“我弟孝悌，天下无双！”赵恒的瞳孔迅速收缩，细若两根钢针。然而，在夕阳的斜照之下，却没有引起任何人的注意。
他和赵元份的娘亲去世早，李太后对他们兄弟俩有抚育之恩。
辽军打到了黄河边上，惊扰了二人继母，赵元份热血上头，想要领兵去砍几颗辽国将领的脑袋给继母出气，此举放在民间，实在太正常不过。
然而，事情到了皇家，太正常就意味着不正常。
他们兄弟俩的父亲，大宋太宗皇帝赵光义当年伐辽虽然惨败，却是亲自领军上阵，一路杀到了南京城外的高粱河畔。（现北京市西直门一带）
他们兄弟俩的伯父，大宋太祖赵匡胤，当年更是凭借一根熟铜棍打遍天下。与柴荣、郑子明兄弟三个，在高平，打得北汉、契丹联军落荒而逃。
而现在，契丹以倾国之兵南下，皇帝耶律隆绪的金帐，早已抵达真定城外数月。他赵恒，作为大宋的第三任皇帝，车驾却迟迟没有出过汴梁半步。
雍王赵元份礼贤下士，结交清流，体贴百姓，早就博得了“四贤王”之美名。
因为辽军惊扰了太后，毅然请缨出战，打输了，亦是“孝心可嘉，未负慈母抚育之恩”。
倘若打赢了，挟大胜之威和三军将士的拥戴，回望汴梁。他这个做哥哥的，恐怕就得退位让贤！
“皇兄盛赞，臣弟愧不敢当！”见赵恒夸了自己一句之后，就没了下文，雍王赵元份再度笑着拱手，举手投足之间，透着不加掩饰的磊落与洒脱，“刚才臣弟陪着母后聊天解闷，听她老人家说，想当年皇伯父在位之时，也是父皇为帅，替他东征西讨。如今国难当头，皇兄身关社稷，不可轻易离开汴梁。臣弟去河北搏杀一番，除了为母后送上一份寿礼之外，也能让契丹君臣知道，我赵家男儿，未减父辈雄风！”
‘所以伯父病故之后，父亲继承了他的皇位，他的亲儿子被父亲吓得服毒自尽！’赵恒的心中迅速接了一句，脸上却浮现了欣慰的笑容，“我弟慷慨豪迈，让为兄自愧不如。只是……”
故意顿了顿，他叹息着说道，“只是十八路禁军，已经按照寇准等人的安排，或者在河北迎击辽国铁骑，或者沿黄河布防，以免辽国派偏师绕路南下。朕此刻把你派出去，非但帮不上忙，反而会令出多门，让将士们不知所从！”
“皇兄误会臣弟了！”赵元份碰了个软钉子，却不气馁。继续拱着手解释，“臣弟本事低微，岂敢替皇兄统帅三军？臣弟只是想上阵杀敌，为皇兄分忧，为母后出气。皇兄派臣弟去河北各路禁军之中任何一路之中，做个营指挥使即可。臣弟可以保证，只做分内之事，绝不会对各位领军主将指手画脚！”
‘你是四贤王，朕即便让你去做个都头。你说出来的话，哪一路禁军的兵马都监敢置若罔闻？’赵恒在心中迅速反驳。表面上，却仍旧维持着一副仁慈宽厚长兄形象，“吾弟说笑了，你文武双全，朕若是让你去做一个营指挥使，岂不是得被全天下的人侧目？此言休要再提，军国大事，也非你我兄弟在宫中随便几句话，就能定下来。”
“臣弟可以只带雍王府侍卫，以替皇兄巡视前线的名义去。五百侍卫，刚好组成骁骑营。”赵元份不肯放弃，继续拱着手求肯。
“都说了，军国大事，即便是朕，也不可能一言而决！”赵恒不想再没完没了纠缠下去，忽然板起脸，高声强调。
随即，他又迅速把语气放缓，柔声补充，“你壮志和孝心皆可嘉，如果执意去河北，可以在下次早朝时提出来。若是寇准和王钦若等人不阻拦，朕即便让你独领一军又何妨？可寇老西那脾气，朕有时候见了他都退避三舍，你若是不经过廷议，就出任一军都监，哪怕已经走到了澶州，他都敢派人把你的印信追回来！”
“这……”雍王赵元份的脸色，一变再变，最终，只能无奈地点头，“皇兄说的是，臣弟刚才的确过于心急了。臣弟回去之后，就准备折子。明日早朝，当着寇准等人的面儿，向皇兄请缨！”
赵恒笑了笑，轻轻摆手，“明日朕有大事跟寇准等重臣商量，早朝已经下令罢了。你多准备一天，后日早朝时再提吧！免得被寇准和王钦若等人联手阻拦之时，气得牙根痒痒，却没有任何言辞说服他们。”
说罢，一边迈动脚步，一边快速补充，“朕还有事，就先走了。刚下过雨，地面湿滑，你走慢些。虽然这里是内宫，可朕什么时候不允许你进来过？你没必要每次都来去匆匆。撞了朕没关系，若是不小心撞了树或者墙壁，母后知道了，肯定会心疼。”
“臣弟告退，臣弟一定会小心。”赵元份脸色发红，躬身答应，“臣弟告退，雨天路滑，皇兄也多加小心脚下。”
虽然是赵恒的亲弟弟，他却也得遵守臣子之礼。所以，直到赵恒的背影去远，他才缓缓转过身，重新迈开了脚步。
太阳即将落山，晚霞如火。红色的天光，与树干投下来的阴影一道，落在他的脸上，让他的脸色忽明忽暗，忽红忽白，身影也如同鬼魅般飘忽不定。
这个皇宫，他从小玩到大，曾经对里边的一草一木，都非常熟悉。
然而，只是因为赵恒是老三，他排行第四。在长兄生了脑疾，二哥病故之后，赵恒就成了皇宫的主人。
而他，再想进来，就得提前得到母后的召见，并且除了妻子和未成年的儿女之外，不得带任何人陪同。
这不公平，除了年龄之外，学识、智慧、胸怀和武艺，赵恒有哪一样，及得上他？
辽国皇帝御驾亲征，赵恒却龟缩在汴梁城内不敢亲自迎战，甚至前几天还和王钦若探讨，迁都江南以备不测。把太祖和太宗皇帝的脸，都给丢尽了。
作为赵氏儿孙，他赵元份不能坐视，伯父和父亲的在天之灵，受此奇耻大辱。
饮马高粱河畔，虎视辽都上京，才是赵家男儿不灭之志。
他不敢忘，也愿意为此付出任何代价！
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