凤仪宫外，此刻却是严阵以待。
天香公主自齐国而来，当时齐国国君安排了不少太监宫女陪嫁而来，这些宫女太监也一直都是留在天香公主身边，伺候着这位大楚皇后。
羽林军杀入内宫，自然有人立刻禀报到皇后这边，皇后身边立刻有人组织起凤仪宫内的太监，虽然并无兵器在手，却是拿起椅子木棍等诸多物件当做兵器，护卫在凤仪宫门之外，而宫女们也拿起了瓷器等物事，作为第二道防线。
其实谁都知道，一旦羽林军真的杀进凤仪宫，众人根本阻挡不住，但这些人对皇后却是忠心耿耿，虽然宫内许多地方太监宫女乱作一团，如同没头苍蝇般四处找寻躲藏地方，但凤仪宫这边一切却是井然有序。
皇后当然没有因为羽林军入宫而乱了手脚，令人一直在打探消息，得知羽林军已经退出内宫，众人松了口气，很快就得知，羽林军封锁皇城，城外兵临城下，这又着实让皇后吃了一惊。
“皇后娘娘……！”一名太监匆匆跑来，跪倒在皇后面前：“护国公齐宁求见！”
“齐宁？”皇后蹙起秀眉，微一沉吟，道：“让他进来！”
齐宁来到皇后面前，单膝跪倒在地，开门见山道：“启禀皇后，叛军围城，臣卫戍皇城，不过叛军势众，臣已经与城外达成协议，天亮之前，娘娘带人出城，他们会安顿好娘娘。”
皇后起身道：“护国公，今夜突然生变，究竟发生何事？本宫听闻你在前线，何时回京，又是何时入宫来？”
齐宁左右看了看，皇后明白齐宁意思，挥挥手，示意左右退下，等众人退下，齐宁才看着皇后道：“娘娘可知道萧绍宗谋反篡位？”
“萧绍宗？”皇后蹙眉道：“就是那位刚刚承袭爵位的淮南王世子？”
“正是。”齐宁道：“皇上被此人所控制，如今生死未卜，臣今夜入宫，本是要营救皇上，但中了萧绍宗的圈套，反被围困在城中。萧绍宗如今给臣扣上了弑君叛逆的罪名，调动兵马要杀进城内取臣的首级，臣自然不能向叛臣屈膝，所以要与皇城共生死，只是臣担心一旦城破，叛军杀入城内，乱军之中，难免会伤及到后宫的贵人们，所以……臣才请皇后先行出城。”
“你弑君叛国？”皇后虽然诧异，却还是十分镇定：“萧绍宗为何会给扣上这样的罪名？皇上……现在何处？”
“臣也无法确知皇上的下落。”齐宁道：“萧绍宗找了一名酷似皇上的傀儡，一直以傀儡冒充皇上发号施令，他将玉玺霸占在手，借皇上之名颁布圣旨，满朝文武无法辩其真假。”
“傀儡？”皇后娇躯一震，一副恍然大悟模样：“原来如此，原来……那人是傀儡！”
齐宁立刻问道：“皇后难道已经察觉？”
皇后道：“本来皇上料理完朝事之后，都会前来凤仪宫休息，即使再是繁忙，也不会超过三天。但此番皇上已经有一个多月没有踏足凤仪宫，本宫派人去找皇上，皇上也说政务繁忙，抽不出时间前来。”顿了一顿，才继续道：“半个多月前，本宫亲自去见皇上，见到皇上正在批阅堆积如山的奏章，他……没和我说几句话，只说过些时日再来瞧我，奇怪的是，他只看了我一眼，后来便一直不曾再看我。”
齐宁道：“皇后所见的，自然就是假冒皇上的傀儡了。”
皇后叹道：“本宫一直以为是因为齐国的缘故，皇上才会疏远。”犹豫了一下，终于问道：“护国公，你告诉本宫，齐国那边……是否发生了变故？”
“皇后为何这样问？”
“你也不必瞒我。”皇后轻叹道：“本宫虽然身在深宫，却并非对外面的事情一无所知。而且此等大事，皇上就算想隐瞒本宫，那也并不容易，宫内人多眼杂，要得到一些消息也并不难。”
齐宁想了一下，才道：“无论发生什么，皇后依然是我大楚的皇后，皇上对皇后，也是一片真心。”
“本宫明白皇上的心意。”皇后道：“本宫当初前来楚国，也并非只是为了两国的盟好。”苦笑道：“本宫又何尝不知，只凭一个女人，又如何能够改变天下大势。”随即眉宇间显出担忧之色，问道：“你是否派人在宫中找寻皇上？”
“皇上不在宫中。”齐宁道：“臣怀疑皇上早已经被带离出宫，如今就在萧绍宗的手中。”
皇后闭上眼睛：“如此说来，皇上……已经凶多吉少？”
“萧绍宗一心想要夺回他自认为属于他的皇位，在他登基之前，皇上应该无恙。”齐宁道：“臣现在只能送皇后出城，还请皇后赶紧准备一下。”
“那你留守皇城，又有何意义？”皇后道：“皇上不在城中，你守着皇城，又是为谁而守？”
齐宁对皇后的心意却是无法完全确定，毕竟楚国攻灭齐国，皇后对此到底是什么心思，他根本无法做出准确的判断，此刻并不想将自己的计划全盘托出，只是道：“萧绍宗要篡位登基，自然要在皇宫之内，如今臣没有别的法子，能守一天，就能拖住萧绍宗一天，也许……！”淡淡一笑，道：“如果臣真的战死在城内，也算是为皇上尽忠了，皇后，臣先在外面等候。”
他也不等皇后多言，径自出去。
赤丹媚正在门外等候，见齐宁出来，欲言又止，齐宁轻笑道：“你想说什么？”
“如果破城之时，还没有找到他，我会回来带你一起走。”赤丹媚犹豫了一下，才叹道：“你已经尽力了，一旦城破，你也没有必要将性命丢在这里。”
两人走到僻静处，齐宁这才道：“我会尽可能给你争取更多的时间。攻破皇城，对萧绍宗来说就是一种象征，城破之时，才代表他真正拿回了自己想要的东西，所以只要皇城不破，就能将他吸引在这边。出城之后，你定要联络上丐帮的人，千万不要独自行动，而且那两个地方，必须同时出手，如此才能出其不意。”想了一下，才道：“如果羽林卫全力守城，以皇城之坚固，撑上一天应该没有什么问题，所以你们的动作一定要快。”
赤丹媚蹙眉道：“如果……你所说的两个地方都没有皇帝，那又怎么办？”
“那就只能说明我的运气不好。”齐宁叹道：“我与萧绍宗的这场对赌，我便一败涂地。”
赤丹媚心知齐宁如今是真正的身处绝境，自己此番离开，也不知道是否还能再见，一咬嘴唇，忽地张开双臂保住了齐宁的脖子，香唇贴在了齐宁的唇上，齐宁环抱住赤丹媚腰肢，与赤丹媚拥吻片刻，这才轻声道：“你也先收拾准备一下，找寻一套宫女的衣衫换上，皇后马上就要动身，你混在人群中一起出城。”
赤丹媚心知自己也是身负重任，轻轻点头，一咬嘴唇，柳腰一扭，闪身而去。
齐宁对赤丹媚的能耐自然没有什么怀疑，以她的手段，乔装打扮混入人群实在是轻而易举的事情。
他抬头仰望夜空，黎明将至，忽听身旁有人道：“国公，皇后有请！”齐宁扭头看了一下，一名宫女恭敬站在边上，低头请自己入内，齐宁心想皇后收拾的倒是快，便要往里面去，猛地感觉劲风袭来，那请自己入内的宫女手中赫然多了一把匕首，直往自己刺过来，两人距离极近，齐宁根本没有想到凤仪宫内的宫女竟然会对自己下狠手，吃了一惊，那宫女出手不但狠厉，而且速度极快，一看就知道不是平庸之辈，若是换做别人，这一刺十有八九是要得手，怎奈她的目标是齐宁。
不等匕首袭来，齐宁低喝一声，也不躲闪，探手往那匕首抓过去，那宫女显然没有想到齐宁竟然会赤夺刃，手腕一扭，锋刃直刺齐宁手掌，齐宁手腕却变得更快，似乎早就料到宫女要变招，一个后翻，避开匕首，随即手掌猛地向下一拍，重重打在那宫女手腕上，那宫女手臂一麻，匕首脱手而落，但宫女来势未减，身形依然向前，齐宁也不客气，手臂一挥，手背已经反打在那宫女的肩头，他虽然是随意一挥，但内力实在惊人，即使只使出五成的功力，这天下间也没有几人能经受得住，好在齐宁想要留下活口，没想立刻取其性命，饶是如此，那宫女的身体却也是直飞出去，撞在一根石柱上，尔后重重落地，“哇”的吐出一口鲜血来。
这声音立时惊动附近的太监，早有数名太监冲过来，瞧见那宫女躺在地上挣扎没能起来，都是诧异，齐宁脸色冷峻，缓步走上去，冷声道：“你是何人？为何要杀我？”靠近过去，见到那宫女抬起头来，嘴角带着鲜血，一张脸庞却是清丽可人，齐宁瞧见那张脸，变了颜色，失声道：“怎么……怎么是你？”
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