又是一年的早春，积雪融化，柳条出新，燕子们不知什么时候已经从南方飞了回来，叽喳呢喃着在屋檐下，寻找一个合适安家的地方。
木桃正在店中，检点新料子，调整陈设，一边准备挑出几样，来作为悬黎的生辰贺礼。
正忙着，宋城派人送来了这个月的分红，一整个过年期间，葫芦肆凭着新出的纸牌游戏，赚的盆满钵满，木桃也分到了不少。
当然宋城每次派人来，都是悄悄儿的，他知道木桃不会希望让人看出与葫芦肆有什么瓜葛，即使是一个已经快要翻身洗白的葫芦肆。
送利银的人这次还顺带了一个小盒子，因当时又正忙着接待崔娘子，也无暇顾及，一转眼竟然给忘了。
直到下午准备去悬黎那里，明儿才想起来，将那盒子翻了出来。
打开一看，发现是一块石头，那石头上隐隐有一块粉色，形状颇像一朵桃花。
阿宋奇道，“我还从来没有见过这么好看的石头，这上面好像桃花呀，合了大娘子你的名字。”
木桃想起南京曾产雨花石，自古便十分出名，传说是梁代高僧讲经说法，感动上天，天花飘落。
不知宋城为何突然要送自己一块石头。
她拿了石头装入盒子，便顺手和给悬黎的贺礼一起带了往悬黎那儿去了。
和悬黎闲话了一会，她如今虽然拿回了卖身契，但毕竟从前是永乐坊的红人，如今也不敢出去招惹是非，每日里依然深居简出。
不过她女红倒是日渐长进，都能帮着木桃定制一些小件的衣物样品，木桃也执意按件付费，也算能赚点贴补家用。
“过两日便是你生辰了，我也没什么好东西，便送你几样布料，都是今日刚到店的新货。”木桃介绍道。
“又不是什么整日子，只有你这么当真的。”悬黎笑道，“我过完，再过两月就是你的生辰了，该给你备什么好。”
“许久没有听你唱曲了，到那日，我们寻个郊外无人的地方，你送我首曲子做礼物就好。”木桃笑道。
“哪有拿曲子当礼物的。”悬黎红脸道，“不过说起来，真是许久没有出门了，真是好想出去走走”
“那就不要等到我生辰了，等你生辰，我们就去，你唱曲子，给我做谢礼。”木桃兴致盎然地说道。
“好没臊，就送了几匹布，就讨起谢礼来了。”影娘正好走到院中，笑道。
“你回来了，正好，我说过两日悬黎生日，我们一同找个无人的地方玩一天如何。”木桃拉着影娘说道。
“我说你忽然拉了几匹布来做什么呢？”影娘道，“你出手这么阔绰，我该如何是好呢？”
“那就算我俩一起送的呗。”木桃笑道。
“平白短了我的礼。”悬黎假装不高兴道。
三人打趣了一番，影娘才又看到放在布旁边的小木盒，“这是什么？”
“啊，是宋城送上个月分红来的时候，顺便让人带的，也没说什么。”木桃将那盒子打开，只见是一块石头。
悬黎和影娘都很好奇，接过去看出那石头上有块桃花来，都啧啧称奇。
“啊，对了，前两天宋城招待几个朋友，在我那里，我偶然间说我一个朋友也是初五的生辰。”影娘恍然道。
“这是送我的礼物？”木桃笑道，倒也有心。
“嗯，确实别致呢，合了你的名字，又不是那么贵重，不是特意备下的，也太巧了。”影娘说道。
吃了晚饭，木桃便带着阿元回家了，阿宋在崇本坊的店，阿明与樱桃在如意坊的店，都没有回来。
木桃因与明月和元儿已经吃过了，又从悬黎那带了食盒回来带给了清儿，让她等宋儿和明儿回来吃。
她将石头又从盒中拿出来，只见那石头莹润光泽，中间一朵粉色桃花状的花纹，惟妙惟肖，十分可爱。
宋城到底是何意呢？这石头又从何而来，百思不得其解。
因还有事情要拜托宋城，木桃突然便想晚上去见他。
宵禁将至，赵玖还没有回来，自除夕以后，他俩的关系又恢复成正常的合作关系，尤其是木五郎去了杭州，每日赵玖都会将兴隆坊的当日情况告知木桃，有什么事，也会商量一下。
木桃犹豫了一下，决定不等他，乘着宵禁还没开始，换了一身黑色男装，先去葫芦肆去了。
等她到了葫芦肆，刚好宵禁了，可是宋城却不在葫芦肆，她有些气馁，不过幸好找到了宋城的一个心腹，告知她宋城便在隔壁的盈香楼，应该很快就能回来。
木桃索性在赌场转了一圈，许久不来，赌场的人也没有在意他。
大多数人还是在玩传统的樗博或者掷骰子，玩纸牌的人不多，但也有一些。
宋城也跟她说过，白天来玩纸牌的人比晚上多，因为纸牌是新玩意，打通了官府的关节，也就不算赌博，白日里便可正大光明地玩，就不用晚上来了。
木桃逛了一圈，宋城恰好回来了，见她在赌场里转悠，赶紧把她带回了自己房间。
“你怎么来了？”宋城问道，一边亲手给她泡了茶。
“我想你忽然送我那块石头，是有什么事？”木桃问道。
宋城一愣，眼神中忽然有些游离，“啊，你为了这个。”
“我听闻初五便是你的生辰，刚好得了这么块石头，觉得很合你的名字，就想送给你。”宋城解释道。
果然是个误会，木桃笑道，“我听影娘说啦，你弄错了，初五是悬黎的生日，不是我的，你不知道去年三月初五的时候，孙庆将杏花楼包了场的事嘛？当时闹得永乐坊人人皆知呢。”
“我还真不知道。”宋城不好意思地说道，“你来，就为了来问我石头的？”
“啊，不是，我正要来找你，关于之前我跟你说的粮食的事情，还要做另外一件事情，需要你帮忙，也是合伙。”木桃说道。
“要我怎么做？”宋城连忙问道。
“嗯，这事说起来有点复杂，不过又没有那么复杂。”木桃说着拿出几张纸来，一边写，一边将自己的想法说给宋城。
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