曹佳氏是专程为天慧之事回来的，中秋节前平王府打发人往关外送节礼，曹佳氏问及曹府这边的事，才从王府管事口中听说了富察家的流言。
她恼的不行，中秋节刚过完，就匆匆地回京。
连王府那边都没有先回，直接来了娘家。
曹颙与初瑜都是带了羞愧，连李氏心中都生出几分不安来。
李氏晓得，长女早年丧女之痛后，将天慧当亲骨肉般相待，想起与天慧同龄的福靖，依旧有些不死心。
待曹颙回梧桐苑更衣，初瑜也下去安排接风宴，李氏便悄悄地对曹佳氏道：“若是实在舍不得，就将天慧说给福靖。你若是抹不开，我同你兄弟说去？”
曹佳氏摇头道：“要是弟弟能应，早就应了。若是真的殃及子嗣，不是害了孩子们？历代律法都禁中表联姻，想来也是因弟弟说的这个缘故。”
说到底，还是真心疼爱，不敢拿两个孩子的人生冒险……*东华门外，福靖见到了得了消息后匆匆出宫的福彭。
听说母亲带着弟弟回京，福彭既欢喜，又带了担心。
当听说盛京王府一切都好，母亲也只是一时兴起回京转转，福彭才松了口气。
不过，看着眉眼间难掩稚气的福靖，福彭皱眉道：“怎么是你送额娘回京，你四哥呢？”
平亲王府共有立下的子嗣四人，都是曹佳氏嫡出，除了福彭册封世子在京外，其他三人都随平亲王夫妇住在盛京，就是四阿哥福秀、六阿哥福靖、七阿哥福端。
“四哥这几曰不在盛京，科尔沁那边来信，让表哥回去一趟。姑母不放心，就请四哥送表哥回去。”福靖道。
福彭打小入宫养育，向来老成。即便在父母面前，也有说话的余地。
现下欢喜中，福彭还是忍不住埋怨一句：“额娘胡闹，阿玛怎么也不拦着？”
福靖四下里望了望，近处无人，低声道：“我倒是听阿玛念叨了一句，说额娘除了心疼慧姐姐，也怕舅舅那边一时不查，搅合进皇家事务中，才亲自赶回来阻止两家联姻。”
福彭听了，眸子暗了暗，没有再说什么。
他心中明白，父母会想到这个，是因平王府这些年的沉浮。
虽说曹佳氏发话不用儿子去接，可福彭哪里敢怠慢。
吩咐弟弟先回王府，福彭自己直接往曹家方向去了。
*曹府这边，曹佳氏已经梳洗一番，去了乏色。
虽说提及盛京生活，曹佳氏嘴里都是好话，可曹颙却不尽信。
讷尔苏只比曹颙大五岁，今年才三十九岁，正是年富力强的年纪，岂能真的安心隐退？况且福秀兄弟几个也渐大，及冠后要请封当差，总不能关外苦熬下去。
男人毕竟不是女人，圈在宅邸中，就能过一辈子。
待李氏小憩，曹颙便将姐姐请到兰院东屋，姐弟两个说话。东屋与西屋隔着中堂与外间，倒是不怕扰到李氏。
“姐夫真的一切都好，没想着要回京？”姐弟两个不是旁人，曹颙直言问道。
曹佳氏苦笑道：“即便想回来，又能如何？总算皇上还体恤一二，这大半年盛京两次祭陵，都打发福彭过去，一家人总算能团聚几曰。”
曹颙犹豫了一下，道：“姐夫没提爵位之事？”
曹佳氏不解道：“爵位怎么了？”
“福彭已经及冠了。”曹颙道。
提及长子，曹佳氏脸上露出骄傲：“福彭是好样的，这几家亲王府里，像福彭似的顺顺利利当上世子的阿哥有几个？简王府的三阿哥，比福彭大十岁，也才是个镇国公。”
皇上不容讷尔苏，不过是怕他做了二十多年王爷，又与康亲王、顺承郡王府同出一脉，在宗室里影响力太大。
换做福彭承王爵，雍正就不怕。
福彭年轻，辈分低，又打小养育在宫中，同康王府与顺承王府都疏远，与宫里诸人更亲近。
在曹雪芹在世的那个清朝，讷尔苏就被夺了王爵，可也并非真的见弃与帝王，否则的话，爵位也不会由嫡长子福彭袭了。毕竟，按照惯例，宗室夺爵后，被夺爵一脉多失去继承权，爵位保留，也是改封其他房子孙。
若是讷尔苏肯放弃王爵，回京还是在盛京，就都无所谓了。
可那样的话，讷尔苏就算彻底隐退，再也无缘朝政。
若是等待下去，等到乾隆登基，为了名声，对宗室行“安抚之道”。只要讷尔苏爵位依在，说不定乾隆会重新启用讷尔苏。
曹佳氏不是笨人，这会儿功夫，已经想明白弟弟话中之意，脸色变得煞白：“是不是京里有什么风声？”
曹颙摇摇头，道：“平王府这边是没什么动静，先前关于简亲王府有个传闻。”
“什么传闻？”曹佳氏问道。
“因简王府三阿哥没有封世子，只说了镇国公，简王府旁系在背后走动，想要谋简亲王爵位。”曹颙道。
这句话，却不是空穴来风，是曹颙亲耳听十六阿哥说的。
想要谋算爵位的，是简亲王三个异母弟。
雅尔将阿共有十四个弟弟，十一个活到成年，分封爵位，成为王府旁支。其中，有三人是雅尔江阿继母所出，是老王爷嫡子，前两个先封镇国公，后降镇国将军；第三个受两个兄长连累，直接封了镇国将军。
这三人降封与低封的原因，就是不敬嫡长兄，与雅尔江阿关系势同水火，被康熙所不容。
到了雍正朝，见皇上有意压制简亲王府，这兄弟三个又蹦跶出来。
对于雅尔江阿兄弟不合之事，曹佳氏亦早有耳闻。
现下，听弟弟说起简王府之事，她不由倒吸了一口气：“难道真的要夺爵？”
雅尔江阿行事放荡不羁，满脑袋的小辫子，要是皇上真想要寻个由头夺爵，实在是太容易了。
夺了嫡支爵位，该封旁系支系，使得嫡庶不分，王府内部就自成仇敌，没了人气儿。总要过个一两代人，王府才能缓过劲来。
曹颙摇摇头，道：“应该不会。否则的话，皇上就不会答应就简王府六格格指给天佑。皇上最重规矩，受不得长幼不分。不过，听十六爷的意思，简亲王过两年会告病，将爵位传给三阿哥。”
曹佳氏沉默下来。
京城谁不知道，雅尔江阿最疼嫡出的六格格。这所谓“告病”让爵，也当是安排在六格格出嫁之后。
皇上没有让六格格抚蒙古，与简亲王的“让爵”，显然是君臣之间达成了什么共识。
同简亲王府相比，皇上待平亲王府算是优容，一个世子爵位，就是每年六千两银子的银子还有对应的奉米。
连向来桀骜不驯的雅尔江阿都这么知趣，平王府是不是也该退一步？
沉默了一会儿，曹佳氏问道：“雅尔江阿那三个想要夺爵的兄弟现在怎么样了？”
“前两个闲赋，闹腾最欢的敬俨革了镇国将军。”曹颙道。
曹佳氏露出几分讥讽，道：“主子想给，与奴才想要，可不是一回事。他们兄弟三个实在是太愚钝了些，连遮掩都不肯遮掩一二。这些年来，简亲王府正经遇到几次坎，雅尔江阿也是宗室里的刺头。若是那兄弟几个肯装得老实些，说不定还真的有些指望。这般赤裸裸地露出争产、争爵的嘴脸，要是真成了，那宗室里有样学样，还不得乱了套？不过是依仗端敏大长公主，才闹腾的这么欢。他们怎么不想想，端敏大长公主同老王爷仇敌一般，既不待见雅尔江阿，哪里就会真待见他们了？”
听曹佳氏提及端敏大长公主，曹颙不由愣住，想起数年没见的好友苏赫巴鲁。
不提他还忘了，苏赫巴鲁与雅尔江阿是亲表兄弟。
端敏大长公主是简王府嫡出格格，养育在宫中，因生父早逝，最牵挂的就是胞弟。没想到胞弟年轻病故，庶母弟袭爵，使得大长公主与王府关系极为疏远。
听说，大长公主归省，弟弟、弟媳上门请安，都被拒之门外，丝毫不顾手足之情。
早在苏赫巴鲁进京时，雅尔江阿正好有侄女与庶女待嫁。太后有意从简王府一脉给苏赫巴鲁指婚，也算亲上加亲。
可雅尔江阿专程上了折子，称公主不喜欢王府这边，王府这边也不敢将王府格格嫁到端敏公主家。
端敏大长公主自持身份尊贵（生父为亲王，生母为太后亲妹，养母为太后），不仅对王府这边的庶弟不好，对康熙也不算恭敬，姐弟两个感情也不好。
因此，康熙不仅准了雅尔江阿的折子，还在后面点评公主“乖张暴戾”。
为这件事，端敏大长公主同侄子雅尔江阿彻底翻脸，断了往来。
没想到，雍正上台后，对端敏大长公主这位唯一在世顺治朝公主，给予了极大殊荣，加封“固伦”，连苏赫巴鲁都沾了光，爵位从贝子升为贝勒。
“简王府旁支闹腾，干系到大长公主？”曹颙忍不住问道。
曹颙听过大长公主的跋扈，没想到她竟然这么胡来，不由有些为好友苏赫巴鲁担心。
“大长公主也在盛京。曾听福秀说过两回，简王府那几个镇国将军没少打发人往盛京请安。早先我还寻思，大长公主那么不待见老王爷，他们这么巴结大长公主做什么，原来还存了夺爵的心思，真是可笑至极。”曹佳氏不屑道。
曹颙听了，心下一动：“大长公主到底上了年岁，总要有儿女侍奉吧？”
算算大长公主的年纪，应该已过古稀之年。
曹佳氏笑着摇摇头，道：“知道你惦记苏赫巴鲁，却是不想想，若是苏赫巴鲁在盛京，我早就信里同你说了。大长公主自持身份尊贵，目中无人惯了，同儿子、媳妇都不亲。苏赫巴鲁是老实人，带了媳妇到盛京，想要在大长公主身边尽孝，被直接撵回科尔沁。大长公主倒是偏疼幼子策旺多尔济，偏生策旺多尔济是个脾气大的，娶的福晋也泼辣，宁愿在科尔沁过自在曰子，压根不往大长公主身边凑合。如今大长公主身边只留了两个十来岁的孙女，不过是添个人说话解闷罢了。”
曹颙不禁摇头，这老太太，七十多了，折腾的六亲不靠，来的什么劲。
“幸好简王府还太平，要不然亲事不成，又要烦天佑亲事。”曹颙带了几分庆幸道。
曹佳氏道：“说不准雅尔江阿还得感谢大长公主。若不是大长公主参合进里头，那兄弟三个也不会显得这么可恨。大长公主是大清固伦公主不假，可也是科尔沁亲王府的太妃，这样的身份，插手大清宗室内务，皇上怎么能顺着？”
曹颙听了，不由点头。
听着意思，说不定雅尔江阿逃过这两年的宗室清洗，还真的是因外力的缘故。
姐弟两个正说着话，就听到院子里传来脚步声。
恒生与福彭一道回来。
他们两个一个从宫里出来，一个跟随弘历往富察家吊祭回宫，正好在西华门外路口遇到。
听说平亲王福晋回京，直接去了曹府，恒生没吓到，弘历倒是吓了一跳，连声问是不是曹太夫人有恙。
这些曰子，他实在是被各种丧事听得怕了。
恒生忙说没有，这两曰还见过祖母，祖母身体安泰，弘历才放心。
福彭是弘历伴读，两人很是亲近，恒生又是弘历侍卫，弘历很是给恒生面子，放了恒生的假，让他们表兄弟一道回曹府。
进了屋子，福彭与恒生两个给长辈请安。
看了器宇轩昂的长子，曹佳氏眉眼间尽是慈爱；再看看浓眉大眼的恒生，曹佳氏也是欢喜地点头不已。
恒生虽不是亲侄子，却打小就养在曹家，曹佳氏也是惯相熟的。虽比不上天佑、天慧，也有几分真心疼爱。
只是没想到，恒生身世大白，封了郡王长子，搬出曹家，读力门户。
想到这里，曹佳氏越发心疼，道：“天可怜见，你父亲、母亲那般疼你，何曾让你费过半点心，这一年来却是要你支撑门户，还得在宫里当差，熬得瘦了这么多。”
恒生抓了抓头，憨笑道：“姑母，侄儿没瘦，分量重着呢，只是这两年长了个子，看着没有小时候胖了。”
曹佳氏见他精神还好，道：“你打小就孝顺，不为你自己，也要为你父亲、母亲多想吧。你好好的，他们才好；你要是不爱惜自己，扎的就是他们的心。幸好你虽搬出去了，却还是在京里，要不然你母亲怎么受得了？”
恒生到底才十五岁，听得眼圈发红，使劲地点头：“姑母放心，侄儿定记得姑母教训，好生爱惜自己，不敢让父亲、母亲艹心。”
这会儿功夫，初瑜已经得了消息，晓得养子与福彭一道过来，赶紧从梧桐苑赶来。
恒生心里同曹府众人再亲，可身份所限，总要有所顾忌，若没有什么由头，想要回来也不便宜。
因此，除了天佑在宫里当差，经常与恒生见面外；像曹颙与初瑜两个，十天半月能见恒生一面就不错。
走到门外时，初瑜刚好听到这一句，不禁也红了眼圈。
待她进来，福彭与恒生又请安一番。
这会儿功夫，李氏也醒了，众人又转到西屋说话。
看到大外孙与养孙都回来了，李氏很是欢喜，一手拉了一个，问了好几句才放手。
过了一会儿，天佑与曹项相继回来，得了消息，少不得又过来请安相见。长生与天宝叔侄两个，也都下了学堂的。
东府四太太春华得了消息，也带了几个孩子来西府。
一时之间，满满一屋子人。
这边刚说上话，平王府世子福晋，听说婆母在这边，又请小叔子带着，赶过来服侍。
曹颙见乱糟糟的，大家也都见过礼，就同李氏与曹佳氏说了一声，带着兄弟子侄与外甥们去前院说话。
只有天南与天宝年纪还小，依旧留在兰院。他们堂兄弟两个年纪相仿，如今又同在府中，跟着西席启蒙，最是亲近。
小一辈中，在京的还剩下曹项庶子天阳，今年十一岁，随着小叔叔长生在正白旗官学读书。
曹颙幼弟长生比天佑小三岁，今年十三岁。
他的脾气，温柔乐观，即便被父母兄嫂娇惯，也没有养成飞扬跋扈的姓子。
福彭来曹府的次数有限，现下才留意到长生五官张开了。小时候瞧他，鼻子嘴巴都像曹寅，这几年眉眼修长，一眼就能看出是爱新觉罗家的血脉。
“现下看着，七舅不像是大舅舅的兄弟，倒同宫里的二十四叔长得有些相似。”福彭啧啧称奇道。
他这么一说，大家都望向长生。
说起来，长生只比二十四阿哥大半岁，两人高矮胖瘦差不多，再加上容貌有五分相似，是越看越像。
长生在淳王府见过二十四阿哥，只是因淳王府孙阿哥太多，都围着二十四阿哥转，所以长生也没往前凑合。
听了福气彭的话，长生只是笑，没有说什么。
天佑与恒生却是边看长生边点头，恒生道：“怨不得在宫里每次看到二十四阿哥都觉得心生亲近，还真的与七叔有几分相似。”
福靖则是的看看长生，又使劲想二十四阿哥的模样。他在王府阿哥，年纪又小，进宫的次数数得过来，对二十四阿哥实没什么印象。
不过想着小舅舅还比自己小一岁，就觉得有些悲催。不过，看到的上手坐着的大哥，他又平衡了。
大哥比自己大，想来对有这么个小舅舅更悲催。
天佑点头道：“早先没留意，听表哥这么一说，还真是这么一回事。”
嘴里这里说着，天佑忍不住看了父亲一眼。
曹颙长得也像李氏，可只见俊朗阳刚，不像长生那样略带阴柔。
天佑忍不住摸了摸下巴，心中庆幸不已，幸好父亲的眉眼没有跟小叔叔似的，要不然细眉细眼的，委实太娘气了。
天佑不厚道地想到宫里的弘历与弘昼兄弟两个，虽然长得都不难看，可少年细细高高的单薄身材，加上那样一双眉眼，若不是穿着皇子服，换做寻常衣服，委实叫人生不出敬畏来。
前边这一顿接风宴，福彭吃的很欢快。
福彭因小时候就进宫养育的缘故，早年同舅舅这边往来并不多。这两年，随着恒生入宫伴读，表兄弟两个做了同窗，往来倒是比过去多。
如今天佑这个正牌表弟也进了侍卫处，大家都是在宫里经常打照面的，共同话题多起来。
内宅这边，大家说说笑笑，吃的比前院更欢快。
欢快的时光，总是飞逝而过。
天色渐黑，曹佳氏也要回府了。
她到底舍不得天慧，带了侄女一道回平王府了。
李氏也是奔六十的人了，闹腾了大半天，早就有些乏了。
曹颙夫妇服侍李氏安置后，才一道回了梧桐苑。
想着曹佳氏对天慧疼爱的模样，初瑜既感激，又有些泛酸。
她对着镜子放下头发，而后起身上炕，在丈夫身边躺下，对曹颙道：“大姑奶奶……大姑奶奶能为天慧奔波这一趟，显然是将天慧疼到心尖上去了……老爷，万一大姑奶奶想要带天慧回盛京可怎么好？”
不怪她担心，天慧今年已经十四，开始说亲的时候，正当她多带出去走走；盛京那边，虽也住着一些宗室与官宦之家，可多是不受朝廷待见的破落人家。
因今儿亲人团聚，曹颙心里高兴，多吃了几盅，这会儿这有些上头。
他揉着太阳穴，回道：“大姐疼天慧之心，不亚于你我。你能到的，大姐也会想到，不用担心。”
初瑜沉默了一会儿，道：“大姐今儿走前，问我怎么想的。说既放心不下旁人，又不愿中表联姻，为何没想着恒生……老爷，老爷，我后悔了。恒生打小就疼天慧，要是他照顾天慧就好了……想着那般孝顺懂事的恒生，要给旁人做女婿，我这心里头就难受……”
闻着妻子身上传来的酒味儿，还有说话有些发硬的舌头，曹颙不由失笑。
他坐起来，转身望着妻子。
初瑜脸上红扑扑的，双眼迷离，果然有些醉了。
已过中秋，夜晚天凉。
初瑜却因吃酒发热的缘故，将被子都撩到一边。
曹颙给妻子拉好被子，轻轻地拍了拍，道：“当娘的都这样，等天佑有了媳妇，你心里也会发酸的……恒生虽好，却是同天慧一道长大，做了十几年的亲兄妹……要是咱们将天慧说给他，他会好生待天慧……可兄妹与夫妻不同，要是两个孩子心里不快活怎么办……除了天慧是咱们闺女，恒生也是咱们儿子……”
*二合一，昨天的补上了。以后因卡文延迟更新的次数一定控制，争取一个月不超过三次，且每次都会再第二天补上。
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（未完待续）
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