虎子臣留下亲将虎威领六百步卒在后坐镇，他则亲自率领五百步卒紧随精骑之后，直扑贼军而上……
刘占源这边刚刚被冲来的虎营精骑分割成南北两部分，他则领一百多亲信老贼死守木板桥头。
“刘爷，撤板拆桥吧！”一个亲信大声提醒着。
刘正源心中也是焦急万分，他自知对面官军兵力在自己之上，且又比自己这边还要凶悍能打，绝非自己这一千多人马所能抵挡。
但闯王军法极其严厉，不战而退必死无疑，甚至不死战不敌而退，都会遭受严厉惩处，而党守素执行军法更是有过之而无不及。
就在刘正源内心挣扎是战是退之际，忽然看到长壕对面一阵浓密烟尘飞扬而起，他猛然间意识到这才是自家来援的骑兵马队。
“咱家马队来嘞，守住……死守桥头……后退者死！”
“后退者死……后退者死……”刘占源身边近百老贼站在木板桥前，一起发声大喊。
虽然桥头被堵，贼兵不可能从这里逃回长壕对面去，但面对凶悍的虎营精骑冲锋，他们还是心中无比恐惧，在强大的压迫感威逼之下，竟发了疯似的向着南北两边官军冲了上去，想要冲出一条逃生的通道。
就在来援的闯军马队才踏上木板桥的一瞬间……
一支利箭猛然射来，正中刘占源的咽喉要害，他眼睛瞪得都快要突出眼眶之外，里面全是不敢相信和不甘的神情，左手抬起一把抓住了正在晃动的箭杆，右手的长刀也在此时“吧嗒”一声跌落地面。
而刘占源则拼尽全身残存的最后一丝气力，猛地将射在自己脖子上的那支箭矢拔了出来，一股血箭立即随之喷射而出，射向天空，又再溅落下来……
原来是虎营精骑策马射来一箭，正中刘占源的咽喉要害。
虎营虽然投奔了永宁伯，但他们还是原来虎大威麾下边军的老底子，非但是所用盔甲军械、铳炮等等没有全部更换，就连战法也仍保持着原有的模式。
所以，他们骑兵并未装备骑战利器——短手铳。
骑战之际，仍然惯于使用弓箭、投枪、飞斧一类冷兵器，作为接战前的杀敌手段，虽然也有一些三眼铳，但那个东西游战之时才好使用，策马疾奔之下并不方便。
就在刘占源咽喉喷射出血箭的同时，就见一匹战马疾奔而来，前蹄凌空跃起，正踢在刘占源的头肩部，将他的身体向后踢飞出去，可那匹战马却丝毫不停歇，直接跃上木板桥……
木板桥乃是由一条条又长又厚实的粗木板搭建而成，其本身确实是十分的结实耐用，即使战马在上面也能奔行无阻。
可其宽度却也十分有限，仅可容三匹战马并辔而行，若是如孔三庆这般策马疾奔的话，那最多也就是二马并行了。
壕沟宽才二丈多一点而已，战马疾奔之下，甚至都有可能纵跃而过，可孔三庆这边踏上木板桥的时候，对面的闯军马队也几乎在同一时间纵马踏上了木板桥。
就在双方战马即将撞在一起的关键时刻，跟随在孔三庆身畔的虎营精骑猛地伸出一柄长斧，不过他并未砍杀，而是用长斧直接撞上了孔三庆正前方贼军马队骑兵。
只一瞬间，两匹精壮的战马连同马背上的骑士，就齐刷刷的分向南北跌落深达七尺多的壕沟内……
而孔三庆虽然在战友的帮助之下，成功躲过了与贼军马队相撞的危险，可在那贼军骑兵之后，还有别的贼军策马迎面冲来。
眼见已是躲无可躲，避无可避，孔三庆大吼一声便即从自己战马的马背上，腾身跃起，直扑对面贼军骑兵而去，抱着斜对面的贼军马队精骑，一同滚落马下，再一起跌落壕沟之中……
“咴儿……啾啾……嘶……咴……”
“啊……杀呀……救命……老子咬死你……”
一时间，战马嘶鸣声与战士的喊杀声混杂，木板桥上双方骑兵已经完全挤在了一起，有的在用刀砍，有的用锤砸……
还有的已经完全扭在了一起，不分彼此，他们互相用手抓着、挖着、抠着、揪着，不管是鼻子、眼睛、耳朵，甚至是脖子、脸等各种部位，逮住哪里就抓哪里，抓住就不撒手，更有的张嘴上去就一口咬住，不停地撕扯……
同时不断有战马，以及纠缠在一起的官兵与贼人，纷纷跌落壕沟之中，那些先跌落下来的本没有啥大事儿，可也有命不好的竟被后跌落下来的人和战马给砸死了。
人喊马嘶，惨叫与悲鸣交替，鲜血也不断从混杂在一起的人群中喷溅而出，那惨烈的情景——即使阿鼻地狱怕也不遑多让吧！
但即使如此，两边的马队也丝毫没有停歇，仍在不断地往木板桥上蜂拥而来，更有一些脑瓜子灵活的，竟然提前翻身下马直接就跳进了壕沟里，挥舞手中的短刀、铁锤、短斧猎杀着敌人……
而长壕西侧的高高土台上，原本还在观望的贼军弓手，此刻也得到了命令纷纷搭弓射出了一支支夺命的箭矢。
虽然他们在射出箭矢前，也曾努力瞄准了官兵才射，可双方的战士早已纠缠一处，他们瞄准的可能真是官兵，可当箭矢离弦射出后却发生了变化，最后真正射中的恰恰是自己人。
可党爷的军令，谁又敢有所违抗呢？
难道不想活命了吗？
…………
当这里的战事结束时，虎子臣跪在了木板桥原来的位置前，向着前面那一段满是残肢和鲜血的壕沟，重重地叩了三个响头。
他的眼中满是泪水，既有对于战亡将士的缅怀，也有对未能夺取木板桥的遗憾！
原来，当双方正激烈争夺木板桥的时候，党守素也亲自率领百多亲兵来到了桥头，他只是看了一眼，便即瞧出这座木板桥注定是守不住的了。
党守素当机立断，传命贼兵合力拖拽绑在长木板后端的粗麻绳，最后甚至连自己和亲兵们的战马都用上了，才终于抽回两条长木板。
无奈之下，只能命令亲兵们持长短大斧冲上去，将剩下的三条长木板砍断，无论如何都不可将任何一条长木板完整地留给官兵。
就这样，双方都是死伤惨重……
虽然党守素这一边因为木板桥断了，已经在对面的那一千五百步贼，没有一个活着回营，但不管如何说，他也算是守住了长壕。
而虎子臣的虎营也有二百多步兵，以及一百多骑兵的伤亡，这对于他来说已经算是不小的损失了。
现在，虎子臣一面传令步兵架设火炮，准备搭设板桥的长木板，摆出随时要架桥冲击长壕对面的架势；另一面则命令剩余的三百多骑兵，重新整队，以五十骑为一队，分别向南北两个方向追击逃窜的贼兵。
何旺的半边脸都被白布包裹着，殷殷血迹从白布内透出，偶尔还会有一小滴顺着下颌，滴落在他的胸甲上。
“将爷，咱真的要攻过去嘛？”
虎子臣面上神情没有丝毫变化，他看了何旺一眼，淡淡问道：“你的伤如何？”
“不碍事，还能杀贼！”
“孔三庆呢？他怎样？”
“唉……”何旺重重叹息了一声，才道：“折了一条腿和一条臂膀，肋间挨了两刀，能不能挨过来全看运气啦。”
虎子臣眼神里含着一股不忍的神情，轻声道：“督帅营里的军医厉害，马上派人护送三庆去督帅行辕。”
“是。”
虎子臣抬眼扫视着刚刚结束血腥厮杀的战场，看到刘才和虎威正指挥着步兵清理双方战士的尸体，他缓缓摇了摇头：“陈总兵给咱的军令，只是压制党守素，使其无力救援别处，至于攻打党贼大营，却并非今日的任务啦！”
他转回身望着长壕对面，又对身边的亲兵头虎猛说道：“传令，儿郎们稍作休整，待追击溃贼的马队回来，便起兵北上去榆圆同陈总兵会合。”
“是！”
(本章完)
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