（场景：四月十三日傍晚，利州制置使行辕内室，竹帘早已放下，挡去了窗外渐沉的暮色，铜炉里的炭火燃得正好，暖融融的热气裹着淡淡的姜茶香，漫在不大的房间里。黄蓉靠在铺着软垫的软榻上，身上盖着薄毯，方才小腹的坠痛虽缓了些，却仍时不时泛起一阵隐痛，她索性坐直身子，伸出手腕搭在脉枕上，指尖轻按，给自己诊起脉来。）
春桃刚收拾完食盒，见她这模样，连忙凑过来，手里还拿着个暖手袋，小声问：“姑娘，您怎么自己诊脉了？是不是还疼得厉害？要不奴婢去请个大夫来？”黄蓉摆了摆手，指尖仍贴着腕间脉搏，目光微垂，细细感受着脉息的跳动，语气平和：“不用，我自己的身子自己清楚，先前学过些医理，诊个痛经还不算难。”
这话倒让春桃犯了嘀咕，轻声道：“奴婢跟着您快两年了，见您月事来时常疼，有时候还疼得冒冷汗，还以为女子都这样，没想到您竟还要自己诊脉调理——怎么这疼就好不了呢？”
黄蓉指尖顿了顿，脉息的沉滞感渐渐清晰，她缓缓收回手，拿起一旁的姜茶又喝了一口，才慢慢开口，语气里带着点自己琢磨出的通透：“其实早年我身子底子不算差，生芙儿那回，是跟郭靖在江湖上寻爹爹时怀的孕，一路颠沛，倒也没出什么岔子，产后虽没太精细调理，却也没落下痛经的毛病。后来这痛，说到底，还是这两年折腾出来的。”
她抬眼看向帐顶，那些藏在时光里的旧事，顺着话头慢慢淌了出来：“前年在嘉兴，我跟郭靖因旧事闹了决裂，那会儿只当他负了我，心里又气又急，没多耽搁，当天就奔了襄阳投奔吕大人。刚到襄阳时，既要帮着吕大人梳理军中琐事，又要适应新的环境，连着好几日没吃好睡好，夜里翻来覆去想那些过往，气血不知不觉就淤住了。那时候月事就开始有些不准，偶尔会疼，只是没如今这般明显。”
春桃听得皱起眉，忍不住插话：“难怪您前年刚到襄阳时，总说夜里睡不安稳，还常说心口发闷，原来还藏着这些心事。还好去年二月，李姑娘从中调解，您跟郭大侠总算和好了，也能松口气了。”
“是松了口气，可底子亏了，哪能说补就补回来。”黄蓉笑了笑，语气里没了往日的锐利，反倒多了些柔软，“去年和好后，我虽没跟他复婚，却仍是他实际上的大夫人，如今他在武休关，莫愁刚寻过去，连小龙女也在那边，他身边倒不缺人照料，我在川蜀也少了份牵挂。”
“可入川这一年，也没少折腾。”她顿了顿，想起去年入川除赵彦呐的日子，语气又沉了些，“刚到川蜀时，要查军粮、安插丐帮弟子、防着朝廷分权，连夜里都要对着地图琢磨战术，常常忙到后半夜，饮食也没个准点，有时候忙起来，连月事来了都顾不上歇，只随便垫些东西，接着处理军务。气血本就淤滞，再这么折腾，痛经哪能不加重？”
说着，她又给自己搭了搭脉，指尖感受着脉息虽仍沉滞，却比刚才喝了姜茶后顺了些，才放下心来：“今日在街上又动了气，气又滞在腹间，刚好赶上月事要来，两股劲凑在一起，才疼得格外厉害。还好你来了，往后有你帮着照料，按时熬姜茶，提醒我歇着，慢慢调补些时日，该能缓过来。”
春桃连忙点头，把暖手袋塞进黄蓉手里，语气笃定：“奴婢记着了！往后您再忙，奴婢也得逼着您歇着，姜茶天天熬，再给您炖些补气血的汤，绝不让您再亏着身子。郭大侠要是知道您受这苦，怕是也要惦记。”
“别跟他说。”黄蓉摆了摆手，眼底带着点笑意，刚要开口，外间便传来吕文德轻轻的敲门声，伴着他压低的、满是妥帖的声音：“蓉儿，春桃，晚饭我让人送到外间了，你们要是饿了，就出来吃点，不饿的话，我让人留着温着，不吵你们。”
黄蓉闻言，眼底的笑意瞬间浓了，转头看向春桃，故意打趣道：“春桃，你看你们家吕大人多好，心思细得很。他啊，一心想让我嫁他，巴不得我再给他生几个孩子，我不愿意，他也不闹，从来都顺着我，半点不勉强。”
春桃脸一下红透了，连忙摆手：“姑娘您说笑了！吕大人对您好，是因为您是军师，是您帮着他稳住川蜀，奴婢只是个丫头，哪敢想这些。”
“傻丫头，有什么不敢想的？”黄蓉拉过她的手，语气认真了些，却仍带着笑意，“你本就是他府里出来的，知根知底，他人虽胖，心却善，也懂疼人，跟着他，不会受委屈。要不你跟了他得了？也算替我还了他这些年的情——他待我好，我记在心里，可我给不了他想要的，你若愿意，倒也是段好缘分。”
她见春桃眼露慌乱，又握紧了些她的手，语气愈发恳切：“你若是愿意，我就和你结为姐妹，往后咱们亲如手足。我去跟他说，定要他明媒正娶，让你做正经夫人，不许他纳妾，更不许他亏了你半分，往后在吕府，没人敢给你气受。”
春桃脸涨得通红，低着头，手指绞着衣角，声音细若蚊蚋：“姑娘……奴婢……奴婢从没想过这些，只想着好好跟着您，照料您的身子。而且……吕大人心里只有您，奴婢……”
“他心里有我，却也懂分寸，更不会亏待真心对他的人。”黄蓉笑了笑，没再逼她，“你也别着急，慢慢想，不管你选什么，我都依你。”
话音刚落，吕文德已掀帘进来，手里还端着一碗温热的燕窝粥，见春桃在旁，便先把粥递给黄蓉，才对着春桃道：“你先去外间歇会儿，让我陪你姑娘说说话。”春桃连忙应了，悄悄退了出去，还顺手拉上了帘。
屋内只剩两人，吕文德在软榻旁坐下，看着黄蓉喝了口燕窝粥，才忍不住开口，语气里带着点压抑许久的委屈：“蓉儿，我知道你身子不适，不该说这些，可我实在憋不住了。郭靖如今身边有了李莫愁，现在连小龙女也在武休关陪着他，他从不缺人，可你……你还是不肯给我一个机会，不肯嫁我吗？”
黄蓉手里的粥碗顿了顿，抬眼看向他，眼底没了方才打趣春桃时的笑意，多了些坦然，却避开了心底最伤人的实话——她跟他在一起，图的是他掌着利州军权，能让她在川蜀放手做事，图的是他懂风月、能解她偶尔的孤寂，唯独没有真正的情。真正能让她动了“嫁”的念头的，自始至终只有一个郭靖，即便两人误会澄清、重归于好，她也没给郭靖复婚的机会，更何况是别人。
她放下粥碗，语气平和却坚定：“胖子，不是我不给你机会，是我早就立志，往后不再嫁人，要保持自由身。你也知道，我要守川蜀、抗蒙军，要做的事太多，若是嫁了人，便多了牵挂，多了掣肘，很多事反倒放不开手脚，哪能像现在这样，想查军粮就查军粮，想定战术就定战术？”
见吕文德神色落寞，她又放缓了语气，带着点半真半假的打趣，把那伤人的实话彻底藏了起来：“再说了，我没嫁你，难道你少上我的床了？咱们如今这样，你护我在川蜀立足，我帮你稳住军中大局，私下里也能相互慰藉，不比嫁了人、被规矩捆着强？”
吕文德愣了愣，随即苦笑一声，伸手轻轻拍了拍黄蓉的手背，没再追问——他知道黄蓉的性子，决定的事难更改，既然她不愿嫁，他也只能顺着，至少如今这样，他还能守在她身边，护她周全。“罢了，我懂了，不逼你了。”他语气妥帖，“你只要好好的，身子能慢慢好起来，咱们如今这样，也挺好。”
黄蓉看着他落寞却仍妥帖的模样，心底掠过一丝不易察觉的歉疚，却也没再多说——有些话，不说破，才是对彼此最好的成全。她重新端起粥碗，慢慢喝着，铜炉里的炭火依旧温暖，把屋内的沉默，烘得软了些。
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