刘朔这些天也没有干等着棱堡建好。
当初他命张洪基每五日来骚扰一下临清，不过是想让朝廷有危机感，同意他在这里修筑城堡。
哪想到朝堂上完全没有阻碍，直接就给通过了。不仅如此，就连整个青州都打包交到了他手上。
既如此，那张洪基再待在青州地界便有些碍眼了。
刘朔十几日前便给他下了新的命令，他会逐步接管他控制下的东昌、武定等地的城池。命他看见打着他旗号的军队，便麻溜地把城让出来。张洪基早就被之前临清那一仗打得丧了胆，此刻哪敢有意见？哪怕敢怒不敢言，也得先听话再说。
之所以没有命他直接全军退出青州，不过是给那些没交赎城费的地方官们最后一次机会。按他给他们下达的最后通牒，这个赎城业务只到本月底截止。届时未交钱的，自求多福。
总有些要钱不要命的，但最终刘朔会让他们知道，命没有了，钱也保不住。
所以到了月底，也就是棱堡竣工的那一天，他便命令张洪基全员退出青州，自去豫州和关中发展。而他则派许长远和熊破军部接收城池，并把那里弃城逃跑却未交赎城费的官员全抓了起来。他们将在被拷问出钱财后全部斩首。
城堡竣工后，本应将那五万多结算了工钱的民夫们都遣散的，但第二天即五月初一的月度奖励竟又是一张‘堡垒’蓝图。刘朔干脆便将它部署到了运河另一岸，与现在刚修建的这座成掎角之势。
民夫们暂时不用回去了，反倒一个个欢声雷动！待遇这么好的工地，打着灯笼都打不着！他们巴不得给刘大人干一辈子。
眼见临清这边稳了，运河通不通他刘朔说了算，那便是时候彻底歼灭闻香教了。
五月三日，刘朔命张韬率本部骁骑第二镇对外打登州卫的旗号攻兖州，而他则亲自率沈如默、何建业骁骑第一镇和神机第一镇共五万大军，打着第五十五、五十六镇的旗号下济南。临清方面交由薛仲山部留守。
......
济南城。
今天天气不错，风和日丽，不冷不热，刘朔大军一路开到城下，未放一枪一炮，直接将出城投降的三万闻香教守军尽数收押，士气高昂。
与之相反的济南城，却是一片愁云惨淡！
从城下望去，这座北控燕赵、南引江淮的千年雄邑，在仲夏的蝉噪中呈现出一种诡异的平静。
城楼上不见一个人，只插着一面孤零零的白幡。当刘朔身披精甲，骑着高头大马，在谢沉璧、燕迟月及一众亲卫的簇拥下，踏过这座省城的城门时，感受到的是沉重的窒息和空气中传来的隐约悲鸣。
城内街道两旁，跪满了眼神麻木、衣衫褴褛的百姓。他们只是跪着表示臣服，并没有对胜利者的欢呼，这几个月他们遭受了太多的苦难，官军抢他们的，闻香教也抢他们的，如今的他们对谁当这城市的主人已毫无兴趣，反正都一样。
但也有少数知道些内情的人，惶恐的眼神中还带着一丝期盼，他们听说这位以酷烈手段剿灭闻香教的青州都督，同时也是一个赈济了百万难民的大善人。就算不指望他开仓放粮，能比那些只会抢劫的“妖魔”好那么一点也是好的......
刘朔在马上看着在路旁瘦骨嶙峋的百姓，特别是那些面黄枯瘦，明显营养不良的百姓，叹了口气。
“兴、百姓苦！亡，百姓苦！”
他转头对侧后跟着的何建业轻声道：“一会您安排统计士绅们的财物，同时把他们的粮食给全城百姓们分了！”
“主公，是全部分吗？一点都不留？”何建业问道。
刘朔确认地点头：“嗯，我军又不缺粮食，全分了！若查抄的粮食不多，就分些军粮下去，保证城内每人至少有一月之食，你自己把握吧！”
“主公仁义！末将遵命！”
刘朔一行并未停留，队伍径直朝总督衙门而去，而道路两旁的百姓尚不知他们的好日子要来了。
刘朔一行在总督衙门前驻马。
衙门前广场空地上，黑压压跪着一群身着绫罗却面如死灰的人。
他们是济南、乃至整个青州有头有脸的士绅和富商巨贾之家的话事人。按照之前刘朔与李伯谦的商议，他们已将全族积累数百年的海量金银财货、商号田契、古玩珍宝，全部归拢打包，堆积自家院子开阔处，由刘朔带来的官兵清点入册。
数百年积累的财富，被自己规规矩矩地打包好请别人一口吞下，固然痛苦，可是，枝繁叶茂的家族将要被拆得零零散散，却更令人心碎。
人群中一片低沉的呜咽和压抑的啜泣，是各家在进行最后的道别，老者强撑精神叮嘱远行的儿孙，妇人紧抱着即将被强行分离的孩子，丈夫与妻子相顾泪眼......
他们知道，这些年轻的男丁将被船队送往万里波涛之外的南洋荒岛，教刘都督麾下的垦荒队和伐木队甚至是当地野人读书认字，此生归期渺茫；
只有年纪五十岁的老人能留在青州做一些轻松的活。而年轻的女眷，则被编入登州各处庞大的工坊，有学问的还可能当一个教书先生。
“刘都督！”一名白发苍苍的老者，似乎是这些家的代表，颤巍巍地向膝行了几步，声音嘶哑悲怆：
“罪民们皆按您吩咐行事，家产尽数规整奉上，族中子弟......只望都督开恩，看在......看在朝廷和陛下的份上......多少......”他说不下去，只是深深叩首在地。
刘朔刘朔端坐马上，皱眉道：“看朝廷和陛下的份上？你不知道要诛你们九族的就是朝廷和陛下吗？我为了保你们一命，担了多大干系？！嗯？”
“老朽糊涂，老朽说错话了，请都督宽恕！请都督看在青州桑梓的份上，保我等族香火不绝，老朽生当结草，死当陨首，必报都督大恩！”
他后面黑压压地跪了一片老人，磕着头道：“请都督开恩！”
他们不是在为自己求饶，而是在为家族子弟，或者说是为了家族的传续。他们听说海外多厉瘴之地，这是怕子弟去了哪里活不下来。
“起来吧，都一把年纪了！你们放心吧，我只是让他们传播我中原文化，又不是叫他们去死！只要他们好好听话，活下来不成问题。甚至生活都不会太差，天天有鱼有肉都不是问题！”
老者连忙带着那群老人们又是磕头：“谢都督厚恩，谢都督活命之恩！”他们一个个泪流满面，神情又悲又喜。
“诶，多么悲哀啊！对着一个掠夺自己全部财富，还将自己族人拆散得七零八落的人磕头道谢！”作为始作俑者，刘朔自己都为他们感到悲哀。强权之下没一点道理可讲。
他不再理会这群老人的谢恩和哭嚎，视线在这黑压压的人群中搜寻：“李伯谦何在？”
跪伏在衙前的一名员外，依稀是前几日随李伯谦一同到临清求见他的两人中的一人，带着哭腔回道：
“回......回禀都督......李兄......他......他在您大军入城那一刻......在他家中......悬梁自尽了！”
一片死寂......连人群中的哭泣声都稍息了些。
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