自从参加过一次何家的茶会之后，木桃也陆续参加了几次这样的聚会，虽然从前她也知道想要做好生意，一些必要的应酬是必不可少的，但是她对于社交活动是在是有些懒散，但自从上次给徐娘子指了一条路之后，徐娘子对她十分感激。
虽然粮食价格总体是上涨的，但是徐娘子当时卖这船粮食的时候正巧碰上官府开仓放粮，短期价格跌了一些，但是徐娘子因为买了下跌的粮食赌约，最后至少保证了自己的那船粮食没有亏损。
恰逢徐娘子家的游船新装修了一遍，邀请大家同去避暑，木桃便也来了。
扬州西郊，有一片湖面，叫做九曲湖，在蜀冈之下，相传是当年隋炀帝休憩玩乐之处，湖水清澈，风景秀丽。
不同于在楚州那勺湖的开阔，九曲湖顾名思义，水道曲折悠长，中有绿洲，草木幽深，有些有钱人家好在这旁边蜀冈之上修造一些避暑别院，也有像徐娘子家一样，在这里放一艘游船，便于夏天避暑。
蜀冈上仍有隋朝遗迹，木桃很想去看，但人们说那里有隋朝女鬼出没，木桃又没敢去过。
不过站在九曲湖上，远眺蜀冈，只能看见山林茂密，别的什么也看不见。
“听闻从前有个外地人来扬州，迷了方向，误入蜀冈深处，在那里看到一座富丽堂皇的楼宇，有许多美人在那里跳舞，那些美人长发细腰，容貌绝色，那男子看入了迷，就坐在树下一直看啊看啊，等到有人发现他的时候，他已经昏迷几天了。”苏娘子见木桃远眺蜀冈，在一旁说道。
“所以不是他看到后才昏迷的，而是昏迷后看到的幻象吧。”木桃笑道。
“谁知道这个世界上到底有没有鬼神呢。”苏娘子笑道。
“对了，今天您姐姐也会来的吧。”木桃问道。
苏娘子说道，“她没有空，最近正在给老二相看人家，不日就要定下来了吧。”
“哦?老二也娶亲了？”木桃笑道。
“嗯，去年就束发了。”苏娘子说道，“我娘家这情形吧，都希望早点定亲事的，你可能没听你父亲说过，我家原有是有个哥哥的，未到弱冠就得病死了，所以我姐姐才招赘了姐夫回来的，因此我姐给两个外甥都早早定了亲。”
“原来是这样。”木桃点头道，“我确实没听过。”
“说实话，我姐姐原想定你的，可是你家也是要招赘，我姐姐有些没舍得，虽说是老二，但毕竟苏家子嗣不兴旺，这犹豫间，没想到你父亲竟然早早就给你结亲了。”苏娘子笑道。
木桃红了脸，“我都是听我父亲的。”
“那是自然，缘分也是勉强不来。”苏娘子说道。
正说话间，上次那位何娘子也走了过来，“木娘子，上次你来带的那盒碧玉糕，味道实在是特别，这时候吃起来真是清凉解暑，不知是用什么做的。”
“这里面混了薄荷叶。”木桃说道。
“薄荷叶是什么？”吴娘子问道。
“难道是蕃荷。”旁边凑过来一位与木桃年纪相仿的女子，她仍做少女装扮，显是未出阁的姑娘。
“对了，就是蕃荷。”木桃想起当初自己为了找到薄荷叶这些后世常见的玩意儿，翻遍了医书，又跑了好些药坊才找到，没想到这样一个年纪轻轻的姑娘一眼就认出来了，可见是个药草的行家。
“是了，你自小跟着你外公在山中采药，对这些是很熟悉的。”吴娘子笑道。
木桃正不知道这个女子是谁，吴娘子便介绍道，“这是那位开布庄的木娘子，你们年纪相仿，却不太认识，你嫁的早，这徐三娘又是前些日子刚从外家回到本家。”
“木娘子好，叫我白芷也可以。”徐白芷笑着说。
这么说木桃就想起来了，此前苏娘子在店里跟她说过这个八卦，这个徐三娘是徐家庶出的女儿，她亲娘死的早，却把孩子留在了外家生长，今年才接了回来。
为什么从前不接回来，最近接了回来，中间似乎略有曲折，但现在看这姑娘倒是天真烂漫，毫不拘束，这名字倒也别致，木桃虽然对中药并不了解，但也能听出这名字似从中药化来，不落俗套。
“这名字倒别致。”木桃笑道，“我名字就太简单了，单字一个桃字，桃花的桃。”
“也很好听啊。”徐白芷道，“那我叫你阿桃好了，我名字是我外公娶的，我原跟着他们姓白，就叫白芷。”
徐娘子走过来说道，“三娘不得无礼。”
又笑着对木桃说，“我们三娘自小在山野里长大的，不太懂规矩，请木娘子不要见怪啊。”
“我们本就差不多大，有什么好见怪的。”木桃笑道。
木桃看出来，徐白芷没什么心眼，徐娘子才是她的嫡母，她总提自己外祖家，一定惹得那嫡母不太高兴，便岔开话题说，“徐娘子，你这船真是太美了，这上面的漆饰真是精美。”
“自己家的东西，无论如何也要多上点心的。”徐娘子听见木桃夸赞也十分得意，一件一件给大家介绍起来，白芷默不作声地跟在旁边，没有再敢插话。
船行入一处阴凉的水道，两边古木参天，围成一处天然的大凉棚，船便停了下来，徐娘子安排人送上茶点。
坐在船头的坐垫上，吃着冰镇乳酪，两边清风徐来，确实是消夏解暑。
其他娘子们说起了治家经济之事，木桃正享用着冰镇乳酪，一边带着一只耳朵听着。
这时候，徐白芷也端着冰镇乳酪坐在她身边，小声地问道，“木娘子对草药也有兴趣吗？还能想到用蕃荷做糕点，真是别出心裁。”
“我于草药上倒没什么研究，只是对吃的有兴趣。”木桃笑道，“夏天我怕热，蕃荷清凉解暑，所以我就把它们做成糕点，还加到冰镇乳酪里。”
“我只知道药草能治病，没想到还可以用来做成吃的。”白芷笑道。
“你从前住在哪里？”木桃好奇道。
“我以前住在清流，就是滁州，在此地的西边。”白芷笑道，“我自小和我外租，外祖母住在山上，可自在了。”
“那你现在很拘束吗？”木桃不禁笑道。
“啊，我母亲不让我这么说。”白芷害怕地看了看徐娘子。
木桃笑道，”你放心吧，我不会同她说的。”
因木桃也是不耐拘束的人，素来也不跟扬州城里的这些名媛娘子交往，却跟影娘和悬黎这样的歌姬舞女厮混在一起，这时候遇到白芷倒也是天真烂漫，心中不免有些结交之意，就和她多说了两句。
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