第二天一早,天刚蒙蒙亮。
李有为收了营地周围的禁制,将昨夜剩下的饼子烤热,三人分着吃了。动作不紧不慢,仿佛只是寻常出门前的准备。
“老爷子,”他看向玄诚子,“‘黑风坳’那地方,您可有印象?”
玄诚子思索片刻,摇了摇头。“黑玄域地广人稀,偏僻险地不少。这‘黑风坳’名字普通,未曾特别留意。”
李有为也不意外。他将那张兽皮地图摊开,指尖点了点红圈标注的位置。
“依图上看,在西北方向,隔着一片沼泽和两道山梁。地势低洼,常年有阴风回旋,故名黑风。倒是个藏污纳垢的好地方。”
他收起地图,看向明月。“你留守此地,照看营地,顺便盯着点山谷那边。若那两人醒了回去报信,看看他们后续动作。”
明月点头应下。
李有为又对玄诚子道:“老爷子随我走一趟?您对幽冥宗手段和死孽气息更熟悉些,方便辨认。”
玄诚子自然没有异议。
两人准备停当,李有为没施展显眼的遁光,而是再次运起星移步,结合简单的御风术,身形飘忽,速度快且不起眼。玄诚子也施展了类似的身法,紧随其后。
金丹修士赶路,两百多里不算远。不到半个时辰,两人已接近地图标注的区域。
尚未抵达黑风坳,周遭环境便已显异常。
植被变得稀疏低矮,叶片蒙着一层不健康的灰败色泽。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺混合腐殖质的刺鼻气味。风从前方坳口方向吹来,带着明显的阴寒,卷起地面细微的黑色尘粒。
李有为停下脚步,抬手虚抓,一丝微风在他掌心凝聚,带来更清晰的气味样本。
“风里有东西。”他松开手,“不是天然阴风,掺了炼制失败的药渣和劣质血煞的气息。还有……极淡的‘蚀神傀’那种特有的神魂怨念残留。”
玄诚子面色凝重。“蚀神傀……幽冥宗竟已在此地炼制这等邪物?”
“看样子是试验性质,规模不大。”李有为望向坳口方向,“不然动静早就传开了。”
他没有贸然靠近,而是带着玄诚子绕到上风口一处背阴的山脊后。这里视野开阔,能隐约看到坳内部分情形,又不易被察觉。
坳内雾气比周围更浓,呈灰黑色,遮蔽了大半视线。依稀可见几座依山而建的简陋石堡,结构粗糙,不似长久经营的据点。石堡间有微弱灵光闪动,是预警和防护阵法。
一些穿着杂色服饰、步履略显僵硬的“人影”在雾气中缓慢移动,动作刻板,眼神空洞。是低阶的炼尸或傀儡。
靠近坳地中央处,有一口不断冒出浓浊黑烟的深井,井口以粗糙的金属栅栏封着,周围地面呈现焦黑的灼烧痕迹。
“提炼‘阴煞石’残渣的焚化井,兼做废物处理。”李有为一眼看穿,“看来这里主要是处理秽物和进行初步炼制试验的地方。真正的‘甲七’核心,可能不在地表。”
他闭目凝神,眉心星印微微发热,一丝更精微的星辰感应顺着地脉,朝坳内缓缓渗透。
感应反馈回来。地表之下,有数条人为开凿的通道,通向几个不大的地下空间。其中一个空间内,聚集着十余道生命气息,修为多在炼气中后期,灵力驳杂,情绪波动中带着恐惧和麻木。
另一个空间则弥漫着浓烈的血腥与怨念,还有某种笨重机械运转的沉闷声响。应该是炼制工坊。
而在更深处,接近地脉的位置,有一个被层层禁制包裹的小型空洞。空洞内,一股阴冷、混乱、充满憎恶的意念被束缚着,不断冲撞禁制。那意念的强度,约莫相当于筑基巅峰,但性质极为污秽狂乱。
“地底下关了个‘失败品’,或者……未完成的‘作品’。”李有为睁开眼,“气息狂躁,灵智混乱,被强行催生到接近假丹层次,但根基极不稳定,随时可能崩溃反噬。”
玄诚子倒吸一口凉气。“他们竟敢在此地催化这等邪物!一旦失控爆开,其中蕴含的秽气与怨念足以污染方圆数十里地脉!”
“所以选在这种偏僻的坳地。”李有为语气平淡,“就算炸了,也波及不到重要地方。够谨慎,也够狠。”
他观察了片刻坳内的守备。明面上的巡逻炼尸和傀儡不多,阵法也粗糙。真正的防御力量,应该主要集中在地下,以及那个“失败品”本身。
“老爷子,您在此地接应,不要暴露。”李有为对玄诚子道,“我下去看看。若情况不对,您立刻退回营地,与明月汇合。”
玄诚子知道此时不是逞强的时候,点头应下。
李有为身形一晃,如同融入山石阴影,气息瞬间收敛到近乎于无。他没有走正面,而是绕到坳地侧后方一处陡峭崖壁。
崖壁下方,有一条极其隐蔽的裂缝,被幻阵遮掩,应是通风或紧急出口。幻阵品阶不高,李有为指尖星芒一闪,便无声破开一个缺口,闪身而入。
裂缝内潮湿阴暗,通向一条倾斜向下的粗糙石道。石道内有微弱的照明符文,光线昏黄。
李有为如同鬼魅,在通道阴影中穿行,避开几处简单的灵力陷阱和监视法眼。通道尽头,是一扇厚重的石门,门上刻着简易的封禁符文。
他侧耳倾听门后动静。
门后传来模糊的交谈声,语气疲惫不耐。
“……‘丙三’号的稳定性还是不够,主材的耐受性太差,灌注到七成就开始崩解。”
“哼,上面拨下来的材料本就次等,能有四成成品率就不错了。赶紧把这批‘阴髓’提炼完,地窟里那祖宗又快该‘喂食’了……”
“知道了知道了……唉,这鬼地方,灵力稀薄还尽是秽气,再多待两年,老子道基都要受损了……”
李有为听了几句,心中了然。这里果然是个处理低级材料和进行粗浅试验的据点,守备松懈,人员士气低迷。
他抬手,指尖凝聚一丝极细的星芒,轻轻点在石门封禁符文的几个关键节点上。符文光芒微微一滞,随即黯淡下去。
他推开一条门缝,闪身而入。
门内是一个不大的石室,堆满各种矿石、容器和简陋的提炼工具。两个穿着沾满污渍袍服的炼气后期修士,正背对着门,在一个冒着黑烟的炉鼎前忙碌。
李有为出现在他们身后,抬手在两人后颈各轻轻一拂。星辉没入,两人动作一顿,随即软软倒地,陷入昏睡。
他快速扫视石室,目光落在角落一个上了锁的铁箱上。箱子上有更复杂些的封禁。
这次他没破禁,而是从“老黄”里取出一枚空白玉简,贴在箱体表面。玉简内预刻的微小阵法启动,开始无声记录箱体封禁的灵力波动特征和结构。
记录完毕,他收起玉简,又看了眼石室中央的炉鼎。鼎内熬炼的黑色粘稠液体,正是初步提炼的“阴髓”,炼制低阶蚀神傀的原料之一。
他抬手一挥,炉鼎下的火焰无声熄灭,鼎内液体迅速冷却凝固,变成一块毫无用处的废渣。
做完这些,他离开石室,继续向深处潜行。
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