玄元站在洛阳城的朱雀大街上，被往来的人声浪裹得有些发懵。
洗心洞的第九个冬天结束时，尹喜送他下山，只说了句“混俗即修真”。他背着个旧布囊，布带磨得发亮，里面装着半卷泛黄的《止念诀要》——纸页边缘卷着毛边，是九年里被手指反复摩挲的痕迹，还有三件浆洗得发白的粗布短褐，领口处打着细密的补丁。跟着赶山货的商队走了半月，脚底板磨出的茧子又厚了层，才终于踩上这烟火蒸腾的都城土地。
空气里飘着说不清的味：炸油饼的焦香混着马粪的腥，胭脂铺的甜香缠上铁匠铺的铁屑气，还有远处酒肆飘来的糟酒味，浓得像化不开的蜜。街面上挤得水泄不通，挑担的、推车的、骑马的、步行的，像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟冒着热气。
“让让！让让！”一个挑着菜担的汉子撞了他一下，菜叶子上的水珠溅在他衣襟上，凉丝丝的。玄元下意识想躲，肩膀已经绷紧，脚尖也踮了起来——这具在洗心洞静修九年的身体，还没习惯如此密集的触碰。眉心那点曾被称为“光珠”的暖意轻轻一动，像投入湖心的石子，荡开圈微不可察的涟漪——这便是“念起”了。
他想起《止念诀要》里的话：“念头起处，即妄尘生。”便硬生生定在原地，任由菜担的竹篾擦着胳膊过去，留下道浅淡的红痕。周围的叫卖声、车马声像潮水般漫过耳朵：“新鲜的菱角！刚从洛水里捞的！”“上好的绸缎，给小姐做新衫正好！”“让让！马车来了！”马蹄踏在青石板上，“嗒嗒”响得像敲在心上。
那暖意起初还在晃，像风浪里的浮标，可玄元不去管它，只让神念像块礁石，任浪来浪去。片刻后，竟真的稳了下来，沉在眉心深处，温温的，像揣着颗晒过太阳的鹅卵石。
街角有家茶寮，幌子上写着“王记茶铺”，黑字被风吹得发白，边角卷成了筒。玄元走进去，拣了个靠窗的角落坐下。桌子是粗木打的，木纹里嵌着经年的茶渍，像幅模糊的画。掌柜是个络腮胡的汉子，围裙上沾着点点茶渍，嗓门比敲锣还响：“客官喝什么？龙井还是碧螺春？新到的雨前茶，香得很！”
“粗茶就好。”玄元的声音还带着山涧的清，落在满室喧嚣里，像滴进滚汤的雪。九年里，他喝的都是洞顶接的雨水煮的野茶，清苦里带着草木气，倒比这些名贵茶品更合心意。
掌柜咧嘴笑了，露出颗金牙：“好嘞！粗茶解渴！”转身吆喝着“来壶老荫茶”，声音震得窗纸都颤了颤。
邻桌两个书生正争论诗文，一个穿青衫的拍着桌子：“李太白的‘飞流直下三千尺’最是豪放！读着就让人想拔剑起舞！”另一个穿蓝衫的也不甘示弱，袖子都撸了起来，露出细瘦的胳膊：“杜子美的‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’才见真味！字字都在滴血！”两人争得面红耳赤，唾沫星子溅到桌上的茶碗里，竟浑然不觉。
玄元捧着粗瓷碗，茶味带着点涩，却意外地清透。茶汤里浮着片茶叶，像只蜷着的小虫。他看着那两个书生，神念里清晰地“见”到自己起了个念头：“何必争？各有各的好。太白的狂是真，子美的悲也是真。”这念头刚起，眉心的暖意便微沉，像被什么东西压了下——“念起即妄”，果然不虚。
他试着用诀要里的“觉照法”：不压制这念头，也不顺着它想下去，只静静“看”着它，像看水里的浮萍。那念头在神念里晃了晃，起初还想往深处钻，想辨个是非曲直，可玄元只是“看”，不添柴，也不泼水。片刻后，竟自己散了，像被风吹灭的烛，连点烟都没留下。
茶寮外忽然一阵骚动，惊得檐下的麻雀“扑棱棱”飞了起来。原来是个梳着总角的孩童，追着只蝴蝶撞翻了货郎的糖人担，五颜六色的糖人滚了一地：红脸的关公摔断了胳膊，白胖的弥勒佛缺了半边脸，最可惜的是那串糖葫芦，糖衣摔裂了，露出里面暗红的山楂。货郎是个矮胖的中年人，穿着件打补丁的短褂，此刻叉着腰骂：“你这小崽子！眼瞎了不成？这担糖人能换我三天的饭！”孩童吓得直哭，眼泪鼻涕糊了一脸，却死死攥着手里那只没摔坏的小糖狗，哽咽着说：“我不是故意的……”
玄元的神念又动了——想上前劝。脚已经抬起半寸，指尖也微微发紧。他刚要起身，又定住了：这“劝”的念头里，藏着“我要做好事”的执，藏着“他们太蠢”的轻慢，说到底，还是妄。《止念诀要》里说“着境即凡夫”，他若真去劝了，便是着了这“纷争”的境。
他便坐着不动，只看着那货郎骂了几句，唾沫星子喷了孩童满脸。孩童哭得更凶了，却还是不肯放手里的糖狗。货郎骂得累了，看着满地狼藉，忽然叹了口气，捡起个没摔坏的糖人塞给孩童：“拿着！下次看着点路！”孩童愣了愣，接过糖人，抽噎着说了句“谢谢大叔”，举着糖人跑远了，辫子上的红头绳在风里飘。货郎摇摇头，蹲下身慢慢收拾残局，背影看着竟有些落寞。
玄元望着窗外，那货郎的背影渐渐被往来的人群淹没。他忽然懂了“混俗”的意思——不是要躲进深山，眼不见为净；是要在这烟火里“觉”，在念起念灭间“照”，像在浪里学掌舵，船可以动，心不能动。货郎的怒是真的，最后那点软也是真的；孩童的怕和贪也是真的。这些真里藏着妄，妄里也裹着真，不必去分，不必去辨，看着就是了。
掌柜端来一碟花生，粗声粗气地问：“客官面生得很，从哪来？”花生是炒过的，带着点焦香，壳上还沾着细沙。
玄元抓起颗花生，壳上的泥土还带着点湿，大概是刚从地里收的。他捏着花生，指腹摩挲着粗糙的壳：“从山里来。”
“山里好啊，清净。”掌柜叹了口气，眼角的皱纹挤成了堆，“城里头，吵得人心慌。昨天隔壁张屠户和李裁缝还为了块磨刀石打了一架，今天就又凑在一起喝酒，你说怪不怪？”
玄元笑了笑，没说话。他捏开花生壳，果仁的香混着茶味漫开来。在这喧闹里，眉心的暖意比在洗心洞时更沉、更稳，像埋在土里的根，任风来雨去，自守着那份静。洗心洞的静是死的，像冻住的湖；这市井的静是活的，像流动的溪，明明在动，却有股不变的劲。
原来“止念”不是要让周遭变静，是要在不静里，守住自己的那份真。就像这茶寮里的粗茶，初尝是涩，可细细品，那涩里藏着股清劲，像山涧的水，越品越有滋味。
窗外的日头慢慢偏西，把朱雀大街的影子拉得老长。挑菜的汉子挑着空担往回走，脚步轻快；货郎收拾好糖人担，又开始吆喝，声音里添了点沙哑；那两个书生不知何时已经和好，正凑在一起看一本诗集，头挨着头，笑得很欢。
玄元付了茶钱，走出茶寮，被晚风一吹，灵台愈发清明。檐角的风铃“叮铃”响，像洗心洞的石钟乳滴水，清越得很。他知道，这市井修行的路才刚起步，往后还有数不清的念头要“觉”，数不清的妄尘要“照”，可他心里踏实得很——就像这茶寮里的粗茶，初尝是涩，细品，倒有份耐人寻味的清。
他抬头望了望洛阳城的城墙，青砖被岁月磨得发亮，垛口处站着个守城的士兵，正打哈欠。远处的洛水泛着金光，像条铺展开的锦缎。玄元理了理布囊的带子，朝着人流深处走去，脚步不快，却很稳，像九年里每个清晨，他在洗心洞的青石板上踱步那样，一步，一步，踏在自己的心上。
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