吱呀一声。
朱门闭合。
夜歌回身，眉峰微蹙，眸底浮起几分忧色。
“主子，这般……妥当吗？”
谢聿抬手摆了摆。
“她心中所思，由她便是。”
夜歌欲言还休，“可———”
谢聿垂眸望向自身双腿。
这些时日，他的腿疾确有起色。先前不过能感知些许微痛，如今久坐之后，竟能觉出酥麻之意。
“多走几步也好。”
他语声轻淡，忽而勾唇一笑，
“大夫既这般叮嘱，自当遵其所言。”
回去路上，苏欢一路沉吟，眉宇间凝着思索，半晌没出声。
苏芙芙瞧出她心绪不宁，忍不住挪到她身侧，小手抱住她的胳膊轻轻晃了晃。
苏欢回过神，抬手揉了揉她的发顶。
“放心，姐姐只是在琢磨些琐事。”
苏芙芙踮着脚尖比划。
———姐姐可是觉得此番造访，未能得偿所愿，心中惋惜？
苏欢莞尔。
“这都能被你看穿？”
她此番骤然寻谢聿，原是想印证心中一桩猜想。
可惜，终究未能得个确切答案。
苏芙芙点头，又似懂非懂地摇了摇。
———可那位谢主子是姐姐信任之人呀，先前四哥遇险，不也是他出手相助？
姐姐当初既肯请他援手，定然是信得过他的。
况且，姐姐还允他在流霞酒肆免费饮酒呢！
苏欢颔首，“他行事素来稳妥，确是可托之人。再者……”
她顿了顿，缓声道，
“世间之人，谁无隐秘？本就无规矩说，需将心底秘事尽数相告。”
故而先前，她从不追问谢聿过往。
至于今日……
“他既不愿多言，便不必再问。这并不妨碍你我与他相交。”苏欢眸色沉静，“毕竟这世道，本就非黑即白。”
苏芙芙似懂非懂地点了点头。
苏欢敛去思绪，捏了捏她软乎乎的脸颊。
“刚才没吃上点心，可是馋了？”
苏芙芙板着小脸摇头。
———怎会？我已是大孩子了！怎会整日惦记着吃食？
苏欢忍着笑意，对车夫吩咐道。
“改道去摘星楼。”
车夫应了一声，调转车头。
······
太极殿内。
姬帝高踞龙椅之上，文武百官分列丹陛两侧。
殿中气氛庄严肃穆，鸦雀无声。
“宣———东胡使团入殿！”
张总管扬起拂尘，尖声唱喏。
话音落定，殿外等候许久的东胡使团终于鱼贯而入。
百官纷纷侧目，或好奇，或愤懑，或存着看戏之心，目光各异。
明面上，是东胡流寇擅自袭扰云城，东胡使团此番前来，是为平息事端。
但殿中诸多朝臣皆知，他们真正的目的，是为赎回战俘。
———东胡国君的亲弟，巴戊！
可想而知，接下来必有一场激烈交锋！
李鹤轩侧身回头，低声问身旁之人，
“魏世子，你看前方那位，可是东胡的廷尉寺卿，司寇极？”
魏刈顺着他的目光望去，缓缓颔首。
李鹤轩又抬手往后指了指。
“他右后方跟着的那个，容貌甚是惹眼……先前竟未曾听闻这号人物？看其服饰品阶不算高，年岁又轻，何以能随使团入殿？”
魏刈早已留意到那人，凤眸微眯，随即唇角勾起一抹弧度。
“这般年纪便能担此重任，想来……必有过人之处。”
李鹤轩略带疑惑地瞥了他一眼，“你竟不知他的来历？这可不像你。”
魏刈薄唇微挑，“太学山长莫不是觉得我无所不能、无所不知？他们自东胡而来，我未曾踏足过彼处，不甚了解本属寻常，不是吗？”
他昔日一直驻守边疆，从未涉足东胡腹地。
这话旁人或许会信，李鹤轩却不以为然。
“你这小子，连我也瞒着……”
此人既已抵达帝京，以魏刈麾下暗影卫的能耐，断无查探不出的道理。
瞧魏刈这反应，李鹤轩愈发笃定——此人来历定然不简单！
只是……究竟是何方神圣？
“司寇极在东胡算得上权倾一方，又曾是当今东胡国君巴图的帝师，地位尊崇无比。此番竟由他率使团前来……可见巴图对此事何等看重。”
李鹤轩轻哼一声，
“若只是寻常流寇作乱，怕是连行人司都不必劳烦。”
司寇极率众人在殿中站定，躬身行礼。
“东胡思寇极，代我国君向姬帝陛下问安，愿陛下龙体康健，福寿绵长。”
姬帝抬手示意，脸上露出一抹客气却不失威严的笑容。
那是上位者独有的从容与疏离。
“司寇大人一路舟车劳顿，朕近日身体康健，多谢你们国君挂怀。”
司寇极双手奉上一卷玉轴信函。
“此乃我国君亲笔手书，恳请陛下亲启。”
张总管迈着小碎步上前，双手接过，转呈至姬帝御案之上。
这玉轴信函做工精良，展开时流光溢彩，瞧着华贵非凡。
姬帝缓缓将信函展开。
司寇极寒暄数句后，便直奔主题。
“……此番云城之事，实乃我等疏忽，致流寇作祟，侵扰边境，酿成大错。我国君闻之震怒，已下令边关十一城整肃风气，将流寇余孽尽数剿杀。对于此次给云城官吏百姓造成的损害，我国君深感愧疚，故遣我等前来，向陛下陈情，化解误会，赔罪致歉。”
司寇极言辞恳切，情意真挚。
“我国君与大胤交好之心未改，只要陛下愿意罢兵言和，了结此事，我等愿竭力促成。”
说罢，他又取出一本礼单册页。
“这是此次赔偿之物的清单，以表我等歉意。请陛下与诸位大臣过目。”
百官见状，纷纷面面相觑。
平心而论，对方此番姿态放得极低，态度也足够诚恳。
瞧这模样，倒像是真心想要和解。
李鹤轩捋了捋胡须，“不愧是帝师之尊，果然有几分手段……”
魏刈神色平静，并无半分意外，只淡淡一笑。
“看来传闻不虚，东胡国君对其亲弟巴戊，当真是疼宠至极。”
这可是下了血本了。
果不其然，下一刻，司寇极便问出了心中最关切的问题。
“不知……那位被押解回京的流寇首领，如今身在何处？”
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