大家都在顾家的羽翼下讨生活，大家也就都是自己人。自己人相互扶持一把也未尝不可……”
他故意停顿，观察着对方的反应，“当然，我也不是要强人所难，我只想知道二三十年前那桩人口失踪案......的细节。”
“那桩案子发生的时候我还没有入行......” 杨斌咬牙切齿地吐出三个字，转身走到窗边，掀起百叶窗的一角。
光线透过缝隙洒在他脸上，将表情切割得阴晴不定，“就算我知道什么，也不会告诉你。你当我们的保密条款是摆设吗？”
齐瑞祥沉默片刻，从西装内袋掏出一张泛黄的照片，轻轻放在书桌上。
照片里，年轻的齐之芳抱着年幼的自己，身后是充满古色古香的建筑：“她是我的母亲，我没有关于她的记忆。从被她亲手遗弃，到后来察觉出蹊跷，好不容易有了线索，杨局长觉得我会轻易放弃？”
他的声音突然变得低沉而冰冷，“不管好坏我都必须得到一个结果，如果有人敢阻拦，我不介意鱼死网破。”
杨斌猛地转身，眼中闪过一丝震惊，但很快被警惕取代。
他抓起照片撕成两半，碎片散落在地毯上：“齐瑞祥，你最好搞清楚，有些秘密，永远不见天日才是好事。” 他逼近齐瑞祥，一字一顿地说，“离小棠远点，否则，就算拼着这身警服不要，我也让你在这座城市待不下去。”
窗外滚滚春雷突然叫嚣，映衬着对峙的两人。
齐瑞祥望着杨斌眼中几乎要溢出的怒火，知道这第一步棋，终究是走得太急了。
但他并不后悔，因为他看到了对方眼底那一丝动摇 —— 只要有这一丝缝隙，他就能撬开真相的大门。
别墅的落地钟敲过十二下，杨小棠蜷缩在二楼飘窗上，望着齐瑞祥的黑色座驾消失在街角。
月光透过纱帘洒在她身上，将指尖握着的猫毛逗棒染成银白色。
楼下传来父亲压抑的咳嗽声，混着翻找文件的窸窣响动，像根羽毛挠着她的心尖。
“线人？卧底？” 她咬着下唇喃喃自语，指甲无意识地抠着窗框剥落的漆皮。
回忆突然闪回 —— 三天前宠物医院里，齐瑞祥弯腰查看雪球时，后颈露出的暗红色胎记；
古董市集上，他讲解老照片时眼中迸发的炽热光芒；
还有他从自家的书房离开，经过自己身边时散发出来的气息，看自家小老头那样子想必两人的交流是很不愉快的。
什么样的人能有如此大的能量让自家父亲吃瘪？
这些碎片在她脑海中拼凑成模糊的轮廓，却愈发激起她的探究欲。
木质楼梯突然发出 “吱呀” 声响，杨小棠慌忙躺回床上，扯过被子盖住发烫的脸颊。
房门被推开一道缝，父亲的剪影立在月光里，警服肩章的金属扣泛着冷光。
“还没睡？” 杨斌的声音带着烟酒过度的沙哑，“以后离那个齐瑞祥远点。”
“为什么？” 杨小棠猛地坐起身，床头的招财猫摆件被碰得摇晃。她注意到父亲攥着门把手的手青筋暴起，像极了小时候他追捕逃犯时的模样，“他很有爱心啊，而且……”
“没有而且！” 杨斌突然提高音量，震得相框里的全家福微微发颤。他很快意识到失态，别过脸去：“总之听我的，睡觉。”
门被重重带上的瞬间，杨小棠被狠狠的吓了一跳！
深夜的寂静里，杨小棠的思绪愈发活跃。她翻身摸出手机，屏幕光照亮她紧蹙的眉。
搜索栏里 “齐瑞祥 妙音传媒” 的词条下，全是商业成功人士的报道，可照片里那个西装革履的男人，和抱着雪球轻声哄它吃药的形象始终无法重合。
她鬼使神差地打开家族群，翻到去年父亲庆功宴的照片 —— 角落里，顾允谦与齐瑞祥举杯的画面被裁剪掉了边缘，只留下两人意味深长的对视。
“叮 ——” 手机突然震动，是齐瑞祥发来的消息：“雪球今天按时吃药了吗？”
配图是他办公桌上摆着的猫罐头，便签纸上画着歪歪扭扭的小猫爪印。
杨小棠盯着屏幕，嘴角不受控地扬起，又迅速抿成直线。作为局长女儿，尤其是在父亲三令五申的强调下她本该对这种刻意接近保持警惕，可胸腔里翻涌的好奇却像脱缰的野马。
窗外飘来夜雨的气息，杨小棠抱着枕头走到书桌前，摊开素描本......
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