春雨敲打的雨搭“沙沙”作响。
王忠嗣长舒一口气，似乎卸下了心头的重担，又似乎背上了更重的包袱。
他站起身来，走到窗前，望着外面又开始飘起的朦朦细雨，“你回去吧！”
“晋公……”
白孝智看着王忠嗣略显萧索的背影，忍不住唤了一声。
“嗯？”
“大哥让我带句话给您！”
白孝智吞了吞口水，低声道，“大哥说，无论晋公做什么，都唯你马首是瞻。若事情不可为，请晋公保重有用之身，辽东虽寒，也能藏匿猛虎行踪。”
王忠嗣身子微微一震。
他知道白孝德猜到了自己的意思。
他提醒自己如果失败了，那就逃往辽东，哪怕是落草为寇，也好过在长安受辱……
“告诉你大哥!”
王忠嗣没有回头，声音有些沙哑，“我王忠嗣受太上皇大恩，此生只为大唐正统而战，苟且偷生，非我所愿！”
说罢，他挥了挥手：“去吧，别让人看见！”
“末将告退！”
白孝智眼圈微红，重重地抱拳行礼，随后将头上的帽子压低，转身快步走出了禅房。
片刻之后，王忠嗣整理了一下衣冠，脸上重新挂上了那副淡然的表情，推门而出。
至善大师正站在回廊下数着佛珠，见王忠嗣出来，微微一笑，什么也没问，只是双手合十：“雨又要大了，晋公路上小心啊！”
“多谢大师。”
王忠嗣回了一礼，带着随从，大步向山门走去。
此时，山间的雾气更重了。
白孝智的身影早已混入了下山的香客之中，像一滴水融入了大海，彻底消失在春天的雨雾之中。
王忠嗣坐在颠簸的马车里，听着车顶雨打篷布的声音，闭目养神。
他的手紧紧握着腰间的玉带，指节因为用力而微微发白。
棋子已经落下，局势已经铺开，开弓已经没有回头箭。
义父被逼疯，自己被束之高阁，只能放手一搏了！
谋事在人成事在天，这一次，我王忠嗣赌了！
“回府。”
马车碾过地上的积水，向着那座巍峨而深不可测的大唐京城，缓缓驶去。
二月初一。
长安城的清晨乍暖还寒，昨夜的一场薄霜压在太极宫的琉璃瓦上，在初升朝阳的映照下，折射出晶莹的光泽。
太极殿内，气氛肃穆到了极点。
这是大唐皇帝御驾亲征前的最后一次朝会。
满朝文武按照品级分列两侧，空气中弥漫着一种大战将至的紧绷感。
李瑛身着明黄色的圆领龙袍，头戴翼善冠，端坐在庄严的龙椅之上，他的目光如鹰隼般锐利，时不时扫过下方的臣子。
各部官员已经禀奏完毕，大殿内陷入了短暂的寂静。
李瑛微微欠身，打破了沉默：“明日便是出征之期，被朕钦点随行的诸位爱卿，可是都收拾妥当了？”
话音刚落，以信王李瑝、御史大夫李白为首的二十多名官员齐刷刷地出列，举着笏板禀奏。
“臣等枕戈待旦，只等圣人一声令下，便为大唐开疆拓土，虽九死不悔！”
王忠嗣夹杂在官员之中，滥竽充数的跟着喊口号，但看起来不是太积极。
因为王忠嗣知道，自己如果表现的太积极了，反而会引起李瑛的怀疑。
他面无表情地作揖行礼，声音低沉：“臣亦准备妥当，随时可随驾出征！”
李瑛的目光在王忠嗣身上停留了片刻，眼神里带着几分审视，仿佛要看穿这个“大唐战神”那层厚厚的盔甲下究竟藏着什么心思？
李瑛收回目光，抚须微笑，“既然众卿都准备好了，那便散朝吧！各自回去安顿家小，明日辰时，大军开拔！”
“退朝！”
吉小庆尖细的嗓音在大殿内回荡。
“恭送陛下！”
文武百官一起作揖恭送。
从明天开始，至少有半年的时间见不到这位皇帝了，大臣们今天把腰弯的格外深，直到李瑛走远，这才陆续起身、
回到两仪殿，李瑛立刻召见了金吾卫大将军吕奉仙。
“不知陛下召唤臣来有何吩咐？”吕奉仙一进门就弯腰施礼。
这个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子，跟了李瑛整整二十年。
从李瑛还是那个随时可能被废的太子开始，吕奉仙就一直护卫左右，是李瑛最锋利的刀，也是最坚固的盾。
“吕卿啊……”李瑛语气里带着几分少有的温和。
“臣在！”吕奉仙叉手，声如洪钟。
“这次出征，你就不要随朕去了。”李瑛将毛笔轻轻放下，“留在长安，给朕看家。”
吕奉仙一脸意外：“陛下，臣跟了您二十年，哪次不是冲锋在前？这次御驾亲征，路途遥远，臣怎能不在陛下身边护卫？”
“正因为路途遥远，朕才更要把你留下！”
李瑛站起身，走到吕奉仙面前，拍了拍他那宽厚的肩膀，压低声音说道：“长安是朕的根基，也是大唐的心脏。朕带走了大部分精锐，京中空虚，必须有可靠之人坐镇。而你，就是朕最信任的那个！”
吕奉仙这才明白皇帝的意思。
他是个武夫，不懂那些尔虞我诈的权谋，但他听得懂“信任”二字的分量。
“臣……领命！”
吕奉仙单膝跪地，字字如铁的道：“臣的命就是陛下的！只要臣还有一口气在，长安城就乱不了，臣愿为陛下赴汤蹈火，肝脑涂地！”
“起来！”李瑛亲自起身搀扶“去忙吧，把金吾卫的防务再检查一遍。”
待吕奉仙退下后，偌大的两仪殿只剩下李瑛和贴身内侍吉小庆。
李瑛转过身，凝视躬身立在一旁的吉小庆，缓缓开口：“小庆啊？”
“奴婢在！”吉小庆连忙上前两步，腰弯得更低了。
“从前，朕非常反感太上皇让宦官统兵。”
李瑛背着手，在大殿内缓缓踱步，“譬如高力士、尹凤祥他们，手握兵权，干预朝政，权势比大臣还大。所以朕登基以来，一直压着你们内侍省，不让你们碰军权。”
吉小庆心里“咯噔”一下，不知陛下为何突然提起这个？
只能小心翼翼地回道：“陛下圣明，奴婢们只要能伺候好陛下，便是天大的福分，不敢有非分之想。”
“但这次不一样。”李瑛停下脚步，转身直视吉小庆，“朕这次出征，要把你留在长安！”
吉小庆先是一愣，随后明白了李瑛的意思。
李瑛接着说道：“朕要任命你为监门卫大将军，掌管长安十二城门，以及三大内的宫门。”
吉小庆急忙跪地磕头，连声推辞：“陛下，这、这万万使不得啊！奴婢只是个残缺之人，哪能担此重任？奴婢不愿做大将军，只愿跟在陛下身边，端茶倒水，伺候陛下起居！”
李瑛看着状若寒蝉的吉小庆，笑着弯腰将他扶了起来。
“朕不在长安的时候，最让人放心的就是你与吕奉仙，他掌金吾卫，你掌监门卫，就算任何人有不臣之心，也翻不起浪花！”
李瑛的声音不大，却字字千钧，“伺候朕的人多得是，林宝玉、马三宝他们都机灵得很，不缺你一个。但长安的城门，朕只放心交给你！”
吉小庆忍不住泪水盈眶，哽咽道：“奴婢、奴婢这条命是陛下给的，既然陛下如此信任奴婢，奴婢就是拼了这条贱命，也一定替陛下守好所有的大门！”
“呵呵……那你现在就去上任吧，将各门的城防挨着查一遍，该换的换，该提拔的提拔。”
李瑛大笑一声，转身走到御案前，提笔挥毫。
片刻之后，一道墨迹未干的圣谕便递到了吉小庆手中。
“自今夜起，你便是监门卫大将军，统帅两万监门卫，掌管长安城门与宫门！”
“奴婢遵旨！”
吉小庆双手颤抖着接过圣谕，重重地磕头，随后起身退出了两仪殿。
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