虽铺垫多日，拓拔可这话出口时，急切还是藏不住。
也难怪———这可是他们赴帝京的核心使命。
姬帝慢条斯理阅完巴戊的帛书，指尖一松，素色绢帛轻轻落在案上。
“你是想亲眼见见此人？”
这话纯属明知故问。
拓拔可心头暗骂，脸上却堆着恭谨：“这……”
他神色迟疑，似有难言之隐，斟酌着开口：“不瞒陛下，大汗对此事极为看重，临行前再三嘱托，务必将那寇首活着带回，由大汗亲自发落。”
他顿了顿，抬眼望向御座：“只是不知……陛下能否恩准？”
这是明晃晃地要人了！
殿中众臣飞快交换着眼色。
东胡虽显诚意，可此事性质恶劣，岂能轻易罢休？
巴戊口口声声是擅作主张，谁不知背后或许有他兄长授意？
往重了说……这便是东胡包藏祸心，蓄意挑起两国争端！
拓拔可怎会不知这层关节？
问话时，目光已不动声色扫过殿中诸人神色。
姬帝眸色一沉，缓缓眯起眼。
“原来如此，说起此人，朕倒有些时日没听闻消息了，近来朝务繁杂，也没过多留意。”
他侧过头，对身旁的张总管吩咐道：“人在何处？既然拓拔可大人这般说，便先将他带上来吧。”
张总管躬身应诺：“遵旨。”
片刻后，两名暗影卫押着一名囚徒踏入殿中。
拓拔可猛然回头，看清囚徒面容的刹那，险些失声惊呼！
但他没忘这是帝京皇宫，更没忘———此刻的巴戊，不是东胡邦王，是犯境的寇首！
到了嘴边的话，被他硬生生咽回喉咙。
只是那双眼睛，却死死黏在巴戊身上。
才短短数日，邦王殿下竟消瘦至此！
他裹着粗布囚服，原本挺拔的身形此刻显得空空荡荡，脸面虽是洁净的，可脸颊深陷，眼底乌青，双眸爬满血丝。
便是傻子也瞧得出来，他定是刚匆匆洗漱，就被押了过来！
从云城到帝京，这一路他到底受了多少罪？
拓拔可曾教导过巴戊的兄长，也常与贪玩的巴戊碰面，早已将这兄弟俩视作己出。
此刻见巴戊这般憔悴狼狈，他怎能平静？
他费了九牛二虎之力，才按捺住上前搀扶的冲动。
“见了圣上，还不跪下！”
禁卫军低喝，按着巴戊肩头，狠狠将他按跪在地。
“咚！”
一声闷响，巴戊浑身虚软，哪里敌得过禁卫军的蛮力？
他脑中一片混沌，直到双膝狠狠磕在金砖上，剧烈的痛楚才让他稍稍回神。
他后知后觉抬起头，这才看清殿中情形。
拓拔可嘴唇轻颤，对上巴戊茫然失神的眼，心头骤然一痛，怒火翻涌，却被他硬生生压下。
此刻，必须忍！
然而巴戊率先注意到的，却并非拓拔可，而是站在他身侧的那人———
对上那双冷沉锐利的眸子，巴戊浑身一僵，瞬间打了个寒颤！
几乎是本能，他垂首敛目。
魏刈眉梢一挑，目光添了几分兴味。
这般看来，巴戊竟更怕他？
以他东胡邦王的身份，放眼东胡，能让他这般敬畏忌惮的，寥寥无几。
况且两人相较，巴戊分明更为年长。
倒真是有趣。
这些念头转瞬即逝，没人察觉。
拓拔可收回目光，转身再拱手，一字一句咬牙道：“不知陛下可否应允，让我等将此人带回？”
姬帝沉吟片刻，目光扫向一侧：“镇北侯，此人是你擒获的，你以为如何？”
镇北侯神色冷峻，不怒自威：“启禀陛下，此人心机深沉、居心叵测，竟敢率军犯我边疆，罪该万死！”
拓拔可顿时急了：“镇北侯！”
他与镇北侯打过数次交道，深知此人性情刚正、极难通融，所以从一开始，便没打算与他交涉，只将希望寄托在姬帝身上。
怎料姬帝竟将这难题又抛了回来！
镇北侯睨他一眼，冷声道：“怎么？拓拔可大人觉得不妥？此人所犯罪行，便是在东胡，也当处极刑吧？死在此地，或是死在东胡，有何区别？”
“我———”
拓拔可语塞，强忍怒气：“我先前说过，这是大汗的旨意。此人身犯大罪，大汗决意亲自惩戒、以儆效尤，今日若带不回他，我等实在难复命，还望侯爷通融一二———”
“这有何难？”
镇北侯冷哼，“你们不就是想带他回去？等他死了，尸首我朝无意留存，你们尽管带回便是。”
“你！”
拓拔可气得脸色发青。
旁人也就罢了，镇北侯分明知晓巴戊的真实身份，却说出这话，分明是故意刁难！
就在这时，他身后那名年轻男子忽然开口。
“诸位莫非觉得，我等诚意不足？”
他嗓音清冽，如寒泉漱石。
年纪尚轻，神色却极为从容，身处这般肃穆威严的大殿，竟无半分局促慌张。
镇北侯眯眼打量他，没回答他的问题，反倒沉声道：“你是何人？本侯与拓拔可大人说话，也轮得到你插嘴？”
镇北侯征战沙场数十载，杀伐果断，气场强悍至极。
换做旁人，被他这般威压质问，早已吓得魂飞魄散。
可那年轻男子面不改色，不卑不亢拱手行礼：“下官??勘，若有冒犯，还望侯爷海涵。但下官以为，方才所言并无不妥。此番我等奉命而来，真心实意化解此事，先前提出的条件若是不够，再加便是。只是身负大汗之命，我等不敢懈怠，所以此人———”
他语气坚定，字字铿锵：“我等务必活着将他带回，交由大汗处置！”
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