先说个稀罕事，乡亲们听了莫要惊慌。这事儿发生在道光年间，直隶保定府有个叫王家村的小地方，村里百来户人家，靠着些薄田过日子，日子虽清苦，倒也太平。
那年初秋七月，天热得跟蒸笼似的，地里庄稼半死不活，老辈人都说这天象不对。可谁也没想到，七月初七那晚，出了个谁也说不清的大事。
那天晚上，村里王老栓家的小儿子二狗闹着要听牛郎织女的故事。王老栓才讲一半，忽然屋里通明，跟白昼一般。一家人跑到院里抬头一看——我的老天爷！天上那些星星呀，跟长了腿似的，哗啦啦往下掉，划出一道道白亮亮的尾巴，把半个天都照亮了。
“快看！星星掉下来了！”二狗指着天空大喊。
起初只是零星几颗，不一会儿，满天都是流星雨，密密麻麻像正月十五放的烟花，可比那亮堂千百倍。村里人都跑出来了，仰着脖子看稀奇。
就在这时，离奇的事发生了：那些流星竟没有在半空烧尽，反倒真像雨点一样，噗噗地落在地上，村子周围的山坡上、田野里、屋顶上，到处都有“星星”落下来。
“星宿下凡了！这是大祥瑞啊！”村里老秀才拄着拐棍，激动得胡子直抖，“古书云：天降祥瑞，必有圣人出！”
听他这么一说，大家胆子都大了。几个年轻人先凑到村口那棵老槐树下，见地上有个东西，拳头大小，发着柔柔的白光，摸上去温温的，不烫手。
“真是星星啊！”一个后生小心翼翼地捡起来，那东西入手温热，光芒照得人脸都亮了。
这一下可不得了，全村人都疯了一样，满山遍野找“星星”。有的落在草窠里，有的嵌在土中，还有的掉在屋顶上。王家村总共捡到了三十几颗“星星”，家家户户都当成了宝贝，用红布包着，供在神龛上。
最得便宜的是王老栓家，他家院子宽敞，掉了三颗，个个都有拳头大。他家老二狗子捧着自己捡的那颗，爱不释手。
这些“星星”到了晚上会发光，照得屋里都不用点灯。谁家有个头疼脑热的，对着星星照一照，第二天准好。村里的羊倌赵老三腿疼了十几年，晚上抱着星星睡了一宿，第二天能下地走路了。
消息一传十，十传百，邻村的都跑来看热闹。县太爷也听说了，派师爷来看，还拿走了一颗，说是要献给皇上。村里人虽然不舍，却也不敢违抗。
可谁也没想到，这祥瑞里头，藏着大祸患哩。
约莫过了半个月，第一个出事儿的是赵老三。那天早上，他媳妇哭着跑到王老栓家，说赵老三不认人了。
“夜里还好好的，早上起来就瞪着眼说胡话，说什么‘我是天狼星下凡，要回天上去’。”赵老三媳妇边哭边说，“还抱着那颗星星不放，说那是他的命根子。”
王老栓跟着去看，只见赵老三盘腿坐在炕上，两眼直愣愣望着屋顶，嘴里念叨着谁也听不懂的话。那颗“星星”放在他腿上，发着幽幽的光。
接下来几天，村里又陆续有三四个人犯了这个毛病。都是夜里做梦，梦见自己变成了天上的星星，白天醒来就疯疯癫癫，说要回天上去。
村里老秀才琢磨出了门道：“不好！这怕是天星附体，凡人受不了这仙气啊！”
又过了十来天，全村捡到星星的人家，几乎都有人犯了这毛病。没捡星星的人家倒平安无事。这下大家才明白过来，问题出在那些“星星”上。
村里开祠堂议事，族长王老太爷决定，把所有捡来的星星都扔到后山枯井里去。可说来也怪，那些犯病的人死活不肯交出星星，像护命根子一样护着。有家人强行把星星拿走，病人竟撞墙寻死，吓得家人只好还回去。
王老栓家也出了事。二狗子那天早上没起床，王老栓掀开被子一看，孩子紧紧抱着那颗星星，闭着眼睛说梦话：“我是小北斗，该回天河去了……”
王老栓媳妇当场就哭晕过去了。
正当全村人不知如何是好时，来了个外乡人。
这人身穿灰布道袍，头戴竹笠，背个褡裢，自称姓李，是个游方道人。他说路过此地，见村子上空有异气，特来看看。
王老太爷如遇救星，把前因后果说了一遍。李道人挨家挨户查看病人，又去后山看了那口扔了几颗星星的枯井，最后来到王老栓家。
李道人一进屋，盯着二狗子怀里的星星看了半晌，忽然长叹一声：“无量天尊！这不是祥瑞，这是天上星辰陨落凡间，要找替身回去填空位啊！”
“道爷，这可怎么是好？”王老栓急得直磕头。
李道人捻着胡子说：“这事儿难办。这些‘星魂’已经附在人身上，若是强行分开，人会死；若是不分，人就会慢慢变成真星星，再也回不来了。”
王老栓媳妇一听，又哭起来。
“不过也不是没法子。”李道人话锋一转，“需找一处灵气汇集之地，设坛做法，将这些星魂送回天上。只是……”
“只是什么？道爷您说，我们全村砸锅卖铁也办！”王老太爷颤巍巍地说。
“只是需要牺牲一人，自愿代替这些星魂，升天补星位。”李道人神色凝重，“这人必须心甘情愿，否则法事不成，全村遭殃。”
这话一出，祠堂里鸦雀无声。谁愿意升天去做星星？那不就是死吗？
沉默了好半天，王老栓突然站起来：“我去！只要能救二狗子和乡亲们，我去！”
“老栓，你……”王老太爷眼圈红了。
“我年纪大了，二狗还小。再说，要不是我让二狗捡星星，也不会有这事。”王老栓说得斩钉截铁。
李道人深深看了王老栓一眼：“你可想好了？这一去，可就再也回不来了。”
“想好了！”王老栓重重点头。
法事定在三天后的午夜，地点在后山最高的那块平地上。李道人让村里人准备香烛纸马，搭起七星坛，又让各家把病人和星星都带到坛前。
那夜月明星稀，山风习习。七星坛上七盏油灯摆成北斗形状，李道人手持桃木剑，披发赤足，口中念念有词。
三十多个病人围坐坛下，每人怀里都抱着一颗星星，发出幽幽的光芒。王老栓站在坛中央，身穿白布衣，神色平静。
李道人舞了一阵剑，忽然指向东方：“时辰到！请替身上坛！”
王老栓走上法坛，按照道人的吩咐，盘腿坐下。
“王老栓，我再问你一遍，可是自愿替这些星魂升天补位？”李道人高声问道。
“自愿！”王老栓声音洪亮。
“好！起坛！”李道人将桃木剑往天上一指，口中咒语越念越快。
就在这时，奇怪的事情发生了。坛下那些星星突然光芒大盛，照亮了半边天。病人怀里的星星竟一个个飘了起来，缓缓飞向王老栓。
星星围着王老栓旋转，越转越快，最后化作一道白光，直冲王老栓心口。王老栓浑身一震，整个人发出柔和的白光，像极了那晚落下的星星。
更奇的是，坛下那些病人，一个个睁开了眼睛，茫然地看着四周，好像大梦初醒。
“爹？我这是怎么了？”二狗子第一个喊出声。
王老栓媳妇想冲上去，被李道人拦住了：“别过去！法事未完！”
只见王老栓的身体越来越亮，渐渐变得透明。他朝妻儿笑了笑，嘴唇动了动，却发不出声音。看口型，说的是：“好好过日子。”
最后，王老栓整个人化作一道白光，冲天而起，直上九霄，消失在夜空之中。
与此同时，那些病人怀里的星星，全都化作粉末，随风飘散了。
第二天，所有病人都恢复了正常，只是身体虚弱，需要调养。大家都记得自己做了一个很长的梦，梦见自己变成了星星，在银河里飘荡。
最神奇的是，赵老三的腿彻底好了，能跑能跳；村里几个常年生病的老人都精神了许多。大家都说，这是王老栓用自己换来的福报。
李道人在村里住了三天，确认再无异状后，便要离开。临走前，他交给二狗子一个小布袋：“这里面是你爹衣裳的灰烬，你好生收着。你爹不是死了，他是升天做了星君，会一直在天上看着你们。”
“道爷，我爹他……真成了星星吗？”二狗子哭着问。
李道人抬头望天：“那晚落下的星星，原本就是天上星位空缺，星魂下凡寻找替身。你爹自愿补了这个缺，如今已是正经星君了。每逢七月初七，你朝着北斗七星中最亮的那颗看，那就是你爹。”
说完，李道人飘然而去，不知所踪。
自那以后，王家村再也没人敢乱捡天上掉下来的东西了。村里人为王老栓立了衣冠冢，年年祭拜。
打那年起，王家村风调雨顺，五谷丰登，成了远近闻名的福地。大家都说，这是王老栓在天上保佑着家乡。
每到七月初七夜里，二狗子都会带着孩子坐在院子里，指着北斗七星中最亮的那颗说：“瞧，那就是你爷爷，他在天上看着咱们哩。”
孩子们问：“爷爷为什么变成星星了？”
二狗子就说：“因为他把光亮留给了别人，自己就成了光。”
这故事在保定府传了一代又一代。老人们总爱在夏夜指着星空说：“瞧见没？有的星星亮，有的星星暗。那最亮的星星啊，说不定就是哪个好心人变的。”
所以啊，乡亲们，往后要是见着天上掉东西，可别急着捡。谁知道那是福是祸呢？倒是这王老栓舍己救人的故事，值得咱永远记着——人这一辈子，活成个亮堂人，就算变成星星，也是天上最亮的那一颗。
故事讲完了，茶也凉了，各位散了吧。明儿还得下地干活呢。
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