四儿原还奇怪桃红为何对美月的行径无有反应，这会儿一听桃红开口，不觉窃笑出声，正欲抬眼乜斜美月，不料撞上桃红冰冷的目光，忙又低下头去，复更加卖力扇火，只那心底又再多骂了美月两句。
桃红已知这趟水是为的添兑加热，故未将水加至满锅，柴火一旺，倒也没有耽搁太多时间，一时便也另盆装好，命美月端着，一并来至小姐房前，站定之后，桃红回身接过铜盆，又命美月原地站等，方端盆走入，一时便又出来。
美月这会儿倒也自觉，主动伸手接回空盆，也不敢走。桃红则丢去一句“随我来”，人已先行往垂花门走去。
转眼桃红和美月便就前后脚到了前院，既没有去往西屋，亦不是出门，只就站在前院靠近院门的空地，桃红先行站定，美月跟着止步。
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若要论说丫鬟间吵架动手，美月还真没有怕过。
一则年纪在那，二则有身高优势。
不止东南院，就算放眼府里所有丫头，美月的个子也是数一数二，平日也就对着主家人得低头，跟其他丫鬟说话，基本都是视线朝下，遇着胆小木讷的，更是搓圆捏扁的把握。
而管着东南院的桃红，个子比美月还矮半个头，日常也不怎么声响、跟木头差不多，偏就是这么个锯嘴葫芦，每每遇上，美月总不自觉地想躲，还就说不上来为什么。
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桃红这边站定，却是转过身来正面美月，见对方垂眸回避，也不提，随即没有任何过渡，直接开口：
“方才我已听了一段，你都说了哪些悖逆言辞，不用我来复述，自己清楚，这般狂言僭越，真就指着咱们小姐脾气好不会罚你？我不打人，你也不用跟我辩驳，我只说几样，你且听好。
其一，这半个月来，府里在忙活什么大事，你不知道？
为了操办大少爷的婚事，多少人没日没夜地忙，咱们院托小姐的福，得老夫人开恩，也不用去出力干活，到时也能跟着分糖领赏，里里外外都热闹喜气，都在说好话讨彩头，你这狂言僭越的要是在这种时候传到上头耳朵里，就算小姐保你，且不说老夫人，单就夫人，你觉得她会怎么处置你？
其二，你也是这府里老人，进进出出的多少个都喊你姐姐，不说留心瞧着小的们遵守规矩少犯错，倒爱把别人的事挂嘴边？假若是寻思自己跟别人不一样，我倒要劝你，别高兴得太早。”
兴许是被最后一句扎到，美月即刻抬眸，发现桃红仍在盯她，竟是嘴角一勾，“哼”一声后阴阳怪气起来：
“什么老人新人，又哪是我要自以为不同，我可不像某些人，”
说到“某些人”时，还特地挑衅地看了桃红一眼，才再偏开身体，以侧脸对人，继续道：
“我说平日闷声不响，原是学着妈妈们端起来了，别以为自己是管事人，你要能在这院子说了算，屋里那位算怎么回事？真要有事，回你还是回她？我倒要劝你，学人说话，也等活到那个岁数再来讲。”
对于美月的突然打断并恶毒反击，要说桃红内心毫无波澜，的确是假话，可她当下还真对美月产生一丝无来由的怜悯，只她还是站在原地不动，视线也继续停在对方半边脸上，静静听完，才淡淡接道：
“自打进府，无论跟着哪位主子，那都是干着伺候人的活计，尽心尽力完成主家的吩咐，这就是咱们当下人的命，何来谁更高贵——”
“行了。”
美月不耐烦地再次打断桃红，并向旁边又迈开一步，原还看见半张脸，这下变成后脑勺，但她也没法甩手就走，一则要走只能去开院门，若要回屋，则必须再次正面桃红，如此一来，便就成了背对桃红站定不动。
桃红至此长长叹出一口气，适才还算平淡的语气陡然冷了下来，道：
“四儿没说错，你再这样下去，不仅害了你自己，还会连累这个院里所有人。”
美月闻言倏地一转身，突然就窜回到桃红面前，已经抬在半空的手，像是被自己最后一丝理智所控制，才不至于伸过来抓人，可那双眼睛却像见了鬼似的直勾勾瞪住桃红，半晌才压声问道：
“你也知道了？！”
桃红的眼睛连眨都不眨一下，迎着美月的目光回看过去，声音冰冷：
“七岁进府，雇契十年，明年就可以出去了，这可是你自己说的？”
美月愕然：“你什么意思？”
“你比我还早了几天进府，后来也都在老夫人跟前伺候，你还去了夫人和姨娘屋里。如今老夫人、夫人、姨娘们近前的那些人，哪个不得走这么一段，可不都是明摆的栽培？可你看看，与你同时间来的那些，人家如何？你如何？
你只知多攒钱，好等明年出去，可这人心不足蛇吞象，咱们府上待下人自来不薄，年节月例，从未短缺，就说在老夫人跟前，赏钱赏物也是时不时就有，就是如今你瞧不上的屋里那位，更是没有苛待过咱们，安心干活，节省一点，总能留起来不少，便是以后出去，只不大鱼大肉，安稳度日也是不难。
可如今时间还未到，你便张狂得意，论岁数，我比你小，有些话，原不该我说，你以为下人间知道的事，主家人会不知道？每天在自己眼皮子底下走动的人，你真以为咱们的所作所为能瞒过上头？
我也不想知道你那份雇契到底怎么回事，只我刚才所说让你别高兴得太早，便是觉得，别自以为很快出去，主家奈何你不得，再是如何，你我也都是被买进来的，如何处置，不是我们自己说了算的。”
说到这里，桃红还特地停顿了一下，才再特别清楚地继续道：
“更何况，大喜日子，你若在这个节骨眼上触了主家霉头，你觉得，那张什么雇契真的可以救得了你吗？”
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