季延从排水管爬出来，膝盖磕在碎石上，疼得他倒抽一口冷气。他没停下，迅速将阿澈拽出，按在岩壁后方。风沙扑面而来，刮在脸上火辣辣地疼。他撑着地面喘了两口气，抬手抹去手表上的灰尘。表盘已有裂痕，边缘泛着红光，仿佛随时会彻底损坏。
白幽已经站起身，弓已拉开一半，箭锋直指前方。她压低声音：“门前面有东西。”
季延眯起眼望去。能源站门口趴伏着二十道黑影，形似蝎子，尾部高高翘起，尖端闪烁着幽蓝的光。地面微微震颤，显然是内部机械运转所致。
他贴着岩石缓缓前行，每走一步，手臂都控制不住地轻抖。手表发出断续的声响，扫描进度卡在37%。沙粒堵住了感应口，他用指甲一点点抠挖，直到绿光重新亮起。
“是x-7型。”他低声说，“以前研究所的项目，代号铁尾蝎。”
“怎么会出现在这儿？”白幽问。
“有人重启了它们。”他盯着那些蝎子，“它们听从指令，不是野生机械。”
话音刚落，旁边一只突然转头，复眼扫向他们藏身的方向。季延立刻缩回身子，心跳骤然加快。那东西没有立刻行动，但尾部发出的声音变了，像是电流被拉长了一拍。
“它发现我们了。”他说。
白幽松开弓弦，换上一支新箭。这支箭专为破甲设计，能击穿硬壳。她蹲低身体，借着风沙掩护向前移动。季延想喊她等等，但他知道没用——她从来都是先动手，再考虑后果。
第一支箭射出时，风向偏了些。箭矢擦过蝎背，在金属外壳上划出一串火花。那只蝎子瞬间反应，尾部猛然甩动，蓝光炸裂在地面，砸出一个小坑。
其余蝎子立刻警觉，迅速围成半圆，封锁入口。白幽连续放箭，三支命中复眼，两只当场瘫痪，另外三只动作迟缓，被她趁机击毁关节。
还剩十五只。
它们开始推进，阵型逐渐收紧。季延背起阿澈就跑，大喊：“别打了！快撤！”
白幽边退边射，最后一支有效箭精准扎进一只蝎子的腿关节。那家伙一个趔趄，撞上旁边的同伴，两只钳子绞在一起，发出刺耳的金属摩擦声。
就在这时，阿澈胸口的木牌突然发烫。他闷哼一声，身体往下滑。季延一把抱住他，触到他的皮肤滚烫，像在发烧。木牌表面浮现出细密纹路，一圈圈扩散，释放出一种无法听见的波动。
蝎群的动作戛然而止。
紧接着，一只蝎子猛地转向同类，狠狠夹下。金属撕裂声响起，三只瞬间缠斗成一团。另一侧也有两只互相冲撞，尾部乱刺，电火花四溅。
“走！”季延扶着阿澈冲向大门。
白幽紧随其后，抽出短刀劈翻一只绕后的蝎子。右肩早已麻木，她仍将刀横在胸前戒备。最后几步满是碎片，脚下一滑，她踢开一根断裂的蝎尾，终于冲进了能源站的遮蔽区。
门紧闭着。
季延放下阿澈，扑向控制面板。屏幕显示：生物识别启动中，请提供活体基因样本。
他取出手表尝试连接系统，方舟立即弹出警告：权限不足，需原始血样。
“没时间了。”白幽回头望去，大部分蝎子仍在自相残杀，但仍有三四只正从尸堆中爬出，朝这边逼近。
阿澈靠在墙上，脸色苍白。他望着那个凹槽，缓缓抬起手。季延一把攥住他手腕：“你不行，太虚弱了。”
“我能开。”他说。
“我不是这个意思。”季延声音沙哑，“你要出了事，我们三个都没意义。”
阿澈摇头：“它们等的就是我。不然，为什么留着门锁？”
白幽没说话，却默默站到了季延身后半步。她的态度很明确——让他自己决定。
阿澈将手放进凹槽。季延没有阻拦，只能看着他用刀割开掌心。鲜血缓缓流入，像是被某种机制吸走。
齿轮开始转动。
厚重的金属门缓缓开启，里面漆黑一片，只有应急灯闪了一下，随即熄灭。三人静立原地，等待空气流通。门外的蝎子只剩两只尚能活动，也都停在门口，不再靠近。
季延扶起阿澈往里走。通道地面是防滑钢板，脚步声带着回音。白幽走在最后，顺手将一根铁杆插入轨道，卡住门缝。没人提能否修复这里，也没人说接下来该怎么做。
核心室的门位于走廊尽头。
这扇门更为庞大，配有密封条。季延把手表贴上去扫描，系统终于恢复正常。进度条缓缓上升，跳出提示：检测到内部存在自毁程序，倒计时尚未激活。
“还没启动。”他说。
白幽靠着墙坐下，检查箭囊。仅剩四支箭：两支普通，一支带火头，一支是信号弹。她把短刀放在腿上，手指反复摩挲着刀刃。
阿澈坐在地上，倚着门框。他的手掌仍在流血，无人顾得上包扎。木牌不再发烫，但上面的纹路依旧存在，隐隐跳动。
季延蹲下看他：“撑得住吗？”
阿澈点头：“刚才那些蝎子……它们脑子里有声音，和城里的一样。”
“周崇山的父亲参与过这批机器的研发。”季延说，“后来项目被封，资料销毁。没想到零件被保留了下来。”
“所以他爸也是‘种子计划’的人？”白幽问。
“不是。”季延摇头，“他是清道夫，负责处理失败实验。这些蝎子本该被销毁，却被他偷偷运走了。”
“现在又被启用了。”白幽冷笑，“真是父债子偿。”
季延沉默片刻。他盯着门锁，输入一段代码。系统回应：验证通过，允许手动解锁。他按下确认键，门内传来嘶鸣，气压缓缓释放。
灯光亮起。
第一排是操作台，积满灰尘。中央矗立着一座圆形平台，上面竖着一根布满接口与指示灯的柱体。季延一眼认出——这是能源站的核心控制器，也是自毁程序的主控终端。
他走近查看，发现面板上留有手印，不止一处。
“有人来过。”他说。
白幽起身，检查通风口。那里有撬动痕迹，少了一颗螺丝。她抬头看天花板，又顺着地面脚印判断方向。
“不是周崇山。”她说，“来的不止一个人。”
阿澈忽然抬头：“左边第三台机器……在响。”
季延转身看去。那是一台老旧的数据终端，屏幕本应全黑，此刻却每隔几秒闪出一道白光。他走过去按下开机键，系统竟意外响应。
登录界面弹出，用户名为空，密码栏却自动填入一串字符。
他盯着那串字符看了两秒。
那是他养父的名字。
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