风卷着灰烬在地面翻滚，沙粒打在脸上，带来细微的刺痛。
季延走在前方，手腕上的表盘泛着微弱的红光。他不敢再启用扫描功能——零件已经烧毁过一次，经不起第二次损坏。背包里的工具沉甸甸的，装着铜丝和两块备用电池。他知道，这些东西迟早会派上用场。
白幽一手护住阿澈，另一只手始终搭在箭囊上。她没说话，脚步却比平时快了些。刚才那场战斗并不激烈，但她清楚，陈默只是个传话的人。真正想要抓住阿澈的势力，还未现身。
阿澈低着头前行，胸前的木牌持续发热。不烫手，却像被阳光晒透的石头，源源不断地向外散发热量。他时不时抬头望天，总觉得有双眼睛正从高处注视着他们。
走了两个多小时，风势渐弱。
沙丘变得平缓，地面上留下一些奇怪的痕迹，像是某种庞然大物压过后又被风沙掩埋。季延停下脚步，从包里取出一小片金属插进沙地，随后用手表触碰接口。
屏幕闪烁几下，跳出几行字：地下三十米存在金属结构，呈圆形，直径八百米。
“到了。”他说。
白幽眯眼望向远处。地平线上浮现出一道弯曲的黑影，宛如半枚蛋壳深埋于黄沙之中。表面覆盖着一层流动的光膜，颜色在蓝绿之间变幻，如同水波般荡漾。
“那就是穹顶？”她问。
季延点头：“比以往见过的，大了十倍。”
三人缓缓靠近。越往前走，空气越显不同。呼吸不再干涩，鼻腔中多了几分湿润。地上没有脚印，也没有动物爬行的痕迹，连风都绕开那道黑影而行。
突然，阿澈停住了。
木牌猛然一震，几乎要挣脱衣襟飞出。他急忙按住胸口，心跳也随之加快。那种牵引感再次袭来——不是后拉，而是向前，直指穹顶中央。
“它在动。”他低声说，“好像……在呼吸。”
季延将手表贴上光膜边缘。系统终于响应，数据一行接一行浮现：氧气、温度、湿度、细菌含量——全部正常，完全不像废土应有的状态。
“里面有完整的生态系统。”他说，“有植物，有水循环，有空气净化机制。这不是避难所，是样板间。”
白幽皱眉：“没人进去过？”
“没有。”季延收回手表，“找不到入口，光膜屏蔽信号，无法破解。”
话音未落，阿澈的木牌忽然飘了起来。
它脱离衣领，悬浮空中，星星图案亮得刺眼。与此同时，白幽左臂上的机械鹰纹身开始发烫，皮肤泛起蓝光。她低头一看，那只鹰仿佛活了过来，翅膀微微张开，似欲振翅。
季延立刻察觉异常。他抬起手，发现“方舟”表带自行松开，核心齿轮缓缓升起，与表体分离。那枚来自旧世界的零件在空中轻转一圈，发出细微的嗡鸣。
三道光芒自不同方向射出，在头顶交汇。
十二个光点凭空浮现，迅速连成一圈。每个光点形如钥匙，排列方式宛如基因链。光线交织成线，勾勒出一扇门的轮廓，中央是一片扭曲的空间。
“它认出我们了。”季延说。
白幽盯着那扇光门，手仍卡在箭囊中。“为什么是十二把锁？”
“或许不止我们三个。”季延看着齿轮落回表盘，“也许还有别人，但他们没能走到这一步。这扇门，只等最后一批人。”
阿澈望着光门，小声问：“我们要进去吗？”
无人应答。
他们都明白，一旦踏入，便再无回头之路。里面可能是新世界，也可能是绝境。
季延重新背好工具包，检查手套是否戴牢。他看了白幽一眼，又蹲下身，直视阿澈的眼睛。
“跟紧我。”他说，“别乱跑。”
白幽伸手将阿澈拉到身边，另一只手抽出一支箭握在手中。她并未上弓，只是紧握，随时可以掷出。
三人站在光门前。
季延迈出第一步。
脚刚踏入，光门剧烈晃动，如同水面被撕裂。一股强大的吸力将他们拉向前方。白幽一把抓住阿澈的手腕，三人一同冲入其中。
眼前骤然陷入黑暗。
下一瞬，光线重现。脚下是坚硬的金属地面，头顶是透明的穹顶，外头的沙漠清晰可见，但沙暴已消散，天空呈现出久违的淡蓝色。远处有树影摇曳，草地蔓延，溪流潺潺，甚至能听见鸟鸣。
“这是……真的？”阿澈轻声呢喃。
季延低头查看手表。屏幕上显示：环境稳定，能源正常，主控系统待命。
白幽仍未放松警惕。她环顾四周，发现地面刻着一圈符号，围绕中央一座圆形平台。台上设有三个凹槽，形状分别是星星、齿轮，以及展翅的飞鸟。
“那是为我们准备的。”她说。
季延正欲开口，身后忽然传来震动。
三人立刻转身。光门仍在，但边缘开始扭曲，裂开细缝。一个声音从裂缝中传出，低沉沙哑，夹杂着金属摩擦的杂音。
“你们以为这是终点？”那声音说道，“你们打开的不是希望——而是毁灭的开端！”
季延猛地将阿澈拽到身后。白幽抬手，箭尖直指光门。
裂缝中伸出一只手，手指青灰，如同泡水已久的尸体。那只手撑住门框，缓缓向上攀爬，肩膀、脖颈、半张脸逐一显露。
白色西装袖口沾满沙尘，领口别着一枚十字形银徽。
喉结微微滚动。
“我等这一刻很久了。”周崇山说。
他的双眼全黑，眼白布满血丝。嘴角咧开，笑容诡异。
白幽松手。
利箭破空而出，直取那张面孔。
周崇山未闪未避。
箭矢贯穿左眼，鲜血迸溅，他却连眉头都未皱一下。那只手继续前伸，整个人正从裂缝中艰难爬出。
“你杀不死我。”他说，“我已经不再是你们认识的那个‘人’了。”
季延迅速调出手表菜单，准备启动电磁脉冲。上次的干扰器已毁，但他还留有一根铜丝，可手动触发一次短暂冲击。
“白幽，拖住他十秒。”他说。
白幽抽出第二支箭，这次瞄准的是他的喉咙。
她拉开弓弦，手臂绷紧如铁。
周崇山笑了，右手从怀中掏出一个黑色控制器，按下按钮。
光门骤然扩张，一股狂猛气浪喷涌而出，将三人狠狠掀翻在地。
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