几场夏雨过后，天气愈发湿热，但周于渊的伤势在王掌柜的精心调理和桃花源相对安宁的环境下，恢复得极快。
他自觉筋骨已无大碍，至少骑马短途奔波应无问题，便动了离开的念头。
毕竟，岭南就藩之事拖延不得，外面的局势也容不得他长久在此避世。
尚武被先行派了出去，探查外面的情况。他这一去，便是一天一夜。
当他风尘仆仆、神色凝重地赶回桃花源时，带回来的消息让周于渊的心沉了下去。
“王爷，外面的情况……不容乐观。”尚武压低了声音，脸上带着奔波后的疲惫和警惕，“官道之上，乃至几个重要的岔路口，那些埋伏非但没有撤去，反而布置得更加隐蔽，人手似乎也增加了。他们极有耐心，像是在编织一张大网，就等着……等着我们出现。”
周于渊闻言，眸中寒光一闪，放在膝上的手不自觉地握紧，指节微微泛白。
他冷哼一声，声音里带着压抑的怒意和一丝不易察觉的悲凉：“宫中尚有母后坐镇，……陛下他终究不敢明目张胆地取我性命，便只能用这等上不得台面的卑劣手段，想让我‘意外’死在赴藩的路上么？”
他深吸一口气，眉头紧锁，“除了那条被重重把守的官道，难道就没有其他路径可以通往岭南腹地了吗？”
就在这时，宋清越刚从棉花地里回来。经过精心照料，棉苗长势喜人，已有半人高，绿油油的一片，看着就让人心生希望。
她额上还带着细密的汗珠，一进院门，就隐约听到厢房里尚武的汇报和周于渊压抑的声音。
她眼珠转了转，脸上露出一抹狡黠又带着点看好戏的笑容，故意放重了脚步，扬声走了进去：“哟，这是怎么了？王爷愁眉不展的，可是在为出路发愁？”
周于渊抬眸看了她一眼，并未隐瞒，淡淡道：“官道封锁依旧，难以通行。”
宋清越走到桌边，自顾自倒了杯凉茶，咕咚咕咚喝了几口，才抹了抹嘴，笑嘻嘻地说道：“王爷，您这要去岭南腹地就藩，方向大概是往东南去吧？”
一旁的尚武立刻点头确认：“是，宋姑娘，正是东南方向。”
周于渊补充道：“历代亲王未有就藩岭南的先例，因此岭南并无现成的藩王府邸。本王初步打算，将王府设在怀远县，那里地势开阔、去到岭南任何一个地方都不算远，正处于中心位置，相对合适建衙开府。”
这也是他当初会出现在怀远县附近遇袭的原因。
“怀远县啊……”宋清越放下茶杯，双手比划着，脸上带着一种“我有个好主意”的得意神色，“王爷，既然陆路走不通，为何不试试水路呢？”
“水路？”周于渊和尚武皆是一怔。
“对呀！”宋清越用力点头，解释道，“上次我们去找鱼苗，不是发现了一条大河嘛！那条河的水流方向，我记得就是朝着东南方向的！水量充沛，河道也算宽阔。你们要是没法走陆路，完全可以尝试走水路啊！”
她越说越觉得可行，思路清晰地规划起来：“可以让王大力帮你们做一个结实点的竹排！然后呢，先让尚武坐竹排，顺着那条河往下游去探探路，看看这水路到底能不能通到怀远县城附近。
如果一路顺利，没什么险滩暗礁，也没什么埋伏，确认安全了，尚武再用你们那个……信鸽是吧？通知您。到时候您再乘竹排顺流而下，神不知鬼不觉，岂不是比在官道上跟那些杀手硬碰硬安全多了？”
周于渊听着她的叙述，原本紧蹙的眉头渐渐舒展开来，眼中闪过一丝亮光。
他仔细思索着这个方案的可行性。走水路，确实超出了那些埋伏者的预料，而且隐蔽性极高。虽然竹排简陋，有一定风险，但比起硬闯布满杀手的官道，无疑是更好的选择。
“此计……甚好！”周于渊终于开口，语气中带着一丝赞许和决断，“就依宋姑娘所言。”
宋清越见他采纳了自己的建议，也很高兴，拍了拍手：“成！那我这就去叫阿进和王大力！”
很快，阿进和王大力就被叫了过来。阿进跟王大力偷偷讲了周于渊的身份，有跟他说了宋清越即将要追随他，喂岭南百姓做事，
听闻是要帮雍王制作探路的竹排，王大力立刻拍着胸脯保证，一定用最好的老毛竹，做一个最结实、最稳妥的竹排。
计议已定，众人便不再耽搁。
阿进和王大力带着尚武，再次前往那条发现鱼苗的大河边。王大力发挥了他精湛的篾匠手艺，挑选粗壮厚实的毛竹，劈篾、捆扎、固定，忙活了小半天，一个长约两丈、宽约五尺，结构坚固的竹排便制作完成了。
尚武仔细检查了竹排，确认牢固后，又带上一些宋清越准备了一些干粮。他对着周于渊和宋清越等人抱拳：“王爷，宋姑娘，属下这便出发探路！一有消息，立刻传回！”
说完，他撑起长长的竹篙，熟练地将竹排推入河中，纵身一跃，稳稳落在竹排上。
竹排顺着湍急的河水，缓缓向下游漂去，很快便消失在河道转弯处。
周于渊站在河岸边，望着尚武消失的方向，目光深沉。
这条未知的水路，承载着他安全抵达封地的希望，也关系着他未来在岭南的布局。
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