马尔福庄园的静谧，如同最上等的天鹅绒般包裹着一切。夕阳的金辉透过高耸的琉璃窗，在光可鉴人的深色地板上投下斑驳的光影。
卢修斯·马尔福——如今已完全接手家族大部分产业，气质比他父亲阿布拉克萨斯年轻时更添几分冷冽的商业巨子——正坐在小客厅里，翻阅着一份来自东欧的矿产报告。他铂金色的长发一丝不苟地束在脑后，灰蓝色的眼眸锐利地扫过纸面上的数字。
壁炉里的火焰突然爆出一阵明亮的绿色。卢修斯抬起头，看见汤姆·里德尔率先迈了出来，黑袍依旧纤尘不染。紧随其后的是显得有些灰头土脸、但眼睛亮得惊人的德拉科。
卢修斯刚想开口询问这次实践课的收获，目光就凝固在了汤姆身后，那个被魔法悬浮着、由层层禁锢锁链束缚的黑色生物上。
“……父亲？”卢修斯放下报告，站起身，语气里是毫不掩饰的惊愕，“这是什么？”
“一条龙，卢修斯。”汤姆平静地回答，仿佛带回一条龙就像带回一束花一样寻常。“德拉科在阿尔巴尼亚森林发现的，它当时正被一头乌克兰铁肚皮攻击。”
德拉科迫不及待地补充，语气带着邀功般的兴奋：“爸爸！它是不是很特别？我从没见过这种龙！我们救了它！”
卢修斯走近几步，仔细打量着昏迷的幼龙。那纯黑的鳞片，流畅的线条，即使昏迷也隐隐散发出的、不同于寻常魔法生物的古老威压……确实非同一般。他微微蹙眉：“它的品种？”
“未知。”汤姆言简意赅，“但我能感觉到，它的血统非常古老且强大。尾巴断了，我做了应急处理。它的尾刺，”他拿出那个丝绒小袋，“是极其罕见的魔药材料。”
卢修斯接过袋子，感受着里面传来的微弱却精纯的魔力波动，眉头舒展开一些。马尔福对稀有珍贵之物有着天生的鉴赏力。“所以，你的打算是？”
“等它伤愈，让德拉科尝试与它签订契约。”汤姆看向孙子，德拉科立刻用力点头。“一条忠诚的强大魔法生物，对德拉科的未来是很好的保障。”
卢修斯沉吟片刻，点了点头。这符合马尔福家的行事风格——将一切潜在风险或机遇，转化为可控的、有利的资源。“爸爸和祖父母知道吗？”
“布鲁图斯和芙若拉还在环游世界，阿布还没回来。”汤姆走向通往庄园西翼——那里有专门处理“特殊事务”的魔法房间——“暂时不必打扰他们。先治好它再说。”
接下来的几个小时，马尔福庄园西翼的一间被施加了强大空间扩展咒和防护咒的房间里，充满了消毒药水和各种生肌魔药的气味。
德拉科坚持要亲手参与救治，他在汤姆的指导下，笨拙却异常小心地清洗着幼龙的伤口，涂抹上散发着珍珠光泽的生骨灵和特效愈合膏。卢修斯则在一旁，用他精准的魔力控制，协助汤姆施展更复杂的治疗咒语，接续那断裂的龙尾。
幼龙在治疗过程中偶尔会因为疼痛而抽搐，喉咙里发出低低的呜咽，但始终没有醒来。德拉科看着它熔金色的眼睛紧闭着，心里充满了奇异的怜惜感和一种……莫名的责任感。
“它会好起来的，对吧，祖父？”德拉科一边用柔软的纱布擦拭着龙鳞上的血污，一边小声问汤姆。
汤姆正在检查锁链上的禁锢魔纹，确保万无一失。“如果它本身的生命力足够顽强。”他回答，目光扫过幼龙那不同于常龙的、更为精巧的骨骼结构。“看起来，它似乎具备这种顽强。”
当最后一道伤口被处理好，幼龙被安置在铺着厚厚软垫的角落，沉重的魔法锁链再次锁住它的脖颈和四肢时，德拉科才松了口气，感觉自己也像打了一场仗。
“好了，德拉科，去清理一下自己。”卢修斯发话，看着儿子沾满药渍和些许龙血的袍子，“你看起来像刚从地精叛乱现场回来。”
德拉科依依不舍地看了黑龙一眼，才转身离开。
汤姆和卢修斯也随后走出房间，施加了层层封印。
“你觉得它是什么来头？”卢修斯问道，和汤姆并肩走在庄园悠长的走廊里。
“不清楚，”汤姆承认，“但绝非等闲。那种纯粹的黑暗属性魔力，以及鳞片上天然的防护符文……我怀疑是某种被认为早已灭绝，或者极度隐秘的龙种。”
“看来德拉科捡了个不得了的东西回来。”卢修斯嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，既有对儿子眼光的赞许，也有对潜在麻烦的预估。“希望它识趣。”
就在这时，庄园前厅传来壁炉的火焰声，接着是家养小精灵惊慌失措的问好声。是阿布拉克萨斯从魔法部回来了。
汤姆和卢修斯交换了一个眼神，走向前厅。
魔法部部长阁下，阿布拉克萨斯·马尔福，正脱下他那件银绿色镶边的旅行斗篷，随手扔给旁边瑟瑟发抖的家养小精灵。他脸上带着一丝显而易见的疲惫和不悦，显然今天的部务并不顺心。他那头铂金色的长发依旧束得一丝不苟，但额角似乎有青筋在微微跳动。
“我发誓，如果国际魔法合作司的那些蠢货再拿不出一个像样的、关于跨国门钥匙管理的草案，我就把他们全都派去北极研究冰原巨怪的社会结构！”阿布拉克萨斯的声音如同浸了冰水，优雅却冰冷刺骨。他抬眼看到汤姆和卢修斯，“哦，你们都在。很好。我正好有件事……”
他的话戛然而止。目光越过了汤姆和卢修斯，落在了他们身后走廊深处，那间刚刚关闭的、散发着淡淡魔药和……龙类气息的房间门上。
阿布拉克萨斯灰蓝色的眼睛眯了起来，如同发现了猎物的蛇。“那是什么味道？”他深吸了一口气，脸上掠过一丝真正的惊疑，“龙？龙...的魔法气息？”
汤姆面不改色，正准备开口解释今天的小小“收获”，阿布拉克萨斯却猛地想起了什么，脸色瞬间变得有些难看。
“等等……龙？”他像是自言自语，然后猛地看向汤姆和卢修斯，语气带着一种难以置信的荒谬感，“你们……今天是不是去了阿尔巴尼亚森林？”
卢修斯点了点头：“是的，父亲。德拉科的实践课……”
“梅林最肥的三角裤！”阿布拉克萨斯极少如此失态地咒骂，他扶住了额头，仿佛突然患上了严重的偏头痛，“告诉我，你们没有……没有捡回来一条黑色的、眼睛是金色的、看起来就很麻烦的幼龙？！”
汤姆挑了挑眉，黑色的眼眸里闪过一丝意外。“你的消息很灵通，阿布。”
“灵通？！”阿布拉克萨斯几乎要冷笑出来，他大步走向那间密室，汤姆和卢修斯紧随其后。
“我不是消息灵通！我是刚刚在办公室里，接到了德国魔法部部长——赫伯特·拉斐尔那个金发蓝眼的家伙——几乎是用吼的跨国通讯！他的小儿子，奥菲尔克斯·拉斐尔，在阿尔巴尼亚森林历练时失踪了！据他大儿子瑟彭斯说，是被不明身份的黑巫师掳走了！那条拉斐尔家祖传的、几百年才出一个的、完全返祖的米拉伯雷亚斯黑龙！”
他猛地推开密室的门，指着角落里被锁链束缚、依旧昏迷的黑色幼龙，声音带着一种混合着愤怒和绝望的颤抖：
“而现在，德国魔法部部长失踪的、珍贵无比的小儿子，正像一只迷路的燕尾狗一样，被拴在我家的地板上！”
密室内一时寂静无声。只有幼龙奥菲尔克斯·拉斐尔平稳的呼吸声，以及锁链上魔纹流动的微光。
卢修斯的表情凝固了。汤姆的嘴角微微抽动了一下，似乎想说什么，但最终保持了沉默。
阿布拉克萨斯看着眼前这一幕，感觉自己的血压正在飙升到一个前所未有的高度。
他仿佛已经看到了明天《预言家日报》国际版的头条——“震惊！英国魔法部部长涉嫌绑架德国部长之子！国际丑闻一触即发！” 以及赫伯特·拉斐尔那张冰冷英俊的脸，带着被冒犯的怒火，出现在威森加摩国际法庭上。
“解释。”阿布拉克萨斯从牙缝里挤出这个词，目光锐利地钉在汤姆身上，“我需要一个完美的解释。在我们全家因为‘国际绑架罪’被扔进纽蒙迦德之前！”
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