入秋时，洛阳城刮起了秋风，卷着落叶在巷子里打旋，带着股沁骨的凉。玄元染了风寒，大概是前几日陪阳神去洛水边看河灯时淋了雨——那晚的河灯真多，一盏盏浮在水面，像星星落进了水里，阳神追着灯跑，他跟着后面追，不慎踩进了水边的浅滩，湿了大半截裤腿，当时只觉得凉，没太在意，转天就发起了烧。
浑身烫得像揣了个炭炉，骨头缝里都透着疼，头重得抬不起来。他躺在床上，昏昏沉沉，客栈的床板硌得背生疼，却连翻身的力气都没有。刘掌柜来看过他，放下两文钱，叹着气说：“你这身子骨，看着结实，怎么这么不禁冻？好好歇着，铺子里的活不用你操心。”
阳神守在床边，眼睛红红的，像只受惊的兔子。他给玄元喂药，药汁苦得呛人，玄元喝一口，他就赶紧递过水壶；又拿布巾蘸了凉水，一遍遍给玄元擦额头的汗，布巾刚贴上就被焐热，他便跑出去重新蘸水，来来回回，鞋底子都磨薄了些。
“都怪我，”阳神看着玄元烧得通红的脸，自责地捶着自己的腿，声音带着哭腔，“非要拉你去河边看灯，要是不去，你就不会淋雨，也不会生病……我真笨！”
玄元烧得糊涂，眼前总晃着洗心洞的雪，一片白茫茫的，可神念却没乱，像雪地里埋着的石头，透着股沉定。他“见”到阳神的担忧像团暖雾，轻轻裹着他，带着点急，带着点疼，是真的；也“见”到自己身体的疼像针扎，一下下刺着骨头，喉咙干得像要冒烟，也是真的。这些都是“境”，是来考验他“止念”的，就像洗心洞偶尔会下的冻雨，冷是冷，却也能让人更清醒。
他试着用《止念诀要》里的“观病如幻”的法子——身体不过是地水火风四大和合，就像用泥土、木头、石头搭的房子，如今“房子”漏了雨，梁柱发了潮，才会疼，才会烫，不必怨，也不必怕，修修补补就是。阳神的担忧是情，是好意，不必拒，受着就是，却别跟着她的急一起急，像看着别人在河边打水漂，他的石子溅起水花，自己的心湖不必跟着晃。
迷迷糊糊中，他仿佛又回到洗心洞。洞外的雪下得正紧，尹喜先生坐在他对面的蒲团上，手里捻着串菩提子，声音慢悠悠的：“病时最易生妄，或怕死，想着‘万一好不了怎么办’；或怨人，怪这怪那，觉得是别人害自己生病；或求速好，恨不得立刻药到病除，稍有起色就心急。这些都是着了境，被病这个‘相’缠上了。你看那草木，秋冬枯萎，枝叶凋零，看着像死了，春来还不是照样发芽抽枝？病就是你的秋冬，该歇就歇，该养就养，急不来。”
“先生……”玄元想开口，却发不出声音。
尹喜先生笑了笑，指节敲了敲他的眉心：“守住这点暖，比什么都强。”
等烧退了些，天快亮时，玄元忽然清醒了。喉咙不那么疼了，身上的烫也退了大半，像退潮的水，慢慢露出了沙滩。他的神念更清了，像雨后的洗心洞，连空气都透着亮。阳神趴在床边睡着了，手里还攥着布巾，眉头皱着，大概梦里还在着急。
刘掌柜让人送来了药，还是黑漆漆的一碗，苦气直冲鼻子。玄元没有像往常那样捏着鼻子灌，只端起来，慢慢喝。舌尖先是尝到苦，像吞了口黄连，接着是涩，像嚼了片没熟的柿子，最后咽下去，喉咙里竟泛起一丝微甘，淡淡的，像春天刚冒头的芽。他忽然懂了——就像观妄念，不逃，不拒，不盼着它快点走，也不怨它来得不是时候，如实受着，苦里自有回甘，妄念过了，心自会安。
阳神被他喝水的动静惊醒，揉了揉眼睛，见他醒了，顿时来了精神：“你感觉怎么样？是不是好多了？我去给你买桂花糕，甜的，能压药味！”说着就要往外跑。
玄元拉住他的手腕，他的手还有点烫，却有了力气：“不用。”他笑了笑，声音还有点哑，“苦过了，就不觉得苦了；念起了，看着它来，看着它去，就不觉得念是负担了。这药的苦，和心里的妄念，原是一个理。”
阳神愣了愣，蹲在床边，托着下巴看他：“你病了一场，好像更厉害了。”
玄元没说话，只是觉得眉心的暖意比往日更沉，像晒足了太阳的石头，温温的，却很实在。
养病的几日，玄元躺在客栈里，不用去杂货铺搬米，不用记账，倒得了个清净。他听着窗外的风扫落叶，“唰啦唰啦”，像有人在扫地；听着阳神在屋里翻书的动静，书页“哗啦”响，偶尔还夹杂着他看不懂时的嘟囔；听着远处卖花人的吆喝，“买花嘞——秋菊正艳——”，声音脆生生的。神念像静水，不起波澜，那些声音来了，像投入水面的石子，泛起圈涟漪，很快就散了，水还是平的。
他想起《止念诀要》里的“病中修止，如寒潭映月”。人在病中，身体懒了，心也容易静下来，少了平日里的奔波忙碌，反倒能更清楚地“看见”自己的念。有时会想起洗心洞的寒玉榻，想着“要是能回去躺躺就好了”，这是“贪”；有时会觉得阳神照顾自己太辛苦，心里过意不去，这是“痴”；有时会嫌药太苦，不想喝，这是“嗔”。这些念都来了，他便一一“看见”，像在清点货架上的货，知道是什么，放在哪，不跟着走，念也就没了力气，像没了风的风筝，自己落下来了。
有天午后，阳光透过窗棂照进来，在地上投下格子状的光斑。阳神坐在光斑里，给他读《道德经》，读得磕磕绊绊，“致虚极，守静笃……万物并作，吾以观复……”
玄元听着，忽然觉得，病这场“境”，比市井的是非、戏台的悲欢更贴身，也更磨人。是非是别人的事，戏台是编的故事，唯有病，是自己的疼，自己的烫，自己的昏沉，躲不开，逃不掉，只能直面。可也正因为贴身，观起心来才更真切——疼的时候，知道“疼”是念；烫的时候，知道“烫”是念；昏沉的时候，知道“昏沉”是念，而“知道”的那个自己，始终是清醒的，就像水面不管怎么晃，水底的石头总在那里。
“阳神，”玄元轻声说，“把《止念诀要》递给我。”
阳神赶紧从布囊里翻出那半卷书，递给他。玄元翻开，指尖落在“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想”上，阳光照在字上，暖洋洋的。
他忽然明白，病不是来折磨人的，是来提醒人的——提醒人身体是假的，会坏；提醒人妄念是虚的，会变；只有那个能观、能觉、能守着暖意的本心，才是真的，才是不会坏、不会变的。
养了七八日，玄元能下床了。他走到窗边，推开窗，秋风带着点凉意灌进来，吹得他打了个激灵，却也神清气爽。院子里的老槐树落了大半叶子，枝桠光秃秃的，却透着股韧劲，像洗心洞冬天的枯枝，等着春天抽芽。
阳神在一旁高兴地拍手：“你好了！太好了！我们可以再去看戏了！”
玄元笑了，摸了摸他的头：“好，去看戏。”只是再看戏时，他知道，台上的悲欢是境，自己的病痛也是境，境无好坏，只看能不能在境中守住那点不被迷惑的明。
他深吸一口气，空气里带着秋的清，还有远处飘来的桂花糕的甜香。病好了，像雨后的天空，干干净净，连神念都透着亮。他知道，往后或许还会生病，还会遇到更难的境，但只要记住病中观心的滋味——疼时不慌，苦时不怨，念起时觉知，念灭时清明，就没什么过不去的。
修行这条路，原就不是一路坦途，有晴有雨，有康有病，重要的不是路平不平，是心定不定。心定了，再陡的坡，也能一步步走上去。
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