幕布再次亮起，音乐变得凝重而带着一丝紧张感。画面切换到了魔药课教室，空气中弥漫着古怪的药材气味和一种无形的竞争压力。斯拉格霍恩教授站在讲台上，脸上带着罕见的严肃。
“哦，是魔药课！”克里斯坐直了身体，“我记得这节！缩身药水！梅林，那可真是场灾难！”
辛尼娅用扇子掩嘴轻笑：“哦，我开始期待了。阿布，汤姆，准备好重温你们‘合作愉快’的课堂经历了吗？”
阿布拉克萨斯和汤姆交换了一个眼神，彼此都从对方眼中看到了一丝无奈。显然，他们对这堂课的记忆也相当“深刻”。
屏幕上，斯拉格霍恩教授宣布了今天的学习内容——缩身药水，教室里响起一阵细微的抽气声。
“o.w.Ls级别！”克里斯对着屏幕指指点点，“对我们那时候的一二年级来说，简直是噩梦！斯拉格霍恩教授那天吃错药了吗？”
西奥冷静地说：“显然，他想挑战一下混班学生的极限，或者……单纯想看看斯莱特林们如何应对高难度任务。”
屏幕上，汤姆·里德尔迅速浏览了一遍配方，大脑已经开始飞速运转。他的搭档是一个名叫赫克托·弗利的二年级斯莱特林，一个沉默但手法稳健的男生。
“赫克托·弗利，”阿尔法德·布莱克回忆了一下，“记不清了，但是看起来是一个不错的帮手，话不多，但可靠。比某些人强。”他意有所指地瞥了一眼克里斯。
克里斯立刻抗议：“嘿！我当时也很努力！”
镜头转向教室另一头，阿布拉克萨斯·马尔福正和克里斯·塞尔温一组。
【阿布拉克萨斯看起来心不在焉，正用银质小刀百无聊赖地削着一根姜根，把它削成了一个个完美但毫无必要的小圆片...】
观影室里响起一阵低笑。
“看看！”辛尼娅指着屏幕，“阿布，你根本就没在认真上课！你在搞姜根艺术！”
阿布拉克萨斯板着脸：“我在进行精细的手部练习，这有助于魔杖控制。”这个借口连他自己听起来都觉得牵强。
汤姆在一旁淡淡地说：“确实非常精细。我猜那些姜根圆片后来都进了废料桶？”
阿布拉克萨斯瞪了他一眼。
屏幕上，一切进展顺利。
【汤姆的动作精准得像时钟，每一次称量，每一次切割，都恰到好处。他的坩埚里，药液正呈现出一种稳定的、令人安心的浅黄色。】
“哇哦，”辛尼娅赞叹，“看汤姆的手法，真是赏心悦目。难怪斯拉格霍恩那么喜欢他。”
西奥点头：“里德尔在魔药上的天赋和严谨，确实从小就显露无疑。”
然而，平静没有持续多久。
【“梅林啊！塞尔温先生！你的火！”斯拉格霍恩教授的惊呼声在旁边响起。
只见克里斯·塞尔温那边的坩埚下的火焰突然窜高，坩埚里的药液剧烈沸腾，冒出不祥的紫色烟雾，并且发出刺鼻的酸味。】
【“我……我只是想让它热得快一点……”屏幕上的克里斯结结巴巴地解释，脸吓得煞白。】
观影室里的克里斯捂住脸：“哦，别放了！太丢人了！”
【阿布拉克萨斯叹了口气，放下手里那堆姜根圆片，懒洋洋地挥动魔杖，试图稳定火势，但似乎为时已晚。】
“看看马尔福少爷那敷衍的救援，”阿尔法德评论道，“毫无诚意。”
屏幕上，斯拉格霍恩教授焦急地踱步过去处理克里斯的烂摊子。
接着，混乱中，克里斯撞翻了旁边赫奇帕奇女生的姜粉碗，白色的粉末如同被命运驱使，飘飘扬扬地落进了汤姆那锅近乎完美的药液里。
【“嗤——”一声轻响，浅黄色的药液瞬间变成了浑浊的、带着斑驳白点的灰绿色，冒起细密的气泡。】
观影室里响起一片惋惜的抽气声。
“哦！不！”辛尼娅惊呼，“太可惜了！就差一点！”
汤姆本人看着屏幕上那个瞬间僵住、指节发白的年幼自己，脸上依旧没什么表情，但他放在扶手上的手，几不可察地收紧了一下。
阿布拉克萨斯则微微前倾了身体，灰蓝色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛等待已久的好戏终于开场。
【他的目光如同淬了毒的匕首，射向那个吓得呆若木鸡的赫奇帕奇女生，又扫过一脸无辜的克里斯·塞尔温，最后，落在了罪魁祸首身边那个正用指尖轻轻敲打着桌面的阿布拉克萨斯·马尔福身上。】
“哇……”辛尼娅小声说，“汤姆当时的眼神……真吓人。”
克里斯打了个寒颤：“我现在想起来还觉得后背发凉。”
西奥分析道：“完美的计划被意外打乱，尤其是因为他人的愚蠢……这种挫败感和愤怒，可以理解。”
阿尔法德则看向阿布拉克萨斯：“而你，我们敬爱的部长大人，你在欣赏这场意外带来的……戏剧性。”
阿布拉克萨斯看着屏幕上自己那副事不关己、甚至带着研究意味的表情，感觉有些尴尬。他当时确实觉得有趣，想看看这个总是冷静自持的里德尔会如何应对真正的挫折。
【“教授，”他语气轻松，仿佛在提议下午茶喝什么，“或许情况没那么糟？”】
“来了来了！”克里斯兴奋起来，“阿布要开始他的表演了！”
屏幕上，阿布拉克萨斯走到汤姆的实验台前，低头审视着那锅失败的药液，像一位鉴赏家在评估一件受损的古董。他提出了所谓的“应急缩身药水”，声称来自马尔福家族私藏的古老魔药笔记。
“我从未听说过……”屏幕上的斯拉格霍恩说。
【“那本笔记是马尔福家族私藏，教授。”屏幕上的阿布拉克萨斯微微一笑，带着恰到好处的矜持，】
观影室里，众人表情各异。
“家族私藏？”西奥挑眉，“我深表怀疑。更像是临时编造。”
阿尔法德嗤笑一声：“显而易见的即兴创作。”
辛尼娅则眼睛发亮：“但很刺激，不是吗？在绝境中豪赌一把！”
邓布利多微笑着捋着胡子：“啊，年轻人总是喜欢在边缘试探。”
【屏幕上的阿布拉克萨斯脸上的笑容加深了。他凑近汤姆，用只有两人能听到的音量，快速地说出了一连串匪夷所思的步骤：“逆时针搅拌七下，加入三滴你自己新鲜采集的唾液——对，没错，唾液——然后瞬间将火升到最高，持续五秒，再迅速投入一颗未经处理的鼠尾草种子……最后，对着坩埚念诵这个……”】
他低声吐出一段古怪的、像是蛇类嘶鸣般的音节。
“梅林的袜子！”辛尼娅惊呼，“唾液？蛇语？这听起来像黑魔法仪式多过像魔药！”
克里斯·塞尔温拍着大腿：“我就说！里德尔，你当时居然没把坩埚扣他头上！”
小卢修斯皱着小鼻子，一脸困惑：“爸爸，为什么要吐口水在药水里？不卫生。”
阿布拉克萨斯面对众人的嘲笑，只是优雅地挑了挑眉，对儿子解释道：“那是一种……非常规的催化剂，卢修斯。在某些极其罕见的古老配方中有所提及。”他转头看向汤姆，语气带着一丝挑衅，“当然，需要极大的勇气和……信任才能尝试。”
汤姆淡淡地回应：“更多的是需要辨别真伪的能力，马尔福学长。”
【“该死的马尔福。”屏幕上的汤姆深吸一口气，仿佛下定了决心。他拿起搅拌棒——然后，在所有人惊愕的目光中，他并没有按照阿布拉克萨斯说的去做】
“什么？！”观影室里的克里斯叫了起来，“他没按阿布说的做！”
屏幕上，所有人都以为汤姆会被逼入绝境，按照阿布拉克萨斯的“剧本”走时，年幼的汤姆却做出了令人意想不到的举动——他没有采用任何阿布拉克萨斯建议的步骤，而是手腕一翻，用搅拌棒干扰火焰符文，同时撒入水仙根粉末，制造出一团紫色烟雾，并迅速用水晶瓶捕捉后塞住。
“里德尔先生！你在干什么！”斯拉格霍恩教授惊叫。
屏幕上的阿布拉克萨斯也挑起了眉毛，显然没料到汤姆会完全不按他给的“剧本”走。
【他又转向阿布拉克萨斯，语气平淡无波：“至于马尔福学长提到的‘应急缩身药水’……很遗憾，我并未在任何可信的文献上看到过相关记载。或许那本马尔福家族的私藏笔记，需要更严谨的考证。”】
屏幕上，阿布拉克萨斯愣住了，他看着汤姆，脸上的笑容第一次有些僵硬。
观影室里爆发出各种反应。
“梅林啊！”辛尼娅惊呼，“他拒绝了！他完全没上套！还反过来将了一军！”
克里斯用力拍着大腿：“哈哈哈！阿布，你傻眼了吧！没想到汤姆根本不按你的套路出牌！”
西奥眼中闪过一丝赞赏：“出色的临场判断和风险控制。在无法确认对方意图和方法可靠性的情况下，选择最稳妥、最能保全自身的方式。非常冷静，也非常……大胆。”
阿尔法德难得地点头：“面对看似诱人的‘解决方案’，保持独立思考和怀疑精神，是强者必备的素质。”
邓布利多微笑着，蓝眼睛闪闪发光：“啊，智慧的闪光。”
小卢修斯看着屏幕，又看看汤姆，小脸上满是崇拜：“父亲，你好厉害！你没有被爸爸骗到！”
阿布拉克萨斯听着儿子的话，感觉五味杂陈。他看着屏幕上那个被汤姆的反击弄得有些措手不及的自己，又看了看身边此刻依旧从容的汤姆，心里那点因为被当众“打脸”而产生的羞恼，奇异地混合着一丝……骄傲？
【“我喜欢你的尖刺，亲爱的汤姆。继续保持。”他哼着歌，走回了自己和克里斯那同样失败的实验台。】
幕布缓缓暗下。
观影室里一片寂静，然后辛尼娅长长地舒了口气：“梅林……我现在算是明白了。阿布，你根本不是想帮他，你就是在测试他，逗弄他，想看他到底有多厉害，底线在哪里！”
克里斯点头如捣蒜：“没错！而且里德尔完全没让你失望！他不仅没掉坑里，还顺手把坑给填平了！难怪你后来更来劲儿了！”
西奥总结道：“一场高水平的心理博弈和魔法实践较量。”
阿尔法德·布莱克淡淡道：“一个乐于设置考验，一个善于通过考验。真是什么锅配什么盖。”
邓布利多笑眯眯地说：“显然，两位都看到了彼此身上……非常吸引人的特质。”
汤姆转过头，看向阿布拉克萨斯，灰蓝色的眼睛里带着一丝了然的笑意：“所以，我那锅失败的缩身药水，反而让你觉得……更‘有趣’了？”
阿布拉克萨斯与他对视，最初的那点尴尬已经散去，取而代之的是一种复杂的、带着回忆的柔和。
他轻轻哼了一声，抬起下巴，恢复了那副高傲的姿态：“显然，我当时的判断没有错。一件值得投资的‘作品’，必须能在意外和压力下保持清醒的头脑，甚至……反将一军。”
他顿了顿，灰蓝色的眼睛微微眯起，带着一丝只有汤姆能懂的挑衅和欣赏：“虽然你那句‘该死的马尔福’，我可是听得清清楚楚。”
汤姆低低地笑了起来，声音里带着难得的愉悦：“彼此彼此，马尔福学长。你那‘别出心裁的帮助’，我也至今难忘。”
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