奥列格·纳雷什金走过空旷的原野，来到了一家小小的工厂边。工厂外围的旷野刚刚犁过，已经种上了越冬小麦。而在农田旁边，修建了几个大型谷仓，里面储存了大量刚刚收获的粮食，一般是玉米和大豆，以及少量经济作物。
纳雷什金发现，这些农田经营得非常粗糙，田间有许多杂草，有时甚至还能看到一些倒伏在那的树苗，就像刚刚清理完了一片森林，然后为了赶农时而胡乱种了些农作物一样。这样的农田，产量自然不会有多高，若是以此为生，日子怕是会过得很窘迫。
好在经营这些土地的人并不以此为生。事实上这些农田都属于纳雷什金眼前的这家工厂，一家名为河西化工厂的地方国有企业。这家企业的拳头产品是鞣酸，在市场上还算比较紧俏，售价也不低。
河西化工厂主要是从查科平原上随处可见的红破斧树的木质部、树皮、枝叶等部分提炼鞣酸，因此需要事先砍伐大量的树木，然后再进行加工提取。河西化工厂现在所在的地方原本就是一片森林，他们取得了农业部的许可，然后动用了不少人力和机械设备，在这里大规模砍伐树木。
为此，河西化工厂还专门开设了一个木材加工车间，专门处理各种木材。普通树木加工成板材出售，满足地方市场所需。红破斧树就不能这么处理了，他们使用木工机床将红破斧树圆木加工成刨花，然后送到化学生产车间，提取鞣酸这种市场前景非常广阔的商品。考虑到如今皮革市场的火爆——不但是皮衣、皮靴、皮包、箱包所需，工业上也需要大量皮革——作为皮革鞣制关键成本的鞣酸，其价格一直居高不下，确实是一种能够带来很大利润的商品，怪不得河西县及河西地区要大力发展此项产业呢。
不过这项产业也有一个巨大的坏处，那就是被砍伐掉的破斧树很难通过天然的方法恢复。红破斧树是一种生长缓慢、木质坚硬、不易腐烂的独特树种，一旦其被砍伐干净，其他生长迅速的树木会迅速夺取其生存空间，导致这种树的数量越来越少。
查科的红破斧树是已知的破斧树里鞣酸含量最高的，东岸人当然不可能坐视这种珍贵资源日渐减少。因此，他们严厉打击了没有取得农业部采伐许可证就偷伐破斧树的行为，然后将森林整体划分为各个区片，规定哪个区片的破斧树资源消耗殆尽后，采伐企业即行补种一定数目，且要考虑到树木生长环境等因素，不能让补种的破斧树被其他树种竞争垮。
当然政策是一回事，执行又是另一回事了。事实上，在广阔的查科大平原上，废弃的伐木场和鞣酸提取工厂非常多。这都是小规模的作坊式企业，他们偷偷携带粮食和设备到人迹罕至的森林，一边伐木一边提取鞣酸，等附近的破斧树资源消耗殆尽或者干脆觉得不安全后，就迅速转移到另一个地方重操旧业。如今循环往复，对森林资源的破坏是非常大的。
国营的河西化工厂要比他们规范多了。他们每到一地，都会派员统计附近一定范围的森林树种及大致树木，然后制定科学的采伐计划。采空的土地，部分进行清理，改造成农场，生产粮食及经济作物，部分则按计划补种树苗，以实现可持续发展。
因此，即便是以鞣酸为主要商品，但河西化工厂也同时提供小麦、玉米、大豆等农产品，不同规格的标准板材及家具，甚至他们还提供木炭这种燃料，实在是让人无语。
这么大的摊子，河西化工厂的人无疑是很多的。在以各种理由抓捕了很多克丘亚印第安人搬运木材、清理田地、种植粮食之外，他们还招募了很多初次移民过来的转正非国民劳务工。这些人里大概有一半是季节性工人，即在农闲时过来上班，另外一半则是被工资吸引的工人，他们并没有去乡下买地，只保留了五亩赠送的土地，交给家人耕种，自己则跑到河西化工厂来上班。
奥列格·纳雷什金今天来到河西化工厂，也是受了河西县长王大壮的邀请，看看能不能再想办法招募一批俄罗斯籍非国民劳务工过来。毕竟，纳雷什金的父亲现在是俄罗斯帝国首相，大权在握——彼得住在军营里，日夜操练军士，政府日常事务由老纳雷什金和其他几位重臣负责处理——只要他肯帮忙，弄点人过来还是不成问题的。但奥列格敏锐地意识到了这件事其中隐含的政治风险，因此他心里面已经在第一时间将其否决掉了，只不过他不好明面上得罪王大壮这种出身高贵的官员，因此答应过来看一看，走个过场罢了。
他来到工厂的时候，正是下班后的晚饭时间。在这里，他看到了几十名俄罗斯裔的转正非国民。这些人吃完了自带的晚饭，正在一名教师模样的人组织下，学上汉语课。非国民的转正语言标准是非常低的，一般来说只要求你会日常汉语对话即可过关。但这种程度的语言造诣，说实话是不太够的。再加上这些人里面很多都是河西化工厂的长期雇佣工人，那么教会他们一定程度的汉字，会简单的读写，就显得非常必要了。
奥列格·纳雷什金到旁边一家小饭馆内吃了饭，作陪的就是一位俄罗斯裔厂中层管理。这位名叫安东的俄罗斯裔向纳雷什金苦笑，说他当初学“契丹语”时也非常痛苦，费了好大一番功夫，这才勉强认识了几百个字，并粗粗知晓其含义。现在他也在花时间自学，希望能进一步提高汉语水平，毕竟你如果连正常的公文都没法读写，遣词造句也很糟糕的话，你是很难有多高的发展空间的，这一点毫无疑问。
奥列格对他们的好学不好评价，但他心里有淡淡的悲哀。看得出来，这些转正的俄罗斯裔都在想办法积极融入东岸的新生活，以为自己和家族后代打好基础。至于俄罗斯的过往，也许都要做切割，并慢慢淡化了吧？在这件事上，大名鼎鼎的戈什金父子已经充分向人们证明了这点。
不过奥列格今天来河西不是为了和他们讨论东岸梦的，事实上他是来委婉地表达自己弄不来多少人口的。因为王大壮临时去了首都洛阳府考察学习，因此他只能向河西化工厂的管理层指出这点了。
安东对此丝毫不感到意外。他笑着给纳雷什金倒了杯酒，然后说道：“沙皇是全罗斯的君主，而且现在已经结束了混乱时代，索菲亚及其党羽死的死，流放的流放，整个俄罗斯现在以一个声音说话。纳雷什金先生，你不可能再从防御严密的边境口岸弄到人口了，一个也不可能，沙皇不会允许这样的事情发生。”
“但酿酒厂的事情？”奥列格·纳雷什金有些不确定。
“农闲时招募临时工人吧，只能这样了。反正，我们这个厂在这里也办不了太久了，也许明年下半年就搬走了。”安东说道。
搬走？奥列格先是不解，然后恍然大悟。确实，河西化工厂这种追逐红破斧树的企业，确实不可能在一地停留太久，撑死了三年吧。三年内，足以把一定范围内的树木砍伐得差不多了，然后就又可以换地方继续“折腾”。怪不得他们厂房都是用圆木、板材和树枝粗粗搭成的呢，原来是做好了随时走人的准备啊。嘿嘿，流动伐木场、流动农场、流动木材加工厂、流动化工厂，真是不知道该怎么评价了（后世阿根廷查科平原就有大量砍伐红破斧树的流动伐木场和木材加工厂，对环境造成了巨大的破坏）。他们这样什么时候是个头呢？直到将这里所有的破斧树都砍光吗？奥列格不确定，但觉得这样并不是长久之计，企业规模还小时还可以这样，大了就不行了，姑且看看东岸人到后面会怎么做吧。
“这个厂能盈利吗？我是说整个河西化工厂。”奥列格随后又问道。
“盈利肯定是能盈利呢。鞣酸的市场价值很高，供不应求，这是最大的利润来源。另外像粮食，因为大量使用克丘亚人的缘故，成本也很低，在本地和邻近地区非常有竞争力。木材、家具以及将要上马的酿酒厂、榨油厂什么的，市场也都在本地，亏应该是亏不了，但也不是很赚钱就是了。主要是可以解决就业，给政府提供税收，这是其最大的存在意义。”安东不愧是河西化工厂的管理层，说起话来确实比较有水平，句句都言之有物，八九不离十。
“还有哪里有红破斧树？可以放开给私人经营吗？”奥列格·纳雷什金不知道想到了什么，突然问道。
安东闻言看了他一眼，然后说道：“根据探险队的报告，从河西县往北，红破斧树的资源还是比较丰富的。而在巴拉圭境内，资源似乎更加丰富，而且他们没有这种产业，几乎不存在竞争。你只要取得农业部的砍伐许可证，在规定区域内砍伐的话，就可以了，这个行业并不存在限制私人资本进入的说法。这不是什么高端产业，纳雷什金先生，你明白的，但这需要人，很多的劳动力。”
“是的，我当然明白了。”奥列格·纳雷什金喝了一口酒，然后说道：“军工、机械制造、铁路等行业我肯定进不了了，那么到河西来发展这种类似种植园经济的流动企业，还是有可能的。当然这也仅仅是我的不成熟的设想罢了，我几乎忘了王县长找我来这边的真正目的了。哈哈，是的，我们缺少人，没人，这才是最致命的！什么行业都需要有人来经营，克丘亚人那么笨，做不了什么有点技术含量的东西，他们根本当不了工人或技术员。所以，设想也永远只是设想罢了，应该很难实现了。算了，安东，我还是好好经营我的纳雷什金大厦吧，有时间再打理一下手头的股票和债券，这才是适合我的事情，而不是费心费力地经营企业。”
说到这里，奥列格·纳雷什金自嘲地笑了笑，经营企业的雄心壮志还没开始就已经结束。河西这片辽阔的处女地，看来是与自己无缘了。
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