这一次，叶凌风率领的奇兵，在“疾风”小队和提前潜入的“潜流”暗桩指引下，不仅再次焚毁了部分粮草，更精准地找到了羌戎圈养战马的区域和一处隐蔽的军械囤放点！
火借风势，迅速蔓延，大营彻底陷入了混乱与恐慌！
“后方！我们的后方！”
羌戎王扭头看到那映红半边天的火光，目眦欲裂。
军心瞬间动摇，前线的士兵也听到了后方的动静，惊恐地回头张望。
“就是现在！”
叶正堂抓住战机，令旗前指，中军鼓声骤然变得急促如雨点，“全军突击！碾碎他们！”
养精蓄锐已久的叶家军中军主力，如同苏醒的巨兽，迈着整齐而致命的步伐，开始向前推进。
两翼的骑兵也在叶凌风的指挥下，奋力反击，死死缠住想要回援或逃窜的黑狼骑。
正面压力骤增，后方老巢起火，羌戎大军彻底陷入了首尾难顾的绝境。
各部首领开始不听号令，有的试图向后撤退救火，有的还想向前拼命，阵型彻底崩溃。
“稳住！后退者死！”羌戎王挥刀砍翻两名逃兵，声嘶力竭，但败势已成，难以挽回。
那“影狐”见大势已去，眼中闪过一丝不甘与怨毒，猛地调转马头，在数名心腹死士的护卫下，竟不顾羌戎王，向着战场的侧翼薄弱处疾驰而去，企图趁乱脱身。
“想走？！”
一直留意着他的叶凌风早就防着这一手，见状立刻从战团中抽身，对身旁亲卫喝道：“这里交给你们！叶青，带一队人，跟我追！”
他一夹马腹，战马人立而起，随即如同离弦之箭，朝着“影狐”逃遁的方向追去。数十名精锐骑兵紧随其后。
追击的路上并不平静，不断有溃散的羌戎散兵试图阻挡，都被叶凌风等人轻易斩杀。
那“影狐”显然对地形极为熟悉，专挑小路、密林穿梭，试图摆脱追兵。
但叶凌风在西北多年，同样熟悉这里的一草一木，更兼风影阁暗桩沿途留下的隐秘记号指引，始终咬住不放。
追出二十余里，来到一处乱石遍布的荒谷。
“影狐”的马匹似乎力竭，速度慢了下来。
护卫他的死士返身迎战，作困兽之斗，异常悍勇。
叶凌风挥剑连斩两人，目光死死锁定前方那个仓皇的背影。
终于，在一处断崖边，“影狐”被迫停下，前方已是绝路。
他缓缓转过身，面对着追至近前的叶凌风等人。死士们拦在他身前，做最后抵抗。
叶凌风一挥手，麾下骑兵散开，弩箭对准了仅存的几名死士。“负隅顽抗，只有死路一条。摘下你的面具，说出你的主子，或许可留全尸。”
“影狐”看着叶凌风，忽然发出一阵嘶哑难听的笑声，那声音像是破风箱在拉扯：“叶家小儿……果然厉害。不过，你以为这就赢了吗？”他猛地抬手，似乎想做什么动作。
叶凌风眼神一厉：“放箭！”
弩箭齐发，最后几名死士被射成了刺猬。“影狐”身体也晃了晃，胸前插上了两支弩箭，但他竟然没有立刻倒下，反而用尽最后力气，将手伸向怀中。
“小心！”叶凌风厉喝，同时策马上前，长剑如虹，直刺其咽喉！
剑光闪过，“影狐”的动作戛然而止，他喉咙里发出“嗬嗬”的声音，伸向怀中的手无力垂下，一枚黑乎乎的、似乎是信号弹的东西滚落出来。他戴着面具的头颅缓缓垂下，气息断绝。
叶凌风策马靠近，用剑尖小心翼翼挑开那狰狞的青铜面具。
面具下，是一张苍白、布满皱纹的陌生老人的脸，嘴角残留着一丝诡异而凝固的笑意，眼神空洞地望着天空，并无多少临死的恐惧，反而有种难以言喻的讥诮。
叶青下马检查尸体，很快从“影狐”贴身处搜出几样物品：一块非金非木、刻着复杂星象图的令牌；几封密信，用的是某种暗语，一时难以破解；还有一个小巧的瓷瓶，里面是几颗腥红色的药丸。
“少将军，此人身上别无长物，只有这些。”叶青将物品呈上。
叶凌风拿起那块令牌，触手冰凉，上面的星象图他从未见过，却隐隐觉得有些眼熟，似乎在某些极其古老的典籍中看到过类似的图案。
他将令牌和密信、瓷瓶仔细收好。“尸体带回去，仔细勘验。此地不宜久留，撤！”
当叶凌风带着“影狐”的尸体和缴获物品返回野马川主战场时，大战已近尾声。
羌戎大军全面溃败，死伤无数，被俘者众，辎重丢弃满地。
羌戎王在亲卫拼死保护下，仅以身免，仓皇向西逃窜。
叶家军正在打扫战场，收缴战利品，救治伤员，空气中弥漫着浓重的血腥与胜利的气息。
叶正堂看到儿子平安归来，又见到“影狐”尸体，终于长长舒了一口气，疲惫的脸上露出欣慰的笑容：“好！此战，大胜！凌风，你立下首功！”
然而，叶凌风心中却无多少喜悦。
他拿出那块令牌和密信：“父亲，此獠虽除，但其背后牵扯，恐怕比我们想象的更深。还有，他临死前的表情……很不对劲。此事，必须立刻告知娇娇。”
叶正堂接过令牌，端详片刻，眉头紧锁：“此物……不似当朝制式，倒像是更古老的东西。京城那边，恐怕真的要翻天了。”
父子二人站在满是硝烟与尸骸的战场上，望着东方渐明的天际，胜利的欢呼在四周回荡，但他们心中都清楚，野马川的大胜，或许只是撕开了更深黑暗的一角。那个“影狐”至死未露真容的笑容，像一根刺，扎在了叶凌风心头。
他握紧了怀中的“疾风令”和那朵干枯的狼毒花，心中对娇娇的思念与担忧，如同潮水般涌来。
京城的棋局，随着西北的这场大胜，是会更加明朗，还是骤然收紧？
他必须尽快将这里的战果和疑虑传回去。
而他自己，在短暂休整后，或许不得不考虑，是否要提前回京了。
因为真正的风暴眼，可能从来都不在西北的战场，而在那座繁华似锦、却暗藏无尽杀机的皇城之中。
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