幽静的山谷，时光在潺潺溪流与鸟语虫鸣中悄然流逝。距离夏树和林薇从寂静坟场逃出生天，已过去半月有余。
谷中灵气充沛，草木繁盛。夏树在一处靠近溪流的开阔地，用巨石和粗木搭建了一个简陋的棚屋，勉强遮风避雨。玉棺被安置在棚屋内最干燥通风的位置，楚瑶的气息在纯净灵气的滋养下，前所未有的平稳安宁。
这半月，是两人自逃离观星塔后，度过的最为平静的一段时光。没有追兵，没有厮杀，只有疗伤、修炼和沉淀。
清晨，天光微熹。
夏树盘膝坐在溪边一块光滑的巨石上，双目微阖，呼吸悠长。他周身笼罩着一层极淡的、近乎无形的能量波动，时而散发出冰冷的寂灭之意，时而又转为中正平和的秩序气息，两种截然不同的力量在他体内流转、碰撞、最终在引渡印的调和下，达成一种微妙的平衡。
他在炼化体内残留的寂灭寒气，同时也在尝试更深层次地掌控寂渊剑的力量。那柄漆黑的长剑，此刻正平放在他双膝之上。剑身不再黯淡无光，而是泛着一层内敛的乌光，仿佛有黑色的水流在剑体内部缓缓流淌。随着夏树魂力的温养和引导，剑身偶尔会发出一声几不可闻的轻鸣，与夏树的魂海产生共鸣。
炼化的过程依旧凶险。每一次引导寂灭之气，都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎就会引动剑中沉睡的狂暴力量反噬己身。但夏树的控制力，在经历了幽影海和寂静坟场的极限磨砺后，已非吴下阿蒙。他的魂力变得更加凝练、更具韧性，对力量的细微变化感知入微。引渡印的光芒虽然依旧不算炽盛，却异常稳定，如同定海神针，牢牢锚定着他的魂海。
“呼……” 良久，夏树缓缓吐出一口浊气，浊气中带着一丝极淡的黑灰色，那是被彻底炼化排出的最后一点寂灭杂质。他睁开眼，眼中神光湛然，虽然距离全盛时期还有差距，但伤势已好了七七八八，魂力修为甚至因祸得福，更加精进了一丝。他轻轻抚过膝上的寂渊剑，剑身传来一丝温顺的冰凉触感。
“总算……初步掌控了。”夏树低声自语，眼中闪过一丝满意。这柄剑蕴含的力量远超他的想象，绝不仅仅是开启通道的“钥匙”那么简单。那位上古强者留下的传承碎片中，似乎还隐藏着更深的秘密，关于“虚无”，关于“封印”，需要他慢慢挖掘。
不远处，林薇正在一片药圃旁忙碌。她开辟了一小块地，将从山谷中采集来的、蕴含灵气的草药小心栽种下去，时不时洒下蕴含净化之力的灵雨。她的脸色红润了许多，气息平稳，本源伤势在充足的灵药和此地生机滋养下，恢复得比夏树更快。她的净化之光变得更加凝实、纯净，少了几分以前的柔和，多了几分经历生死后的坚韧。
看到夏树结束修炼，林薇直起身，擦了擦额角的细汗，露出一个温和的笑容：“感觉如何？”
“好多了。”夏树站起身，活动了一下筋骨，发出噼啪的轻响，“寂渊剑的力量初步稳定，体内的隐患也清除了。薇姐，你的伤怎么样了？”
“已无大碍，再调养几日，便能恢复如初。”林薇走到溪边，洗了洗手，看着波光粼粼的溪水，轻声道：“这里真是个好地方，灵气充沛，与世无争。若是能一直这样平静下去，该多好。”
夏树沉默了一下，走到她身边，看着水中游动的小鱼，低声道：“平静……是暂时的。瑶儿还需要净魂水莲，长老会不会善罢甘休，我们身上的担子……还很重。”
林薇眼神一暗，随即又坚定起来：“我知道。只是……有些感慨罢了。”她转头看向夏树，目光清澈，“接下来，你有什么打算？”
夏树目光投向山谷入口的方向，眼神锐利：“我们必须尽快离开这里。虽然此地暂时安全，但并非久留之地。寂渊剑开辟的通道动静不小，难保不会引来窥探。而且，我们需要找到替代净魂水莲的疗魂圣药，瑶儿的伤势拖不起。”
他顿了顿，继续道：“根据从寂静核心和寂渊剑中得到的信息，下一个关键节点，似乎与‘生命’和‘轮回’的法则有关，被称为‘轮回池’或‘往生涧’。那里或许有救治瑶儿的契机，也可能有关于平衡网络的其他线索。但具体位置和情况，信息很模糊。”
“轮回池……”林薇咀嚼着这个名字，感觉其中蕴含的意境深远而神秘，绝非善地。“听起来比寂静坟场更加……莫测。”
“再莫测，也要去。”夏树语气坚定，“这是我们唯一的方向。不过在离开之前，我们还需要做两件事。”
“一是彻底熟悉寂渊剑的力量，并尝试将我们在寂静坟场的感悟融入自身修为，进一步提升实力。二是……”夏树看向林薇，“我们需要尽可能多地炼制一些丹药和符箓，尤其是疗伤、恢复和隐匿气息的。前路未知，准备越充分越好。”
林薇重重点头：“好！炼丹和制作符箓交给我。山谷里灵气充裕，草药长势很好，我正好可以尝试几种新的丹方。”
计划既定，两人便开始了紧张的准备工作。
夏树大部分时间都在与寂渊剑进行深度沟通，尝试施展剑中蕴含的几种基础剑诀和封印术法。他发现，催动寂渊剑需要消耗一种独特的、融合了秩序与寂灭的“寂灭魂力”，这种力量与他修炼的“归墟镇魂印”隐隐相合，但运用起来更加凶险，对魂力控制要求极高。他一次次演练，一次次失败，又一次次重来，剑法从最初的生涩滞碍，渐渐变得圆转流畅，虽然距离如臂使指还差得远，但已初具雏形。
林薇则整日与药炉和符纸为伴。她将山谷中采集的灵药分类处理，或炼制疗伤丹药，或萃取精华制作符墨。她的净化之力在炼制丹药时有着意想不到的奇效，能极大提升丹药的纯净度和药效。她甚至还尝试用此地特有的、蕴含生机的灵草，结合夏树提供的、带有一丝寂灭特性的魂力，制作了几枚威力不俗的“寂灭破邪符”，专门克制阴邪死灵。
棚屋内，楚瑶的玉棺旁，也被林薇布置了一个小型的聚灵阵和净化阵，确保楚瑶能持续得到最好的温养。
时间在充实而紧张的修炼和准备中飞速流逝。山谷上空，偶尔会闪过一道凌厉的黑色剑光，或飘起一阵沁人心脾的丹香，但很快又归于平静，仿佛只是山间的寻常气象。
这一日，夏树正在演练一套名为“寂渊九剑”的基础剑诀，剑光漆黑如墨，轨迹诡秘难测，所过之处，空间都泛起细微的涟漪。林薇则在旁边整理新炼制好的一批丹药和符箓。
突然，夏树动作一顿，收剑而立，眉头微皱，抬头望向山谷入口的方向。
“怎么了？”林薇察觉到他的异样，问道。
夏树目光锐利，魂力感知悄然扩散至山谷外围：“有人……闯进了山谷周围的迷障。” 这山谷并非毫无防护，夏树利用对此地灵气的粗浅操控，结合寂渊剑的一丝寂灭气息，在谷口布置了一个简单的迷幻阵法，能阻挡寻常野兽和低阶修士。
林薇脸色一凝，立刻戒备起来：“是追兵？”
“不像……”夏树仔细感知着，“气息很弱，只有一道，而且……似乎受了伤，慌不择路。”
话音未落，就听到谷口方向传来一阵草木被拨动的窸窣声，以及一个惊慌失措、带着哭腔的少女呼喊：
“救命！有没有人啊！救救我爷爷！”
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