霍格沃茨城堡的清晨，总是带着一种独特的、混合了古老石墙、魔药气息和隐隐约约猫头鹰扑翅声的活力。但在黑魔法防御术教授的办公室里，这种活力似乎被一种更加微妙，甚至可以说是柔软的气氛所取代。
汤姆·里德尔，霍格沃茨最令人敬畏（或许也是最为英俊，如果那些高年级女生私下里的议论可信的话）的教授，此刻正坐在他的黑檀木书桌后。然而，他面前摊开的并非什么艰深的黑魔法典籍，也不是待批改的学生论文，而是一本色彩鲜艳、画着会动的小独角兽的儿童魔法画册。
他三岁的儿子，卢修斯·马尔福，穿着一身量身定做的墨绿色小天鹅绒袍子，铂金色的柔软发丝在晨光中如同最上等的丝绸，正坐在他父亲结实的大腿上，用一根胖乎乎的手指戳着画册上那只正在溜冰的独角兽。
“它冷吗，父亲？”卢修斯抬起头，那双与阿布拉克萨斯如出一辙的灰蓝色大眼睛里充满了认真的担忧，“它没有穿袜子。”
汤姆低头看着儿子，那张惯常用来施展各式咒语、足以让七年级生吓得噤若寒蝉的嘴唇，此刻正弯着一个极其温柔的弧度。他低沉的声音，通常在教室里如同冰冷的丝绸滑过听众的脊背，现在却放得轻缓而耐心。
“独角兽的蹄子自带恒温魔法，卢克。”他解释道，手指轻轻梳理着儿子细软的头发，“它们生活在被魔法保护的森林里，雪地对它们来说就像夏天的草地一样舒适。”
“哦。”卢修斯似懂非懂地点点头，注意力很快又被画册上另一只会喷出彩虹泡泡的蒲绒绒吸引了过去。“泡泡！”他兴奋地拍着小手。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。一个七年级的拉文克劳女生，脸色有些苍白地站在门口，手里紧紧攥着一卷羊皮纸。
“马...马尔福教授，”她结结巴巴地说，“我、我来交上周关于‘反恶咒理论与实践’的论文……我、我知道迟了一天……”
若是平时，仅仅是迟到这一项，就足以让这位女生体验到什么叫“里德尔式的凝视”，并伴随着一番足以让她怀疑自己魔法天赋的尖锐点评。但今天，汤姆只是抬起眼，目光在她身上短暂停留了一瞬，那目光里似乎并没有惯常的冰冷，反而带着一丝……被打扰的不耐？
“放在桌上。”他简洁地说，目光很快又回到了怀里的儿子身上，看着卢修斯试图抓住画册上那个实际上并不存在的彩虹泡泡。
女生如蒙大赦，几乎是踮着脚尖走进来，将论文小心翼翼地放在桌子一角，然后又以最快的速度溜了出去，轻轻带上门。直到跑到走廊尽头，她才敢大口喘气，心里充满了劫后余生的困惑——今天教授的心情似乎格外好？是因为那个漂亮得像个小天使的孩子吗？
这并非特例。霍格沃茨的学生们很快发现了一个规律：每当那个铂金色头发、灰蓝色眼睛的小马尔福先生出现在学校里，跟在马尔福教授身边时，课堂上的气压会显着升高。
教授似乎还是那个要求严苛、一丝不苟的里德尔，但他身上那股令人窒息的威慑力会减弱不少。偶尔有学生犯了无伤大雅的小错误，比如念咒时手势不够标准，或者回答问题时逻辑稍有混乱，只要不是原则性的愚钝或懈怠，通常只会得到一句简短的纠正，而非以往那种让人无地自容的剖析。
当然，没有人敢因此掉以轻心。毕竟，谁也不想测试“好心情”的里德尔教授的底线在哪里。而且，大家都心知肚明，这份“宽容”完全得益于那个安静坐在教室角落、摆弄着魔法玩具的小小身影。
卢修斯很乖，大部分时间只是好奇地看着哥哥姐姐们挥舞魔杖，或者自己玩着邓布利多校长送给他的那根凤凰羽毛——羽毛被施了魔法，会自己漂浮在空中，随着卢修斯咿咿呀呀的指挥轻轻摇摆，散发出柔和的金红色光晕。
这天下午，阿布拉克萨斯从魔法部提前结束了一个关于“跨国飞路网粉尘排放标准”的冗长会议，通过部长专用飞路网直接来到了霍格沃茨。他没有惊动任何人，熟门熟路地走向汤姆的办公室。
他推开办公室的门，看到的正是这样一幅景象：汤姆坐在壁炉边的扶手椅里，似乎在看一份文件，而小卢修斯坐在地毯上，正用那根凤凰羽毛逗弄着一只由汤姆的魔力变出来的、银光闪闪的小蛇。小蛇温顺地缠绕着卢修斯的手腕，吐着信子，发出细微的嘶嘶声。
卢修斯看到阿布拉克萨斯，立刻扔下羽毛和小蛇，张开双臂跌跌撞撞地跑过来：“爸爸！”
阿布拉克萨斯弯腰，轻松地将儿子抱起来。小家伙沉甸甸的，带着奶香和阳光的味道。他亲了亲儿子柔软的脸颊，然后看向汤姆。
“我假设，”阿布拉克萨斯挑了挑眉，语气带着他特有的、混合着关切与挑剔的腔调，“你还没有因为沉迷于‘亲子时光’，而忘记批改完那堆关于博格特形态学的论文？麦格教授上星期还向我抱怨，说你班上有两个赫奇帕奇因为过度惊吓，至今看到衣柜还会条件反射地跳踢踏舞。”
汤姆放下文件，站起身，走到阿布拉克萨斯面前。他很自然地伸手揽住阿布拉克萨斯的腰，在那抿着的、似乎总带着点刻薄弧度的嘴唇上印下一个轻吻。
“所有的论文都在你进来前批改完毕了，部长先生。”汤姆低声说，黑色的眼眸里带着笑意，“包括那篇试图论证‘快乐咒语是打败博格特最有效途径’的、充满了天真幻想的巨作。我给了他一个‘p’，并建议他可以考虑向皮皮鬼请教一下实战技巧。”
阿布拉克萨斯哼了一声，但脸色缓和了不少。他抱着卢修斯，走到汤姆刚才坐的椅子旁坐下，小家伙舒服地窝在他怀里，玩着他部长袍上精致的银质扣子。
“今天怎么样？”阿布拉克萨斯问，目光扫过办公室，最后落在儿子身上，“他没给你添麻烦？”
“卢克很懂事。”汤姆走到他身后，手搭在他的肩膀上，指尖无意识地摩挲着阿布拉克萨斯颈间那条秘银绿宝石项链。“比大多数我的学生要安静得多。”
卢修斯似乎听懂了夸奖，仰起小脸，对阿布拉克萨斯露出一个灿烂的、毫无阴霾的笑容。
阿布拉克萨斯的心柔软了一瞬，但部长的职责让他立刻又想起了正事。“关于卢修斯的启蒙教育，”他开口道，“我父亲推荐了一位精通古代精灵语的大师，下个月可以开始每周两次的课程。”
汤姆按摩他肩膀的动作几不可察地停顿了一下。“古代精灵语？阿布，他才三岁。这个年纪，或许更适合认识一下会跳舞的蘑菇，或者学习如何不让自己的玩具熊爆炸。”
“马尔福的继承人不能输在起跑线上，汤姆。”阿布拉克萨斯语气坚定，带着不容置疑的权威，“我三岁的时候已经能辨认出十几种魔法矿石，并且开始学习简单的法语词汇了。卢修斯需要接受最全面、最精英的教育。语言是理解魔法本质的钥匙之一。”
卢修斯虽然听不懂“古代精灵语”具体是什么，但他从阿布拉克萨斯的语气里嗅到了一丝“不那么好玩”的气息，小嘴微微瘪了起来，求助般地看向汤姆。
汤姆接收到儿子的信号，看着阿布拉克萨斯那副“此事已定”的表情，明智地没有选择在此时正面反驳。他只是低下头，在阿布拉克萨斯耳边轻声说：“或许我们可以……从认识会用法语唱歌的蘑菇开始？”
阿布拉克萨斯瞪了他一眼，但嘴角却忍不住微微向上弯了一下。他拍开汤姆的手：“少来这套，里德尔。溺爱只会培养出软弱无能的继承人。”
“我只是认为，探索的乐趣比填鸭式的灌输更重要。”汤姆耸耸肩，“我们有足够的时间和资源，让他以自己的节奏去发现魔法的奥秘。”
“他的节奏？”阿布拉克萨斯嗤笑一声，“我怕他的‘节奏’会让他觉得把所有时间都用来玩那根凤凰羽毛才是正事。”
卢修斯适时地举起手中的凤凰羽毛，奶声奶气地说：“福克斯的羽毛最漂亮！”
阿布拉克萨斯和汤姆同时看向儿子，又对视一眼。办公室里短暂地沉默了一下，然后阿布拉克萨斯叹了口气，揉了揉儿子的脑袋。
“好吧，”他妥协了一步，“但下个月，至少要先见见那位大师。看看卢修斯的反应再说。”
汤姆知道这已经是阿布拉克萨斯目前能做出的最大让步。他重新露出笑容，伸手从阿布拉克萨斯怀里接过卢修斯，将他高高举起，引得小家伙发出一串清脆的笑声。
“听到吗，卢克？”汤姆对儿子说，“我们要去见一位会讲古老故事的老师了。”
卢修斯被举在空中，咯咯笑着，似乎暂时忘记了对“课程”的潜在恐惧。
阿布拉克萨斯看着互动中的父子俩，看着汤姆眼中毫不掩饰的宠溺，心里那点因为教育理念不同而产生的小小不快，也渐渐被一种温暖的、满足的情绪所取代。他知道汤姆爱卢修斯，正如他一样。只是他们表达爱的方式，或许有所不同。
他站起身，整理了一下袍子。“我还有个和威森加摩的会议要参加。”他说道，语气恢复了平日的冷静，“别让他玩得太累，汤姆。还有，记得你答应麦格教授要重新审核七年级的实践课内容。”
“当然，部长大人。”汤姆抱着卢修斯，微微躬身，行了一个夸张的礼。
阿布拉克萨斯白了他一眼，转身走向壁炉。在抓起飞路粉的那一刻，他回头又看了一眼——汤姆正把卢修斯放在肩膀上，小家伙紧紧抓着他的头发，灰蓝色的眼睛里满是兴奋和依赖。
一丝微笑不由自主地爬上阿布拉克萨斯的嘴角。他扬手撒出飞路粉，清晰地念出“魔法部部长办公室”，绿色的火焰瞬间将他吞没。
办公室里，汤姆感受着肩膀上儿子的重量，听着他咿咿呀呀地指着书架上的魔法星球仪说话，觉得此刻就算是邓布利多把他的办公室变成柠檬雪宝泳池，他大概也不会真的生气。
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