正说话间，书房门帘轻动，一人迈步进来，身着石青色儒衫，身量颀长，眉目英挺，正是田教谕的东床快婿、容与的同窗挚友——陈穆远。
他脸上带着温煦的笑意：“我说院里怎么有动静，原来是行简来了。”
陈穆远向来沉稳，见到阔别两年的好友，言语中也透出熟稔和欣喜。
容与起身，两人互相见了礼。
陈穆远如今气质沉稳许多，眉宇间新婚的意气与成家后的担当并重，更添一分成熟。
田教谕笑着摆摆手：“你们年轻人许久未见，好好聊聊，不必拘在我这儿。怀臻，待会儿陪容与好好说说话。”
陈穆远笑着向岳父行了礼，引容与往旁边布置精巧的暖阁走：“蓉妹在后头让厨下准备几样你喜欢的点心，马上就好。我们先进去说话。”
陈家家贫，在陈穆远考取举人之后，不少富户带着家产来“投效”，但陈穆远心中有计较，只收了一些不出格的礼物，剩余的一概婉拒了。
如此，虽说家中不像从前那样艰难，但将来进京赶考，考费也不比从前。
恰好，田教谕看中了陈穆远的才华，愿意承担他的一应盘费，还不要他入赘。陈穆远才貌俱佳，田教谕的女儿不说国色天香，也是知书达理，如此两厢情愿，自然成就了一段佳缘。
陈穆远携妻子回陈家村过了年，便返回了府城。
田教谕顾及着陈穆远的颜面，将田宅旁的宅子赁了下来给小两口居住，中间的隔墙打出一道门来，如此，往来也方便。
虽说田教谕声明了愿意承担陈穆远的盘费，但陈穆远却不愿完全依附着岳父一家过活。
好在他考取举人之后才名在外，一笔书法和丹青都不入俗流，如今靠着给人题字作画，也足够小夫妻二人日常的花用。
暖阁里烧着旺旺的炭盆，与书房的清雅不同，此处更添了一份柔和的暖意。
两人落座不久，田蓉果然亲自端着一个精致的食盒进来，里面装着热腾腾的梅花形状的糕点和一壶刚沏好的香片茶。
她穿着家常的玫红撒花袄裙，挽着妇人髻，笑容温婉：“容师兄回来了，路上辛苦。快尝尝这个，是今早新做的。”
田蓉今年十八，论起来，的确比容与还小几个月，随着田教谕称呼一声师兄，也不为过。
容与连忙起身道谢：“多谢嫂夫人。”
她看着田蓉气色红润，眉眼间满是恬静满足，便知婚后生活极为顺遂。
田蓉放下点心，又关切询问了几句容与路上可安好，便识趣地笑道：“你们同窗好好叙旧，我去前面帮爹爹打理点琐事。”
说完，她便转身退了出去，体贴地留给他们独处的空间。
“行简，”陈穆远亲自给容与斟了茶，看着这久别的挚友，感慨万千，“一别经年，看你的气度，愈发令人不敢小觑了。此次游历之行，必定是惊心动魄吧？可愿说来听听？”
容与端起茶杯暖手，微微摇头，语气淡然却透着不易察觉的暖意：“险处不少，幸有准备，也算见识了一番风光。”
她无意过多渲染自身的惊险，转而问道：“怀臻师兄与嫂夫人琴瑟和谐，真是可喜可贺。如今，可有打算生育子嗣？”
容与如此旁敲侧击，却是深知，如果有了子嗣，家中杂事更多，说不定会影响备考。
陈穆远脸上笑意加深，带着一丝满足：“承蒙师妹不弃，也多谢先生垂青。蓉妹性子温婉，持家有道，确是我之幸事。”
他顿了顿，声音放低了些，语气坦然：“至于子嗣……我们商议过，蓉妹年纪尚轻，我学业未精，家中也无长辈催促，所以暂时无心于此。顺其自然便好。”
容与点头，表示理解，暗中却是长舒一口气。
两人吃着茶点，话匣子逐渐打开。
自然便问起了当年同窗诸人，如今各自的前程。
“对了，”陈穆远放下茶杯，“文泽兄那边怎么样？听说他前年中了个二甲传胪？”他的语气带着钦佩。
叶润章是他们那一批中最早考出来、也是目前功名最高的。
他比陈穆远还年长两岁，当年是想着冲一冲六元及第的名头，这才压后了考试的年纪。
以他的才学，乡试过后的第二年，便直接参加了春闱。
虽未状元及第，却也得了二甲的头名，算是荣归故里。
“嗯。”容与颔首，“文泽才思敏捷，中得顺理。如今正在金陵的翰林院里，做着庶吉士。年前有信来，公务倒是繁冗，但想来是在扎实根基，为日后计。”
容与顿了一下，也是问道：“学渊，今年要下场考乡试了吧？”
“是啊，”陈穆远想起桂锦行那副绷着张脸想装老成却总掩不住少年气的样子，忍不住摇了摇头，“心思是有的，但到底年纪还轻，火候还需磨练。这次乡试，于他而言是破茧之路，成败皆有所得，家中也并未给他太大压力。”
“那……子衡师兄？”容与又问，她离开这两年，对家乡的消息滞后了许多。
陈穆远抿了口茶，叹息道：“子衡看着温和，实则心气极高，非走功名正途不可。上次落第打击颇大，又强撑着读了两年。这次……”他微微一顿，“是破釜沉舟了。”
“我曾听他含糊提过，若此番再不中，便听从长辈安排回桂桥村去……成家立业。”陈穆远的语气平淡，但以他对桂锦程的些许了解，这“成家立业”四字背后，隐藏的无奈与不甘，怕是深得很。
话锋一转，他看着容与，眼神变得格外认真：“倒是咱们几个，明年的春闱，才是重中之重！十年寒窗，在此一举了。你远行归来，见识阅历定然大增，正好沉下心来，静待佳期。”
会试三年一科，如今新年已过，下一次会试，自是在明年了。
容与看着窗外未融的残雪，沉默片刻，眼神沉静如水，并无豪言壮语，只缓缓道：“嗯。是该开始了。”
暖阁内茶香氤氲，两人又谈了些读书心得，交流了京中信息。田蓉又送来几样新鲜水果。
直至午后，容与才向老师辞行。田教谕殷殷嘱咐了一番安心备考、保重身体的话。
离开田府时，容与手中还多了一册田教谕亲手抄录、批注过的前朝会试墨卷。虽说她有静笃居士的教导，不会缺这个，但这墨卷代表的，却是师长的期许。
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