阿尔巴尼亚森林的潮湿空气仿佛能拧出水来，浓重的泥土和腐烂植被气味混杂着某种更为原始、野性的魔法气息。巨大的古木枝桠交错，将天空切割成碎片，只有零星的光斑顽强的穿透下来，在铺满厚重苔藓的地面上跳跃。
德拉科.马尔福小心翼翼地跟在汤姆.里德尔.马尔福——他法律上的另一位祖父，实际上的黑魔法防御术教授兼沃普尔吉斯骑士的幕后掌控者——身后。
他穿着一身量身定制的墨绿色龙皮防护斗篷，铂金色的短发在幽暗的光线下依然显眼，脸上带着一丝属于十五岁少年的、被精心教养出的傲慢，以及对眼前环境本能的不适。
“专注，德拉科，”汤姆的声音平稳地在前方响起，他甚至连袍角都没有沾上一点泥泞，仿佛不是在穿越原始森林，而是在霍格沃茨的走廊上散步。
“毒触手偏好潮湿背光处，尤其喜欢生长在古老的、魔力富集的橡木根部。它们的汁液是多种高效麻痹药剂和……某些更为特殊魔药的关键成分。”他弯下腰，用一把秘银小刀精准地切下一株外形狰狞、不断微微颤动的植物的部分根茎，动作优雅得像在切割宴会上的牛排。
德拉科努力模仿着那种专注，但眼睛还是忍不住四处瞟。四年级的课外实践由汤姆亲自带队，这是连霍格沃茨校长都不得不承认的、“无与伦比的教学资源”，即使这个课外实践仅为德拉科一人服务。
“我记住了，祖父。”德拉科应道，声音在寂静的森林里显得有些响亮。
他手里紧紧攥着自己的魔杖——十三英寸，榆木，龙心弦。正如所有懂行的巫师所知，榆木魔杖偏爱高贵、优雅、擅长精细魔法的主人，预示着一位未来的魔咒大师。芙若拉奶奶曾骄傲地宣称，这魔杖选择德拉科，如同选择了一位天生的贵族。
汤姆微微颔首，将处理好的毒触手根茎放入一个施加了无痕伸展咒和保鲜咒的黑檀木盒。他正欲指向另一株罕见的月光苔藓，一声极其凄厉、充满了痛苦与愤怒的龙吼，如同惊雷般撕裂了森林的寂静。声音来自不远处的山谷，震得树叶簌簌落下。
德拉科浑身一僵，灰蓝色的眼睛瞬间睁大，望向声音传来的方向。
汤姆的眉头几不可察地蹙了一下，那是一种计划被打扰的不悦。他原本打算采集完最后几种稀有材料，赶在阿布拉克萨斯结束魔法部的冗长会议前回到庄园，或许还能共享一顿不被公文打扰的晚餐。
“是龙！”德拉科的声音带着少年人特有的、混合了恐惧与兴奋的颤抖，“听起来……它很痛苦！”
“阿尔巴尼亚森林确实有乌克兰铁肚皮的活动记录，”汤姆的语气依旧平淡，但动作加快了几分，迅速而精准地采集着那丛月光苔藓，“成年铁肚皮性情暴躁，领地意识极强。我们最好……”
他的话还没说完，德拉科已经像一只受惊的牡鹿，朝着龙吼的方向冲了过去。那吼声里的绝望莫名地牵动了他的心弦。
汤姆看着孙子瞬间远去的背影，完美无瑕的冷静面具上终于出现了一丝裂纹，那是混合着无奈和一丝极淡担忧的情绪。他迅速收好材料，黑袍无声地拂过地面，如同鬼魅般跟了上去，速度远比德拉科更快。
当德拉科气喘吁吁地拨开一片极其茂密的、带着尖刺的灌木丛时，眼前的景象让他倒吸一口冷气。
一头体型庞大的乌克兰铁肚皮，覆盖着铁灰色的厚重鳞甲，正用它强有力的下颚撕咬着地上一个较小的黑影。
那黑影显然是一条幼龙，但外形极为奇特。它通体覆盖着纯粹的、仿佛能吸收光线的漆黑鳞片，在昏暗的光线下泛着幽微的金属光泽。
与铁肚皮布满尖刺的狰狞外貌不同，这条幼龙的线条更为流畅，甚至称得上优雅，虽然羽翼看起来还不算强壮，但骨架匀称。
最引人注目的是它那双眼睛，即使在遭受攻击的痛苦中，依然燃烧着熔金般的色泽，里面充满了不屈和高傲。
德拉科从未在《神奇动物》或者任何他翻阅过的魔法生物图鉴上见过这种龙。
“梅林啊……”他喃喃道。
就在这时，汤姆悄无声息地出现在他身边。他的目光扫过战场，在那条黑色幼龙身上停留了片刻，黑色的眼眸里闪过一丝极快的、连他也无法立刻辨明的讶异。
“我没见过这种龙。”汤姆的声音很低，带着审视的意味。他看得出，这条幼龙血统不凡，绝非寻常物种。
那黑色幼龙显然已处于劣势，尾巴被铁肚皮死死咬住，发出骨骼断裂的脆响，一枚原本长在尾尖、造型奇特的漆黑尾刺脱落下来，掉在苔藓上。
德拉科看着黑龙熔金色的眼睛里映出的痛苦，又看了看它那即使在绝境中也不曾熄灭的骄傲，一种强烈的冲动涌上心头。“祖父！我们不能……”
汤姆没有看他，而是抬起了魔杖。没有念咒，一道刺目的红光精准地击打在乌克兰铁肚皮相对脆弱的鼻孔部位。铁肚皮吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，松开了嘴，愤怒地转向袭击者。
当它感受到汤姆身上散发出的、如同实质般冰冷而强大的魔力威压时，动物本能压倒了一切，它低吼着，不甘地拍打着翅膀，笨重地转身，消失在密林深处。
森林重新恢复了寂静，只剩下黑色幼龙粗重而痛苦的喘息声。
汤姆走上前，谨慎地检查幼龙的伤势。尾巴断裂，失血不少，翅膀也有多处撕裂伤。他弯下腰，用魔杖轻轻挑起那枚掉落的尾刺，仔细端详。尾刺漆黑，质地似玉非玉，似骨非骨，内部仿佛有暗金色的流光缓缓转动。
“非常……独特的魔法材料。”汤姆评论道，小心地将尾刺收入另一个单独的丝绒袋子。然后他开始处理幼龙的伤口，动作高效而冷静，清理、止血、用魔法暂时固定断尾。幼龙在他触碰时剧烈地挣扎了一下，熔金色的眼瞳警惕地瞪着这个散发着危险气息的人类。
“别怕，”德拉科忍不住上前一步，声音放轻了许多，“我们是想帮你。”他试着伸出手，想去抚摸幼龙的头颈，但又有些犹豫。
出乎意料地，原本对汤姆充满敌意的幼龙，在德拉科靠近时，挣扎的幅度减小了。它熔金色的眼睛看向德拉科，里面的警惕似乎淡去了一些，取而代之的是一种……困惑？甚至是一丝极淡的、不易察觉的亲近感？
汤姆注意到了这一点，他黑色的眼眸在德拉科和幼龙之间转了转，一丝了然掠过心头。
“祖父，我们不能把它留在这里！”德拉科抬起头，灰蓝色的眼睛里充满了恳求，“它会死的！而且……你看它多漂亮！”
汤姆看着孙子眼中毫不掩饰的喜爱，又看了看地上这条显然来历不凡、重伤濒死的稀有龙种。放任不管，确实等同于让它自生自灭。
带回庄园，等它伤愈……让德拉科与之签订一个牢固的主仆契约，无论从增强德拉科的实力，还是为马尔福家族增添一个强大的魔法生物盟友来看，都是一笔非常划算的“投资”。
阿布拉克萨斯大概会挑起眉毛，用那种“你又往家里捡了什么危险东西”的语气抱怨，但最终会默许。
“好吧，”汤姆终于开口，语气带着一丝无可奈何，仿佛屈服于德拉科的恳求，尽管他内心早已权衡利弊完毕，“但它很危险，需要严加看管。”
他挥动魔杖，几条闪烁着幽光的魔法锁链凭空出现，轻柔但牢固地缠上了幼龙的脖颈和四肢。锁链上瞬间浮现出复杂古老的魔纹，是汤姆亲手镌刻的禁锢符文，确保即使是一条龙也无法轻易挣脱。
德拉科看着被锁住的幼龙，眼中闪过一丝不忍，但更多的是能够拯救它的喜悦。“谢谢你，祖父！”
汤姆没有再多说，用一个漂浮咒小心地托起重伤昏迷的幼龙。“我们该回去了，德拉科。阿布和卢修斯该等急了。”
想到爸爸和阿布拉克萨斯祖父，德拉科缩了缩脖子，但还是亦步亦趋地跟在汤姆身后，目光不时担忧地飘向那只漂浮着的、失去了意识的黑色幼龙。
当他们的身影消失在森林深处不久后，另一处被破坏得更彻底的林间空地上，空间微微扭曲，一个身影踉跄着出现。
他有着一头利落的金色短发，冰蓝色的眼眸充满了焦灼与愤怒。他捂着鲜血淋漓的手臂，那是与那头乌克兰铁肚皮搏斗时留下的伤口。他原本是回来寻找弟弟的，却只看到空荡荡的、留有挣扎和陌生魔法痕迹的战场。
“奥菲尔克斯……”他低声呼唤，声音里带着难以置信的恐慌。他强忍着伤痛，从怀中掏出一枚刻着家族纹章的银色徽章，注入魔力。
“父亲……”他对着徽章嘶声说道，声音因痛苦和焦急而沙哑，“奥菲不见了……有人……有人带走了他！”
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