“那里面的咸鱼和干菜,都是用蜡油封了瓮口的。” 陈孝庆指着陶瓮对士兵们说,
“就算海况恶劣,没法生火煮汤,就着干菜嚼麦饼,也能顶饿。”
话音刚落,船身突然晃了一下,桅灯的光晕跟着摇摆。
伙夫长连忙扶住身旁的陶瓮,笑道:“将军早有准备,这些陶瓮都垫了干草,就算船晃得再厉害,也撞不坏。”
他说着,从另一个木箱里取出布包,打开后是细腻的炒面,“这是您特意让准备的,遇着风浪大的时候,用淡水一冲就能吃,方便得很。”
陈孝庆拿起一把炒面凑近鼻尖,麦粉的焦香混着芝麻的醇厚扑面而来。
他转身对围过来的几名水手说,“你们踏轮最耗体力,夜里轮值时,要是觉得饿,就冲碗炒面,切记用温水,搅开了才好消化。”
一名年轻水手捧着刚冲好的炒面,热气氤氲了他的眉眼,他吸溜了一大口,含糊道:“将军,这炒面真顶用!刚才踏轮累得腿软,喝一碗下去,立马就有劲儿了。”
旁边的老兵拍了拍他的肩膀,也笑道:“还是将军想得周到,有这些吃食,就算在海上漂上半个月,咱们也不愁饿肚子了。”
陈孝庆望着将士们狼吞虎咽的模样,脸上露出欣慰的笑容,远航途中,充足且耐存的食物就是他们这五千将士的底气。
晚风掀起船帆,桅灯的光芒在水面投下晃动的光斑,大铁锅里的汤还在咕嘟作响,干姜与干菜的香气,伴着麦饼的焦香、炒面的醇香,在茫茫大海上,撑起了一片温暖的烟火气。
翌日午后,海面突然刮起南风,风力渐强,浪头高达五尺。
舰队的海鳅船虽坚固,但在巨浪中仍剧烈颠簸,不少将士开始晕船,趴在船舷边呕吐。
“将军,要不要找个海湾避风?” 副将陈孝庆扶着船桅,高声问道。
毕再遇望着远处的海岸线,只见前方有一处天然海湾,两侧山峦环抱,正是避风的好地方。
“老将军,驶进那处海湾避风!” 他下令道。
老舵头立刻调整航向,整个船队缓缓驶入这处海湾,这里的海面平静如镜,与湾外的波涛汹涌判若两地。
海湾岸边有一座小小的渔村,几十户人家以捕鱼为生。
见到庞大的宋军舰队驶入,村民们起初十分惊慌,纷纷躲进屋里。毕再遇让人放下一艘小艇,带着赵士程和几名士兵登岸,手里捧着一些麦饼和咸鱼,朝着渔村走去。
“诸位乡亲,我们是大宋水师,北伐抗金,借贵地避风休整,绝不惊扰百姓!” 毕再遇对着村口喊道。
过了许久,一位白发老者才颤巍巍地走出,身后跟着几个村民。
老者打量着毕再遇等人,见他们身着铠甲却神色和善,又看到递过来的食物,便松了口气:“将军远道而来,一路辛苦,如需淡水或柴火,尽管开口。”
原来,高丽百姓与大宋贸易已久,不少人祖上也曾出海到过中原经商,对汉文化倒是十分认同。
在老者的帮助下,将士们补充了淡水,还收购了一些新鲜的海鱼。
临走时,毕再遇让士兵按市价支付了铜钱,村民们拿着铜钱,脸上露出了笑容。
避风一夜后,海风渐歇,舰队再次起航。
经过几日的航行,将士们逐渐适应了远海航行的生活,士气也愈发高昂。
每日傍晚,将士们会在甲板上操练,长矛挥舞如林,弯刀寒光闪闪,呐喊声回荡在海面上。
转瞬间,又过了七日。
清晨,东方泛起鱼肚白。
一名斥候在旗舰的了望塔高声呼喊:“将军!看到陆地了!前方就是珲春河出海口了!”
将士们闻讯,纷纷涌上甲板,朝着北方望去。
只见远处的海岸线逐渐清晰,一条宽阔的河流从内陆蜿蜒而出,注入大海,河口处滩涂广阔,芦苇丛生 —— 这里便是珲春河出海口,隋唐时期 “宁波——高丽——日本道海上丝绸之路” 的据点之一,如今却被金国占据。
毕再遇取出针路图,与眼前的景象对照,确认无误后,高声下令:“各船减速,沿河口浅滩行驶!老将军,寻找合适的停靠点!”
海鳅船吃水浅,非常适合在浅滩航行。
老舵头凭借丰富的经验,指挥船队沿着河口的缓流区行驶,避开水下的暗沙。
此时的海水呈现出淡褐色,与之前的深蓝色截然不同,显然是河流淡水与海水交汇的缘故。
“将军,此处水深六尺,底质坚硬,适合停靠!” 老舵头指着前方一片开阔的滩涂,高声禀报。
毕再遇望去,那里的滩涂地势平缓,靠近芦苇丛,既便于登岸,又能隐蔽行踪。
“好!就在这里停靠!” 他下令道,“各船放下锚链,搭起跳板!斥候队先行登岸,侦查周边环境!”
旗舰传出信号,各船的水手们齐心协力转动绞盘,沉重的铁锚缓缓沉入水中,溅起一串串水花。
随后,士兵们搭起木质跳板,一端搭在船舷上,一端固定在滩涂上。
斥候队长带着五十名斥候,手持弓箭和弯刀,小心翼翼地踏上跳板,迅速钻进了岸边的芦苇丛。
副将陈孝庆走到毕再遇身边,指着河口的水流说道:“将军,珲春河水流湍急,淡水充足,咱们可以趁机补充淡水,清洗船只。”
毕再遇点头:“说得是!让后勤营组织士兵取水,用麻布过滤后储存,同时检查船只,修补航行中出现的小破损。”
赵士程望着远处的内陆,眼中闪过一丝感慨:“没想到有生之年,还能踏上这片故土。想当年,这里也曾是中原王朝的疆土,如今却落入金狗之手。”
他的声音带着一丝悲愤,身为宗室,收复失地的心愿也是无比强烈,此刻,失去爱妻的抑郁之情也被家国大义冲淡了不少。
毕再遇拍了拍他的肩膀:“王爷放心,用不了多久,我们就会率军深入腹地,把金狗赶出这片土地,让这里的百姓重归华夏版图!”
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