李斋都走远了，冯得举提着包袱，仍旧侍立在旁。
他心中焦急异常。
早前自请去往滑州，当然是想要在天子面前好好表现。
水患虽然凶险，可不入虎穴，焉得虎子。
只要踏踏实实吃上一两个月的苦，好好办差，天子仁厚，必定不会亏待。
到时候赏赐是其次，要是能叫陛下看到自己能干，得以受命外任，立下一番功绩——不敢妄想比肩以武功得名的那些个内侍先辈，可要是能在史书上落上一星半点……
虽然无根，胜过有根！
眼下滑州无事——即便没有看到奏报，但听得方才李斋一番呈情，又见天子颜色，冯得举哪里还不晓得滑州势态多半已平。
既如此，自己这一番努力，很可能就会白费。
本来想要抢热锅肉，结果满手抢回来一泡热屎，他顾不得自怨眼拙命苦，只拼命想着应对之道。
滑州地远，哪怕再快，一来一回，还要弄清楚当地情况，没有一两个月功夫也来不及。
离开如此之久，那么回来之后，谁晓得天子身边会凑上哪条狗！
冯得举眼睛一眯，见得那新收的徒弟站在一旁。
新进一批小黄门里头，这人最为机灵，最会来事，他将人收做徒儿，一来是用起来趁手，二来更是放得近些，才好看住，免得不知什么时候被其钻了空子，抢到天子身边去。
——就如同此时。
这贼厮，果然越看越是贼眉鼠眼，无一处不讨嫌。
冯得举心中念头一转，上前半步，道：“陛下，滑州奏报虽只一地所言，但能说得如此详尽，想必并不是打诳语，不如等一等卫州、韦城几处地方奏报，作为相互印证……”
说完，他斟酌词语，小心翼翼提道：“眼下滑州不怎的险急了，倒是汴河水涨得厉害，臣想，滑州谁人去都不打紧，京城却是心腹之地——不如另着人去往北去，安排臣日夜巡堤，宿于堤坝之上，也好晓得水情，使人时时回宫禀报，叫陛下心急稍解……”
赵昱闻言，不免暗自点头。
滑州事态要紧，但汴河水患就在眼前，同样要紧。
京城全仰仗这一漕水，此时还能用斗门平衡水位，如若雨势不停，或是上游再有暴雨，一旦水位超出，只能动用缓河，以保全城内。
他再如何关注河汛，也不能日夜守在堤坝之上，多数时候，不过等人来报而已。
而各处报送，言辞不一，有时候自己想要知道得细，彼处回报得却粗，下头总不能十分体察。
若能有个识做的内侍帮忙留一只眼。
可滑州也不能全听当地之言，哪怕是其余州县的官员，也很有可能联通一气，哄骗自己，哪怕是走马承受，被当地买通的事例也并不鲜见……
离开大内越久，人就越不可控。
他抬起头，扫了一圈边上的黄门。
夜晚轮值的人，面生的多，面熟的少。
其中站得最近的那一个，好似是冯得举才收的徒儿，近来很是主动殷勤。
赵昱心中一动，叫道：“那个谁……”
他一下子想不起对方名字。
而冯得举已经立刻提醒道：“刘高班！”
他徒儿又惊又喜地站了出来。
赵昱思忖片刻。
京城虽然最为重要，但是到底离得近。
他抬起头来，对着冯得举道：“黄河才在滑州改道，当地究竟什么情况，交给旁人去看，朕不放心——得举……”
冯得举一颗心滚烫。
他当即跪叩在地：“臣在！”
“你做事，朕一向放心得很，听到什么，看到什么，百姓如何，王景河如何，黄河新道又如何，你务必一一仔细甄别。”
冯得举当即赌咒发誓，直要为天子粉身碎骨浑不怕。
此时赵昱才转向方才那刘高班，道：“朕见过你几回，看着是个机灵人，朕不能时时亲临堤坝——城外城内河事，你当好生查探，随时来禀。”
刘高班激动得不行，也学着师傅言语行事，跪地磕头，愿为天子面前驱使。
天亮之后，赵昱终于陆续接到了黎阳、安利军、卫南几处地方送来的奏报，仔细对照，与滑州报送上所说一一验证，果然并无半分虚言。
当天，冯得举同自己才收下不久的徒儿——殿头高班刘那个谁，就先后出了宣德门，各带一队人马，一人赶赴滑州，一人去往城外河渠堤坝。
同样陆续出城的，还有去往澶州的各路人马。
有托带口信的，有送吃食衣物的，有捎钱的，甚至还有不少富贵人家，整车整车，连物带着伺候的人，一道送了过去。
不久之后，澶州州衙里头许多借调而来的学生身边，终于有了随侍伴当。
——众人先前出发时候，个个都被交代过，因知河道上管理严格，不许携亲带从，于是夹起尾巴，老老实实自己出发。
但来了之后，诸人慢慢发现，好像也没那么严嘛！
不独不严，因有那一位总领学生之事的太学才子蔡秀居中调度，使得他们并没有吃到什么苦，日子其实过得挺舒服的。
那蔡兄很有能力，也很识做，晓得如何在办事、做人之间取一个合适的度。
但无论如何，澶州终究不比京城。
众人虽然并没有吃到多少河事上干活的苦，却受到了一些生活的磋磨。
譬如虽然有了相对干净的寝舍，但还是得自己洗衣服，自己收拾内务，因屋舍不够，有些人还得要同住一间屋。
这如何能忍呢？
于是少不得和蔡兄一番商议，由其出面，悄悄了解了上头的意思，众人终于大着胆子，一个两个搬了出去，一番天地任自由。
眼下从家中送来了从人伴当，有人帮着洗衣叠被，做饭烧汤，日子就更滋润了！
诸人嘻嘻呵呵，一时在街上偶遇，一时在酒楼楚馆之中碰面，只觉澶州虽偏，也别有风味。
同样是借调而来的学生，住在六塔河边棚屋中的一干人等，却是另外景象。
棚屋紧挨着河道而造，本来就水汽十足，近来雨水又多，水深一日高过一日，叫那湿意一日也多过一日，虽不至于像南边那样梅雨回南，但是一躺上床，被褥就是一股子潮味。
有人身上长了红疹，奇痒难耐，也有人生了跳蚤——因棚屋少，甚至还有大通铺，一人有蚤，人人生蚤。
那跳蚤施恩倒也公平，雨露均沾，个个没有放过。
于是棚屋中怨声载道。
除却住宿，吃就更不用说了，白菜豆腐也不叫人吃饱。
而最重要的自然是做事——棚屋中的学生从早到晚，总不得闲也就算了，还常常因为做错了一点事，被拎出来单独训话，又被反复催促进度。
众人一个两个都觉得日子过不下去，完全是勉强支撑着熬到现在。
这天下午，大棚屋中的学生们正聚在一起统算各处水深数目，还在做着比对的时候，就听得外头一阵脚步声，紧接着一人快步进得门来，满脸喜色地道：“诸位！诸位！快来！我家给我捎带吃的来了！”
诸人纷纷撂下手里事情，全数围了过来。
“许大，你家里给捎什么了？？”
“够不够分？分给了我们，你还有得吃的吗？”
许大把背后篓子卸下来放在桌面上，打开给众人看：“够！够！老大一个包袱，全是肉干、墨鱼干哩——说是从宋记——酸枣巷宋小娘子那里买的！”
里头自有太学生，脸上的油光立刻亮了三分——“宋记甚时也有肉干、墨鱼干了？？宋小娘子不是只卖糯米饭、烧麦、饮子吗？？”
“不是说去了滑州！”
“这就回京了吗？滑州的堤坝修好了吗？什么时候咱们这里也快点修好啊！”
“甚时才能再吃到宋小娘子糯米饭、烧麦啊！”
屋中也有其余书院的学生，少不得问一句什么宋记、宋小娘子。
于是自有人给众人介绍谁人是宋小娘子，又说宋记乃是太学、南麓书院两院后门食巷中极出名的一间早饭摊子云云……
“……你随手在太学学斋里抓十个学生，里头可能有不认识邓祭酒的，但是肯定个个都认识宋小娘子！”
“许大，你怎买到这许多的！”
一时许大已经把篓子里头一包一包的肉干给取了出来，拆了一包，正要给众人分。
他听得这话，忙道：“我家住临巷巷子尾，跟酸枣巷挨着，同那宋小娘子算得上邻居，我爹娘方才还托了人捎信过来，叫我要是吃着觉得这肉干好，看着差不多吃完了的时候，赶紧叫人送信回去，他们再买了送来就！”
众人各自拈了一片肉干，小心翼翼送到嘴里，俱是嚼得十分珍惜。
宋记的肉干、墨鱼干，如何香，又是什么味道，自不必多说，更何况众人许久没有正经肉吃，乍然得了这一口，有人险些眼泪都要流下来。
一时人人问话：“还能买吗？能不能叫咱爹娘再去买些？”
“多少钱一包啊？”
“来，来！一起凑个数吧！也不晓得这鬼地方还要待多久！”
学生们正登记算账，门外却是又有一人蹬地摔门地走了进来。
“谢二，这是怎么了？门惹你了？”
“快过来，许大家里捎带了许多肉干，是宋记的！我们吃了，都说要买——你要不要也来尝一口，一起凑个分子的？”
被换做谢二的人气闷非常。
他走到众人中间，恨声道：“我去州衙送文书，途经京开大街，你们猜我见着谁了？”
也不用旁人真猜，他就一口气把底给翻了出来——“我们在这里辛辛苦苦、从早到晚干活，蔡秀同田缗、刘贯、吕定阳、冯嗣丰他们他们一行十来人，在听风楼里头吃酒玩乐！”
“你怎的知道？”
“莫不是看错了？？”
“看错个屁！他们开着窗，还要站在窗边钻头出来，催那陪宴的伎人以‘骤雨’为题唱曲呢！怎的不淋死他们得了！来这里都几个月了，他们干过什么活啊！样样都是我们做！”
屋中一片沉默，无人有力气说话。
半晌，许大默默把一包肉干推到了谢二面前。
“罢了，别想，只当没瞧见吧——不然我们又能怎的办？吃肉干！吃片肉干，把那什么‘骤雨’给忘了！”
谢二心头堵得慌。
然而见得许大递肉干过来，却也只好老老实实接了，也没心情吃，捏在手里，一转头，窗外雨水哗哗作响，若非下了太多天，其实十足就是“骤雨”。
他眼下就看着外头大雨，也不知是不是回来时候只顾着把伞遮手中文书，忘了遮好自己，叫眼睛进了水，这会子眼眶里头又湿又热的，难受得很。
而澶州州衙之中，总管六塔河河事的吕仲常同几名主事官员正围坐在屋子里。
几人脸色都不太好看。
“听说滑州堤溃了……”
“我也听说了，走马承受李继闻报的信——他是在卫州吧？”
“只隔一条河——说是那内侍看到隔壁黄荡荡水，浩汤一片，多半是真的了！”
“滑州堤溃，还不晓得水势怎样，本来我们这里就被盯得紧，只怕这回逃不掉了。”
“吕官人，果真在本月启用六塔河吗？”
吕仲常皱着眉头，最后才道：“上游水势如此大，又兼雨水不停，再不用六塔河，澶州也要堤溃了……”
“再拖一拖，再看看！”
***
雨水不停的不只是澶州。
京城下了足二十天的雨。
酸枣巷中，宋妙先还只是给后院那缸鱼盖一把大伞遮雨，以免水满之后，鱼儿随水逃逸，然而眼看风雨渐大，那伞也破破烂烂，不能十分得用。
程二娘就自告奋勇，趁着雨小的时候，拿出往日在抚州种菜搭架的本事，也给那鱼缸搭了个棚子。
棚子挺稳，总算保全了一缸鱼性命。
而那青苔根本不用特意养护，已经绿了又绿，厚了又厚。
京城中原之地，往年气候较干，但某天早上，小莲给鱼喂食的时候，已经忍不住大呼小叫起来，直嚷“姐姐”不停。
宋妙闻声去看，就见那程二娘拿来搭棚子的粗棍脚下，长了一小撮白伞白杆的菌子。
“这能吃吗！”
小莲看得眼馋。
不认识的东西，自然是不敢吃的。
而除了菌子，墙根居然也自己生出了青苔。
京城水患严重，已经泄洪多次，缓河也启用了，内城道路上都是水，好几回水势倒灌，冲毁了外城好一片房屋。
但不知是不是老天眷顾，时间进入七月下旬，雨水渐歇，水势也缓缓退了下去。
某日清晨，太阳终于努力跃出了厚云，一整个早上，街上都是街坊邻居欢欢喜喜的奔走相告声。
宋记也开始逐渐恢复了正常的生意。
这天傍晚，送走了一桌客人，收拾好店铺里一应东西，张四娘等人各自还家，因后头程二娘正收拾院子，宋妙就到了前头。
她正要坐下来看一看明日采买单子，忽然听得门外隐隐有马儿嘶鸣声，心中一动，起身去得门边。
门外，一人背对自己，正脱换外衫，像是听到动静，转过头来。
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