“我是说，你之前怎么不告诉我变身还有副作用呢？”
自伦坎德尔家族这个非正式三人小团体成立，已经过去一个小时了。
旅馆外，黑王佣兵团正忙碌地准备启程。与此同时，新团体的三名成员在金的房间里围坐成圈，愉快地谈天说地。
“小鬼，你要是能睡上一千年，醒来后脑子也得糊涂，懂不？再说了，我早就把这事儿忘到九霄云外了。而且啊，长时间不使用变身能力，连维持变身都会变得艰难无比。”
“你这疯狂的龙啊，差点就永远是只猫了！”
变形，这是龙所独有的特殊能力。
虽说这是一种特权，可绝不能将其视为一种“恩赐”。实际上，这种能力存在着几个关键且致命的限制。
首先，处于变形状态的龙，实力会变得极为虚弱。
若变成一只猫，那就只有猫的战斗能力，变身为狮子、鱼、鸟或者其他任何动物时，情况也是如此。
其次，要是变身超过了一定的时间限制，龙就无法凭借自身力量变回原形了。
一旦突破这个极限，龙作为强大生物所拥有的自我意识和思维就会逐渐丧失，最终完全被所变动物的思维占据。
“真是好险啊，太惊险了。我当时都吓坏了。以前我见过一条龙变成鱼后，惬意地过着悠闲日子，结果被渔夫逮住了。我可是为此笑了差不多200年呢~可要命的是，我差点也落得和它一样的下场……”
“哈哈哈！真不敢相信居然有这么傻的龙——哎呀。”
吉莉不小心把心里的想法说了出来，随后立刻调整表情和态度，恢复了端庄。
“抱歉，少爷，穆拉坎大人。”
“你为什么要道歉啊，草莓派？”
“我在执行任务的时候放声大笑，这太失礼了。”
“天啊，你难道是个木偶人吗，草莓派？每个人都有笑的权利啊！喂，小鬼！你以前都不让你的保姆笑吗？”
“穆——穆拉坎大人，少爷对我一直都很好。”
“要是他以后对你不好，你可一定要告诉我，我来教训他。”
（他们相处得还挺和谐呢……）
金暗自笑了笑，他已经很久没见过吉莉如此活泼的样子了。
“话说回来，穆拉坎，你变成人类的时候就没有这些限制了吗？”
“对。变成人类基本没什么大限制。实际上，做人要舒服多了。我们保持龙的原形时，会持续消耗魔力，维持那么庞大的身躯可需要耗费大量能量呢。”
“为什么变成人类就没限制呢？”
“这是众神对我们龙的一种体谅。我们刚出生的时候和人类长得差不多，你知道吧？以龙的形态存在时，我们在繁衍后代以及满足各种欲望方面都困难重重，所以……”
“好了，这信息量已经多得让我消化不了了。”
不知为何，穆拉坎自顾自地笑得合不拢嘴，就好像听到了世界上最搞笑的笑话一样。奇怪的是，吉莉也嘴角微微颤抖，努力克制着不让自己笑出声来。
（我真是拿他们没办法。）
金虽然心里这样想着，但并没有丝毫厌烦之意。虽说这个团队是临时组建起来的，但金很喜欢他们之间这种奇妙的互动氛围。
事实上，和这些可以信任、能分享秘密的伙伴在一起，让他感到既方便又快乐。
“不管怎样，我们很快就要出发了。你再变回猫吧。”
穆拉坎嘟囔了几句，又变成了那只可爱的黑猫。在金足够强大之前，他都得一直保持这个样子。
在接下来的两天里，黑王佣兵团出色地履行着护送金一行人前往米特尔王国首都的任务。他们表现出的尊严以及对雇主的礼貌程度，让他们无愧于真正的骑士之名。
然而，这些佣兵们一直都很纳闷，为什么雇主在半路上会捡一只黑猫呢？
最后，黑王佣兵团得出了结论：这个年纪虽小却有着霸主之气的金，也有孩子气的一面呢。
“感谢你们的付出，黑王佣兵团第三军团副团长穆尔卡。伦坎德尔家族主宅日后定会好好奖赏你们这次额外护送我们的功劳。”
“这次任务对我们来说也是一次难得的经历，吉莉。我已经迫不及待想看看你所侍奉的小伦坎德尔的未来了。”
吉莉和穆尔卡互相道别，金则在不远处肩上扛着猫静静地看着他们。
“对了，吉莉·麦克罗兰。”
“怎么了，穆尔卡？”
“我可能有些冒昧，但在看到你战斗之后，我真的对你深感钦佩。所以，作为一名以战斗为生的战士，我必须得问你。为什么麦克罗兰家族要对你做出那样的事——”
吉莉的脸色瞬间变得阴沉起来，穆尔卡见状，赶忙摆了摆手，同时大声咳嗽起来。
“抱歉。我不该问的。真希望能有个机会回到十秒前，狠狠揍自己一顿。”
“没关系。那么，祝你一切顺利。”
黑王佣兵团离开后，吉莉深深地叹了口气，整理了一下自己的仪容，然后和金、穆拉坎会合，一起前往米特尔王国传送门的管理处。
“欢迎来到米特尔传送门。你们有身份证明吗？”
吉莉拿出一把匕首，匕首上刻着伦坎德尔家族的标志——“黑剑”。
“哦！原来你们是伦坎德尔家族的。很荣幸见到你们。你们是要前往胡普赫斯特联盟的卡隆城吗？”
卡隆城是伦坎德尔家族主宅“剑之园”的所在地。此外，胡普赫斯特联盟是在伦坎德尔家族统治之下的一组国家。
“没错。”
“请这边走。我带你们去头等舱。”
由于米特尔王国是胡普赫斯特联盟的一部分，所以这里基本上可以算作是伦坎德尔家族的领地。传送门的管理员满脸堆笑地为金他们领路，那神情仿佛接待他们是他这辈子最值得骄傲的事。
“我们将在两小时后出发，转瞬之间就能到达。希望你们旅途愉快舒适。”
米特尔特殊传送门的休息室奢华得如同富贵贵族的客厅一般。头等舱休息室里没有其他乘客。
金一下子跳到一张柔软的沙发上，身体深陷其中，然后拿出了笔记本。前世作为魔法师时，他就养成了利用空闲时间学习的习惯。
“唉，少爷。”
“怎么了？”
“说实话，我很担心。要是家族发现了您和神签订的契约，还有穆拉坎大人的真实身份，我们或许还能想办法解释一下，但是……”
“我的魔法才是最棘手的问题，对不对？”
“是的。那是伦坎德尔家族绝对无法容忍和认可的。”
“别担心。我会确保这件事不泄露出去的——”
突然，头等舱休息室的门被猛地撞开。
是一个看起来出身贵族的年轻男孩。他有着浅棕色的皮肤，比金高出约20厘米，身旁还有两名护卫陪同。
他们一进屋，整个气氛瞬间就变了，空气中弥漫起紧张的气息。吉莉和贵族男孩的护卫立刻怒目相向，仿佛下一秒就要大打出手。
这种情况在所难免，毕竟是伦坎德尔家族和齐菲尔家族的人正面遭遇了。
（齐菲尔家族的成员？这些家伙到底是谁呢？）
金冷静地打量着齐菲尔男孩的脸，心中暗自思索。这张脸看起来有些熟悉，可金一时想不起来是谁了。前世他并没有太多机会近距离接触齐菲尔家族的人。
“难怪我本来就不想来胡普赫斯特。我的直觉早就提醒我会碰到这些可恶的家伙。”
站在入口处、距离金还有一段距离的齐菲尔男孩大声地嘟囔着。他的护卫在仔细审视完吉莉后，也开始悄悄地打量金。
这不过是孩子气的挑衅罢了。
吉莉气得脖子上青筋暴起，可因为金一直保持沉默，在观察局势，所以她没有贸然行动。
“喵~”
穆拉坎在对立的两组人之间来回穿梭，喵喵叫着，似乎觉得眼前的情形十分有趣。
“哦，至少他们养的猫还挺可爱的。这些胆小鬼可配不上这么可爱的宠物。小猫咪，快过来~”
“喵！”
小小的穆拉坎纵身一跃，跳进了齐菲尔男孩的怀里。男孩摸了它一会儿，然而……
“啊！”
穆拉坎突然亮出爪子，在男孩的鼻子上狠狠地抓了一下，然后迅速跳开逃走了。
噗！
看到这一幕，金忍不住笑出了声。
“呃！”
“八少爷！”
护卫们急忙伸手拔剑，男孩赶忙抬手制止了他们。
“我没事，我没事。只是轻轻划了一下。别为了一只猫就大惊小怪的。我想这也是我挑衅他们应得的报应。”
（注：不错，我喜欢这孩子。谁都不应该伤害宠物，尤其是猫。猫是最可爱的~~！）
男孩擦了擦鼻梁上的血迹，继续说道：
“……而且，在伦坎德尔家族的人面前拔剑是非常愚蠢的行为。”
男孩耸了耸肩，把目光投向金。
（我之前想错了。他不是胆小鬼，他是在冷静地观察我们。不，也许他根本就没把我们放在眼里？）
男孩一进入休息室就故意挑衅金，就是为了试探金的反应。
他想知道这个刚离开暴风城堡的伦坎德尔家最小的孩子是否有潜力、有没有前途。很快，男孩就对眼前这位伦坎德尔家族成员有了自己的判断。
“嗯，你还挺有意思的，金·伦坎德尔？”
男孩朝着金走去，同时伸出了手。
“我是贝拉迪恩·齐菲尔。我刚才只是想试探你才挑衅你的，现在我郑重地向你道歉。”
贝拉迪恩·齐菲尔！
一听到这个名字，金顿时明白了为什么眼前的男孩看起来如此眼熟。
前世，贝拉迪恩在30岁时就成为了一名九星魔法师，并且几乎以全票当选为齐菲尔家族的下一任族长。他声名显赫、极具影响力，金在报纸上经常能看到他的照片以及他那些辉煌成就的报道。
他能力卓越，性格又好，深受全世界年轻魔法师的喜爱和崇拜。
当时刚成为五星魔法师的金，也曾对贝拉迪恩充满了崇拜之情，把他视为自己永远无法企及的目标。
“是吗？我也在悄悄观察你，想看看你是个什么样的人，很高兴你不是个十足的傻瓜。”
“哦？你为什么这么说呢？”
“就算只是开个玩笑，要是你刚才让你的手下拔剑，你就只能在胡普赫斯特独自旅行了，而且还会少几根手指呢。”
“哈哈，真是个有趣的玩笑。”
“我像是在开玩笑吗？”
贝拉迪恩迎上金那冰冷的目光，不禁微微退缩了一下，抿紧了嘴唇。
“……好吧。你很有自信。但作为和你情况类似的人，我得给你个建议。下次再遇到无礼且冒犯你的齐菲尔家族成员，可别贸然砍掉他们的手指。这会在我们两个家族之间引发严重的事端，你不觉得吗？”
贝拉迪恩这是在警告金，不要轻易挑起两大家族之间的战争。
这是来自敌对家族成员的严肃告诫。
“这才是真正的玩笑，贝拉迪恩·齐菲尔。”
“嗯？为什么这么说？如果齐菲尔家族和伦坎德尔家族每次因为小孩子之间的小争执就大打出手、拼个你死我活，这个世界可承受不了这种血腥的战乱。我是在提醒你要记住，我们的行为可能会给无辜平民带来巨大的灾难和混乱。”
“我的父亲是赛隆·伦坎德尔，你的父亲是凯利阿克·齐菲尔。”
金冷笑一声，接着说道：
“你真的以为他们会因为小孩子之间一点小小的争吵，就动用整个家族的力量吗？”
贝拉迪恩瞪大了眼睛，似乎被金的话噎得说不出话来。
“就算我今天砍掉你的手指，伦坎德尔家族和齐菲尔家族也不会因此开战。最多也就是赔偿几千根金条之类的事。”
贝拉迪恩目瞪口呆地盯着金，眨了几下眼睛，然后缓缓地点了点头。
“这真是让我意外又受益匪浅啊。我将来一定会报答你的。”
“别等将来了。现在就报答我。”
“怎么做？”
“安静地等着，直到传送门启动。别来打扰我这难得的安静时光。”
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