邺城，罗马帝国使馆。
这片位于邺城西南隅的建筑群，风格迥异于中原。石质的廊柱，彩色的玻璃窗，以及庭院中央那座小型的大理石喷泉，无不彰显着来自遥远西方的气息。
此时，在铺着东方丝绸却摆放着罗马式躺椅的议事厅内，一场关乎东方战局的谈判正在进行。
曹魏一方的代表，并非惯常的户部或兵部官员，而是身着宽大儒袍、风度翩翩的胡适之。他面带惯有的从容微笑，仿佛眼前并非军国大事，而是一场风雅的学术交流。
他的对面，是罗马特使塞维鲁斯。塞维鲁斯年约四十，短发，面容轮廓分明，眼神锐利，身着简洁的托加长袍，举手投足间带着军人的干练与元老院成员的矜持。
“尊敬的胡博士，”塞维鲁斯用流利的、略带口音的汉语开口，手指轻轻敲击着桌面上一卷羊皮纸，“贵国皇帝陛下的请求，我们已经仔细考量。贵霜帝国的扩张，不仅是对东方的威胁，也影响了我们与东方贸易路线的稳定。因此，元老院与人民原则上同意，向大魏帝国提供一笔贷款，用于采购必要的军事物资——包括五千套标准军团铠甲、一万柄西班牙短剑、以及相应的资金支持。”
胡适之微微颔首，笑容温和：“特使阁下深明大义，我谨代表大魏皇帝陛下，向罗马元老院与人民的慷慨致以谢意。此乃维护文明世界秩序之举。”
塞维鲁斯点了点头，但话锋随即转入正题：“不过，胡博士，您也清楚，这笔贷款数额巨大。为了确保它能被有效用于共同的目标——即遏制贵霜，而非……引发区域内其他不必要的局势变化，我们希望就贷款的担保与使用监管，达成明确的共识。”
他推过羊皮纸，上面用拉丁文和汉文并列写着条款：“贷款将以大魏未来三年对西域贸易关税的部分收入作为抵押。此外，我方需要派遣一个由财务官和军事顾问组成的小型观察团，随贷款物资一同抵达，负责核实物资的接收与分发，并定期向元老院汇报使用情况。这并非不信任，只是必要的程序。”
条件并不算苛刻，甚至可以说，考虑到罗马在此事上的战略利益（削弱贵霜，渗透东方），他们展现出了相当的“诚意”。担保是未来的预期收入，监管也限于观察，并未要求军事指挥权或领土抵押。
胡适之仔细浏览着条款，脸上依旧挂着那副云淡风轻的表情。
他心中明镜一般，曹丕将此事交给他，正是看中他在西方学者中的声誉，以及他处理此类“国际事务”时展现出的“灵活”与“通达”。
皇帝既需要这笔援助，又不愿在史书上留下过于依赖外邦、甚至丧权辱国的记录。他胡适之，就是那个能在维护体面与获取实利之间走钢丝的人。
“特使阁下的要求，合情合理。”胡适之放下羊皮纸，微笑道，“维护共同的利益，自然需要双方的诚意与透明的合作。关于关税抵押与观察团事宜，原则上我方可以接受。只是这观察团的规模、权限以及活动范围，或许还需要再细化一番，以确保既能履行贵方的监督职责，又不至于……嗯，引起我朝前线将士不必要的误解。”
他的话语圆滑，既接受了核心条件，又为后续的细节扯皮留下了空间，充分展现了一个资深外交家的手腕。
塞维鲁斯深深看了胡适之一眼，这位东方学者与他打过交道的许多官员都不同，少了几分官僚的迂腐或武人的粗豪，多了几分超越具体利益的、近乎超然的姿态，这反而让他更难捉摸。
“当然，细节可以慢慢商议。”塞维鲁斯举起酒杯，“为罗马与魏国的友谊，以及即将到来的，对野蛮势力的胜利。”
胡适之也优雅地举杯，水晶杯壁碰撞出清脆的响声。
“为了友谊，与文明世界的秩序。”他附和着，眼神却透过酒杯，望向了窗外邺城灰蒙蒙的天空，无人知晓他此刻心中所想，是即将到手的援助，还是那远在西陲、与他口中“文明秩序”格格不入的血火厮杀。
这笔来自遥远西方的赌注，已然落下，而签下这笔贷款的责任，也悄然落在了这位“国际声誉良好”的胡博士肩上。
胡适之的书斋，唤作“观澜堂”，取“静观世事波澜”之意。室内陈设清雅，四壁书卷盈架，多是他游历罗马、贵霜等地收集的异域典籍与文物。
空气中飘着淡淡的梵香，与墨香混合，营造出一种超然物外的宁静。然而，这份宁静正被窗外隐约传来的、关于西线战事的流言所打破。
此刻，胡适之正与几位慕名而来的年轻士子、以及几位崇尚“清谈”的旧友坐而论道。话题自然而然地引向了正在益州蔓延的战火。
“胡师，”一位年轻士子面带忧色，“听闻贵霜铁骑凶残，蜀中生灵涂炭。陛下已发兵援蜀，赤火公社亦派遣了志愿军。不知您对此番举国抗敌有何高见？”
胡适之轻呷一口清茶，将白瓷茶盏缓缓放回案几，脸上是惯有的、仿佛洞察一切的从容微笑。
“高见谈不上，只是些不合时宜的愚见罢了。”他声音平和，带着循循善诱的语调，“诸君可知，贵霜帝国，并非茹毛饮血的蛮族。其地接大夏，佛法东传，亦曾经过其境，文化积淀，颇有可观之处。其雕塑之雄健，金币之精美，乃至天文历算，皆有独到之秘。我们若一味斥之为‘胡虏’，岂非坐井观天，徒显我辈之狭隘？”
他见众人露出思索或不解的神情，继续道：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。如今贵霜势大，蜀地疲弱，强行以武力相抗，无异以卵击石。除了让锦绣河山遍布焦土，让无数生灵化为枯骨，还能得到什么？这血流成河的景象，岂是文明之所愿？”
“那……依胡师之见，该当如何？”另一位士子迟疑地问。
“如何？”胡适之微微扬起下巴，目光似乎穿透了屋顶，望向某个理想的彼岸，“不如保存文化血脉，以待将来。 我华夏文明，博大精深，生命力在于文化，不在于一城一地之得失。若能以暂时的退让，换取和平，使我文明精华得以存续，学者得以潜心研究，文化得以交流融合，待他日时机成熟，何愁文明之光不能普照？让出蜀地，或可换来和平，避免更大的浩劫。这，才是真正明智的选择，是超越狭隘民族恩怨的大智慧。”
他的论调，在香茗与书卷的氛围中，竟也显得有几分“深刻”与“超脱”。
几日后，在一位崇尚胡适之的官员府邸举办的沙龙中，气氛更加热烈，也更加偏离现实。当有人带来前线军民浴血奋战、甚至出现类似“死守绵竹，全营殉国”的悲壮消息时，席间一片唏嘘。
胡适之却摇了摇头，用他那特有的、带着些许怜悯和嘲讽的语气点评道：
“诸君请看，这便是盲目排外的疯拳！只知逞一时血气之勇，将亿万生灵拖入战火，除了满足某些人虚幻的‘气节’，于国于民，有何实益？那些在前线厮杀的军民，不过是被野心家利用的炮灰罢了！陈烬之辈，借此收买人心，扩张势力；朝廷诸公，亦不过是为了那‘正统’的虚名。可悲，可叹啊！”
他端起酒杯，向周围那些衣着光鲜、面露赞同之色的宾客示意：“我辈读书人，当时刻保持清醒的头脑，超越这狭隘的纷争，致力于真正不朽之事业——文化的传承与融通。这才是对这片土地，对后世子孙，最大的负责。”
沙龙内响起一片附和的低语与轻笑。仿佛那远在千里之外的厮杀与牺牲，真的只是一场与文明无涉的、愚昧的闹剧。
胡适之的逻辑，在这精致的象牙塔内，似乎构筑起了一个无懈可击的、名为“高明”的空中楼阁。只是这楼阁的根基，却建立在无视他族屠刀、漠视同胞鲜血的流沙之上。
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