邺城，罗马帝国使馆门前，一辆装饰简朴的马车终于缓缓停下。车门开启，胡适之身着深色儒袍，面容沉静地迈步而下。
他抬头望了望使馆那带有异域风情的石质门楣，轻轻整理了一下衣冠，这才不疾不徐地拾级而上。
此时，距离曹丕首次催促他签署那份关乎战局的贷款协议，已经过去了整整三个星期。
这三周里，来自皇宫的催促一次紧似一次，从最初的温和问询，到后来的严词敕令。而胡适之，总能找到恰如其分的理由应对。
第一次，他呈上一份措辞严谨的奏疏，言道：“陛下，罗马条款，字句关乎国体，牵涉深远，臣恐一着不慎，贻笑外邦，更惧条款之中藏有隐晦机关，需召集通晓拉丁文法与罗马律例之学者，字斟句酌，细细推敲，方可保万全。” 曹丕虽心急，却也无法反驳这“严谨”的态度。
第二次，当内侍再次传达皇帝的不耐时，胡适之则在“观澜堂”中，对着前来探听风声的几位清流官员叹息：“哎，非常时期，与外国缔结如此巨款协议，恐遭物议啊。若被言官扣上‘结连外邦’、‘丧权误国’的帽子，你我名声受损事小，坏了陛下圣明，耽搁抗敌大计，岂非罪莫大焉？容我再思量，寻一万全之策，既得实利，又不损清誉。”
他的理由冠冕堂皇，处处透着为君分忧、为国筹谋的姿态，让催促者也一时难以强压。
而更多的时候，他则流连于“文化守望俱乐部”的沙龙之中，与一众名士谈佛论道，品评罗马诗歌，或考证贵霜钱币上的纹饰。
当有人隐晦提及西线战事吃紧，急需那批罗马装备时，胡适之要么轻描淡写地将话题引开，要么便重申他那套“抵抗徒增伤亡，文化融合才是正道”的理论。
他似乎完全沉浸在那个由书本和清谈构筑的世界里，对外界的烽火连天、以及那笔能挽救无数生命的贷款，表现出一种近乎冷漠的超然。
直到三周后的今天，在皇帝几乎要失去耐心的最后通牒下，他才终于“勉为其难”地动身前往罗马使馆。
使馆议事厅内，罗马特使塞维鲁斯看着姗姗来迟的胡适之，眉头微蹙。他强压下心中的不快，请胡适之入座，开门见山地问道：“胡博士，贵国陛下对此事催逼甚紧，前线军情似火。这份协议，我方已准备多时，不知为何拖延至今才来签署？”
胡适之脸上浮现出那种惯有的、略带歉意的优雅笑容，他微微欠身，用一种充满“体谅”的温和语气说道：
“特使阁下请息怒。并非有意拖延，实是鉴于贵国本土乃至东方行省，近来亦传闻事务繁杂，局势纷扰。鄙心想着，贵馆必定也因此日理万机，未敢因我国一己之事，轻易前来叨扰，徒增阁下烦忧。”
塞维鲁斯愣住了。他设想过各种技术性或政治性的拖延理由，却万万没想到是这样一个看似“体贴”实则荒谬的借口。
罗马帝国疆域万里，日常政务自然繁忙，但这与签署一份早已商定、且对双方都至关重要的贷款协议有何冲突？
“胡博士，”塞维鲁斯的语气带着难以置信，“您多虑了！再繁忙的事务，也比不上这份协议的紧迫。陛下多次派人催促，想必前线已万分危急。只要您提出要求，我随时可以安排时间！”
胡适之依旧保持着那副云淡风轻的神情，仿佛对方的焦急与他无关。他轻轻摆手，继续用那套“体谅”的说辞搪塞：“阁下如此说，更令鄙人汗颜。贵国正值多事之秋，我等外邦之人，更应识趣，岂能再为些许贷款之事，烦劳阁下分心？若是影响了贵国自身要务，鄙人于心何安？”
塞维鲁斯盯着胡适之，试图从那张温文尔雅的脸上找出真实的意图。他看到的只有一片深不见底的、名为“礼貌”的迷雾。
这位东方学者似乎真的认为，体谅罗马的“繁忙”，比拯救成千上万正在遭受屠戮的本国百姓更加重要。
一种荒谬和冰寒的感觉，在塞维鲁斯心中蔓延。他不再追问，只是默默地将准备好的协议文件和钢笔推到胡适之面前。
胡适之这才慢条斯理地拿起笔，开始浏览那份他早已烂熟于心的文本，他的动作优雅而缓慢，仿佛在进行一项神圣的艺术创作，而非签署一份关乎国家生死的军火贷款。
三个星期的拖延，无数可能因此牺牲的生命，在他那套虚伪的“体谅”之下，轻飘飘地，化作了一声无关痛痒的叹息。
其真实意图，已然昭然若揭——他根本就不希望这笔能增强魏国抵抗能力的贷款，那么快、那么顺利地抵达前线。
“文化守望俱乐部”内，灯火通明，暖香氤氲。
这里是邺城一处精致的别院，回廊曲折，亭台玲珑，是胡适之与其同道们定期聚会的场所。今夜，依旧是高朋满座。
名士们宽袍博带，或倚在铺着西域绒毯的软榻上，或围坐在摆放着罗马玻璃器皿的案几旁。空气中混合着名贵熏香、葡萄酒浆以及淡淡墨香的气息。
没有刀光剑影，没有烽火硝烟，只有一片被精心营造出来的、文明而高雅的喧嚣。
“诸位请看，”一位专注于金石书画的老名士，指着展开的一卷摹本，上面是带有明显犍陀罗风格的佛像线条，“这贵霜艺术，融希腊雕塑之写实与印度佛教之慈悲，衣纹流畅，体态丰腴，实乃艺术史上之一大奇观！可见其文化，绝非蛮荒可比。”
另一处，几位年轻士子正围着一位曾随商队到过罗马的学者，热烈地讨论着。“依先生之见，这拉丁文之格位变化，与我汉文之虚实相对，孰优孰劣？其文法之严谨，是否更利于哲思之表述？”
那学者捻须微笑，侃侃而谈：“各有千秋，然拉丁文逻辑缜密，确是长处。我等研究此道，正是为了取长补短，促进文明之交融……”
话题在“纯学术”的海洋里徜徉，从贵霜钱币的铭文考据，到罗马史诗的修辞手法，仿佛窗外那个正在流血的世界，与这个俱乐部毫无关系。
侍者们悄无声息地穿梭，为名士们斟满来自西域的葡萄美酒，奉上精致的点心。
胡适之作为主人，周旋于各个小圈子之间，脸上带着满足而超然的微笑。他时而对佛像的线条发表几句精妙的点评，时而对拉丁文法表示由衷的赞赏。在这里，他是精神的领袖，是文明对话的使者。
就在这时，俱乐部那厚重的大门被轻轻推开，一名面带惶急之色的低级官员匆匆走入，他甚至来不及更换沾染了尘土的官服，径直找到一位相熟的俱乐部成员，低声而急促地耳语了几句。
那成员脸色瞬间一变，犹豫了片刻，还是走到了胡适之身边，低声禀报：“胡公，刚得的消息……剑阁外围……失守了。我军……伤亡惨重，贵霜前锋已逼近葭萌关……”
声音虽低，但在片刻的寂静中，还是像一颗石子投入平静的湖面，引起了一圈涟漪。交谈声低了下去，不少目光投向了胡适之。
胡适之脸上的笑容凝固了一瞬，随即化为了深深的惋惜与一种近乎痛心疾首的无奈。他重重地叹了口气，声音清晰地传入在场每个人的耳中：
“野蛮！野蛮啊！”
他摇着头，仿佛不忍卒听：“何必呢？何必再做这些无谓的牺牲？以血肉之躯，去抵挡别人的铁骑刀锋，除了证明自己的‘勇武’，还能得到什么？这难道就是文明的方式吗？”
他端起酒杯，环视众人，语气中带着一种居高临下的批判：“你们看，这就是不懂得‘守望’文化的恶果。只知道一味地排外，一味地抵抗，将宝贵的生命消耗在这种毫无意义的冲突之中。若依我之言，敞开胸怀，促进交流，何至于此？”
“胡公所言极是！”
“是啊，抵抗只会引来更多的杀戮，于事无补。”
“还是应该像胡公倡导的，致力于文化的沟通与保存，这才是正道。”
附和之声纷纷响起。俱乐部成员们迅速从短暂的震惊中恢复过来，重新沉浸在那种“众人皆醉我独醒”的优越感中。
他们将前线军民的浴血奋战，简单地归类为“野蛮”、“不开化”的行为，仿佛他们在这象牙塔中醉生梦死的清谈，才是应对国难的唯一“文明”方式。
窗内，酒杯碰撞，高谈阔论，研究着异域的“文明”精粹。
窗外，夜色深沉，烽火连天，故乡的土地正在被铁蹄撕裂。
两种截然不同的世界，在同一个夜晚，并行不悖。只是，那弥漫在俱乐部内的喧嚣，在远方隐隐传来的战鼓与哀嚎映衬下，显得如此刺耳，如此虚无。
喜欢赤火汉末魂请大家收藏：(m.aikandushu.com)赤火汉末魂爱看读书更新速度全网最快。