淅淅沥沥下了三天的春雨，总算停了。
晌午刚过，天空依旧一片阴沉，朱雀大街湿漉漉的，车轮碾过青石板，发出“咕噜噜”的沉闷声响。
一辆外观毫不起眼的朴素马车，缓缓驶出明德门，一路向南。
车里坐着的，正是大唐如今名义上的大将军兼太尉，实则已经被剥夺了兵权的王忠嗣。
他并没有带太多的仪仗，随行的不过是四五个穿着便服的家丁，看起来就像是个出城踏青的富家翁。
马车一路颠簸，最终停在了终南山脚下的玉泉寺山门前。
这玉泉寺在长安可是有些年头了，香火鼎盛。
前几年，李瑛为了充盈国库、打击寺院兼并土地，遏制寺院偷逃赋税等不法行为，搞了一场声势浩大的“清佛运动”，不少藏污纳垢的庙宇被拆，数十万僧侣被迫还俗。
但这玉泉寺因为方丈至善大师持戒甚严，寺内僧侣皆是潜心修行的有德僧人，甚至在灾年还主动开仓放粮，这才在皇帝的雷霆手段下得以保全。
正因如此，如今这玉泉寺在信徒心中的地位更是水涨船高，成为大唐寺庙的领袖。
春雨初歇，正是上香祈福的好时候。
山道上，来来往往的信徒络绎不绝，有的挎着篮子，有的手持佛珠，每个人脸上都写满了虔诚。
王忠嗣跳下马车，深吸了一口山间湿润的空气，正了正头顶的帽子，一脸虔诚的混在人群中拾级而上。
大雄宝殿内，金身佛像慈眉善目，缭绕的香烟将大殿衬托的庄严肃穆。
王忠嗣跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头，上了三炷高香。
他闭着眼，嘴唇微动，没人知道这位曾经杀人如麻的将军，此刻究竟在向佛祖祈求什么？
“阿弥陀佛！”
一声浑厚的佛号在身后响起。
王忠嗣睁开眼看去，一位身披红色袈裟，须眉皆白的老僧正站在身后，双手合十，目光温润如玉。
正是玉泉寺的方丈，至善大师。
“晋公大驾光临，老衲有失远迎！”至善大师微微躬身，声音压得很低，显然是不想惊动周围的香客。
王忠嗣连忙回礼：“大师折煞王某，如今我不过是个香客，哪里当得起什么大驾！”
早在十几年前，王忠嗣还在边关历练时，便与云游四方的至善结识，两人意气相投，成了莫逆之交。
后来至善在玉泉寺一路高升，最后成了寺院方丈。
“此处人多眼杂，晋公请随老衲来禅房礼佛！”
至善大师引着王忠嗣穿过大殿，绕过几重回廊，来到了后院一处僻静的禅房。
屋内陈设简陋，只有一张木榻，几卷经书，一壶清茶。
“晋公稍坐，老衲去去就来！”
至善大师给王忠嗣倒了一杯茶，意味深长地看了他一眼，“今日有贵客临门，老衲就不打扰了。”
说罢，老和尚转身离去，顺手带上了房门。
王忠嗣端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神逐渐变得锐利起来，那脸上的慵懒之气瞬间消散，取而代之的是一股久经沙场的肃杀之意。
没过多久，门帘被人轻轻掀开。
进来的是一个约莫三十岁上下的年轻男子。
一身蜀锦做的长袍，腰间挂着算盘和玉佩，一副商人的打扮，但那双眼睛却透着一股子鹰隼般地狠劲，走路时脚下生风，显然是个练家子。
此人正是白孝德的亲弟弟，白孝智，昔日王忠嗣麾下的“金刀卫”统领。
白孝智一进门，推金山倒玉柱般对着王忠嗣纳头便拜：“末将白孝智参见晋公！”
“起来！”
王忠嗣放下茶杯，眉头微皱：“到了长安，把军中那套规矩收起来。不要这么多繁文缛节，免得被人看出了破绽！”
白孝智站起身，恭敬地垂手而立：“晋公教训的是，只是末将时隔一年再见恩公，心中激动，一时忘形！”
“坐下说话。”王忠嗣指了指对面的蒲团。
白孝智这才敢欠身坐下，神色凝重。
两人对坐，屋内的气氛一时有些凝重。
王忠嗣看着窗外被雨水冲洗的一片翠绿的竹叶，心中波涛汹涌。
一个月前，当皇帝李瑛那是似笑非笑的眼神落在他身上，轻描淡写地说让他随军参谋的时候，王忠嗣的心就彻底凉了。
他是个武人，也是个忠臣！
但他忠的是太上皇李隆基，是那个对他有养育之恩，有提携之恩的太上皇。
对于现在的这位皇帝李瑛，王忠嗣始终怀着一种敌意和不服。
在王忠嗣看来，李瑛太狡黠，太狠辣，让人捉摸不透。
王忠嗣清楚地意识到，只要李瑛一天坐在龙椅上，自己就没有接触兵权的机会。
王忠嗣不甘心，他的梦想就是老死在军营，马革裹尸而还！
既然李二郎不仁，那就就别怪自己不忠。
那个在他心底压抑了许久的念头，终于像野草一样疯长起来。
他需要兵，需要对自己绝对忠诚的死士！
于是，他派人将一封密信送往了辽东。
那里有他的老部下白孝德，还有他当年亲手训练出来的一支秘密力量——金刀卫！
“路上可还顺利？”
王忠嗣收回思绪，目光如电般射向白孝智。
“回禀晋公，一切顺利！”
白孝智压低声音，条理清晰地汇报道，“大哥接到您的书信后不敢有丝毫耽搁，五百金刀卫，全部化整为零，分批次潜入关中。”
说到这里，白孝智眼中闪过一丝傲色：“这五百兄弟，都是当年您在军中一个一个挑出来的，佩刀皆刻金虎，那是咱们的魂。大哥说了，晋公剑锋所指，就是咱们兄弟埋骨之处！”
王忠嗣微微颔首，眼中闪过一丝自豪，随即又恢复了冷峻：“人现在都在哪里？”
“为了掩人耳目，兄弟们乔装成了各种身份。”
白孝智从怀里掏出一张极为简陋的草图，摊在桌上，“有的扮作行脚商人，有的扮作江湖卖艺的班子，还有的混在镖局的队伍里。”
他的手指在地图上点了三个位置：“目前，五百人已经全部到位，分别散布在新丰、蓝田、咸阳三个县城。
这三个地方呈掎角之势，距离长安都不过百十里路，只要晋公一声令下，快马加鞭，一个时辰内便可集结于长安城下。”
王忠嗣盯着那三个点，在脑海中迅速推演了一遍。
新丰在东，蓝田在南，咸阳在西。
这三个位置选得极好，既避开了长安城内锦衣卫和不良人的严密盘查，又能对长安形成合围之势。
一旦城中有变，这五百名装备精良，武艺高强的死士，就是一把直插心脏的尖刀。
“做得好！”王忠嗣赞许地点了点头，“你们兄弟果然没让我失望！”
王忠嗣并没有说调这支队伍来长安做什么，白孝智也不敢多问，在他的心里，只会执行王忠嗣的命令。
王忠嗣的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声：“记住几件事！”
王忠嗣神色严厉地吩咐，“第一，你这次来长安，关系身家性命，更是关系到这五百兄弟的脑袋。
尽量少抛头露面，绝对不要轻易进长安城，更不要到我府上去；如今我的府邸周围，不知埋伏了多少皇帝的眼线。”
白孝智连连点头：“末将明白。”
“第二，约束好手下的兄弟。在新丰、蓝田这些地方，要像真正的老百姓一样生活，不许惹是生非，不许暴露行踪。
谁要是敢在外面喝醉了酒胡说八道，不用等官府抓人，你直接把他人埋了！”
“军令如山，谁敢违抗，末将亲手剁了他！”白孝智咬牙道。
王忠嗣看了一眼门外，“以后每逢双日，你便扮作香客来这玉泉寺上香。若是有行动，我会派心腹之人拿着我的信物来与你接头，你按照他的吩咐行事。”
白孝智抱拳领命：“末将谨记于心！”
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