“一切顺利，袁术野心已生，三日后便会登基称帝。”
李儒微微点头，随即缓缓说道。
还好他们并没有因吕布之事放弃袁术。
若是因此小看了曹操，还真有可能让他得逞，占据南阳。
“好，即刻传令王猛，赵云，甘宁，沿黄河而行，助吕布，占据兖州。”
刘晁闻言顿时眼前一亮，随即说道。
袁术称帝，曹操为了献帝的正统，定然是要主动发兵，攻打袁术的。
不然便是变相承认了袁术的地位。
这是他在政治上的优势。
自然不能拱手让人。
他若继续攻打南阳，那便等于是放弃了政治上的优势。
国无二君，一旦袁术能存活下来，天下人定然会争相效仿，他的政治优势也将荡然无存。
“是。”
司隶河南尹地区虽已不复往日繁华，但也并非毁于一旦，瘦死的骆驼比马大，仍旧算是富饶之地。
河南尹虽然名义上为曹操控制，但因吕布占据东郡濮阳，导致切断司隶与兖州的联系，故而已然成了三不管地带。
不是没人眼馋，而是河南尹乃洛阳旧都所在，贸然攻打，立即便会处于政治弱势地位，被打上逆贼标签。
更何况还有北面河内郡的袁绍，西面河东，弘农二郡的刘晁在旁，虎视眈眈。
当然，如今还要再加上一个东郡吕布。
因此，西面弘农郡的赵云和河东郡的王猛，派人前往东郡协助吕布，是完全没有问题的。
有着吕布的威胁，再加上袁术称帝，曹操根本不可能再硬着头皮去攻打南阳。
这是战略上的抉择。
他只有退出南阳郡的争夺，刘晁才不会再给吕布大的支持。
如此，曹操才能腾出手对付袁术和吕布。
刘晁也能腾出手，对付袁绍和关中李傕郭汜。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
没有永远的敌人，只有永远的利益。
寿春。
历时数十天，在郭嘉暗中为袁术扫除一切称帝障碍后，袁术终究还是没有抵抗住传国玉玺的诱惑。
哪怕是阎象等人拼命劝阻，依旧还是无济于事，最终只换来了一句:“叉出去！”
建安元年，196年。
袁术在寿春登基，建号“仲氏”，置百官、设宗庙，大修宫室，骄奢淫逸，加重百姓赋税，导致民不聊生。
南阳郡，宛城。
曹操颍川军粮到，士气再次大涨，正在一鼓作气，不惜一切代价即将攻下宛城，麾下乐进更是立下先登之功，登上了城头。
但却突然得到寿春传来的消息。
曹操顿时如同被按了暂停键。
足足站在原地呆愣了好一会儿，这才理清思绪，回过神来。
“撤军！”
曹操当机立断，立即下令鸣金收兵。
因为此时的南阳，对他来说，便犹如一块烫手山芋。
不仅要彻底得罪刘晁，还要分兵镇守。
再对上袁术和吕布，他根本就是分身乏术。
“末将已拼死登上城头，主公何故下令收兵？”
乐进浑身是血，肩膀上更是裹着白色绷带，一脸悲愤地看向曹操不满地质问道。
其余诸将，包括夏侯惇，夏侯渊兄弟在内，皆是投来质疑目光。
这句话简直就是臣等正欲死战，陛下何故先降的翻版，使得曹操的脸色一阵青，一阵白。
“唉，你们自己看吧。”
曹操最终还是无奈叹息一声，将袁术称帝以及刘晁遣赵云王猛二人，相助吕布的两封信件，递给在场众人观阅。
在场之人也都不是傻子，闻言顿时理清了其中头绪，面露憋屈之色。
唯有虎痴许褚不明所以，憨憨地挠了挠头说道:
“可是那也不应该撤兵啊？咱们都已登上了城头，等到打下宛城后，再回军干他不就行了？”
因为蝴蝶效应，使得曹操失去典韦，故而在与上次袁术对抗之时，虎痴许褚也早早被他寻来，跟随了他。
“唉，打城容易守城难，如今即便拿下南阳，吾等也没有余力驻守。
更何况若是将并州刘晁彻底得罪，将会使我们陷入更加不利的局面。”
乐进见状反而是第一个理解曹操，无奈叹息道。
“不错，吾下令撤兵正是忧虑于此，两位军师，接下来吾等又该如何行事，才能将损失降至最低？”
“此事对主公来说未必就全是坏事，塞翁失马，焉知非福，南阳乃是非之地，弃了也就弃了。
吾等应当立即班师回朝，号召天下群雄共讨汝南袁术，主公占据大义，沿途完全可以趁机占据豫州，直取淮南。”
戏志才轻摇羽扇，随即说道。
曹操闻言，顿时眼前一亮。
袁术称帝虽然让他不得不放弃南阳，专心对抗袁术，但也给了他占据豫州的借口。
毕竟攻打淮南地区，需要沿途经过豫州大部地区，谁若是反抗，那谁便是叛军，先天便占据大义，如此情况他几乎不用废兵强行攻打。
“不过袁术称帝的时机，实在是太过巧合了，恐怕有人不会让主公太过轻易占据整个豫州。”
不等曹操高兴，戏志才便再次说道。
“你是说袁术称帝和并州暗中支持有关？”
曹操也是聪明之人，闻言顿时想通其中细节，颇为忌惮地问道。
“即便没有关系，也肯定有锦衣卫推波助澜，因为一旦主公对上袁术，必然再无暇顾及南阳，并州也能专心集中力量对抗冀州袁绍。”
戏志才闻言微微点头，随即推测道。
“好深的计谋，好远的谋略，不愧是能够驱赶匈奴，封狼居胥的雄主。”
曹操眼中闪过深深地忌惮，不禁感叹道。
“不过主公也无需太过忧虑，只需派一人前往并州，暗中结盟，划分南阳兖州地盘，其定不会与吾等继续为敌，主公也能安心对抗袁术。”
戏志才见状，不由继续说道。
“那应该派谁前往？”
“关羽，关云长。”
“啊？”
“其若是就此一去不复返，又该如何是好？”
曹操闻言顿时面露迟疑之色。
“关羽重诺守义，未完成承诺前定不会在并州逗留，更何况刘备家小尚在许昌，其定不会如此。”
戏志才摇头劝道。
“可是若使其前往并州作为说客，岂不是要立下一功？派其他人前往不行吗？”
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