芳霏走到姜长业跟前，嘿嘿一笑，原地转了个圈，扬着小脸问道：“爹，咋样？您瞧瞧，我是不是又长高了！”
“高了高了！模样也越发俊俏了！” 姜长业满眼欣慰地夸赞，又转头对着李德山得意地指了指芳霏，再指了指如意，“你看，这都是我闺女！”
李德山懒得理会姜长业这幼稚的显摆，笑着接话：“瞧见了瞧见了，是我两个能干的大侄女！”
如意和芳霏看着两位父辈像孩童般争着认亲，忍不住相视一笑。
姐妹俩的目光随即落在了两人方才正捣鼓的炮台上 —— 那黝黑的炮身架在特制的底座上，透着一股沉甸甸的威慑力。
芳霏饶有兴致地围着炮台转了一圈，伸出手指点了点几处衔接的地方，直言道：“爹，李大伯，这几处构造的衔接尺寸似乎不太合理，怕是会影响发射时的稳定性。”
姜长业闻言一愣，诧异道：“芳霏，你竟懂得造炮台的门道？”
“不懂呀！” 芳霏爽快摇头，随即笑着解释，“但你闺女我懂构图之法，近来又跟着钟爷爷学了些船上的结构细节。我想着，这机关制造的道理大抵是相通的，不过是受力、衔接这些门道，瞧着便觉这几处不太顺。”
“钟爷爷是谁？你咋又要去造船？” 姜长业听得一头雾水。
他这些日子一心扑在火炮研发上，躲在这小院里不问外事，对外界的消息向来无暇顾及。
但关乎闺女的事，却是半点不敢马虎，当下便追着问道。
芳霏无奈，只得从头说起，把江浪等人如何发现新大陆，又如何商议着造船航海、开拓商路的事情，细细讲了一遍。
芳霏越讲兴致越高，思绪也越飘越远，忽然想起东边的岛国，眼睛一亮：“爹，李大伯！咱们这火炮若是能研制成功，将来安在大船上，不光能稳固边疆，还能扬帆出海，扬我大夏国威！”
姜长业和李德山还沉浸在新大陆的奇闻里，被芳霏这突然振奋的一嗓子喊得一激灵，回过神来。
芳霏见两人这副模样，“嘿嘿” 一笑，继续鼓动道：“您二位想想，要是把这等重器装在出海的大船上，咱们大夏可就不只是在这片陆地上有话语权了，海上通道也能牢牢攥在手里！”
“说得好！还是我闺女有这般远见！” 哪个男人心中没有几分征服欲？姜长业听得热血沸腾。
李德山也连连点头：“这主意妙！”
说干就干，研发火炮的队伍里当即添了两个新成员。
芳霏和如意虽没亲手造过火炮，却带着现代人的思路 —— 影视剧里的兵器样式、史书上的军械记载，都成了借鉴。
再加上芳霏本就痴迷图纸，凡事必先在纸上反复推敲结构、测算尺寸，再投入实际制作，这般一来，研发效率竟大大提升。
故而第二日，姜阿奶在村口盼了半晌，没等来两个宝贝孙女，只瞧见姜老爹一人赶着空车回来，不由得嗔道：“你这趟年货送的，倒把我两个孙女给留在那儿了？”
“可不是嘛！” 姜老爹笑着解释，“她俩要跟着老三和德山琢磨那火炮架子，说是要干大事呢，我哪好阻拦？”
几人一扎进研制坊，便忘了时日，一待就是好些天，转眼就到了大年三十。
姜长业抚摸着眼前崭新的火炮架 —— 这已是改良后的不知多少个版本，比最初的模样精致了数倍，结构也越发稳固，眼神灼灼地看着两个闺女：“爹有种预感，这次准能成！”
先前的几个版本虽也能用于战场，可射程一直不尽如人意，最开始的版本甚至只能打十几米，远远算不上 “利器”。
还是芳霏提出，至少要达成百米射程，才算得上真正能改变战局的重器。
好在每一次改良都有进步，射程也在一步步提升。
“爹，我也觉得这次稳了！” 芳霏信心满满地附和。
如意也笑着点头，眼中满是期待。
李德山当即朝门外喊道：“来两个弟兄，搭把手！咱们去山里试炮！”
众人早已对试炮流程熟门熟路，不多时便推着平板车，将火炮架稳稳地运往山中的试炮场。
雪后的山林银装素裹，寒风呼啸，却挡不住众人心中的火热。
鞭炮张小心地从木箱里抱出一颗炮弹，脸上满是不舍，不情不愿地往李德山手里递，嘴里还念叨着：“可得爱惜着点用！”
这些日子试炮下来，前前后后耗了上百颗炮弹，他带着人熔铁铸弹的速度，哪里赶得上姜长业和李德山改良火炮的劲头？眼看着一颗颗心血凝成的炮弹装入炮膛，他就忍不住心疼得慌。
李德山瞧着他这磨磨蹭蹭的模样，索性一把夺过炮弹，利落地塞进炮膛。
姜长业手持火种，目光一凝，沉声道：“发射！”
话音刚落，火种便点向引线。
众人的心瞬间揪紧，齐刷刷地盯着炮口，目光追随着那道黑色的抛物线飞射而出。
只听 “轰隆” 一声巨响，震得山摇地动，对面山头竟被炸塌了一大片，碎石飞溅，雪雾弥漫。
众人先是愣在原地，脸上满是难以置信，片刻后才反应过来，爆发出一阵阵激动的欢呼呐喊，声浪盖过了山间的寒风。
兴奋劲儿稍缓，如意看向姜长业，认真道：“爹，方才试的是最远射程，咱们还得试试调整到近距离，看看准头够不够。”
“对，爹。” 芳霏也跟着补充，“这最远射程也得多试验几次，把数据测得精准了，才能批量打造，送往战场。”
“爹晓得轻重。” 姜长业点头应下，目光和众人一同投向鞭炮张守着的木箱。
鞭炮张见状，摆摆手，故作大方道：“拿吧拿吧！”
心里虽还疼得慌，却也明白这是关乎家国的大事 —— 若是这火炮真能派上大用场，他鞭炮张离光宗耀祖还远吗？
直到把带来的炮弹悉数用完，众人才尽兴而归。
这火炮的响动可比过年的炮仗震天得多，也算是应景了！
几番调试下来，不同射程的距离偏差都不大，稍作修改便能定型。
回到研发小院，芳霏凑到姜长业跟前，俏皮地拱了拱手：“爹，恭喜您呀！火炮大获成功！”
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