紧张的氛围如浓雾般弥漫在空气中，每个人的脖颈上都有汗珠滚落，颗颗晶莹，仿佛在诉说着这份紧张的沉重。
在解决了那两个冒牌货后，黑王佣兵团接过了护卫金的重任。然而，这些平日里在战场上纵横捭阖、见惯了血腥厮杀的佣兵们，此刻在金的身旁却不由自主地屏住呼吸，仿佛有一股无形的压力笼罩着他们。尤塔家族的魔法师们已然自行离去，如今只剩下黑王佣兵团守护这个让他们敬畏有加的孩子。
（这是怎样一个十岁小孩啊？怎么会有如此气势？）黑王佣兵团第三军团的副团长暗自思忖，而这，也正是他手下每一个人心中共同的疑问。
黑王佣兵团，那可是久经沙场的铁血之师，战场上局势的扭转对他们而言如同家常便饭。鲜血飞溅、断骨横飞、烧伤遍体，这些惨烈的场景都无法阻挡他们冲锋陷阵的脚步，他们是满身伤疤却又无畏无惧的战士。
对于他们来说，囚犯被无情折磨和杀害的残酷画面几乎是司空见惯。所以，当看到金命令吉莉以那般血腥的方式处置假杰罗姆和霍尔茨时，他们并未觉得太过震惊。
即便如此，这些凶残的佣兵还是因为金的年龄对他心存戒备。他们何曾见过一个年仅十岁的孩子，在面对刺客时能有如此冷静果断的行事风格？金虽是伦坎德尔家族的成员，但他毕竟只是个刚离开暴风城堡、初涉世间险恶的孩子啊。
事实上，从金向吉莉下达命令的那一刻起，佣兵们的直觉就不断警示他们，要对这个孩子格外小心。金的言行举止全然不似孩童，更不用说他处理幸存刺客时那老辣的手段了。在这些佣兵眼中，金就像是一位缩小版的伦坎德尔家族霸主。
“在成功护送他到达传送门之前，我们绝对不能出任何差错。任何轻率或敷衍的行为都是被严令禁止的，都明白了吗？”副团长穆尔卡表情严肃地说道。
“明白，副团长穆尔卡。”佣兵们齐声回答。
向来以粗鲁野蛮而闻名的黑王佣兵团，此刻却像是一群彬彬有礼的绅士，他们一个个紧张而僵硬地站着，那种不自在的感觉，就好像身上穿着的是紧绷且令人难受的衣服，每一寸肌肤都在抗议。
然而，他们这般表现，可不仅仅是出于对金·伦坎德尔的畏惧。在他们的眼神中，还隐隐透露出对这个危险男孩的钦佩与着迷。
“少爷。”金一边在雪地里行走，一边用脚踢开身前的积雪，这时，吉莉轻声唤他。吉莉的表情和语气都很平静，不过，金还是敏锐地捕捉到了她脸上那一闪而过的忧郁之色，宛如夜空中划过的流星，短暂却又清晰。
“我们大概再过两个小时就能到达村庄了。等我们到了那儿，最好先停留等待雪停了再继续赶路。”吉莉说道。
“就这么办吧。”金边说边拂去肩上堆积的雪花，雪花簌簌飘落，在阳光下闪烁着微光。
“哦，吉莉？”
“少爷，有什么事？”
“别再为之前的事担忧了，那不是你的错。”金一脸认真地说道。在他心里，他确实是这样认为的。在暴风城堡的时候，就连汗都没察觉到杰罗姆和霍尔茨是冒牌货，吉莉没发现也在情理之中。而且，金对守护骑士的规则比保姆了解得更多，这在他看来本就不是什么大问题，可吉莉却仍旧对此事耿耿于怀。
“我很抱歉。”吉莉回答道。
听到这个回答，金露出一丝苦笑，记忆如潮水般涌上心头。
吉莉从来不会为自己找借口，她不会说诸如“在暴风城堡过了十年太平日子，我的警觉性都生疏了”或者“我当时身体不太舒服，所以反应才会迟钝”之类的话。
（在我的前世……吉莉也是这样，总是为那些本不该由她承担的过错而道歉。每当看到她这样，我的心就像被揪住一样疼。她这一生，一定遭受了太多的痛苦……）
在重生之前，家族里唯一对金无条件关怀的人就是吉莉。当金被流放时，吉莉的生活也随之坠入了黑暗的深渊，变得凄惨无比。即便如此，她也从未有过一丝责怪金的念头。
甚至当她的七星斗气被封印，和金一起被逐出家族时，她口中说出的还是和今天一样的话——“我很抱歉”。
“等我们回到主宅，我会为……接受任何惩罚。”吉莉低声说道。
“够了。我不是已经告诉过你别担心了吗？这是命令。”金的语气不自觉地变得有些强硬。
吉莉微微低下头，轻声回应：“我明白。”
“你虽然是我的保姆，但现在你也是我唯一的守护骑士。如果你一直为一个我都不在意的小错误而烦恼，就没办法全心全意地保护我了。我希望我不用再重复这句话了。”金其实并不想以这种有些盛气凌人的态度和吉莉说话，可他知道，这是让吉莉放下执念的唯一办法。
这辈子，轮到他来守护吉莉了。即便有时候他不得不表现得冷酷无情，但他一定要确保残酷的现实不会碾碎吉莉那颗善良温暖的心。现在，是这个男孩为保姆撑起一片天，引领她走向更好生活的时候了。
“谨遵您的吩咐，少爷。”吉莉咬着下唇回答道。她心里明白，金看似冷漠的语气背后，是对她满满的好意。
（少爷如此聪明伶俐，为什么我却这么迟钝愚蠢呢？我一定要清醒过来，不能再让其他麻烦事来打扰少爷了。）
吉莉暗暗下定决心，她紧紧地握住拳头，然后缓缓抬起头，眼神中透着坚定。看到她这副坚毅的面容，金感到十分欣慰，随后他开始思索那些刺客的来龙去脉。
假杰罗姆和霍尔茨，他们是齐菲尔家族激进追随者组织的成员，他们的伪装堪称天衣无缝，成功地骗过了暴风城堡里的所有人。
用魔法是绝不可能制造出如此完美的伪装的。要知道，“变形”可是只有龙才拥有的特殊能力，即便拥有这种神奇的能力，想要完美地复制和模仿另一个人也是几乎不可能做到的事。
那么，这些刺客究竟是如何毫无破绽地重现骑士的外貌呢？
在确认了真正的杰罗姆和霍尔茨遇害后，伦坎德尔家族主宅迅速调遣了在米特尔王国待命的黑王佣兵团，并着手调查冒牌货的身份。
然而，金并不对这次调查抱有太大期望。毕竟，齐菲尔家族的追随者遍布全世界，从实际操作和政治因素两方面来看，想要将他们全部问责并处死是根本不现实的。
而且，如果将针对金的暗杀企图公之于众，并在全球范围内发布搜查令，这对伦坎德尔家族而言是极为不利的。
所以，伦坎德尔家族肯定会像往常一样处理这种情况。他们会随便找一群齐菲尔家族的追随者进行惩处，以此来杀一儆百，让其他追随者心生畏惧。
不过，金心里已经清楚幕后黑手是谁了。
（布瓦尔·加斯顿。）严格来说，他算不上是主谋，但他却是能制造出如此精妙伪装的罪魁祸首。
据金所知，布瓦尔·加斯顿是这个世界上唯一能够成功制造“完美变形”的人。在金前世二十岁的时候，布瓦尔的身份才被公之于众。当时，佛蒙特帝国专门派出了一支特种部队，只为追踪这个制造“变形犯罪”的神秘罪犯，历经十年的漫长追捕，才最终将他捉拿归案。
金至今仍清楚地记得，前世关于变形罪犯布瓦尔的消息是怎样如同汹涌的浪潮一般，迅速传遍了整个世界。
在未来，世人都会知晓布瓦尔的存在，可在今生，只有金知道他的秘密。
（他的完美变形技能要是能为我所用……那可太有用了。）金心中闪过这样的念头，但很快他又摇了摇头。
（他是个彻头彻尾的疯子。布瓦尔被囚禁在佛蒙特时，还不停地宣称自己是艺术家，不是罪犯。还是除掉他比较好，毕竟他现在已经对我出手了。）
布瓦尔就是一个专门在世界上制造混乱的家伙，为了混乱而制造混乱，这就是他所谓的灵感来源和“艺术风格”，纯粹的混乱之徒。
一想到这个疯子的种种恶行，金就感觉头疼不已。
幸运的是，金不需要花费数年时间去寻找布瓦尔。他已经知道布瓦尔伪装成了普通公民，而且还记得这个“艺术家”经营的“碎块工坊”的位置。
“我们快到了。如果您有什么需要，请随时告诉我的手下。”一名护卫对金说道。话音刚落，清晨的太阳便缓缓升起，金色的阳光洒在雪地上，折射出耀眼的光芒。
金在旅馆简单地吃了一顿由汤和鸡蛋组成的餐食后，便回到房间休息了。尽管他在暴风城堡接受过魔法、灵术和武术的训练，但在大雪中行走几个小时，对他这个孩子的身体来说，还是一项极为消耗体力的挑战。
“喵~”
“喵。”
“喵！”
1790年11月2日，下午3点。
大雪一直下到中午，随后却像一场虚幻的梦境般，消失得无影无踪。此时，一只黑猫在旅馆三楼的窗外喵喵叫着。
这只可爱的黑猫正盯着屋里，床上有个男孩正在安静地熟睡着，他的面容在睡梦中显得格外恬静。
小猫抬起毛茸茸的前爪，轻轻地敲打着窗户玻璃，那模样就和普通的欢快小猫没什么两样，可爱又俏皮。
“嗯……”金缓缓醒来，他坐起身，睡眼惺忪地揉了揉眼睛。经过几个小时的充足睡眠，他感觉自己的身体轻盈得如同一片羽毛。
“喵~喵！”小猫察觉到金醒来的动静，开始用两只前爪疯狂地抓玻璃，那急切的样子，仿佛它正被什么可怕的东西追赶，急于冲进屋内寻求庇护。
噗。看到小猫这般可爱又急切的举动，金忍不住轻声笑了出来。谁能想到，这只超级可爱的猫，其实是伟大的黑龙穆拉坎呢？
（该死……这也太可爱了。我要不要逗逗他呢？）金心中的玩性一下子被激发了出来。他故意装作不知道，伸手拿起床边的一杯温水，作势要向窗户走去，就在这时……
嘶嘶！嘶嘶嘶！穆拉坎显然已经不耐烦了，恼怒的情绪从它的叫声中清晰可闻。金心中一紧，他意识到如果再继续戏弄下去，等会儿要安抚这只愤怒的猫可就麻烦了。于是，他赶忙停止了动作，快步走到窗前打开窗户。
“我——我知道了。我知道了。我只是开个玩笑，别这么生气……”金急忙说道。
噗！穆拉坎瞬间变回人形，可由于变化太过突然，他整个人脸朝下摔倒在地板上。
砰！一声巨响如雷鸣般震动了整个房间。一直在门口待命的保姆吉莉，立刻如离弦之箭般冲了进来。
“少爷！”吉莉大喊一声，目光警惕地扫视着房间。
哐当！当她看到地板上这个陌生的男人时，毫不犹豫地迅速抽出武器——那只闪烁着深蓝色斗气光芒的爪子，摆出了战斗的姿势，准备随时迎敌。
（我们搞砸了。天啊，为什么会变成这样……）吉莉心中一阵慌乱，各种念头在脑海中飞速闪过。
一时间，局面陷入了绝境，这突如其来的状况完全打乱了金的计划，就像平静的湖面被投入了一颗巨石，掀起了惊涛骇浪。
金和穆拉坎还没来得及开口解释，吉莉就已经朝着躺在地上的穆拉坎冲了过去，她用锋利的爪子抵住穆拉坎的后颈，眼中透着凛冽的杀意。
“谁派你来的？在我把你撕成碎片、剁成肉酱之前，快说实话！”吉莉厉声喝道，她的脑海中没有丝毫犹豫，在她看来，这个突然出现的男人对金构成了巨大的威胁。
金站在一旁，目瞪口呆地看着这一幕，感觉有什么东西正从自己的嘴里慢慢溜走，那或许是他的灵魂，又或许是他对未来所有美好的希望……
“吉——吉莉。”金艰难地开口。
“少爷，请退后！他是个技艺高超的刺客。没想到他能在您睡觉的时候潜入房间，而且还没留下丝毫痕迹……！”吉莉焦急地对金说道，她的目光始终没有离开穆拉坎。
吉莉在金睡觉期间一直坚守在房门前，她没察觉到穆拉坎的存在其实也不足为奇。毕竟就在刚才，穆拉坎还是一只小巧可爱的猫咪啊。
在这千钧一发的时刻，金的脑海中瞬间闪过几十个借口，试图以此来和平解决这个意外情况。
……然而，这些借口在他仔细思考后，没有一个能完美地化解眼前的危机。
（没办法了。不告诉她真相是没法解决这个局面了。）金在心中无奈地叹了口气。
唉！金深吸一口气，然后大声说道：“吉莉，这个人不是刺客。把你的爪子收起来。”
保姆吉莉瞪大了眼睛，眼中满是惊愕。然后，她迅速站起身来，往后退了几步。此时，刚才手臂还被扭到背后的穆拉坎，正趴在地板上不停地咳嗽，身体也微微扭动着。
“少爷，他是……”吉莉满脸疑惑地问道。
“等你好好向他道歉后，要恭敬地向他打招呼。他是家族的守护者，黑龙穆拉坎。”金严肃地说道。
吉莉简直不敢相信自己的耳朵。
这个看起来邋遢又可怜，还在地板上哼哼唧唧的男人，竟然是伟大的黑龙穆拉坎？这个仅仅因为手臂被轻轻扭了一下就痛苦不堪的男人，会是家族的守护者？
其实，穆拉坎之所以如此痛苦，并不是因为吉莉的力气太大，而是因为他变身所带来的副作用。但吉莉是不可能知道这一点的，就连金也未曾被告知这些副作用的详情。
吉莉观察了一下金的表情，看到金坚定的眼神后，她虽然心中仍有疑惑，但还是乖乖地听从了金的命令。
“作为伦坎德尔家族的卑微一员，我对家族守护者大不敬。请饶恕我。”吉莉低下头，诚恳地说道。
“呃……”穆拉坎翻过身，有些茫然地盯着吉莉。
“我原谅你……我的草莓派。”穆拉坎有气无力地说道。
草莓派！
一听到这几个字，吉莉心中猛地一惊，她终于明白了一切。
金总是对草莓派有着特殊的渴望，他总是往暴风城堡后院的洞穴跑，还有他总是带着草莓派的原因，此刻都有了答案。
虽然她没有确凿的证据，但女人那敏锐的直觉已经让她得出了结论。
嗖……！一阵冷风从窗户吹进来，吹起了他们的发丝和衣角。在这寂静的冬日空气中，三个人只是尴尬地对视着，谁也没有说话，气氛有些微妙。
“吉莉。”金打破了沉默。
“是……少爷。”
“我会把所有真相都告诉你，你先把门关上吧。”金说道。
嘎吱。吉莉转身关上了门，房间里顿时安静了许多。
金开始讲述他在暴风城堡度过的这几年时光，不过，他并没有提及重生的事情，只是详细地说了抄写秘典的经过以及自己是索尔德雷特契约者的身份。
令人惊讶的是，在金讲述的过程中，吉莉一直保持着冷静沉着，她静静地听着，只是偶尔会用力地点点头，眼神中透露出对金的信任。
“所以现在，你也成了同谋。我不能让家族知道穆拉坎已经觉醒，也不能让他们知道我和他的关系。”金看着吉莉说道。
“从现在起就拜托你了，草莓派。”穆拉坎也在一旁说道。
就在这时，这个由保姆、孩子和龙组成的非正式的伦坎德尔三人小团体悄然成立了。
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