赵黑虎轰然应诺，声音里带着兴奋。
刘能听到这话，直接瘫软在地，裤裆竟然温热一片。
叶展颜看都没看他一眼，转身走出审讯室。
室外，夜风凛冽。
廉英跟了出来，低声道。
“督主，如此行事，恐怕会激起民变，也会得罪不少人……”
“民变？”叶展颜冷笑，“本君手里有五万大军，怕什么民变？至于得罪人……”
他望向东南方向，目光深邃。
“东南的匪患若是平不了，本君得罪的就是太后，是皇上，是整个朝廷。”
“相比之下，得罪几个地方豪强，算得了什么？”
廉英默然。
她知道，督主说得对。
这次南下平乱，只能成功，不能失败。
没有水师，一切都是空谈。
所以，这些战船，必须拿回来。
“还有，”叶展颜继续道，“派人去蓬莱港，联系第十一师。告诉他们，朝廷要重建北洋水师，让他们做好准备，随时听调。”
“是！”
“另外，”叶展颜想了想，“传令全军，休整期延长至七日。这七日，本君要看到那些战船，一艘不少地回到码头。”
“遵命！”
命令一道道发出，整个津门的气氛骤然紧张起来。
三百锦衣卫持着从刘能处取来的名录，分头行动。
一时间，津门及周边州县鸡飞狗跳。
那些曾经买了水师战船的富商巨贾、地方豪强，个个吓得魂飞魄散。
有的连夜派人将船送回，有的试图贿赂锦衣卫，有的甚至想偷偷将船凿沉……
但在东厂的铁腕下，所有反抗都是徒劳。
三日之内，二十七艘大小战船陆续被送回津门军港。
虽然有些已经破损，有些被改装得面目全非，但终究……是回来了。
叶展颜站在码头上，看着这些重新挂上北洋水师旗帜的战船，眼中没有喜悦，只有凝重。
这只是开始。
要重建一支能征善战的水师，还需要更多的时间，更多的银子，更多的人……
但至少，现在有了船。
有了船，就有了希望。
海风吹过，旗帜猎猎作响。
东南的惊涛，正在等待着这支重建的水师。
津门军港码头，海风猎猎。
叶展颜一身玄色锦袍，负手而立，目光如刀般扫过停泊在港内的二十七艘战船。
赵黑虎、廉英等人肃立身后，气氛凝重。
经过三日的“收缴”，名录上记录的战船大部分已被送回。
然而，当叶展颜亲自登船查验时，心中的怒火却越来越盛。
“督主，这艘‘飞鱼号’原是一千五百料的快速侦查舰……”
赵黑虎指着一艘船身斑驳、桅杆歪斜的船只，面色难看。
“但现在……甲板被拆了改成了货仓，船体多处漏水，至少需要大修三个月才能重新下水。”
叶展颜面无表情，继续走向下一艘。
“这艘‘镇海号’……”
廉英的声音带着难以置信。
“名录上记载是两千料主力战船，但现在送回来的这艘……最多只有一千料！”
“而且船体明显是拼接的，用的是商船的木料！”
叶展颜的脚步停住了。
他缓缓转身，看向廉英。
“你说什么？”
廉英硬着头皮，指着不远处一艘看起来还算完整的战船。
“督主请看，那艘船虽然挂着‘镇海号’的牌子，但船体线条、龙骨结构，都跟北洋水师的主力战船对不上。”
“属下查过，这艘船应该是津门本地一家船厂三年前造的商船，被他们拿来……充数。”
叶展颜没有说话，只是那双眼睛里的寒意，让周围所有人都打了个寒颤。
他继续巡视。
越看，心越沉。
二十七艘战船，真正完好的不到五艘。
剩下的要么破损严重，要么被改装得面目全非，要么根本就是拿其他船来充数的！
更让叶展颜震怒的是，那三艘最关键的两千料主力战船，“镇海”、“平波”、“定涛”，一艘都没有回来！
送回来的所谓“镇海号”，是个冒牌货！
“好……好得很……”
叶展颜的声音很轻，却带着一种令人心悸的杀气。
“敢跟咱家耍心眼，有你们哭的时候！”
他猛地转身，目光如电射向廉英。
“通知附近所有东厂的探子，给本君狠狠地查！”
“凡参与收购、倒卖、私藏水师战船的家族，一个不漏，全部查个底朝天！”
“督主……”廉英迟疑道，“涉及面可能会很广，有些家族在朝中……”
“朝中有人？”叶展颜打断她，冷笑一声，“那就连他们朝中的靠山一起查！本君倒要看看，是他们的靠山硬，还是东厂的诏狱硬！”
他顿了顿，一字一顿道。
“把他们所有的罪证——贪赃枉法、勾结匪类、私藏军械、欺压百姓……不管是什么，只要是罪，都给我查瓷实了！一个不留！”
“是！”廉英凛然应命。
“另外，”叶展颜补充道，“重点查那三艘楼船的下落。生要见船，死……也要见到残骸！”
“遵命！”
命令下达，东厂这台庞大的机器再次高速运转起来。
津门及周边州县的东厂暗探全部被激活，一张无形的大网悄然撒开。
那些曾经参与倒卖战船的家族，还不知道自己即将大祸临头。
叶展颜回到临时行辕，脸色依旧阴沉。
赵黑虎跟了进来，低声说道。
“督主，那些送假船来的家族，要不要先……”
“不必。”叶展颜摆摆手，“让他们再蹦跶几天。等罪证齐全了，一锅端。”
他走到窗前，望着远处海面上翻涌的波涛，缓缓道。
“黑虎，你知道本君为什么一定要那三艘楼船吗？”
赵黑虎摇头。
“因为那是北洋水师的魂。”
叶展颜的声音低沉，表情略显凝重。
“两千料的主力战船，整个大周水师加起来也不超过二十艘。”
“每一艘的建造都需要数年时间，耗费巨资。”
“那三艘船若在，重建水师便有了根基。若不在……”
他没有说下去，但赵黑虎明白了。
若不在，就算凑齐了其他船只，这支水师也只是一支二流甚至三流的水师，根本无力应对东南海域可能出现的强敌。
“督主放心，”赵黑虎沉声道，“属下就是挖地三尺，也一定把那三艘船找出来！”
叶展颜点点头，正要说什么，门外忽然传来急促的脚步声。
“督主！急报！”
一名东厂档头匆匆进来，双手奉上一封密信。
“蓬莱港第十一师传来的消息！”
叶展颜接过密信，迅速拆开。
看完之后，他的脸色更加凝重了。
“督主，怎么了？”赵黑虎问。
叶展颜将密信递给他。
“第十一师那边……也出问题了。”
赵黑虎接过一看，脸色骤变。
密信是第十一师副统领郑海亲笔所写。
信中透露，第十一师虽然还保持着建制，但军心涣散，粮饷拖欠已达半年之久。
更严重的是，师中部分将领与当地豪强勾结，暗中倒卖军械，甚至纵容士兵劫掠商船……
“这……这还算是大周的水师吗？！”
赵黑虎气得浑身发抖。
叶展颜闭上眼睛，良久，才缓缓睁开。
“传令，三日后，本君亲赴蓬莱港。”
“倒要看看，这北洋水师最后的一点家底，到底烂成了什么样子。”
“督主，蓬莱港距离此地有三百里，途中……”
“无妨。”
叶展颜摆摆手，眼中满是寒光。
“本君只带五百亲卫，轻装简从。”
“你留在这里，继续督办战船追缴和罪证搜集之事。”
“等本君从蓬莱回来，希望看到……该抓的人都抓了，该找的船，也找到了。”
“属下明白！”
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