北疆，龙骧谷大礼堂。
台上，一字排开坐着陈烬、孟瑶、周振山、李岩，还有三位从基层推选上来的群众代表——孙老栓坐在最边上，粗布衣裳在满堂干部中显得格外扎眼。
台下，郑廉、王铁柱、张明远站在最前排，身后是乌压压的各级干部和群众代表。没有人说话，连咳嗽都压抑着。
“现在，宣布组织决定。”
“关于张明远同志的处理决定。”
张明远浑身一颤，闭上了眼睛。
“经查，张明远同志在黑石峪战俘营工作期间，存在机械执行政策、缺乏独立判断、对敌我界限认识模糊等问题，造成了不良影响。但鉴于其动机出于朴素人道情怀，且在整风过程中认识深刻、态度端正、主动配合调查——”
陈烬顿了顿，看向张明远：
“组织决定：给予严重警告处分，调离战俘营岗位，留任观察。即日起，前往北疆三区医疗队，担任担架员兼群众联络员。你要在服务伤员、接触群众的过程中，重新理解‘为谁服务、如何服务’。”
张明远猛地睁眼，嘴唇哆嗦。担架员——这是最基层的岗位。但“留任观察”四个字，意味着组织还没放弃他。
他“扑通”一声跪下，不是跪陈烬，是跪向台下的群众代表方向，额头抵地，声音哽咽：“我认……我改！我用这条命改！”
两个工作人员将他扶起。他踉跄下台时，路过孙老栓身边，老人低声说了句：“老张，抬担架的时候稳当点，伤兵疼。”
张明远重重点头，眼泪砸在地上。
“关于王铁柱同志的处理决定。”
王铁柱挺直脊梁，但手指掐进了掌心。
“经查，王铁柱同志在沭阳工作期间，大搞‘唯成分论’，错误批判中农和出身不好的同志，烧毁良种，破坏生产，严重脱离群众，性质恶劣。”
每句话都像鞭子抽下来。王铁柱脸色惨白。
“但鉴于其本人出身赤贫，对敌斗争坚决，错误源于思想教条而非个人私利，且在整风后期有所反思——”
陈烬看着他：
“组织决定：撤销其沭阳县农会主任一切职务，即日起送入龙骧谷干部学习班，进行为期一年的思想改造。改造期间，编入基建队，从学徒工重新做起。学习班结业后，须经群众评议合格，方可重新分配工作。”
“另，”陈烬补充，“王铁柱同志曾提出的‘警惕旧势力渗透’‘严防阶级敌人反攻’等意见，有其合理之处。赤火公社组织部将吸收其合理成分，完善相关制度。”
王铁柱愣在原地。撤职、学习班、学徒工——这是几乎从零开始。但“重新分配工作”和“吸收合理意见”，又像黑暗里透出的一线光。
他张了张嘴，最终只是深深鞠躬，哑声道：“我服从……我去学。”
下台时，他看见了坐在群众席里的韩江。那个被他关押、被他烧了麦种的年轻技术员，此刻眼神复杂地看着他，没有恨，倒像有些……怜悯。
王铁柱心里像被狠狠拧了一把。
“关于郑廉同志的处理决定。”
郑廉昂着头，脸上甚至还带着一丝若有若无的冷笑。
“经查，郑廉在新安工作期间，”陈烬的声音陡然变冷，“利用职权，勾结旧乡绅商贾，组建‘协进会’小集团，排挤贫雇农代表，损害群众利益；阳奉阴违，对抗整风，散布谣言，串联煽动，企图分裂组织；更涉嫌侵吞‘协进会’募集的集体物资，转移藏匿，数额巨大。”
每一条罪状，都伴随着工作人员当众出示的证据——账本、信件、甚至从郑廉宅邸地窖起出的两箱银元。
郑廉的脸色终于变了。
“其行为，已彻底背离赤火公社宗旨，堕落为投机分子、蛀虫、组织的敌人。”陈烬一字一句，敲下最终判决：
“经组织研究并报人民议事会批准，决定：将郑廉清除出革命队伍，开除一切职务与身份。即日起，移交北疆人民法庭，依法公开审判。其涉案财产，全部追缴。其组建的‘协进会’，立即解散，彻底改组。”
“清除”二字一出，全场死寂。
郑廉脸上的冷笑终于维持不住，扭曲起来。他猛地扭头，看向台上：“陈烬！你——”
“带下去。”陈烬挥手。
两名肃风司的战士上前，一左一右架住他。郑廉挣扎着，忽然歇斯底里地大笑起来，笑声在礼堂里回荡，癫狂而刺耳。
他被拖向门口时，猛地扭头，充血的眼睛扫过台下那些曾经与他推杯换盏、如今却低头不敢与他对视的“协进会”成员、部分摇摆干部，嘶声喊出一句话：
“看见了吗？！今天是我郑廉！明天就是你们！这船啊——”他声音凄厉，“上了就别想干净地下！一个都别想！”
话音未落，已被拖出礼堂。
但那句话，像毒蛇一样钻进了许多人的耳朵，在某些阴暗的角落里，引发了一阵不易察觉的战栗。
三天后，北疆三区，医疗队驻地。
张明远穿着浆洗得发白的粗布衣裳，正在井边打水。他动作还有些笨拙，水桶晃荡，溅湿了裤腿。
“老张！三号棚重伤员要换药，搭把手！”一个年轻护士喊。
“来了！”张明远放下水桶，小跑过去。他如今是担架员，也负责协助护理。给那个腹部中箭的年轻战士换药时，他手很轻，但战士还是疼得抽搐。
“兄弟，忍忍，”张明远低声说，用干净的布巾擦去战士额头的冷汗，“马上好。”
战士咬着布卷，含糊道：“张……张头儿，我认识你。你在黑石峪……对我们俘虏……挺好。”
张明远手一顿，鼻子发酸。他摇摇头：“我那是不分敌我，错了。”
换完药，他坐在棚外石阶上发呆。孙老栓不知何时走过来，递给他一个窝头：“吃点。抬担架费力气。”
张明远接过，啃了一口，忽然问：“孙大爷，你说……我还能赎回来吗？”
孙老栓蹲在他旁边：“老张，你看那伤员。你给他换药，他疼，但伤口在长肉。咱们这错，就像伤口——疼，才能长出新肉。怕的是不觉得疼，还当自己威风。”
张明远沉默许久，重重点头。
远处，担架队又在集结。他几口吃完窝头，起身跑向队伍。
这一次，他的脚步稳了很多。
同一时间，龙骧谷基建队工地。
王铁柱戴着藤条安全帽，正在和几个年轻学徒一起拌灰浆。他力气大，一锹下去顶别人两锹，但动作僵硬，显然不熟练。
“王……王叔，”一个十七八岁的小学徒怯生生叫他，“灰浆稀了，师傅说再加点石灰。”
王铁柱“嗯”了一声，去搬石灰袋。粉尘扬起，呛得他咳嗽。他想起以前在沭阳，这种活他只需要动动嘴皮子，自然有人干好。
“王铁柱！”工头——一个比他年轻十岁的汉子——过来检查，“你这面墙抹得不平，返工。”
王铁柱看着自己忙活一上午的墙面，确实凹凸不平。他没吭声，拿起抹子，一点点刮掉重来。
午休时，他蹲在墙角啃干粮。韩江来了，提着一个小布包。
“王……王同志，”韩江在他身边坐下，“这是三区试验田新收的麦种，比上次那个品种更好。等学习班结束，你要是回农村工作，可以用。”
王铁柱盯着那包麦种，喉咙发堵。他接过，布包沉甸甸的。
“韩技术员，”他哑声说，“那三百斤麦种……我对不起你。”
韩江摇摇头：“都过去了。公社社长说得对，咱们得向前看。这麦种，能多打粮，能让更多人吃饱——这才是最重要的。”
王铁柱握紧布包，粗糙的手指摩挲着麻布纹路。
远处，学习班的钟声响起。下午是理论课，要学《赤火公社纲领》和《各阶级分析》。他起身，对韩江点点头，走向教室。
这一次，他手里拿着笔记本和笔。
一个月后，龙骧谷，人民议事会。
《关于赤火公社干部审查与监督的暂行规定》草案，正在宣读。
“……第一条，干部选拔与考核，必须以‘实际作为’和‘群众评议’为核心标准。 杜绝唯出身、唯资历、唯口号……”
“……第十条，建立‘巡回督导组’制度。 由肃风司、群众代表、技术骨干联合组成，不定期赴各地明察暗访，直接向人民议事会报告……”
“……第十五条，设立‘群众意见箱’。 每个村、每个厂、每个营地都必须设立，钥匙由群众代表与上级督导组共同掌管，每周开箱，每条意见必须答复……”
孟瑶在台上逐条讲解，台下，各级干部认真记录。
孙老栓作为群众代表，被邀请发言。他走上台，有些紧张，搓了搓手：
“俺是个庄稼人，不懂大道理。就说两句实在的——”
“以前，郑主任那样的官，俺不敢得罪，因为他‘团结’的人多，上面有人。”
“现在，这规定要是真能落地，俺就敢说：谁不让俺好好种地，不让俺养羊，俺就写个条子塞那箱子里！俺信上面能给个说法！”
“为啥？因为处置郑廉，不是悄悄处理，是拉到太阳底下审！因为王铁柱那么硬的脖子，也得去拌灰浆！因为老张那么糊涂的人，也得抬担架！”
“这就叫——规矩面前，人人一样！”
台下爆发出热烈的掌声。许多基层干部的眼睛亮了。
散会后，陈烬和孟瑶并肩走在谷中。
“郑廉那句话，‘上了船就别想干净地下’，还在传。”孟瑶低声说。
陈烬点头：“我知道。这话有两面——一面是威胁，吓唬那些心里有鬼的人；另一面……”他停步，看向远方山峦，“也在提醒我们，权力本身就是一条容易让人弄脏手的船。”
“那怎么办？”
“所以我们需要制度。”陈烬说，“不是靠某个‘清官’，不是靠一阵风式的整风。是靠刚性的规矩、公开的监督、群众的眼睛。让上船的人知道，这船有护栏，有了望哨，有随时能把他扔下海的机制。”
他转身，看着孟瑶：
“整风的最终目的，不是处理几个人，是建起这套机制。让郑廉们不敢伸手，让王铁柱们不敢胡来，让张明远们不敢糊涂。更要让孙老栓们知道——他们才是船的主人，随时可以收回交给任何人的桨。”
孟瑶深吸一口气：“路还长。”
“是啊，”陈烬笑了笑，“但方向对了，就不怕远。”
然而，并非所有涟漪都已平息。
深夜，某根据地，阴暗小屋。
几个身影聚在油灯下，都是曾被郑廉拉拢、或自身有问题的干部。
“郑公……真倒了。”一人声音发颤。
“他那句话，说得我心惊肉跳。”另一人压低声音，“咱们以前那些事……要是被翻出来……”
“怕什么！”坐在上首的中年人——某县供销社主任——冷哼，“郑廉是太蠢，吃相难看，还搞什么协进会。咱们不一样，咱们‘按规矩办事’。”
他敲了敲桌子：
“从今天起，所有账目，做得清清楚楚。给群众的好处，要让他们看见——发救济粮的时候，亲自去，说两句暖心话。不好办的事，推给‘规定’——就说‘赤火公社上面这么要求的’。得罪人的决定，集体研究——责任大家担。”
“记住了，不出头，不结党，不落把柄。 把自己藏在‘规矩’后面，藏在‘集体’里面。”
众人面面相觑，缓缓点头。
这是一种更隐蔽的“适应”——不再明目张胆对抗，而是学习在新规则下，寻找新的生存缝隙。
另一处，前线军营。
几个中级军官在帐篷里喝酒，气氛沉闷。
“听说了吗？北疆又在整风，郑廉被砍了。”一个络腮胡军官闷声道。
“杀鸡儆猴呗。”另一个年轻些的冷笑，“咱们在前线卖命，赤火公社在后面折腾自己人。贵霜都快打到家门口了！”
“慎言！”主位上的老校尉瞪眼，“整风是公社内部的事，咱们的职责是打仗。”
但不满的种子已经种下。郑廉之前散布的“整风影响前线”的谣言，开始在某些厌战、惧战的军人心中发酵。
又一个月后，龙骧谷干部学习班结业仪式。
王铁柱站在台上，代表学员发言。他黑了，瘦了，但眼神不再像以前那样充满攻击性的火焰，而是一种沉淀下来的沉静。
“我以前以为，革命就是斗，越狠越革命。”他对着台下曾经的部下、现在的同学，还有来观察的群众代表，“现在我明白了，革命是建设——建设一个新社会，建设让老百姓过好日子的能力，建设赤火公社的根基。”
他举起韩江送的那包麦种：
“这包种子，我会带回沭阳——如果组织还信任我，群众还接受我。我会一垄一垄地试种，让乡亲们看见，能多打粮食的，就是好种子；能让大家吃饱的，就是好政策。”
台下，韩江带头鼓掌。
结业评议中，王铁柱获得了“基本合格”的评价。组织安排他回沭阳三区，担任农业技术推广站副站长——从副职重新开始。
同一天，北疆三区医疗队。
张明远刚刚和队友一起，将一批重伤员安全转运到后方医院。队长拍着他的肩膀：“老张，行啊！这几个月，没一个伤员投诉你手重。”
张明远憨厚地笑笑。他怀里揣着一份刚写好的思想汇报，准备交给支部。末尾，他写道：
“我过去以为，仁慈就是不让人受苦。现在我懂了，对敌人的仁慈，就是对同志的残酷；而无原则的‘仁慈’，其实是懦弱和逃避责任。
真正的温度，是让该暖的人暖，该冷的人冷。我会用剩下的年月，学好这个度，不辜负赤火公社的信任。”
而新安，赵家庄。
孙老栓当上了村“群众监督员”，负责保管那个新挂出来的、刷着红漆的“意见箱”。钥匙一把在他手里，一把在乡督导组。
赵文翰家的祖宅被改造成了村公学，赵明德在改造班学习后，成了公学的杂役，负责打扫和烧水。他见了孙老栓，会低头叫一声“孙监督”。
那个曾被郑廉的“协进会”排挤的北疆货郎，现在光明正大地在村口设了摊位，卖北疆的农具、盐巴，收购村里的山货。价格公道，童叟无欺。
孙老栓蹲在碾盘边抽烟，看着来来往往的乡亲，对陈三说：
“看见没？规矩立起来了，鬼就藏不住了。”
陈三笑：“还是您老眼光毒。”
“毒啥，”孙老栓吐了口烟，“我就认一个死理——谁让咱碗里有饭，谁就是真佛。别的，都是虚的。”
龙骧谷，陈烬的窑洞。
孟瑶整理着整风总结报告，忽然问：“你说，郑廉那句话，会成真吗？上了船的人，真的都难干净？”
陈烬正在看前线战报，闻言抬头：
“老孟，你记得咱们在颍川山洞里，分土豆吃的时候吗？”
孟瑶点头：“记得。石夯大哥把最小的留给自己。”
“那时候，没人想‘上船’。我们只想活下去，想让更多人活下去。”陈烬放下战报，走到窗边，“后来船大了，人多了，有人开始想：我能不能多分点？我能不能坐个舒服位置？甚至——我能不能当掌舵的？”
他转过身：
“权力这艘船，天生就会吸引想借它乘风破浪的人，也会吸引想躲在船舱里偷货的人。郑廉那句话，是说给后一种人听的——‘你们上了贼船，下了不干净’。他想吓住他们，让他们抱团对抗整风。”
“但我们要告诉所有人的是——”陈烬声音坚定，“这艘船，不是贼船。它是人民打造的方舟，是赤火公社的根基。船舱是透明的，航道是公开的，舵轮旁边站着无数双眼睛。”
“在这里，想好好划桨的人，永远有位置。想偷货、想凿船的人——发现一个，扔下水一个。”
“航程还长，风浪还大。但只要记得船是谁的，为谁而开，这船就翻不了。”
整风的风暴暂时平息，但余波未止，暗流犹存。
而更大的外部风暴——贵霜的铁蹄，正隆隆逼近。
这艘名为“赤火公社”的航船，刚刚完成一次艰难的自我检修，即将驶入更凶险的历史激流。
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